Я даже на время забываю про свои проблемы и нервные расстройства. Воспоминания приходят лишь по ночам, когда я кручусь в постели, пытаясь уснуть. Горькие, неприятные. Хочется открутить обратно время, чтобы поступить иначе, и вообще не заводить с Эндором Грантом никаких дел.
Сначала мы выпиваем тот аквор, который участники нашей группы умудрились провезти собой в багаже. При всём его немалом количестве к концу вторых суток не остаётся ничего. Потом мы плавно переходим на напитки местного производства. Некоторые из них неплохие. У нас их достать проблемно, да и стоят они немало. А здесь они стоят копейки.
Каждое утро начинается с головной боли, но она быстро проходит благодаря чудным таблеткам, что мы раздобыли по месту. И начинаются полёты по ближайшим орбитальным станциям, где мы лазим в душных скафандрах по их поверхности, разглядывая все местные новшества.
Здесь не принято делать просто антирадиационное покрытие. Местные инженеры давно используют все уголочки своих станций. Здесь на их поверхности может располагаться что угодно, начиная от различных генераторов и установок до крытых прозрачных полусфер, где можно свободно ходить без скафандра. Там могут располагаться рестораны, кафе и даже жилые помещения прямо под «открытым небом».
Оказывается, здесь достаточно много гуманоидов владеют языком Млечного Пути, я даже не могла предположить, что в таких количествах. Хотя, здесь столько эмигрантов, нечего этому удивляться. И вообще, треть здесь точно «наши». Но у местного населения есть свои правила. Внегласные, но все им подчиняются. Некоторые из них кажутся мне странными.
Например, они никогда не ходят друг к другу в гости просто так. У них это просто не принято. Заявиться даже к другу в гости без предупреждения считается просто хамством. И вообще они любят делать всё по правилам. Не только на стройке, но и в жизни. После определённого времени на улицах никого не встретишь. А все торговые центры рано закрываются, помимо тех, что расположены в центре. Да и то большинство посетителей в позднее время — это наши гуманоиды.
Но зато андромедийцы ярые поклонники файр-болла. Мы попадаем как раз в то время, когда проводится финал вселенского чемпионата между сборной Галактики Андромеды и далёкой нам галактикой Тармиалией, откуда родом наша Тэллия из «Рипаира». Вот это настоящее веселье. Все занятия в день финала отменены. А рестораны и бары полны болельщиков с флагами. А по всем голографическим каналам идёт трансляция матча. Мы, конечно, тоже смотрим её.
Но при всём развитии технологий и науки, я бы не хотела здесь жить. И даже файр-болл не поможет. Я терпеть не могу жить по определённым правилам. Согласна, зарплаты здесь в разы больше, чем у нас. Но это не повод, чтобы лишать себя стольких радостей жизни…
Два месяца спустя
…Прилетаю домой, когда по местному времени глубокая ночь. На моём спутнике сейчас тоже темно. А на парковке так и стоит, оставленный на произвол судьбы, родненький АВД. Как же я по нему соскучилась, словами не передать.
И по планете Шиле, и по «Рипаиру», и по своему флэту соскучилась. Стою несколько минут, разговаривая со звездолётом, как идиотка. Потом поднимаюсь наверх, домашняя система сама включает освещение. Слава Творцу, кофе-машина уцелела, когда я ей в Эндора запустила. Качественная вещь попалась хоть раз.
Впереди ещё выходные, сегодня лишь пятница. Никто мне не трезвонит, никто не дёргает. Я даже не могу к этому привыкнуть. Сплю. Смотрю все подряд передачи, пью кофе, опять сплю. Иногда, правда, ещё ем. И так полдня. Но вот один звонок всё-таки выбивает меня из этого тихого сонного состояния. Я не ошибаюсь? Нет?..
— Привет! — Я улыбаюсь, глядя на сияющие в экране голубые глаза.
— Сандра, привет! Как ты, как прошёл полёт?
— Отлично. Спасибо за поездку! Всё в шоколаде. — Я даже смеюсь, чего от себя сегодня не ожидаю.
— Тебе понравилось?
— Было весело, несомненно…
Я не вру. Не скажу, что понравилось, но насмеялась я там на год вперёд, это уж точно.
— Прекрасно. Встретимся?
— А надо? — замолкаю, испуганно глядя Шику в глаза.
— Я соскучился. Так я отправлю за тобой. Вечером, после шести. Договорились?
— До-го-ворились, — протягиваю в ответ.
Чёрт, что я делаю? Надо было наплести ему, что лечу к родственникам или ещё чего-нибудь в этом духе, но отступаться поздно.
— Тогда до встречи. Полетим туда же, где были в тот раз.
— Ладно, до встречи, — соглашаюсь я.
Отключаю связь. Почему-то сегодня мне всё равно, куда лететь. Лучше полечу, а то вдруг ещё припрётся Эндор и будет снова трепать мои измотанные нервы. Лучше проведу вечер с Шиком, без ссор и скандалов.
Я не думала про Эндора Гранта уже несколько дней. Но сейчас, когда я нахожусь в своей квартире, все воспоминания о нём вновь всплыли в памяти. Вспоминается вдруг всё, что было между нами. Все те незабываемые ночи, все наши совместные полёты.
Бр-р-р! Встряхиваюсь, будто это поможет вытрусить из головы мои мучения. Всё это в прошлом, дальше ничего не будет. Вот только то, что в понедельник мне нужно на работу, сбивает меня с толка. Я не смогу работать вместе с ним.
