После первого проникновения мы сменили все замки: и механические, и магические. Над магическими работал серьезный магистр, не подмастерье пятой ступени. При наложении заклинания были выставлены условия, дававшие право отпирать эти замки определенным работникам ресторана. Это были Норберт, Фред, Майя, я и метрдотель Джонатан. Да, и уборщица. Сперва была мистрис Робертс, теперь вот мистрис Кауфман. Ключи от механических замков на входных дверях были у этих же людей. Но наш незваный гость во второй раз проник в «Олений рог» так же легко, как и в первый. Его не поймали магические сигналки, ему не составило труда не только открыть двери, но и закрыть их, уходя. Аккуратный, собака!
Вечером я все это изложила Дэну, который снова ужинал в «Оленьем роге». На сей раз он расправлялся с мясным хлебом с белыми грибами и сушеными томатами под ячменную aqua vitae, выдержанную восемнадцать лет в дубовых бочках. Аккуратно выцедив последние капли золотистого напитка из тяжелого стакана, он ответил:
– Да, мы все это просчитали и поняли, что взломщика сопровождал маг, рангом не менее магистра. Или серьезный маг подготавливал ему отмычку, отвод глаз, заклинание стирания следов. Найдем. Сколько этих магистров в Люнденвике? А вот ключи… тут кто-то свой постарался.
– Кто? Я? Или, может быть, Норберт? Ты же понимаешь, что это было бы смешно. Уборщиц можно исключить, мистрис Робертс умерла, а новую взяли совсем с ней не связанную.
– Нет-нет, я имел в виду другое. Вот представь себе – ты пришла домой, что ты делаешь? Опиши подробно.
– Ну… снимаю сигналки, открываю дверь ключами, вхожу. Снова навешиваю сигналки, поднимаюсь на второй этаж в спальню, бросаю сумку в шкаф, переодеваюсь…
– Стоп. А представь себе, что ты пришла не одна. Есть у твоего спутника возможность снять копии с ключей?
– Если учесть, что со мной домой в последнее время приходили только ты и Норберт… тогда да.
– Ну вот. А теперь посмотрим на всех, кого ты перечислила с другой стороны: мужчина может прийти домой, например, с любовницей, или отправиться к ней. Подруги, друзья, родственники, домработницы – на пять человек, имеющих полный комплект ключей, набирается пять десятков тех, кто имел возможность ключи скопировать. Вот сейчас мы всех и проверяем. Расследование – это в первую очередь рутина, – завершил он и отправил в рот ложечку финикового пудинга.
– Понятно, – вздохнула я. – И как теперь жить, когда в любой момент отовсюду ждешь какой-нибудь подлости?
– А ты не жди. Живи спокойно, шей платье, иди на бал, а мы за тобой присмотрим.
– Знаешь, мысль о том, что в любой момент жизни на меня откуда-нибудь глядит специалист по безопасности тоже как-то жизнь не украшает!
– Лиза, дорогая, – Дэн тяжело вздохнул, – иногда бывает не так, как хочется, а так, как позволяют обстоятельства. Конечно, если ты предпочитаешь нервно оглядываться на каждом шагу, отказаться от походов в Нижний город…
– Все-все-все! Я поняла и раскаялась, – замахала я руками.
Что же делать, придется какое-то время терпеть «присмотр».
26 октября 2183 года
С утра я отправилась на примерку. Разумеется, с Майей – могла ли она упустить такой цирк, как мое облачение в парадную одежду? Госпожа Лауримиэль уже ждала. Она с довольным видом заахала над коробочкой с десертами из «Оленьего рога» и передала меня в руки своих помощниц. Девушки бойко облачили меня в платье, скололи булавками незакрытые швы и принесли необходимые для примерки туфли на каблуках.
– Я не упаду? – с опасением посмотрела я на тоненькие высокие шпильки. – Может, пониже каблук взять?
– Можно и пониже, но тогда силуэт будет менее выигрышный. – Лауре хотелось настоять на своем.
– Да, а если я споткнусь на первой же фигуре танца, получится очень выигрышно! Лаура, дорогая, пожалейте мои ноги! Я такие туфли лет пять не надевала, разучилась уже на каблуках ходить. Нет, давайте пониже каблук. Сейчас пойду покупать туфли к этому случаю, вот как раз и выберу подходящий…
С тяжким вздохом леди-модельер согласилась на такое нарушение образа, и я получила разрешение надеть обувь на каблуке приемлемой высоты. Платье было из светлого шелка цвета летнего яблока, с легкой струящейся юбкой и расширяющимися рукавами – все, как мы и видели на наброске. Но он не передавал мягкости и нежности шелка, изящества вышитых более темным зеленым шелком тонких веточек и мелких золотых цветов. От платья и правда веяло летним лугом и заповедной рощей.
– Отлично! – воскликнула Майя, хлопая в ладоши. – Просто замечательно! Теперь за туфлями и выбирать драгоценности. А перед балом я сама тебя причешу, тут не высокая прическа нужна, что-то другое.
– Могу рекомендовать отличного сапожника, – довольным голосом сказала Лаура. – Тут совсем рядом. Признаться, он мой родственник, но туфли и в самом деле шьет превосходные.
Туфли были выбраны почти мгновенно, благо я знала, чего именно хотела. Магический пасс – и мягкая кожа приняла точь-в-точь оттенок платья.
