Райен вскинул руки. Великий триумфатор и лжец. Вера почти совершила непоправимое!
– Вера, нет!
Любимый голос, как бальзам, охладил раны. Единственно верное решение пришло само собой.
– Прости, – беззвучно попросила Вера, изо всех сил стараясь запомнить любимые черты лица.
Она направила бешеный поток магии на Эвона. Ледяным смерчем он вонзился в его грудь, освободив Веру.
Тогда она умерла. Её бездыханное тело рухнуло, и последнее, что Вера увидела, было искажённое гневом лицо Райена и испарившаяся метка Асоль.
Лунная тропа неумолимо манит в небесную даль, дрожит при каждом шаге. Душа вступает осторожно, почти порхает, а вокруг невесомо парят мятые тетрадные листы, исписанные ровным размашистым почерком. Некоторые из них касаются звёзд и ныряют в душу, но там, где однажды билось сердце, теперь спокойно и ровно, и ни одна чернильная нить не может нарушить того покоя.
Вибрируют руны времени. Наигрывая тихую минорную мелодию, они превращают звуки в ноты и бросают их под ноги.
На «соль диез» душа спотыкается.
На «ре бемоль» оглядывается назад.
Там, внизу, кто-то тоскует по ней. А душа не помнит этого человека и не стремится вернуться назад.
Её ждут на другой стороне Луны, где цветут вишни и невесомыми хлопьями падает вчерашний снег. Там стоит беседка, она отбрасывает резные тени на покрытый белоснежной скатертью круглый дубовый стол. На хрустящих салфетках красуются фарфоровые чашечки, в них остывает липовый чай. В центре стола стоит ваза с рассыпчатым крекером.
Душа ускоряется, перепрыгивая через ноты, – ей не терпится занять свободный стул. А слёзы человека оборачиваются дождём, синими змейками бегут по тетрадным листам, размывая чернила.
Душа не останавливается, но решает, что поставит в беседке ещё один стул для того, кто тоскует. Руны времени натягиваются сильней, насмехаясь, а душа не понимает их иронии: человек, конечно, бессмертен, но и у души в запасе целая вечность, чтобы дожидаться его.
Душа вступает на край вселенной. Луна болезненно морщится, а мелодия взрывается оглушительным свистом, сотрясая вакуум. Руны прочной леской обвиваются вокруг души, увлекают вниз. Дальше, чем следовало.
Беседка боязливо скрывает опустевшие стулья, прячется под вишнями.
Спокойствие души вспыхивает и, краснея, несётся горячими потоками. Душе становится тесно. Она хочет запомнить мелодию рун, но время бессовестно крадет звуки, складывая их в новую симфонию под названием «С начала».
Часть 3
Кто эта девушка с бледной кожей?
Она, как и я, одинокая тоже.
Я ненавижу её, прямо в сердце вонзаю кинжал.
А в ответ только звон разбитых зеркал…
Глава 19
– Боже мой, что это?
Светлана Аркадьевна подбежала к кровати дочери и в ужасе взяла прядь седых волос.
– Олег, почему у неё такие волосы?!
Тень растерянности легла на лицо Олега Круглова, но он очень быстро взял себя в руки.
– Олег, я тебя спрашиваю, что это?!
Его жена практически вырвала клок седых волос. Она была близка к истерике, а этого он никак не мог допустить. Иначе он сам очень скоро сойдёт с ума.
– Успокойся, – властно потребовал Олег Эдуардович. – В конце концов, кто из нас врач? Откуда я могу знать, почему наша дочь поседела?
– Вчера вечером у Верочки были нормальные волосы, – не успокаивалась Светлана Аркадьевна, – а теперь…
Руки женщины затряслись, и она зарыдала. Устало опустившись в кресло рядом с кроватью дочери, она закрыла лицо руками и продолжала беззвучно плакать.
Олег не любил, когда жена проливала слёзы. В такие моменты он готов был провалиться сквозь землю, потому что чувствовал себя смазливым юнцом. И это потому, что не умел утешать. Не находил нужных слов, когда они так нужны. Вот и сейчас его расстроенная жена была самой несчастной женщиной в мире, а он не умел ей помочь.
В конце концов он подошёл к спинке кресла и положил свои руки на Светины плечи.
– Пожалуйста, не плачь, – тихо попросил он. – Всё наладится, вот увидишь. Может быть, это побочное действие лекарств?
Хрупкие плечи перестали вздрагивать. Светлана Аркадьевна шмыгнула носом и замерла, обдумывая вероятность услышанного.
– Нет, – выдохнула она и снова собралась плакать, – ни одно лекарство не даёт таких побочных эффектов. Это метаболизм, а у Веры всё в порядке с обменом веществ. Ах, Олег!
Светлана Аркадьевна не выдержала и снова разрыдалась.
– Мы не должны были привозить её сюда. Дома нашей девочке было бы намного лучше!
Лицо Круглова накрыла гримаса раздражения. Как долго он объяснял жене, что их дочери нужна профессиональная помощь, а она только и твердит, если бы да кабы.
Олег Эдуардович сделал глубокий вдох.
– Она чуть не сожгла дом. Надеюсь, ты не забыла об этом? Мы все могли погибнуть той ночью. Чёрт побери, Света! Ты – врач! У нашей дочери шизофрения, и кому, как не тебе, знать, что для неё лучше?!
