— Хотела — говори. Что случилось?
— Я не могу здесь, — обвожу взглядом его кабинет. — Давай выйдем наружу.
— Зачем? — Он удивлённо поднимает бровь.
— Там и расскажу.
— Что же, пойдём, раз ты так хочешь! — Шик берёт меня за руку и поднимает с кресла одним движением.
Мы выходим в его искусственный сад. Это единственное место, где я не нашла ни одного прослушивающего устройства. Потому как Шик сам редко здесь бывает. Запахи цветущих растений сразу ударяют в нос. Освещение здесь приглушённое, почти что для интима. Можно, конечно, включить его на всю мощность, я уже пробовала на днях. Забавная вещь эти переключатели света. Я прохожу по аллее и останавливаюсь, глядя на Шика. Он останавливается тоже, рассматривая свои владения.
— Надо сказать, чтобы влажность убавили, душновато здесь как-то.
— Шик, чёрт с ней, с той влажностью… Тебя пасут! — выпаливаю я.
Не то словечко подбираю. Но он меня понимает.
— Кто? И откуда тебе известно?
Почему-то меня даже не удивляет то, что он так к этому относится. Знает хунда, чей кусок ухватила!
— Ренни Глу… Я случайно услышала его разговор, а потом начала выяснять подробности. Сейчас я всё покажу тебе. Тридцать пять записывающих устройств, все компьютеры сканируются. На орбите «Кристель» постоянно крутится небольшой спутник, что ведёт наблюдение за станцией. В кабинете на Омер-ре тоже самое.
Достаю ви-фон, включаю запись разговора Ренни и агента. Шик молча слушает, вижу, как дёргается его лицо при каждой фразе Ренни. Похоже, он действительно расстроен.
— Чёрт, а ведь я ему доверял этому велесу, — шипит он, в порыве чувств, бросая на дорожку свой пиджак. — Он единственный, кому я поручил управление «Кристель».
— Так бывает, Шик. Не всегда те, кто кажется идеальным, есть такие на самом деле. Равно, как и наоборот, — сочувствующе произношу я.
— Спасибо тебе, Сандра. Ты ведь могла тоже сдать меня. Но не сделала это. Почему?
«Потому что ты со мной ещё не рассчитался, Шик… Ну, ладно, ладно, ты мне нравишься. Не хочу, чтобы тебя отправили в тюрьму лет, эдак, на двадцать пять».
— Потому что я терпеть не могу предателей.
— Ты настоящая, не такая как все они.
«Где-то я это уже слышала. Да какая я настоящая?.. Самая, что ни на есть меркальтильная особа»
— Шик. Я предупредила и делаю вид, что ничего не знаю. И давай закроем эту тему.
— Придётся придумать другой ход, — бормочет он себе под нос. — Что же делать?
«Это уж тебе думать. Я тебе в этом не советчик. Думай, думай…»
— Надо открыть новый счёт… Сандра, ты мне поможешь?
Я удивлённо хлопаю ресницами.
— Э-нет. Своими махинациями занимайся сам. Я и так не рада, что в это вляпалась…
«Жёстко, но так надо. Иначе, влипну я по полной программе».
— Ты права. Сандра, я уже знаю, что делать. Есть другой способ. Главное, что я смог оттянуть время.
Он даже улыбается, придумав очередную махинацию в своей афере.
— Я давно хотел с тобой поговорить тоже. Но не было возможности, ведь ты избегаешь меня, — переводит он разговор на другую тему.
— О чём же?
— Я хочу предложить тебе работу. У меня в штате. Мне нужны такие как ты, свои. Понимаешь? Например, начальником отдела космо-строительства.
— Ты хочешь, чтобы я уволилась, да?
— И работала со мной. Разве ты этого не хочешь? Поверь, зарплатой я тебя не обижу. И тебе не придётся постоянно рисковать, делая то, чем ты занимаешься.
«На себя посмотри!» — хочется крикнуть, но решаю смолчать.
Должность в администрации… Что же, а это была бы неплохая ступень в карьерной лестнице. И тогда не Дайр Унн, не Крыс, ни противный Зуб не будут командовать мной.
Напротив, это я смогу выносить им мозг. Ой, как бы я оторвалась на некоторых личностях! Нет… шефа бы не тронула. Но вот остальные меня так достали, просто до печёнок.
— И за что мне такая привилегия? У меня не такой уж большой стаж на руководящей должности…
Шик молчит, глядя на меня. Потом его рука властно обнимает мою голову, в глазах сверкают жадные искорки. Я даже не могу шевельнуться, просто замираю. Он отбрасывает назад мои локоны, его лицо приближается, и он впивается в мои губы страстным поцелуем. Похоже, он давно ждал этот момент, вот только не думал, что нарвётся на такую вредную заразу, как я. Его язык жадно исследует мой рот, раздвигает зубы, а рука держит подбородок, не давая мне опустить голову.
Я закрываю глаза и отбрасываю голову назад, отдавшись своим ощущениям. И понимаю, что по телу пробегает горячий поток искр, остановившись где-то в районе живота. Он продолжает наступление, и всё длится минут пятнадцать. Потом он останавливается, глядя на мои взъерошенные волосы и раскрасневшиеся щёки. Я отскакиваю в сторону, приводя себя в порядок. Если бы он не остановился, возможно, я бы тоже не смогла сопротивляться. Но заниматься сексом на дорожке в саду не в его правилах.
«Чёрт, что я делаю! Совсем сдурела, что ли? О чём ты думаешь, Сандра. Ты же боялась этого больше всего!»
— Я хочу тебя… Кассандра! Ты будешь моей.
