– У Кирюмчика жена и двое детей.
– И что?
– А то, что ты у нас единственный бесхозный. Авось слюбитесь, смилуетесь.
Солен поперхнулся, лицо налилось дурной кровью.
– Слушай, Сол, ты у нас тут самый видный и опытный детектив. Серьёзно, после той заварушки на севере, про тебя каждая собака знает. Так что ты, ха-ха, идеальный кандидат в наставники! Ну и раз зашёл. – Сказал начальник и протянул тонкую папку. – Вот держи, как раз новое дельце, а старые забудь, их распределили по отделу.
Солен автоматом заглянул внутрь, взгляд зацепился за пару листков и прикреплённые фото.
– У меня и без этого куча работы!
– Больше нет, те дела по всему управления раскидали. Теперь ты занимаешь этим, для стажировки новичка. А теперь иди, время дорого.
***
Кирия начала подниматься при его приближении, но детектив остановил взмахом руки. Плюхнулся в кресло и воззрился на подопечную, папку положил перед собой. Девушка упёрла ладони в колени, отчего и без того крупная грудь подалась вперёд. Взгляд у неё детский, полный любопытства.
Детектив вздохнул и спросил:
– У тебя есть во что переодеться?
– Зачем? Это ведь форма, официальная одежда, символ!
– Так-то оно так, но мы детективы, а не обычная городская стража. Нужно подчеркнуть статус, да и форма не шибко удобная.
Кирия потупила взгляд и сказала:
– Я не думаю, что на меня найдётся одежда по размеру.
Солен откашлялся в кулак, спросил:
– А какой у тебя рост?
– Два тридцать… – сконфуженно ответила девушка.
– Хм, есть у меня одна идея. Пошли, всё равно нам по пути, до места преступления.
Кирия кивнула и последовала за ним, Солен ощутил, как волосы на затылке поднимаются дыбом. Все чувства напряглись, словно за спиной не красивая девушка, а голодный медведь. В лифт абсолют зашла пригнувшись, только сейчас Сол заметил, что на ногах у неё чёрные туфли со спиленным каблуком.
Встала в углу, подперев потолок плечами, отвела взгляд, стараясь не смотреть на Солена.
– Ты чего? – Спросил мужчина, нажимая на кнопку первого этажа.
– Неловко как-то… я привыкла, что самая маленькая, а тут такое.
Солен поперхнулся, постучал кулаком в грудь. Это же какие мордовороты эти абсолюты? Воображение нарисовало детину под три метра, с огромными кулаками, квадратной челюстью и налитыми кровью глазами.
– А куда мы? – Осторожно спросила Кирия.
– Ко мне, для начала. – Ответил Солен и осекся.
Гиганта пискнула и начала заливаться краской, как школьница перед первым поцелуем. Спрятала лицо в ладони, глядя на напарника в щёлочку между средним и указательным пальцами.
– Стыд то какой… вот так сразу? Мы ведь даже незнакомы… толком!
– Ты чего? Эй, ты чего надумала?! У меня просто есть, пальто для тебя. Выбрасывать жалко, лучше тебе отдам.
– Ой… простите…
Девушка покраснела сильнее, словно спелая вишня.
***
Перед выходом Солен достал телефон, мазнул пальцем по экрану, пару раз нажал и спрятал в карман. Привратник оторвался от журнала и бросил со смешком:
– Удачного дня.
Когда они спустились по лестнице, машина въехала на парковку с дороги и распахнула двери. Кирия, продолжая краснеть, протиснулась на заднее сиденье, подперев подбородок коленками и склонив голову к плечу. Солен виновато крякнул и сказал, разводя руками:
– В следующий раз грузовичок закажу, пассажирский.
– Не надо… – Пискнула девушка. – Мне и так вполне.
– Угу, оно и видно.
Авто тронулось осторожностью, наполовину от привычной скорости. Напарница извернулась и прильнула к окну, жадно вглядываясь в улицы, охая чему-то и широко распахивая глаза.
– Впервые в городе?
– Да, нас держали в сельской местности, ну, знаете зелёные холмы, лес, река и высоченный забор под напряжением.
– Оу… извини…
– Да ничего, это ведь было для нашей безопасности, некоторые люди негативно относятся к таким, как я. Если честно, мне там нравилось. Но здесь тоже хорошо, так необычно.
– Вам что же, совсем не рассказывали про внешний мир?
– Одно дело слышать, но увидеть самой, совершенно другое! Я ведь только вчера была там, БАМ и уже тут!
– Понятно. А сколько тебе лет?
– Двадцать, а что?
– Да ничего… просто любопытно.
Солен умолк и попытался представить, какого это, двадцать лет пробыть, по сути, в заключении. Не видя настоящего мира и живя по строгому расписанию. Чем это отличается от тюрьмы? Даже если Кирия не знала другой жизни.
– Скажи, ты любишь вишнёвые пирожные?
– Никогда не пробовала.
Солен постучал пальцем по приборной панели, на экране всплыла карта города. Детектив прокрутил её и ткнул в пересечении улиц, отмеченное значком скрещённых вилки и ножа. Машина послушно вильнула и перестроилась в соседний ряд.
Глава 2
В кафе, по случаю рабочего дня, посетителей мало. Пахнет молотым кофе и свежей выпечкой. Солен и Кирия заняли столик в углу у окна, детектив по извечной мужской привычке сел спиной к стене. Девушка застенчиво опустилась напротив, положила руки на стол. Вскоре подошла улыбчивая официантка, при виде Кирии побледнела, а улыбка стала натянутой.
