— У тебя там все в порядке?
— Мм… Ты не мог бы позвать Сюзанну? — смущенно попросила Клара из-за ширмы.
— А что случилось?
— Просто позови ее! — Смущение мгновенно сменилось раздражением.
— Проблемы с платьем? — лукаво усмехнулся он. — Может, я смогу помочь? Я ведь проходил практику в отделе женской одежды, помнишь?
— Рафф Рафферти, пожалуйста, немедленно позови Сюзанну!
Продолжая улыбаться, Рафф выглянул за дверь, но обнаружил лишь пустой коридор.
— Ее здесь нет, — сообщил он. — Я могу послать ей сообщение, но, если сейчас она в другом конце здания, ждать придется довольно долго. Или ты все-таки примешь мою помощь?
— Хорошо, — нехотя согласилась она. — Но только никаких насмешек! И не подглядывай!
Уже интереснее.
— Я ведь профессионал, — заверил ее Рафф.
Но, стоя перед примерочной, он чувствовал себя не профессионалом, а безусым юнцом, впервые допущенным до женского тела. То есть совершенно неподобающим образом.
Глубокий вдох.
Рафф отдернул шторку, шагнул в примерочную и замер как вкопанный. Он не хотел глазеть на Клару, он знал, что это неправильно и неприлично, но ничего не мог с собой поделать.
— Ну, не стой столбом, помоги! — взмахнула рукой Клара, подзывая его. — Молния застряла. Я посмотрела на ценник и теперь боюсь даже пошевелиться — вдруг что-то порвется.
На ней было иссиня-черное платье в пол без бретелек, открывающее его жадному взгляду нежные плечи и глубокое декольте. Оно облегало тело Клары, словно вторая кожа, подчеркивая каждый пленительный изгиб.
— Молния! — с нажимом повторила она. — Застряла!
Тщетно пытаясь взять себя в руки, Рафф шагнул к ней. Какой же он был дурак, когда думал, что сможет просто войти сюда, выполнить ее просьбу и при этом не сойти с ума от желания…
— Вот здесь, видишь?
Неужели она не понимает, как действует на него?
Рафф положил одну руку на талию Клары, удерживая ее в одном положении, а другой занялся заевшей молнией. Он всеми силами старался сосредоточиться на деле, но не мог. Казалось, он слышит, как бешено колотится сердце Клары. Или это было его собственное сердце?
— Кажется, получилось. — Он аккуратно высвободил попавшую между зубчиками ткань и потянул молнию вниз.
Она поддалась с опасной легкостью. Рафф расстегнул молнию до талии, решив, что дальше Клара справится сама, но вдруг платье с шорохом упало вниз. Все произошло так быстро и неожиданно, что Клара не успела подхватить его, а он — отвести взгляд. О господи!
Рафф должен был извиниться, выйти из примерочной и позволить ей привести себя в порядок, но охваченное жарким томительным огнем тело отказалось повиноваться приказам разума. Клара была совершенна — точеные плечи, нежная высокая грудь, тонкая талия и едва заметные серебристые отметинки на животе — след ее материнства.
Теоретически Клара должна была поспешно отвернуться, закричать, дать ему пощечину или по крайней мере попытаться водворить платье на положенное место… Но она не сделала ничего из этого, лишь зачарованно смотрела на него.
Жар в глазах Раффа заставил Клару забыть обо всем, включая собственную наготу, прикрытую лишь тонкой полоской трусиков. Его взгляд будил в ее теле сладкое томление, совершенно особую жажду, которую она уже очень давно не испытывала. Откровенное желание в голубых глазах Раффа обезоруживало, лишало воли к сопротивлению.
Жаль, что эти глаза принадлежат мужчине, который абсолютно не создан для долгих серьезных отношений. Человеку, который не задерживается в одной стране дольше чем на пару месяцев и постоянно подвергает свою жизнь опасности.
Но сейчас Кларе совершенно не хотелось думать об этом. Она знала, что сейчас все зависит только от нее. Один взгляд или слово, и Рафф извинится и уйдет. Один шаг вперед и… Жаркая волнующая волна прокатилась по телу Клары, стоило ей подумать о том, что произойдет дальше.
Последние десять лет Клара избегала любых отношений, которые могли поставить под удар ее сердце. Но в тот момент, когда она дала согласие на безумное предложение Раффа Рафферти, она окунулась в совсем другой мир. Странный, иногда пугающий, но то и дело заставляющий ее сердце биться чаще, а тело замирать от сладкого томления. И, о да, она хотела большего.
Отбросив сомнения, Клара шагнула вперед, позволив платью упасть к ее ногам, и почти физически ощутила пылающий желанием взгляд Раффа, скользящий по ее телу, прикрытому лишь тонким кружевом трусиков. Еще один шаг, и теперь их разделяла лишь пара миллиметров. Кларе казалось, что если Рафф не поцелует ее прямо сейчас, то она просто взорвется от переполняющих ее чувств.
К счастью, Рафф не дал этому произойти. С тихим стоном он притянул Клару к себе, сковав ее губы страстным поцелуем. Одна рука Раффа легла на талию Клары, а другая на шею, и его длинные пальцы начали ласкать ее пылающую от желания и смущения кожу, доводя до исступления.