Придётся или уволить его, или уволиться самой. Ведь если даже отдам его вместе с его бригадой, например, Феру, мы всё равно будем нет-нет, да и встречаться в офисе. Нет уж! Всё-таки первые два варианта более подходящие.
У меня впереди два выходных. И я решу, что мне делать с Эндором, чтобы окончательно избавить себя от его присутствия рядом.
А сегодня я расслаблюсь, и будь что будет. В конце то концов, Шик мне тоже не безразличен. Что-то есть в нём такое, притягательное. И вообще он мужик обаятельный, не чета многим. И о чём поговорить с ним есть.
Даю себе установку не думать про Эндора Гранта. Никогда не думать. Забыть, как страшный сон. Вот только если бы это было так легко…
Пилот Шика залетает, как обычно, вовремя. Паркуется прямо перед моим хаусом, выбросив наружу трап. Я выхожу, вся такая сверкающая, ведь впервые за последние годы соизволила надеть открытое платье выше колен, что переливается в закатных огнях красной звезды Шилы словно драгоценность.
Волосы уложены в причёску, в которой блестят магнитные шпильки, украшенные полудрагоценными камнями, что добываются на планете Крин-2, ноги обуты в новенькие туфли, что я привезла из командировки. Вот только блеска в глазах нет для пущего эффекта. Понимаю, что делаю что-то не то, но ничего не изменишь.
Весь полёт тупо смотрю на экран, что висит надо мной в пассажирской части звездолёта, стараясь ни о чём не думать. Лишь о хорошем.
Только чего в этой жизни хорошего? Ради чего мы все живём?
Неужели затем, чтобы каждый день ходить на работу, зарабатывая себе на еду и жильё? Чтобы выслушивать бесконечные претензии начальства, изворачиваться, урывая себе из общей кормушки кусок побольше, выматывая ежедневно нервы, общаясь с сотнями гуманоидов, которым, на самом деле, до тебя и дела нет? Или чтобы заставлять работать тех, кто не хочет, а летает на работу будто из-под палки?
Вроде и не древние времена, вроде всё цивильно. Тогда зачем всё это нужно? Почему мы не можем просто заниматься тем, чем нам хочется, сами выбирать свой путь в жизни.
Неужели родители или какая-то машина типа «Распределителя» должны решать нашу судьбу? Неужели нельзя в один прекрасный момент всё бросить, остановиться и перестать плыть по течению.
Сказать себе «Стоп!» И перевернуть всё так, как хочется тебе?
На этой мысли понимаю, что мы идём на снижение. Поворачиваюсь к обзорному экрану и понимаю, что меня доставили в то же место, где мы с Шиком Райли ужинали тогда, ещё до того, как начался ремонт на «Кристель».
Плавный толчок при посадке отдаётся импульсом где-то в груди. Двери открываются медленно, с каким-то шипением, вторящимся в ушах. И вообще как-то удивительно тихо здесь. Даже какой-то звон в голове от этой тишины. Выхожу и понимаю, что это не в голове звон. А снаружи, в цветах роятся небольшие интересные насекомые, которые создают этот звук своими крыльями.
Медленно ступаю по уже знакомой дорожке. Не оглядываюсь, не смотрю по сторонам. Лишь вперёд. Туда, где над бушующей за силовым экраном стихией стоит Шик, глядя куда-то вдаль. Задумался о чём-то, явно махинации в голове прокручивает свои. Почти что дохожу до края, а он внезапно оборачивается, встретившись со мной взглядом.
— Иди сюда! — Он протягивает мне руку, и через секунду я оказываюсь в его объятьях. — Я соскучился, Сандра. Ты даже не представляешь, сколько я о тебе думал.
Эти слова он шепчет мне на ухо, обжигая раскалённым дыханием мою кожу. А потом его губы переходят к шее, я ощущаю его горячий язык в ямочке, он обследует каждую точку, каждую клеточку, заставляя меня отбросить голову назад. Когда его губы плавно переходят к моим, я понимаю, что скоро сдамся. Но я здесь не за этим. Или всё же за этим?..
Выкручиваюсь из его цепких рук, прервав его забаву. Что ж так сразу, хоть бы спросил, как я поживаю, может у меня критические дни или ещё что-нибудь в этом духе? Он несколько удивлённо смотрит на меня, но ничего не предпринимает. Думает, что сказать на мою реакцию.
— Не надо, Шик.
— Я скучал по тебе. Ты знаешь, Сандра, я поймал себя на мысли, что даже слишком. Почему-то ты запала мне в душу.
«Ага, знаю я, где у тебя душа. Если она у тебя вообще есть».
— Я рада, Шик, — улыбаюсь ему сногсшибательной улыбкой.
— Идём за стол, — предлагает он. — Я заказал сегодня то, что тебе должно понравиться.
«Откуда ты знаешь, что мне нравится. Что ты вообще знаешь обо мне?»
— Идём. Посмотрим, чем ты хочешь меня удивить.
Мы присаживаемся за столик, тот же, что в прошлый раз. Гуманоид-вампир, уже другой, вновь приносит нам неких гигантских запечённых креветок, привезённых из другой галактики. Я не уверена, что они съедобны, уж слишком устрашающе смотрятся.
— Кравальские лангусты, — комментирует Шик, разливая шипящее вино в бокалы. Конечно, это можно попросить сделать и официанта. Но Шик видно попросил не беспокоить нас.