[10].
Высокие неприступные стены отражали последние лучи заходящего солнца.
На ступеньках сидела восточная красавица. Сказать, что она была полненькой, было бы неправдой. Скорее, она была необъятно красива. Принцесса явно мало двигалась последние шестьсот лет.
Хи́рото ошалело разглядывал неземное создание. Примерно двести килограммов обольщения в свою очередь восторженно пожирали жениха глазами.
– Прелесть. Сложен как бог. Вы азиат?
– Хм, – смутился Хи́рото, – дед японец.
Обойдя его вокруг, по-кошачьи мягко ступая, двести кило красоты промурлыкали:
– Жаль, папочка, так жаль…
– Тебе не нравится, свет очей моих?
– Его сердце занято, – со вздохом ответила принцесса.
Хи́рото задумался: о чём это она? Опровергать не стал во избежание насильственного брака.
– Моя загадка такая. Что женщина делает каждый день, а мужчина лишь однажды?
Хи́рото рассмеялся:
– Старо как мир! Каждый день женщина надевает рубашку на ночь, а мужчина – лишь когда умрет. Один раз. Единожды вылезает из-под юбки, а женщина – каждый день.
– Молодец. Но мне скучно, ты всё равно умрешь.
– Мне надоело! – возмутился Хи́рото. – Счастливо оставаться. – Он развернулся, собираясь уходить.
Мавр щелкнул пальцами.
Клочки тумана, что оставались позади, устремились к Хи́рото, принимая человеческий вид. Полупрозрачные, с синеватым отблеском, фигуры материализовались в свирепых воинов. Мрачно насупившись, они медленно начали приближаться к Хи́рото. Годами выработанные инстинкты заставили его принять оборонительную позицию.
– Ребята, может, решим всё мирно?.. – попробовал он тянуть время.
Главный принцип драки – попытаться избежать ее. Любой бой – это крайняя мера, когда все доводы исчерпаны.
В ответ в него полетело тяжелое копье.
– Премного благодарен! – Хи́рото ловко поймал его: хоть не голыми руками теперь отмахиваться.
В этот самый момент Кати́ истязала Хакима придирками.
– Мне ску-учно… Ну ты же видел ее. Давай поищем его. Уже что-то должно происходить!
– Твой цинизм с годами окреп и стал отдельной сущностью с собственным сознанием и интеллектом, – парировал Хаким.
– Уже сколько времени прошло, а в городе ни войны, ни эпидемии.
– Будет тебе эпидемия, чуть попозже. Отстань.
Хаким поднялся по узким каменным ступеням, идущим вдоль стены. Лестница вела в глубь здания. В темных ее пролетах пахло сухими яблоками, дохлыми мышами и горелым молоком. В конце был выход на крышу. Иногда на Хакима налетало вдохновение хозяйственности, и он облагораживал крышу. Но потом начинались серые дни его грусти, когда ничто не могло вызвать у него хоть какие-то эмоции. В такие дни Кати́ швырялась вещами, а клиенты, как по волшебству, обходили бар.
Перед появлением этих двоих несчастных, как на родах, появлялись предвестники. Как предвестники готовят будущую мать к предстоящей боли, так и Хаким, понимая, что рождается новая история, готовился вновь испытать боль от потери. В этот раз он посадил на крыше кактусы. Пуансеттии цвели, словно розы, и должны были дать сочные плоды, из которых Хаким планировал сделать настойку.
Он стоял на крыше, глядя вдаль. Где-то над горизонтом в горах собирались грозовые тучи. Зеленоватый отсвет молний немного насторожил Хакима.
Истошный визг Кати́ вывел его из задумчивости:
– Хаким! Ты только посмотри, что творится!
Он бросился обратно вниз, перескакивая через две-три ступеньки.
– Что? Что случилось?
– Зеркало. Оно вообразило себя чертовым телевизором.
На гладкой поверхности зеркала, что висело у входа, разворачивались нешуточные действия.
На фоне грандиозного замка мужчина с красивым азиатским лицом яростно отбивался от атаки нескольких воинов. Что интересно: все они были из разного времени – это Хаким видел сразу. Захватившие Пиренейский полуостров берберские подразделения отличались от войск Кордовского халифата позднего периода.
По лицу мужчины было видно, что он уже давно ведет неравный бой. Разорванная одежда обнажала несколько неглубоких, но кровоточащих порезов. Движения выдавали опытного воина, но он тяжело дышал, едва переводя дух. Длинная густая челка закрывала лицо.
Хаким практически припал к зеркалу. Ему хотелось рассмотреть лицо человека в отражении. Наконец тот взглянул прямым жестким взглядом прямо в глаза Хакиму.
– Да! – закричали в унисон Кати́ и Хаким: глаза цвета надвигающегося штормового неба смотрели на них.
– Где это он? – спросил Хаким.
– Помнишь легенду о Призрачном замке? – спросила Кати́.
– Где мавр дочку замуж выдает? – Хаким вспомнил старую валенсийскую легенду.
– Да.
– Да ладно… Ты считаешь, что такое возможно? – Хаким нахмурился, обдумывая сказанное.
– Ну, судя по происходящему, да.
– И эта милая девушка выживет, потому что в этот раз герой падет смертью храброго воина от рук магических прохвостов?
– Отличный вариант. С глаз долой – из сердца вон. Нам меньше мороки! – хохотнула Кати́.
– А помочь? – Хаким заискивающе улыбнулся.