– И пряжки добавьте, пожалуйста, с мелкими серебряными и золотыми цветами, – распорядилась Майя. – Пришлите в дом госпожи фон Бекк на бульваре Королевы Беаты.
Мастер-сапожник, немолодой полуэльф, молча склонил голову.
Драгоценности, подаренные мне родителями, как и несколько безделушек, которые я покупала сама, хранились в ячейке все в том же Драхтаугалергн-банке. Почтенный господин Свирфнедс, снова тщательно проверив отпечаток моей ауры и кристалл с подписью, легким кивком подозвал помощника – судя по похожести носов картошкой и одинаковому оттенку огненно-рыжих волос и бороды, сына или племянника – и вручил ему ключи:
– Проводи.
Юный гном извлек из ячейки ящик из розового дерева и с поклоном затворил за собой тяжелую дверь. Я подняла крышку. Из ящика пахнуло розами, апельсинами и немного пылью. Майя нетерпеливо вытянула на свет несколько футляров и пару шелковых мешочков.
– Ну, показывай скорее! Ужасно люблю разглядывать всякие семейные реликвии!
– Давай смотреть. Это бабушкины изумруды, они явно не подходят, такой интенсивный цвет убьет платье. Это рубиновое колье, тоже, я думаю, не отсюда. Да и тяжелое оно, как вериги, надо будет потом переделать во что-то более современное. Аметисты… вообще зеленый и сиреневый – красивое сочетание.
– Только не в таком варианте. – Майя категорично отвергла ожерелье. – Это… разные тарелки, вот. Жареная баранина и шоколадное пирожное, понимаешь?
– Понимаю, да. Вот есть еще жемчуг. Он вполне подойдет, наверное… – неуверенно протянула я.
– Ага, все дебютантки и барышни на выданье будут в жемчуге, – отозвалась Майя. – Давай дальше смотреть.
– Да почти все уже. Бриллианты мама оставила себе, да я бы и не стала их носить. Есть, конечно, прабабкины сапфиры, но там оправа по моде стодвадцатилетней давности.
– А это что? – Она потянула один из мешочков.
– Не знаю. Это мне бабушка уже в последнюю минуту сунула в шкатулку, я даже и не посмотрела.
Из мешочка вывалился букетик – небольшой, с пол-ладони. Полевые цветы: ромашки, пара колокольчиков, незабудки, зеленые веточки. Лепестки ромашек были из лунного камня, серединки – из желтого топаза, чашечки колокольчиков составил аметист, а на незабудки пошли аквамарины. Зеленые листья, по-моему, были из бериллов. В комплект были вложены три шпильки-ромашки.
– Слу-у-ушай, а ведь это то что надо, – протянула Майя. – Приколоть на плечо букет, закрепить прическу шпильками. Лесная царевна!
До бала оставалось шесть дней.
31 октября 2183 года
Уже утром в четверг, накануне бала, я достала приглашение и с досадой обнаружила приписку. Несмотря на свою неопытность, могла бы и раньше сообразить, что мне понадобится сопровождающий. Светские дамы не являлись на балы в одиночестве, даже на балы-маскарады. Выбор у меня был невелик: попросить Дэна или Норберта. Конечно, было бы забавно пригласить в качестве сопровождающего маркиза Делиньяка, но магическая ткань королевского дворца растворит любое привидение, а маркиз мне симпатичен…
Дэн на вызов не ответил, поэтому пришлось перейти ко второму варианту.
– Норберт, я насчет бала в честь Самайна. Ты составишь мне компанию? – поинтересовалась я, когда на экране коммуникатора появилось его лицо.
– Составлю. Да я, собственно, и не сомневался, что ты меня пригласишь. Даже предупредил всех, что сегодня нас обоих не будет, и оставил за старшего Джонатана.
– А если вдруг что, куда придет наш маркиз? В королевский дворец привидение не попадет!
– Ха! Я познакомил с ним Джонатана, так что в случае чего призрак известит его.
– И как прошло знакомство? – Я даже дыхание затаила, так мне было любопытно.
Главная сложность была в том, что наш прекрасный мэтр происходил с далеких островов Карибского моря, где ко всем проявлениям не-жизни относились крайне отрицательно. Долгий и чаще всего печальный опыт его темнокожих предков – именно они составляли мрачный и таинственный культ духов лоа – заставлял местных жителей бояться всех потусторонних явлений. Так что обычно темнокожие соотечественники Джонатана при одной только мысли о привидениях серели лицами и впадали в транс.
– Они прекрасно поладили на почве любви к шатрангу. Вчера, когда я уходил, как раз заканчивали восьмую партию.
Я представила себе эту картинку и сдавленно захихикала.
– Заеду за тобой в девять, – закончил Норберт и отключился.
Для маскарада он выбрал пиратский костюм и был неприлично хорош в высоких ботфортах, шитом золотом камзоле нараспашку, чтобы видны были рукояти двух гигантских пистолей, и треуголке поверх красной банданы. Я спустилась к нему без опоздания, его искреннее восхищение мной и моим нарядом было приятно. Мастерицы госпожи Лауримиэль постарались на славу, сделанная Майей прическа была очень хороша: она забрала волосы в золотую сетку и заколола ее шпильками с цветочными головками. В общем, на мой взгляд, я выглядела вполне достойно для королевского бала.