Этот долгий, невероятно нежный и чувственный поцелуй сводил Клару с ума, лишал способности мыслить здраво, но при этом казался самым правильным событием из всех, что происходили с ней за последние годы.
— Дверь не заперта, — выдохнула она в перерывах между поцелуями.
— Да… — Рафф, поглощенный совсем другими мыслями, явно не сразу понял, о чем она говорит. — Я мог бы ее закрыть… — В потемневших от желания глазах был вопрос.
Даже охваченный страстью, Рафф оставался джентльменом и давал ей шанс передумать, вернуть их отношения в прежнее безопасное, сугубо профессиональное русло. Но Клара не собиралась отступать.
— Тебе стоит ее закрыть, — твердо сказала она.
Рафф в два шага преодолел расстояние до двери, запер ее, оставив ключ в замочной скважине, и обернулся:
— Клара?
— Я стою здесь в одном белье, а ты полностью одет… — игриво заметила она, надеясь, что ее голос не дрожит от страсти и волнения.
— Это поправимо, — промурлыкал Рафф, избавляясь от пиджака.
Через мгновение Клара оказалась в плену его сильных рук и полностью отдалась во власть ощущений, которые дарили ей прикосновения его нежных губ и умелых пальцев. Когда Рафф осторожно опустил ее на кожаный диван, в ее голове уже не осталось сомнений и страхов — их полностью вытеснили первобытные инстинкты. Клара уже не знала, кто она и где находится. Единственное оставалось несомненным — в тот конкретный момент она принадлежала ему, и это было правильно.
Глава 7
Рафф искоса взглянул на Клару и улыбнулся.
— Ты довольна?
— Да, спасибо.
Вежливый, нейтральный ответ — чего еще ждать от Клары.
Она безукоризненно играла свою роль. Сотрудники ее фирмы незаметно наладили его быт, а она сама заняла место его идеальной девушки, очаровав всех коллег и партнеров по бизнесу. Даже дед, кажется, немного оттаял, познакомившись с ней поближе.
Но наедине она продолжала прятаться за щитом из вежливости и профессионализма. За щитом, который он ни разу не попытался преодолеть, решив, что так будет лучше для них обоих. Проще игнорировать то и дело всплывающие в памяти волнующие образы, чем разбираться с вышедшими из-под контроля отношениями.
— Думаю, мы провели здесь достаточно времени. — Рафф любил музыку, но не в исполнении бедных и не слишком умелых музыкантов, ради помощи которым было организовано это благотворительное мероприятие. — Если, конечно, ты не хочешь насладиться окончанием концерта.
Уголки губ Клары чуть приподнялись — последние пару недель она удостаивала его только такими сдержанными улыбками.
— Виолончель звучит почти так же, как у Саммер, когда она учит очередную пьесу, готовясь к уроку в музыкальной школе, — прошептала она в ответ. — Я и не знала, что в моем доме растет юный музыкальный гений.
— Она звучит, как мистер Симпкинс, когда однажды вечером я забыл его вовремя покормить, — поморщился Рафф. — Подозреваю, что скоро эти музыканты начнут вымогать у нас деньги угрозами: «Платите, или мы продолжим играть».
— Не нагнетай. Перкуссионист был не так уж плох, и арфистка тоже… — Клара чуть прикусила нижнюю губу, с трудом сдерживая смех.
— Только до тех пор, пока она не начала петь, — возразил он. — Либо она баньши, либо ее голос был специально генетически модифицирован, чтобы служить оружием массового поражения. Обычные человеческие связки не способны порождать настолько ужасный вой.
— Пойдем уже, — предложила Клара, взяв его под локоть.
Это был обычный жест, отработанный на десятках вечеринок, званых обедов и благотворительных мероприятий, которые они посетили за последнюю пару недель, но Раффу показалось, что его ударило током. Кровь застучала в висках, а по телу прошла волна желания. Странно, что рукав, на котором лежала ее изящная ручка, не вспыхнул от огня, терзавшего его тело.
Конечно, Рафф ничем не выдал обуревающих его чувств.
— Хорошо, но только если ты готова пропустить игру на цимбалах.
— Я переживу, — фыркнула Клара, мягко подтолкнув его к двери. — Удачный вечер? — спросила она, когда они спускались по широкой каменной лестнице.
— Вполне, — кивнул он. — Правда, из-за музыки я едва мог разобрать, что говорят мои собеседники. Не представляю, как Полли выдерживает все эти бесконечные светские рауты. — Деятельность Раффа нередко требовала двенадцати-, а то и четырнадцатичасового рабочего дня, но график сестры, после непростого дня в офисе отправлявшейся на очередной благотворительный концерт или ужин, вымотал даже его. — Я бы все отдал за тихий, спокойный вечер в пабе.
— Я бы тоже, — улыбнулась Клара. — Знаешь, до встречи с тобой я думала, что моя жизнь слишком скучна. Но сейчас мне так не хватает моего уютного дивана. Хочу включить телевизор, закутаться в плед и съесть что-нибудь простое и вкусное: картошку в мундире, салат или курицу гриль…
— Отличный план. — Пару дней назад канапе и изысканные обеды окончательно утратили для него свое очарование. — Можно мне присоединиться?
Рафф просто хотел пошутить, но, увидев, как наливаются румянцем щеки Клары, тоже смутился.