– Чего желаете?
– Вишнёвых пирожных и два кофе, с сахаром.
Официантка торопливо записала в блокнотик и упорхнула, не оборачиваясь. Плечи Кирии поникли, напарница стала казаться меньше, как щенок, промокший под дождём. Посмотрела на Солена и прошептала:
– Она ведь меня испугалась?
– Да, но это неважно. – С улыбкой ответил мужчина. – Людям свойственно бояться всего подряд от гнева Господнего, до маленьких мышек.
Великанша передёрнула плечами и втянула голову.
– Бррр, я их тоже… боюсь. Мерзость!
За прилавком собрался кухонный персонал, смотрят на Кирию, как на медведицу, сбежавшую из зоопарка. Солен вздохнул и поднявшись сказал девушке:
– Сиди, я сейчас заберу заказ.
– А разве они не должны сами принести?
– Должны, но я хочу сам.
Персонал встретил его наглыми улыбками, кто-то шепнул вполголоса:
– Где вы милсдарь такую огршу откопали-то? Она вас на руках небось носит?
Послышались сдавленные смешки, Солен сощурился, облокотился о стойку и сказал вкрадчиво, запуская ладонь во внутренний карман пальто:
– А знаете, что самое смешное?
Лица кухонных рабочих и официантов вытянулись, стоило на свет показаться удостоверению Имперского Раследовательного Управления.
– Вы, ребятки, – вкрадчиво продолжил Солен, – решили потешаться над двумя детективами.
– М-мы не знали, сэр…
– И что? Это как смягчает ваш проступок?
Лица начали бледнеть, две девушки стремглав умчались на кухню. Спустя считаные секунды к стойке пробился низенький мужчина с биркой менеджера на груди. Затараторил, с виноватой улыбкой заглядывая Солену в глаза:
– Господин, простите этих идиотов. Только вчера из деревни, сами понимаете народец дикий, неотёсанный. Мы готовы загладить вину, как на счёт… ваш заказ за счёт заведения?
Солен спрятал удостоверение, поскрёб подбородок и сказал:
– Хм… удвойте пирожные, а в мой кофе плесните виски.
– Да, сэр! Сейчас всё будет!
Менеджер укатился на кухню, Солен услышал, как он гневно покрикивает на провинившихся. Довольно улыбнулся и пошёл обратно.
– А где пирожные? – Удивилась Кирия.
– Ещё не готовы, пару минут.
***
Заказ принесли на двух украшенных серебром подносах, официантка чуть лоб не расшибла кланяясь. Кирия осторожно подцепила лакомство ложечкой, сунула в рот и замерла. Уголки глаз влажно заблестели, она шмыгнула носом и накрыла лицо ладошкой.
– Не понравилось? – Насторожённо спросил Солен.
Девушка замотала головой, отчего волосы молочным шлейфом разметало по плечам.
– Нет… это… это… самое вкусное, что я ела в жизни! Они, наверное, стоят целое состояние?!
– Не переживай, – с улыбкой ответил Солен, – я тебя угощаю.
Первые три пирожных великанша проглотила, запивая кофе, которое также вызвало восторг, хоть и менее яркий. Четвёртое начала есть маленькими кусочками, смакуя и блаженно щурясь, как кошка. Огромная, хищная кошка с заснеженных гор, с которой у неё есть определённое сходство.
На середине остановилась и озадаченно посмотрела на напарника.
– Сэр, а разве мы не на службе? Это невероятно вкусно… но у нас же дело…
– Не переживай, там опечатанная квартира, можем осмотреть в любое время.
– Всё равно, как-то неудобно…
– Не переживай. – Повторил Солен, добавив жёсткости. – Пойдём, как допью кофе.
Девушка кивнула и вернулась к трапезе.
– А где ты живёшь? – Спросил Солен.
За окном проехал грузовик, накрытый голубым брезентом с маркировками крупной химической компании. Порыв ветра отогнул край полотнища и показал вытянутые бочки из жёлтого пластика. Сырьё для строительства гидропонных ферм.
Кирия отложила ложечку и сказала:
– Ну, меня вчера вечером заселили в общежитие на окраине города, даже выдали подъёмные.
– Ого, сколько?
– Пять тысяч золотых. Это много, да?
– Вполне достаточно. – Ответил Солен, едва сдержав поражённый выдох. – Впритык, правда.
Глотком осушил кофе и вопросительно глянул на девушку. Абсолюта торопливо орудуя ложечкой, затолкала пирожное в рот, щёки раздулись, как у жадного хомяка, вскочила.
***
Дорога до дома заняла не больше семи минут. Они поднялись на третий этаж, Кирия замялась у порога квартиры, заливаясь краской, что вкупе с бледной кожей выглядит странно притягательно.
– Ты чего?
– Это как-то… вы ведь холостой, и я одинокая…
– С чего ты взяла, что я холост?
– Ну… – девушка замялась, стрельнула глазами по сторонам, – у вас нет ни косички, ни татуировки, даже выведенной. Плюс, мне в отделе многое про вас рассказали…
Солен вздохнул и закатил глаза, махнул, словно отгоняя назойливую муху.
– Заходи, нет в этом ничего такого и тем более, даже если женюсь, косу заплетать или делать тату не буду.