– Что вы собираетесь делать? – так и не найдя в себе сил ответить на вопрос Блейк, наконец спрашиваю я.
– Я попробую связаться кое с кем, – говорит Пэриш, похоже, впечатленный нашей с Блейк перепалкой. – Если он не сможет помочь, придется придумать, как пробраться в город Зари и незамеченными выбраться оттуда. У меня есть пара идей, но их надо доработать.
– У вас ничего не выйдет, – говорю я, потому что я, черт возьми, реалист.
– Так помоги нам, – вдруг просит Пэриш.
– Что? – недоверчиво спрашиваю я, наблюдая, как Блейк резко разворачивается и сверлит демона взглядом. Ясно, это они тоже уже успели обсудить.
Пэриш подается чуть вперед, и какое-то мгновение мне кажется, что он собирается поцеловать девушку, отчего по моим внутренностям проходит удушающий электрический разряд, глаза застилает красная пелена. Каменею от осознания происходящего. Ревность? Это определенно она.
Девушка отстраняется, а голова Пэриша появляется между спинками сидений. С трудом сдерживаю порыв, чтобы не врезать ему локтем в переносицу.
– Если ты не хочешь, чтобы с Блейк что-нибудь случилось, – говорит этот козел с победной улыбкой человека, который разгадал истину раньше остальных, – то помоги нам освободить моего сына.
– Пэриш, – сквозь стиснутые зубы проталкивает слова Блейк, – я тебе уже говорила, что…
Он перебивает ее:
– Тсс… – и смотрит на меня в ожидании.
Хочу ли я помочь ему? Нет, не хочу. Брейден – это определенно не моя проблема. Хочу ли я, чтобы Блейк участвовала во всем этом? Нет, нет и еще раз нет! Но она взрослая девушка, и я не могу запретить ей делать хоть что-то. Она мне не принадлежит…
Что же мне сделать, чтобы оградить ее от самого глупого поступка в жизни? Похитить и приковать наручниками к батарее? Мне нравится эта идея. А вот ей она вряд ли покажется хорошей. Но если не сделать чего-то подобного, она отправится прямиком в самое пекло, чтобы спасти человека, столкнувшего ее с крыши.
Я вздыхаю, ощущая мерзкий привкус разочарования в самом себе из-за того, что собираюсь сказать дальше.
– Даже втроем нам ни за что не пробраться в город Зари.
– Так ты согласен? – не скрывая изумления, спрашивает Блейк.
Возможно, все мои знакомые сейчас сказали бы, что я идиот, собравшийся рискнуть своей жизнью ради девушки, которая даже ни разу не моя. И знаете что? Они будут правы на все сто процентов.
– Будем считать, что да. – говорю, удивляясь самому себе. Если бы кто-то сказал мне еще те же десять минут назад, что я соберусь участвовать в чем-то подобном, я бы подумал, что он обдолбался, а теперь…
Пэриш с довольным видом откидывается на спинку сиденья, но поймав в зеркале мой мрачный взгляд, сразу принимает серьезный вид.
– Возможно, нам даже не понадобится твоя помощь, – протягивает он, с трудом скрывая довольные нотки в голосе, – если мне удастся связаться с тем высшим, и он хоть что-то сможет сделать для меня.
Ага, возможно. Но, повторюсь, я реалист. И я заранее уверен, какой исход будет у этой затеи.
– Если у тебя ничего не выйдет с этим высшим, к плану проникновения в город Зари придется подключить еще как минимум одного человека. – "ну или не человека" – про себя думаю я.
– Кого? – спрашивает Блейк.
– Декса, – без раздумий отвечаю я. Лайн будет против этой затеи, так что ему вообще не обязательно ничего об этом знать. Оливер тоже вряд ли согласится. А у Декстера сейчас тот период, когда необходимо себя чем-то занять, чтобы отгородиться от мыслей. Хотя, подозреваю, Декс и без всего этого согласился бы помочь.
– Мы и правда собираемся это сделать? Вломиться в город Зари? – недоверчиво спрашивает Блейк, широко распахнутыми глазами глядя почему-то на меня, а не на Пэриша, который все это придумал и который почему-то выглядит сейчас чрезвычайно довольным собой. А я тихо бешусь от этого.
– Похоже на то, – со вздохом отвечаю я, сворачивая в сторону платной стоянки.
– Где это мы? – спохватывается Блейк и наконец отводит от меня взгляд, оглядываясь по сторонам, когда я паркуюсь.
– Если вы хотите, чтобы я помог, у меня есть условие. – ловлю их вопросительные взгляды, глушу мотор и продолжаю. – Вы должны постоянно быть у меня на виду. Так что, добро пожаловать. Вон дом, в котором я живу.
Первым выхожу из машины, вдыхая полной грудью нагретый раскаленным солнцем воздух. Самому не верится, что я ввязываюсь в подобную авантюру, да еще и собираюсь втянуть в нее Декстера. Что-то подсказывает, что в скором времени я могу пожалеть о том, что согласился, а не сделал так, как изначально велело сердце, – не приковал Блейк к батарее.