«Шик… Шик!.. Тебе что, мало своих длинноногих секретарш? Я же не в твоём вкусе абсолютно. И вообще, ты ещё не знаешь, какая я противная…»
— Шик, у тебя есть жена! — напоминаю ему.
— Я развожусь, говорил же тебе. — Он зло фыркает и отходит в сторону, рассматривая искусственное голографическое небо.
— И что нужно от меня? — вкрадчиво интересуюсь я.
— Я улаживаю твой вопрос с переводом. А ты становишься моей любовницей. Неофициально, разумеется, чтобы не было лишних разговоров. Я не знаю, сколько ещё пробуду в нашей галактике, возможно, скоро мне придётся её покинуть. Да ты и сама это поняла. Но пока я здесь, всё будет так.
— И? — допытываюсь я.
— Я обещаю исполнять любые твои капризы, если они не будут выходить за определённые рамки. Встречаться будем здесь, на «Кристель», два раза в неделю. Но ты прекратишь остальные отношения со всеми мужчинами. Я же понял, у тебя кто-то есть?
— Вот тебе перспективка, — бормочу я себе под нос, несколько ошарашенная таким предложением.
Конечно, должность в администрации, но всё-таки… Быть любовницей губернатора? Не слишком прельщает такое положение вещей.
Мои мысли начинают жестокий бой между собой. Стоп! Нужно разнять их и расставить все точки над «i». Но для этого мне надо побыть одной.
Чтобы добить меня Шик Райли начинает очередное нападение. И мы опять целуемся, долго и страстно. Я практически теряю сознание. Голова ничего не соображает, а в мыслях полный кавардак.
— Я хочу тебя… — шепчет жарко он мне на ухо. — Пойдём в дом, Кассандра…
— Знаешь, что! — Я выворачиваюсь из его рук и отпрыгиваю на пару метров в сторону. Ой, хорошо, гравитацию под себя настроила. — Я должна подумать. Я ещё не согласилась с твоим предложением.
— Ты точно подумаешь, Сандра? — спрашивает он.
— Подумаю точно. Но положительного ответа гарантировать не могу. И вообще, мне домой пора…
С этими словами я сматываюсь из сада. Даже не оборачиваюсь, чтобы не видеть эту наглую рожу. Что-то мне не нравится его предложение. И вообще, зачем мне та должность? Что я забыла в этой администрации? Хотя…
Я взлетаю. Посылаю сигнал на открытие шлюза, выскакиваю с «Кристель» пулей, набирая скорость. Беру направление в сторону спутника Шилы. Я хочу домой… А в моей голове начинаются предвыборные дебаты.
Предвыборные дебаты моих мыслей заключаются в следующем. Одна группировка (иначе её не назовёшь), активно уговаривает меня, что должность начальника отдела строительства в администрации региона — это лучшее, о чём только можно мечтать.
Добиться такой должности сложно и порой невозможно. Ну и что, что Шик будет моим любовником? Он мне нравится, в конце-то концов. И целуется он неплохо, может остальное тоже делает не хуже? Понятно, что мужчина в его возрасте хочет иметь молодую любовницу.
Вот только, почему именно я? Ясен болт, чтобы иметь в своих рядах именно своего человека, мысли которого он сможет контролировать, чтобы дальше проворачивать свои делишки. И заодно получать удовольствие от процесса. Зато я буду при ларах, да и квартирку свою купить бы не помешало уже. Сколько можно на съёмной жить?
Другая половина моих мыслей категорически протестует против этого решения. А как же Эндор Грант? Стоило столько времени добиваться его, чтобы потом вот так пустить всё на ветер? Да, он не хочет пока знакомить меня со своим семейством. Ну и не надо, было бы что. Мне так даже проще, отчасти. Но я люблю его и не хочу с ним расставаться.
А встречаться на «Кристель» два раза в неделю по расписанию с Шиком для меня неприемлемо. Я не могу ничего делать вот так, по расписанию, в том числе сексом заниматься. Я уже представляю, как это может проходить…
Да будь он хоть дважды губернатором и трижды хорошим любовником — мне всё равно. А может он и вовсе, какой извращенец, я же не проверяла пока. Кто его знает? Может, он меня цепями будет приковывать? Я же не всё его хозяйство досмотрела на «Кристель».
А потом, забудь, Кассандра про все скилл-охоты, про файр-болл, про охоту на монстров с планет туманности Ориона, куда обещал свозить Энди, о бесшабашных полёты на АВД тоже забудь… Придётся изображать из себя деловую женщину, которая не может позволить себе никаких вольностей, которая будет постоянно в центре внимания.
В этих раздумьях на автомате паркуюсь у своего дома. Энди уже у меня, вот рядом его внедорожник стоит. Интересно, давно он ждёт меня? Поднимаюсь на лифте на свой этаж, тихо захожу в свой флэт, и у меня начинают течь слюни от запахов, что доносится с кухни. Вижу, Энди, наполовину раздетый, ловко орудует моими немногочисленными кухонными приборами. А на столе уже и овощи какие-то, и коктейль шоколадный. Ам!
Выборы в моей голове состоялись. Та-там! С результатом семьдесят пять против двадцати пяти побеждает Эндор Грант. Скажу завтра Шику, что мне не нужна никакая должность. И вообще ничего мне от него не нужно. Разве что овер-райды подписать и деньги перечислить за работы. И пусть катится вместе со своей администрацией куда подальше. Уже жалею, что сказала ему о Ренни Глу. Хотя, возможно, он и сам бы всё узнал. Меньше знаешь — крепче спишь. Древняя мудрость. Лучше бы я вообще не подслушивала того разговора.