Наоми огибает стеклянный купол и останавливается возле небольшой двери, которую я сначала не заметил. Приглядываюсь к нему получше и понимаю, что стекло вовсе не покрыто трещинами, как мне показалось изначально, оно окружено мелкой металлической сеткой изнутри. Останавливаюсь и, нахмурив брови, смотрю на демонессу, которая не может скрыть довольную улыбку, сияющую на сто мегаватт. Блейк замирает рядом и складывает руки на груди, в любую секунду готовой вывалиться из подобия майки. Не то чтобы я специально пялился на нее, но… Девушка замечает мой взгляд, и ее щеки вспыхивают то ли от негодования, то ли от смущения, но сказать она ничего не успевает. Наоми опережает ее:
– Хоук, заходи внутрь. – демоница указывает на дверь.
– Зачем? – отвернувшись от Блейк, спрашиваю я.
Наоми закатывает глаза и демонстративно поднимает брови:
– Потому что я так сказала.
Весомый аргумент, ничего не скажешь. Замечаю двух парней, появляющихся словно из ниоткуда за ее спиной и тяжело вздыхаю. Похоже, у меня и правда нет выбора. Дверь, ведущая под купол, настолько низкая, что мне приходится наклониться, чтобы попасть туда.
Как только мои ноги ступают на мягкий белый песок, вновь слышу голос Наоми, которая, видимо, теперь обращается к Блейк:
– Ты тоже заходи.
– Что? Это еще зачем? – обернувшись, замечаю, что Блейк отступает на пару шагов от стекла.
– Заходи, я сказала! – стальным голосом требует Наоми. Она больше не улыбается.
– Нет! – не менее твердо отвечает Блейк, гордо вздернув подбородок и метая взглядом молнии.
– Либо ты заходишь самостоятельно, либо я тебя вырублю и затащу туда за волосы. – тихим угрожающим голосом говорит демонесса. – И поверь мне, в твоих же интересах попасть туда в сознании, иначе, долго ты не протянешь.
Делаю шаг по направлению к выходу, намереваясь сказать Наоми, чтобы оставила Блейк в покое, но Блейк уже шагает в мою сторону. Вся ее походка говорит о бессильной ярости. Переступив порог, девушка оборачивается, потому что ее окликает демонесса.
– Вам это пригодится, – говорит она с вновь появившейся на лице улыбкой и бросает Блейк что-то маленькое.
Девушка ловит предмет и нахмурившись разглядывает его. В этот момент одна из шестерок Наоми закрывает за нами дверь. Под куполом наступает удивительная тишина, говорящая о том, что стекло не пропускает никаких звуков извне.
– Что это? – спрашиваю я, слегка приблизившись к девушке.
– Ключ, – отвечает она, демонстрируя мне предмет, который не превышает размерами половины моего мизинца.
Оглядываемся по сторонам, но вокруг не видно ничего, что можно было бы открыть этим ключом. Нас окружает стеклянный купол, облепленный металлической сеткой, сверху и белый песок снизу.
– Кажется, я знаю, что открывает этот ключ. – говорит она и указывает на меня.
Всего секунда уходит на то, чтобы сообразить. Жилет? Почему они разрешают мне снять жилет? Ответ только один – чтобы я воспользовался своими крыльями. Оглядываю купол еще раз, силясь разглядеть скрытые камеры, но не вижу ничего подобного. Внезапный гул заставляет нас одновременно вздрогнуть и уставиться на сетку.
– Электрический ток, – констатирую я.
– Купол под напряжением? – уточняет Блейк, хотя и так знает ответ.
Киваю и смотрю за пределы нашей тюрьмы. Наоми и ее прихвостни удалились в вип-ложу, зато Пэриш чуть приблизился. Он молча смотрит на нас, затем кивает на меня. Не знаю, что это значит, но думаю, надо снять жилет. Еще в камере я понял, что он сделан из специального сплава, не дающего расправить крылья.
– Расстегивай, – говорю Блейк, указывая на металлический ремешок, обхватывающий мою грудную клетку.
Замечаю, что девушка тоже смотрит на Пэриша. Переводит на меня взгляд и подходит ближе.
– Откуда он знает мою мать? – она наконец спрашивает то, что, вероятно, сейчас волнует ее больше всего. Мое молчание столь красноречиво, что даже идиот догадался бы о подвохе. А Блейк далеко не идиотка. – Он мой отец, да? – шепотом спрашивает она.
Пожимаю плечами. Ведь я на самом деле не знаю, так ли это. На этот вопрос может ответить только сам Пэриш, либо Мелинда Паркер. Но, по-моему, определенное сходство между ними есть. У обоих темные волосы, у Блейк карие глаза, у Пэриша они тоже были того же цвета.
– Я не уверен. – признаюсь я.
Блейк вздыхает, а затем протягивает ко мне руки, чтобы снять ненавистный жилет.
– Господи. Мой отец – демон. – шепчет она. – Как он вообще стал демоном?
По этой реплике понятно, что она знает о том, что демоны не могут иметь детей, а значит, когда Блейк была зачата, ее отец был ангелом.
Холодные пальцы девушки касаются моей кожи, и я вздрагиваю.
– Прости, – негромко произносит она. – Здесь чертовски холодно, а эта одежда особо не греет. Если это вообще можно назвать одеждой. – добавляет едва слышно с отвращением в голосе.