Глава 18
За прошедшие несколько дней Пэришу так и не удалось связаться с высшим, который якобы должен был помочь в нашем деле. Меня это ни капли не удивляет, учитывая то, что Дилан говорил о проверках. Поэтому на третий день нашего добровольного заточения в моей квартире, я отправляюсь на встречу с Дексом, которого мне с трудом удалось застать дома в одиночестве. Вводить друга в курс дела в доме Лайна было бы глупо, поэтому я пригоняю одолженную машину, и мы вместе с Декстером уезжаем на его автомобиле в более-менее нейтральное место – на пляж, где сейчас не так много людей, и набегающие на берег волны своим шумом скрывают мои слова, сказанные вполголоса. Рассказывать обо всем предстоящем безумии в присутствии Блейк и Пэриша мне не хочется, именно поэтому я выбрал это место.
После того как Декс внимательно меня выслушал, не вставив при этом ни единого комментария, что для него крайне странно, замолкаю и всматриваюсь в его лицо, ожидая хоть какой-то реакции. Неожиданно губы парня растягивает улыбка, а брови многозначительно взлетают вверх. Декс протягивает, четко выговаривая каждое слово:
– Не твоя девчонка, говоришь?
Прикрываю глаза и обреченно качаю головой. И это все, что он для себя выделил?
– Декс, мы сейчас говорим о другом. – пытаюсь урезонить я, но его улыбка становится только шире.
– Брось, Хоук. Ты ведь ввязался во все это не по доброте душевной и не потому, что хочешь помочь Пэришу по старой дружбе. Все из-за нее. Малышка Блейк плотно засела в твоей голове.
Ну и что я должен сказать на все это? Меня начинает раздражать его веселость, а больше всего выводит из себя тот факт, что он, черт возьми, прав.
– Так ты поможешь или нет? – цежу сквозь плотно стиснутые зубы, не желая отвечать на его треп.
– Помогу, – весело отвечает Декс, а я собираюсь было выдохнуть с облегчением, но воздух застревает в горле, когда он продолжает. – Но с одним условием. Ты признаешься, что девчонка тебе нравится.
– Что за детский сад? – фыркаю я, не зная, смеяться или злиться.
– Таково мое условие, – веселится этот паршивец.
Закатываю глаза и отворачиваюсь, смотря как волны набегают на берег, в сторону воды направляется парочка серферов, а ветер поднимает в воздух песок. Что мешает мне признать очевидное? Да, действительно, Блейк мне нравится. Было бы странно, если бы этого не случилось, учитывая то, что в последнее время мы почти постоянно находимся рядом. Она красивая, умная, целеустремленная. Возможно, она была мне симпатична с самого начала нашего необычно начавшегося общения, но вот признал и принял я это для самого себя совсем недавно. А теперь Декс просит, чтобы я сказал об этом вслух, хотя для него, похоже, мои чувства к девушке были очевидны задолго до меня самого. И с Пэришем так же. Иначе, он не давил бы на меня, делая недвусмысленные намеки по поводу Блейк.
Поворачиваюсь и смотрю на терпеливо ожидающего ответ Декстера.
– Ты прав, – говорю я, впервые за всю свою долгую жизнь признаваясь в подобном вслух. – Блейк мне нравится.
Декс удовлетворенно кивает.
– Отлично, – он выглядит таким довольным, что я невольно ожидаю, что он вот-вот начнет потирать руки. – Я в деле. А теперь скажи мне, ты реально считаешь хорошей идеей, позволить ей участвовать во всем этом дерьме?
– Нет, – честно отвечаю я, потому что только и думаю об этом в последние дни. – Но я не могу взять и запретить ей. Я же ей не отец, не брат и не парень.
Декс фыркает и бьет ладонью по песку.
– С каких пор тебя волнуют подобные мелочи? У тебя есть одно весьма весомое преимущество. – его хитрая ухмылка подсказывает мне, что я не услышу ничего серьезного, тем не менее все равно спрашиваю:
– Какое?
– Ты сильнее, – Декс разводит в стороны руки, как бы указывая на очевидное. – Запри ее в подвале.
Не могу сдержать улыбку. Потому что нечто подобное приходило и мне в голову.
– Подумаю над этим, – отвечаю, давя в себе порыв веселья, а затем уточняю. – Едем?
Декс молча поднимается с песка, отряхивая брюки, затем протягивает мне руку, помогая подняться.
– Сказал же, я в деле, – говорит он и кивком указывает в сторону машины. – Поехали, поговорим с Пэришем, узнаем, что он задумал.
Иду следом за ним и сажусь на пассажирское сиденье, обдумывая дальнейшие перспективы. Да, я заручился помощью одного из своих друзей, но задача от этого легче не стала. В город Зари все еще не попасть незамеченными, к тому же, теперь я еще больше не хочу, чтобы Блейк принимала в этом участие. Подвергать ее смертельному риску никогда не входило в мои планы. Осталось только придумать, как оставить девушку в стороне от всего этого, ведь ее упрямство не позволит ей добровольно согласиться отсидеться в безопасности, пока мы будем спасать парня, которому, скорее всего, до лампочки все наши старания. Пэриша он не знает и вряд ли обрадуется, узнав о том, что за ним явился блудный папаша. У меня никогда не было отца, но я бы на месте Брейдена не был рад. А Блейк, несмотря на все то дерьмо, что он совершил, все еще хочет ему помочь. Идея приковать ее к батарее, чтобы не ввязывалась во все это, с каждым часом кажется мне все более заманчивой.
Декс паркуется на том же месте, где я обычно оставляю свою машину, и мы направляемся в сторону дома, по дороге заходим в кофейню, чтобы купить на всех сладости и кофе. Уверен, это пригодится, ведь нам предстоит разработать план по проникновению в самое неприступное место во Вселенной.