– Чем? – Кати́ не очень поняла вопрос.
– Можешь меня туда перенести в одну секунду? – попросил Хаким.
Кати́ проигнорировала просьбу:
– Я вот что подумала. Он же под проклятьем амулета находится? Если это событие демон не предусмотрел, то призраки замка вступают в противоречие с пунической пучеглазкой.
– И?.. – Хаким явно не догадывался, к чему она ведет.
– Есть идея… Как его призвать?
– Обычно сам приходит.
– Нет, вызывать демонов – это вообще глупость, – решила Кати́, подумав.
Повисла напряженная тишина.
– А чисто теоретически, как думаешь, у Призрачного замка есть координаты? – спросил Хаким.
– Допустим. Ты полицию с пожарными туда вызовешь? – пошутила Кати́.
– Отличная идея, – поддержал ее игривый тон Хаким.
– Не ерничай.
– Есть одна идейка!
Он начал с остервенением рыться в ящиках. Выкинул изрядное количество вещей на пол и наконец торжествующе достал визитку.
– Вот! У меня есть ее карточка.
Хаким что-то поискал глазами.
– Бестолочь, у тебя нет телефона!
– Теперь я согласен, что он мне нужен. Кажется, апокалипсис без мобильной связи не состоится.
Хаким, выбежав из бара, пересек площадь и, умерив пыл, смиренно вошел в церковь Сан-Николас. Пройдя через всю молитвенную, нырнул в низкую деревянную дверь с коваными кольцами вместо ручек и очутился в небольшом музее храма.
Навстречу вышел пожилой падре.
– Могу я чем-то вам помочь, сын мой?
– Мне очень, очень нужен телефон. Пожалуйста.
– Конечно… но с вами всё в порядке?
– Да, всё в порядке. Обещаю, что заведу себе мобильный, но сейчас мне очень нужно позвонить.
Набрав Лизин номер, он долго ждал ответа. Она не отвечала.
Набрал еще раз.
– Алло… – в телефоне раздался настороженный мужской голос.
– Простите… Здравствуйте. Это телефон экскурсовода? Она оставила карточку.
– А… да, я взял трубку. Она сейчас…
– Не важно, простите. Мне нужно задать ей всего один вопрос.
– Она спит.
– Спит? Днем? Она больна?
– А вы, собственно, кто? – Мар, а это был он, слегка вышел из себя от настойчивости звонившего.
– Да, я понимаю, конечно… Но от этого зависит жизнь одного человека.
– Я передам ей, что вы звонили.
– Подождите. Пожалуйста.
Но Мар уже отключил телефон.
– Черт! – Хаким выругался, но, заметив падре, что с интересом смотрит на него, съежился и виновато извинился.
– Могу я дать совет?
Хаким благодарно кивнул.
– Купите мобильный. Там можно выслать, например, фотографию.
– Падре! Вы лучший!
После странного звонка Мару захотелось поговорить с Яной, и в этот момент она сама набрала его.
– Звонили со стационарного телефона в церкви Сан-Николас.
– Интересно.
– Хи́рото дома?
– Нет, телефон недоступен. Мы с ребятами вернулись недавно.
– Лиза?
– Спит еще.
– Возьми пару ребят и поезжайте по адресу.
– Ок, скинь координаты.
– В церкви набери меня, я переведу на испанский.
Уже через час Мар с двумя бойцами вошли в бар Хакима.
Они молча озирались. Хаким приветливо улыбнулся.
– Добро пожаловать. Что пьем?
– Добрый день, – ответил Мар.
Он хотел что-то еще добавить, но взгляд уперся в картину на стене. Вполоборота на него с портрета смотрел Хи́рото.
– Узнали кого-то? – спросил Хаким по-английски, продолжая улыбаться.
– Э-э-э… да. А откуда у вас этот портрет?
– Сейчас это совсем не важно. Вы всё поняли. Не теряйте время, он в опасности.
– А вы откуда…
Хаким наклонился к самому лицу Мара, посмотрел прямо в глаза и тихо сказал:
– Это вы мне ответили с телефона экскурсовода?
– Я.
– Значит, они уже встретились, не теряйте время. Я не уверен, что вы поймете то, что я сейчас скажу. Я сам бы в такой ситуации подумал, что говорю с безумцем. Но вы же и так поняли, что количество необъяснимых простой логикой вещей сейчас зашкаливает?
– Допустим. Всему когда-нибудь находится объяснение.
– Вы теряете драгоценное время.
– Хорошо, что делать?
– Возвращайтесь туда, где последний раз видели этого человека. Посмотрите на горизонт. Там, где увидите скопление грозовых облаков в зеленоватом свечении, вы найдете своего друга.
– Вы серьезно?
– Ну, можете и не верить. Других версий, где может быть ваш друг, у вас ведь нет?
Мар, согласно кивнув, вышел из бара.
Поначалу Хи́рото даже веселился, отбиваясь от мрачных воинов Призрачного замка. Первый же нападающий лишился своего копья, которым Хи́рото сейчас и орудовал. Атаки и их отражение чередовались в монотонном ритме. Спросили бы Хи́рото, сколько он уже бьется, и он не смог бы ответить. Может, полчаса, а может, неделю. Еще через некоторое время он понял, что устал от однообразия. Расправившись с одним, он тут же получал нового атакующего. Сами воины, словно зомби из компьютерной игры, действовали шаблонно.