Водитель засмеялся, но увидев серьёзное лицо Кирии, поперхнулся. Автомобиль проехал по окраине Тарго, среди одно-двухэтажной застройки прошлого века, пересёк заводской район. Солен начал замечать бездомных, жмущихся к бочкам, в которых сгорает мусор, «дома» из фанеры и пищевой плёнки, построенные на теплотрассах.
– Бездельники выживают как могут. – Прокомментировал водитель, спросил, не поворачиваясь. – Вы уверены, что вам в этот район?
– Более чем. – Ответил Солен.
– В центре гостиниц куда больше, да и лучше они.
– Нас устраивает и это.
– Ну, воля ваша, конечно, но, если ночью клопы ноги отгрызут, пеняйте на себя.
Такси затормозило у потрёпанного временем здания из красного кирпича, высадило их и торопливо сорвалось с места. Солен придирчиво оглядел крыльцо из двух кривых ступеней, жестяной козырёк и месиво из окурков под окнами.
– Какое… прелестное местечко. – Сказала Кирия.
– Зато принимают только наличку. – Ответил Солен, направляясь к двери.
Дверь открылась с мерзким скрипом несмазанных петель, под ногами прогнулась половица. В нос шибанул кислый смрад, смешанный с настоявшимся амбре нестираных носков и плесени. На гостей из-за толстого стекла подняла взгляд древняя консьержка, брови взлетели вверх, она подобралась и проскрипела, относительно вежливым тоном:
– Щего вам тут надо?
– Комнату на двоих, почище. – Ответил Солен и достал из кармана две серебряные монеты.
Положил в лоток для оплаты, под окном консьержки. Бабка понимающе кивнула, забрала деньги, а вместо них бросила ключ с пластиковой биркой, кислотно-розового цвета.
– Третий этаж, комната тридцать семь. Постарайтесь быть потише. Насколько планируете остаться?
– Пару дней.
– Ох молодёжь… С вас девять медяков, завтрак в стоимость не входит.
***
Комната оказалась крохотной, пол закатан в шероховатый ламинат с квадратным узором. Мебель собрана из самого дешёвой фанеры, дверца шкафа покосилась и висит на верхней петле. Мощно пахнет тальком и стиральным порошком. Сквозь постельное бельё угадывается жёлтый от старости матрас, с фактурой от железной сетки под ним.
Солен поставил сумку на стол, тот загремел двумя ножками, пытаясь найти равновесие. Кирия критично огляделась и спросила, указывая на койку:
– А это… нас выдержит?
– Если не будем сильно барахтаться…
– Тогда лучше постели на полу. Надеюсь, он крепче.
Солен усмехнулся, начал доставать из сумки вещи. Остатки армейских пайков, заламинированные документы из бункера, жёсткий диск в защитном кейсе и кожаные ремни с кобурой. Сверху положил две пачки патронов под трофейный пистолет, покосился на Кирию и спросил:
– Ты точно не хочешь его взять?
Девушка покачала головой и достала из своей сумки разобранную штурмовую винтовку со снятым прикладом. Сказала, начав методично собирать её:
– Нет, он и у тебя отлично смотрится. К тому же хоть какая-то защита в случае чего.
– Но ты же не будешь по городу шастать с винтовкой?
– Почему нет? На петле, да под пальто её не видать совсем.
– Гм… ну как знаешь.
Солен с осторожностью достал пистолет из кобуры подмышкой, с непривычки дуло зацепилось мушкой. Оружие до безобразия огромное, затвор расширяется к мушке, покрыт ребристыми прорезями, похожими на пламегаситель. Мышцы ощутимо напряглись, пытаясь удержать, пальцы впечатались в плотную резину рукояти. Солен ощутил, как в руки вливается недобрая мощь, а вещи начинают напоминать мишени.
Большой палец мазнул по предохранителю, свободной рукой Солен взял полный магазин, покрутил перед лицом, разглядывая отражение на отполированных наконечниках пуль. У каждой широкая красная каёмка, маркировка экспансивных с начинкой из ртути. Жидкая сердцевина при выстреле делает пулю более устойчивой, а при попадании увеличивает поражающий эффект до чудовищных масштабов.
Гарантированное убийство с любого попадания.
Зверь, живущий в каждом мужчине, довольно заворчал, представляя, как такие пули одна за другой попадают во врага. Солен вздрогнул, воображение нарисовало больно сочную картинку, отложил оружие и накрыл полотенцем. Для верности отступил и сунул руки в карманы джинс.
– Почему ты так реагируешь на него? – Спросила Кирия, вскинув бровь.
– Я люблю пушки. – Признался Солен. – Прямо до дрожи, так и тянет пострелять из этого чуда…
– Но?
– Я ужасный стрелок. Чтобы хотя бы попасть в мишень, нужно в упор встать. Боюсь в перестрелке я скорее себе в ногу или в тебя попаду.
– Божички, – пробормотала Кирия, – а я думала мне нужно будет только выбором твоего парфюма заняться, а тут такое… чего ты раньше не сказал?