Ну вот, не сдержался. Сейчас любимая супруга расстроится ещё больше. Но на Светлану Аркадьевну выпад мужа подействовал отрезвляюще. Женщина перестала плакать и серьёзно заметила:
– Пришли результаты на ВИЧ, – она многозначительно посмотрела на мужа, – они отрицательные.
– Слава Богу! – выдохнул Круглов. – Хоть одна хорошая новость.
– Ты прав, – согласилась Светлана. – В последнее время поведение нашей дочери перешло все границы. Ей повезло, что она не подцепила никакой заразы.
Светлана Аркадьевна закусила губу, и в палате повисла тишина.
– Бедная девочка, почему?
Светлана погладила спящую девушку по холодной щеке.
– Она приходила в себя? – спросил Олег.
Его жена коротко кивнула.
– И что? Она что-нибудь говорила?
Светлана Аркадьевна печально посмотрела на мужа.
– Всё то же.
Олег Эдуардович мысленно четырехнулся. Мало того, что болезнь завладела сознанием их дочери так внезапно, так плюс ко всему в редкие минуты пробуждения Вера несла какой-то бред. Параллельные миры, хрустальный шар, эльфы… И это при том, что она узнавала своих близких и понимала, где находится.
А когда понимала, умоляла отпустить её. Ненавидела за то, что её выдергивали из того мира, заставляли вернуться к реальности. Тогда они становились для дочери мёртвыми.
Олег не врач. Но даже он понимал, что у Веры какая-то странная форма шизофрении. А тут ещё такая беда с волосами.
В надежде хоть как-то утешить жену, Олег сказал:
– Позавчера Веру навещал Руслан.
– И что? – Светлана Аркадьевна не надеялась услышать ничего нового, её голос был лишён интонаций.
– Он сказал, что Вера ответила на поцелуй.
Светлана Аркадьевна покачала головой. Какой же всё-таки Руслан терпеливый. Их дочь столько раз ему отказывала, а он всё ещё на что-то надеется.
– Будешь брать анализы повторно?
– А что ещё я могу сделать, Олег? Может, и метаболизм.
Олег Эдуардович видел, что жена слабо в это верит. Точнее – не верит вообще. Её взгляд слегка затуманился: Светлана Аркадьевна погрузилась в свои мысли.
– Знаешь, Олег, – голос жены был тихим и глухим, – может, это правда? Вдруг наша Вера не сумасшедшая?
Олег Эдуардович хотел было возразить, но Светлана Аркадьевна поспешно перебила супруга.
– А даже если нет, зачем мы мешаем ей? Приходим каждый день, настаиваем, умоляем. Я вижу, как она страдает, когда приходит в себя. Она счастлива не с нами. Ей нужен тот мир, мир её воображения. Люди, которые там её окружают. Она не хочет бороться за реальность. Может, если мы отпустим её, она выполнит своё предназначение и вернётся?
В палате повисла гробовая тишина. Светлана Аркадьевна понимала абсурдность своих слов, но ничего не могла с собой поделать. Когда болеет самый близкий и родной человечек, то ты готов поверить во что угодно. Для Светланы Аркадьевны возможность невозможного стала последней спасительной соломинкой.
– Света, прошу тебя, не сходи с ума, – глухо отрезал Олег Эдуардович. – На двоих меня не хватит.
Глава 20
Глоток воздуха оказался противным и жгучим. Горло, словно пергаментная бумага, высохло и скукожилось. Вера с трудом разлепила глаза. Она умерла, и её волосы снова белые. Даже седые, как у Эвона. Или не умерла? Вдруг Эвон спас её?
Нет. Если бы спас, то непременно был бы рядом. Интересно, это рай или ад?
Мама здесь. Значит, рай. Мама не может быть не в раю.
Хорошо. Вера прикрыла глаза.
– Вера, – шёпотом позвала мама, – Вера, ты здесь?
– Тшш… Пожалуйста, дай мне отдохнуть. Я так там устала.
Вера задремала. Тревожный электрический свет мешал. Девушка неохотно открыла глаза. Лампы дневного света. Откуда в раю электричество?
Осознание пришло быстро. Безжалостно. Неотвратимо.
– Девочка моя, не плачь, – попросила мама. – Всё хорошо, слышишь?
– Ты не понимаешь.
Внутри было пусто. Как будто из Веры вынули кусок, а предложить взамен нечего.
– Ты просто запуталась, – приговаривала мама, гладя девушку по голове. – Вера, солнышко, постарайся больше не уходить. Забудь иллюзию и вернись к нам. Всё быстро наладится, вот увидишь.
Забыть. А если она не хочет? Вере не нужна эта реальность! И пускай параллельного мира не существует и это всего лишь плод её воображения, она счастлива там. Разве можно кому-то запретить быть счастливым?
Если только помешать. Мама со своими пилюлями не отступится.
А если бы на Верином месте была мама? Смогла бы Вера понять её? Понять и отпустить?
Она не знала. Но Вера была уверена, что без мамы она не смогла бы. Вот и маме без нее плохо. Похудела, глаза красные от вечного недосыпания, щёки впали, кожа потускнела. И папа, наверное, тоже устал.
Вера должна быть сильной. Должна побороть себя и отказаться от своего счастья. Отказаться от Эвона, от любви, которой на самом деле нет и никогда не было.
Как грустно. А ведь совсем недавно Вера пыталась доказать маме, что другой мир существует. Живет в параллели с ними, просто доступ туда ограничен.