Поднимаю голову, не в силах смотреть, как жизнь по капле утекает из тела Блейк. Лица Хроноса я не вижу, но чувствую, что его проникающий в самую душу взгляд направлен на меня. За один взмах крыльев он оказывается прямо передо мной, и я вынужден смотреть на него снизу вверх.
– Жизнь скоротечна, – изрекает холодный голос Хроноса в моей голове, а следующие слова замораживают внутренности. – Ее время на исходе, Смерть уже рядом. Отпусти смертную, дай ей обрести покой.
– Нет, – говорю я, крепче сжав холодные пальцы Блейк.
– Это неизбежно, – бесстрастный голос выводит меня из себя. – Нам нужны все создания Матери, которые могут чувствовать, когда им говорят неправду.
– У меня больше нет этой способности, – механически сообщаю я, переводя взгляд на Блейк. Ее хриплое дыхание становится все тише, веки тяжелеют и начинают закрываться.
– Я вновь наделю тебя способностью, и при желании ты сможешь оставить ее себе, – безмолвно произносит Хронос. С чего такая щедрость?
Я знаю, что не могу ему отказать. Если ему или Матери что-то надо, они просто это берут. Но быть марионеткой ради способности, которая мне не нужна, я не намерен. Мне вообще ничего от них не нужно, кроме…
– Спаси ее! – требовательно говорю я, хотя знаю, что не вправе требовать от него хоть что-то. – Я буду помогать только в том случае, если девушка останется жива, – понимаю, что мне нечего терять и добавляю, – и покинет это место вместе с Диланом, Пэришем и Декстером.
Несколько бесконечно долгих секунд в воздухе висит удушающая тишина, а потом Хронос отворачивается. Ну вот, не настолько я ему был нужен. Сердце, которое едва шевелится в моей груди, обрывается. Он мне не поможет. Никто не поможет.
Рядом со мной на колени кто-то опускается, но я не могу отвести глаз от девушки. Блейк закрывает глаза, испуская последний вздох.
Вот и все. Не могу вдохнуть, умирая вместе с ней. Если бы все было так просто, я бы уже исчез из этого мира вслед за ней.
Ладонь опускается на грудь девушки, и я собираюсь накинуться на ее обладателя, но застываю. Это Мёрфи. Воспаленный мозг соображает слишком туго, поэтому я не сразу вспоминаю, какая именно у него способность. Но озарение приходит в тот момент, когда Блейк вдруг шевелится, резко перевожу на нее взгляд, напряженно всматриваясь в бледное обескровленное лицо. Мне ведь не показалось? Ее пальцы в моей руке вздрагивают, девушка снова дышит. Рвано, поверхностно, но дышит.
Перевожу взгляд с нее на Мёрфи, затем на Хроноса, стоящего все на том же месте. Высшему незачем было самому спасать девушку, а значит…
– Ты получил, что хотел. Выбранные тобой создания могут уйти. – безэмоциональный голос звучит в моей голове. – Ты остаешься.
Склоняюсь над Блейк, быстро целую ее в бледные губы, нахожу взглядом Дилана и Пэриша. Хронос выполнил мои условия, пришло время выполнять его.
– Уходите, – твердо говорю я, обращаясь к Дилану.
Повторять второй раз не требуется. Оспаривать решения Хроноса нет никакого смысла. Нужно пользоваться возможностью, пока он не передумал. Дилан взлетает, опускается на крышу и подхватывает тело брата. Пэриш поднимается с колен, прихрамывая приближается к нам и опускается, чтобы поднять Блейк.
Девушка до сих пор без сознания, но я уверен, что с ней все будет в порядке. Большего мне и не нужно. Лишь знать, что она жива.
– Позаботься о ней, – прошу Пэриша со всей серьезностью в голосе.
Он кивает, вижу благодарность в его глазах за то, что я сделал для него.
Выпрямляюсь в полный рост и смотрю вслед друзьям, которые удаляются от меня все дальше и дальше. На плечо опускается рука в серой перчатке.
– Пора, – произносит Хронос, и перед моими глазами все меркнет.
Чувствую, как когда-то знакомое, но давно забытое ощущение переполняет меня. Моя способность вернулась.
Эпилог
Блейк
Три месяца спустя
Закрываю глаза, подставив солнцу лицо, и наслаждаюсь теплом, ласковым ветерком, треплющим волосы, и легким бризом, доносящим до меня соленый запах океана. В тысячный раз провожу кончиками пальцев по шее в том месте, где остался неровный розовый шрам после того, как я чуть не умерла.
– Нет, ну это никуда не годится! – восклицает Декстер, плюхаясь рядом со мной на песок в тени пальмы, широко раскинувшей свои листья, создающие прекрасную тень, которая, впрочем, не дарит ни капли прохлады.
Кладу руку на колено, открываю глаза и смотрю на профиль Декстера, излучающий гневные флюиды.
– Что случилось? – без особого интереса спрашивает Дилан, в отличие от нас сидящий на одном из рядом стоящих шезлонгов и читающий книгу.
– Меня только что пригласили на вечеринку две красотки возле бара, – Декс отвечает недовольным тоном, а я недоуменно хмурюсь, глядя на небольшой бар с соломенной крышей, расположенный неподалеку, почти на самом берегу.
– И что в этом такого? – осторожно спрашиваю у непонятно почему недовольного Декса.