Ключ проворачивается в замке, и ремень свисает возле моего правого бока, но жилет не падает, он по-прежнему держится на спине, и я понимаю, что самому мне его не снять. Блейк тоже это понимает и шагает в сторону, чтобы обойти меня и снять жилет со спины.
– Это я убил его, – признаюсь я неожиданно, и девушка застывает на месте. Ее глаза изумленно расширяются, и она переводит взгляд за пределы купола, но я туда не смотрю. Наблюдаю за реакцией девушки, стоящей настолько близко, что я, не делая особых усилий, чувствую запах вишни, исходящий от нее.
– Почему тогда он не мстит? – ее голос звучит глухо.
Я вижу, как в ней борются два желания – узнать все подробности и не спрашивать ничего.
– Потому что это была случайность. – честно признаюсь я, с горечью вспоминая произошедшие события. В тот день изменились сразу несколько жизней – моя, Пэриша и его девушки, которая так и не дождалась своего возлюбленного.
Вижу, что Блейк собирается спросить что-то еще, но наше внимание привлекает звук откуда-то из центра сооружения. Чувствую, как начинает вибрировать земля, и в этот же момент включается мое ангельское предчувствие опасности, что не сулит ничего хорошего.
– Блейк, скорее снимай жилет! – требую решительно.
Возможно, крылья понадобятся мне для выживания, потому что никакого оружия у нас нет. Блейк обходит меня и застывает за моей спиной, тем временем пол в центре площадки начинает разъезжаться в стороны.
– Блейк! – нетерпеливо зову я.
– Будет больно. – говорит она и, схватившись за края жилета, тянет его на себя.
Стискиваю зубы, чтобы не заорать от резкой боли, которая пронзает буквально всю спину. В глазах темнеет, и я несколько раз моргаю, чтобы восстановить способность видеть. Смотрю вниз, где на белом песке слева от меня валяется окровавленный жилет. Его края усеяны длинными острыми пиками, похожими на шурупы. Теперь ясно, за счет чего эта штука держалась у меня на спине. Чувствую, как из ран стекают струйки крови, но это ненадолго, скоро они затянутся. Перевожу взгляд на побледневшую Блейк, но она смотрит вовсе не на меня и не на предмет пыток, который только что сняла с моей спины. И тут мое внимание привлекает движение в центре. Из-под земли показалась круглая платформа, на которой, склонив набок клыкастую морду, стоит адская гончая – похожее на собаку существо, размером не меньше крупного пони. Ее шкура постоянно меняет цвет, становясь, то черной, то белой, то сливаясь с окружающей обстановкой, как у хамелеона. Поэтому пес периодически исчезает из поля нашего зрения на несколько секунд, тем не менее оставаясь неподвижным.
– Иди сюда, – тихо зову я девушку, стараясь не бесить непредсказуемое создание.
Адские псы обычно не трогают ангелов, потому что не могут их достать, да еще и потому, что высшие практически всегда таскают с собой мечи. Против такого оружия не устоит никто, а уж такой примитивный зверь и подавно. Но сейчас у нас нет никакого оружия, да и бежать нам некуда. И пес прекрасно это знает. По вздыбившейся на загривке шерсти и ощерившейся пасти осознаю, что зверь готовится к атаке. Хватаю Блейк за руку и резко притягиваю к себе, уже не заботясь об осторожности и отодвинув на задний план нещадную боль. Чувствую, как за спиной расправляются крылья, причиняя неимоверную боль еще не зажившей коже, но в то же время использование крыльев дарит мне такой нужный сейчас прилив сил. Обхватываю девушку за талию и взмываю в воздух именно в тот момент, когда гончая оказывается на месте, где мы только что стояли. Надо отдать Блейк должное, она не кричит и не впадает в истерику, что случилось бы, будь на ее месте любая другая девушка. Она просто крепко прижимается ко мне, обхватив руками за шею.
Подлетаю к самой верхней точке купола, благоразумно не касаясь электрической сети. Наблюдаю, как гончая мечется внизу и злобно при этом рычит.
– Что будем делать? – низким от страха голосом спрашивает Блейк.
Смотрю ей в глаза, в них застыла паника, которую девушка не может от меня скрыть.
– Тварь не оставит нас в покое, пока не убьет или не умрет сама, – мрачно сообщаю я. – Ну или пока демоны не отзовут ее. А они вряд ли сделают что-то подобное.
Вместе смотрим в сторону вип-ложи, где демоны нетерпеливо ерзают на своих местах и что-то кричат нам, но звуки не проникают сюда. Не слышно ничего, кроме нашего тяжелого дыхания, тока, бегущего по сетке, и гончей, рычащей внизу.
– Но ты ведь не сможешь вечно летать тут под потолком. – замечает девушка и смотрит мне прямо в глаза. Паника потихоньку сменяется рассудительностью, что удивляет меня еще больше. Блейк понадобилось всего пара минут, чтобы взять эмоции под контроль. Это дорогого стоит.
Она права, не смогу. Я все еще чувствую слабость от того дерьма, что вколола мне Наоми. И, несмотря на почти затянувшиеся снаружи раны, спина до сих пор болит, потому что внутри ничего еще не зажило.
– Ток сможет ее убить. – говорю я, смотря вниз на гончую.
– И как ты заставишь ее прикоснуться к стене? – не скрывая скептицизма, спрашивает Блейк.