– А то, – цедит он, хмуро поглядывая на брата, который вообще этого не замечает, потому что так и не удосужился оторваться от книги. – Я могу прийти только при условии, что со мной будет мой близнец.
Тихо прыскаю, без особого успеха пытаясь скрыть смех кашлем. За все время, что мы провели на этом острове в Тихом океане, я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что парни, по большей части, ведут себя как подростки. Им интересны только вечеринки, девушки и выпивка.
– Ты думаешь, это смешно? – гневно вопрошает Декстер.
– Нет, конечно нет. – заверяю я, делая серьезное лицо, и пытаюсь сменить тему. – А где Пэриш? Может быть он сходит с тобой?
Я предлагаю это только потому, что Дилан не ходит на вечеринки. Никогда. Его на пляж-то удается вытащить с большим трудом. Пэриш другое дело. Но в последние несколько дней я обратила внимание, что он проводит много времени в баре, общаясь с молодой барменшей. Возможно, из этого что-то выйдет.
Декс смотрит на меня, недоверчиво прищурившись.
– По-твоему, Пэриш может сойти за моего близнеца?
– Я просто предложила, – пожимаю плечами, сдаваясь.
Откидываюсь спиной на пальму и смотрю на бескрайний океан, раскинувшийся в считанных метрах от нас.
– Дилан, – зовет Декс.
– Нет, – отрезает тот.
– Да я даже ничего еще не сказал! – возмущается его неугомонный близнец.
– А я прекрасно знаю, что ты сейчас скажешь, – парирует Дилан.
Дальше перебранку братьев не слушаю.
На протяжении последнего месяца, когда я полностью восстановилась от ранения, а Декстер пришел в себя, каждый день происходит что-то подобное. Честно говоря, никогда бы не подумала, что Декс будет справляться с ролью демона намного лучше, чем я сама буду справляться с ролью выжившей, но потерявшей вкус к жизни.
Меня постоянно преследует нереальность происходящего. За мной следят и опекают, будто я драгоценная ваза, а я хочу лишь бежать из этого райского места, куда Дилан и Пэриш привезли нас на время. Мое сердце рвется к Хоуку. Он спас мне жизнь, а сам остался в городе Ночи. От него нет никаких новостей. Я даже не знаю, там ли он еще. Жив ли?
Стараюсь не думать об этом, но не могу. Каждую ночь вижу во сне, как стреляю в лицо Наоми, а она взмахом ножа вспарывает мое горло. Я должна была умереть. Я уже видела свет в конце тоннеля, но меня грубо выдернули из него в реальность. И первое, что я увидела очнувшись, было лицо Пэриша. Не Хоука.
Я собиралась сбежать, но мне не дали. Билась в истерике, но меня не слушали. Со временем пришло смирение. А еще надежда. Надежда хоть когда-нибудь увидеть его снова.
– Блейк? – из раздумий меня вырывает голос Пэриша.
Резко вскидываю голову и натягиваю на лицо улыбку. По настороженному выражению лица друга понимаю, что мне не удалось его провести.
– Давно ты здесь? – спрашиваю, глядя, как близнецы все еще спорят, хотя Дилан по-прежнему делает вид, что увлечен чтением.
– Только пришел. Принес тебе воды. – он протягивает мне бутылку и садится напротив, перекрывая своей ослепительной улыбкой вид на океан. – Что происходит?
Вместо ответа лишь закатываю глаза, а потом мы обмениваемся понимающими улыбками. Открываю бутылку и делаю несколько крохотных глотков прохладной воды. Пэриш вступает в разговор с парнями, а я качаю головой. Так и знала, что так будет.
Мимо пробегают две девушки, которые заглядываются на моих спутников и о чем-то перешептываются. С улыбкой наблюдаю, как они удаляются, пока…
Взгляд цепляется за высокую фигуру мужчины, мимо которого только что пробежали спортсменки, их внимание он тоже привлек. Они даже развернулись и теперь бегут спиной вперед. Смех застревает в горле, хватаюсь за ногу Дилана, не веря своим глазам. Это же… Хоук. Или у меня галлюцинации?
Время замирает. Мир перестает для меня существовать. Нет никого, кроме него.
Хоук расслабленной походкой идет по берегу в нашем направлении. Ветер треплет его слегка отросшие темные волосы и полы расстегнутой рубашки.
– Что? – как из-под толщи воды до меня доносится голос Дилана, задающего странный вопрос. – Хочешь пить?
Но я уже подскакиваю на ноги, роняя бутылку на песок, сбрасываю сандалии и срываюсь с места. Бегу по обжигающе-горячему песку к Хоуку, который наконец заметил меня и тоже ускорил шаг.
Секунда, вторая, и я влетаю в крепкие родные объятия. Обхватываю талию Хоука ногами, обнимаю за шею. Одна его рука поддерживает мою спину, вторая путается в волосах. Мгновение смотрим друг другу в глаза. Его зеленые глаза сверкают беспокойством. Уверена, что сама я свечусь от счастья, Хоук осматривает меня, будто не верит, что я жива. Сокращаем разделяющее нас расстояние. Губы сливаются в поцелуе. Сначала движения медленные, неспешные, мы будто заново изучаем друг друга. Но с каждой секундой поцелуй набирает обороты, я не в силах оторваться от него, мне мало. Всегда будет недостаточно. Ногти впиваются в кожу на его затылке, я хочу…
Демонстративный кашель и смешки заставляют нас неохотно оторваться друг от друга. Недовольно смотрю на стоящих рядом парней.