– Стыдно же… мне в отделении постоянно выписывали холостые, чтоб преступников пугал, но гражданским не навредил.
Кирия засмеялась в ладошку, подошла и приобняла жениха, наклонилась к уху и шепнула:
– Тогда я плотно займусь твоим… обучением. Очень, очень…
Горячий шёпот прервал стук в дверь, парочка замерла и Кирия вместе с кавалером отступила с линии огня, за холодильник.
– Кто там? – Крикнул Солен.
– Друг, мистер Тарго. – Ответили за дверью. – Самый лучший, в сложившихся, для вас, обстоятельствах.
Кирия переглянулась с Солом, расцепила объятия и подхватила со стола винтовку, плавно передёрнула затвор и нацелилась на дверь. Детектив встал от неё сбоку, потянул за ручку. Петли скрипнули и дверь отворилась внутрь, на пороге стоит низкий мужчина в костюме и распахнутом пальто с длинным шарфом. В руках незнакомец держит шляпу, на бесцветных губах играет лёгкая улыбка.
Увидев нацеленное на себя дуло винтовки, он широко улыбнулся и замедленно поднял руки над головой. Сказал, проворачивая кисти и демонстрируя пустую ладонь с пустой шляпой:
– Право дело, это излишне. У меня даже табельного с собой нет. Можно войти? Я не кусаюсь.
Солен кивнул и сделал приглашающий жест, прикрыл дверь за нежданным гостем. Тот уверенно прошёл в центр комнаты, бросил взгляд на пистолет, выглядывающий из-под полотенца.
Положил рядом шляпу и взял табурет из-под стола. Сел, забросив ногу на ногу и отложив шляпу, сцепил ладони на коленке. Свет из окна заиграл бликами на начищенном носке туфли.
– Рад наконец-то встретиться с вами. – Сказал незнакомец, поочерёдно поворачиваясь к Солену и Кирии. – Действительно, без притворства.
– Кто ты? – Спросила девушка, не убирая оружия и пальца со спускового крючка.
– О, моё имя вам ничего не скажет, можете называть меня мистер Зелёный, или просто Зел, как вам удобней.
– Тайная Служба. – Заключил Солен, становясь рядом с Кирией, положил ладонь на ствол винтовки, надавил.
Девушка с неохотой опустила оружие, Зелёный щёлкнул пальцами и указал на Солена.
– А вы догадливы. Моё почтение.
– Что вам нужно? – Сухо спросил Солен.
– Просто разговор, ну, а там посмотрим.
– Говори.
Зелёный плавным движением достал из внутреннего кармана пачку фотографий, протянул. Солен взял с осторожностью, осмотрел, на снимках красуется знакомое ущелье и обугленный вход в бункер.
– Знаете, – сказал мистер Зелёный, двигая указательным пальцем, как дирижёр палочкой, – мы в курсе про программу с имплантами и некоторые побочные эффекты.
– Догадался. Правительственная программа ведь.
– Конечно конечно, вот только этот бункер, про него мы не знали. Очень любопытное местечко, увы, сгоревшее дотла. Термитные заряды и очень много горючих веществ. Кое-что уцелело, так что сложить два и два, не составило труда.
– Охотно верю. – Сказал Солен, склонил голову, глядя на гостя исподлобья.
– К чему это я собственно? Моё начальство выразило надежду, что вы прихватили оттуда, что-нибудь интересное. Мы бы очень хотели с этим ознакомиться.
– А если мы против?
Зелёный развёл руками и сказал:
– Это очень огорчит нас, с летальным исходом для вас. Тайная Служба получает что хочет, всегда.
Солен скрипнул зубами и указал на стол.
– Вон документы, но в них ничего не известного вам. Эксперименты их результаты, и несколько имён, включая кронпринца Эрза.
Зелёный всё так же медленно поднялся, стараясь не нервировать Кирию, подошёл к столу и бегло пролистал документацию. Хмыкнул и покачал головой.
– Признаюсь, это несколько разочаровывающе. Однако, нам очень интересно, почему кронпринц прятал эту лабораторию.
– А погибшие люди вам неинтересны?! – Рявкнула Кирия, вскинула винтовку, губы девушки сжались в тонкую линию, а взгляд не сулит ничего хорошего.
Зелёный глянул на неё, как на дуру, сказал, поворачиваясь:
– Девочка, мы Тайная Служба, сигуранца, если угодно, нас заботит только сохранение империи и безопасность императорской семьи. Не нервничай, это вредно для кожи.
Солен настойчиво надавил на ствол винтовки, Кирия скрипнула зубами и опустила оружие. Зелёный улыбнулся, кивнул детективу и сказал:
– В любом случае я изымаю документы и жёсткий диск. Для тщательного изучения. Надеюсь, вы понимаете, что возражения не принимаются? Прекрасно. А что насчёт вас… хм, не бойтесь, убивать не собираемся, тем более, когда сама по себе программа имплантации вышла из-под грифа «секретно». Однако…
– Что? Скажите нам заткнуться и молчать, перебравшись на периферию? – Прорычал Солен, едва сдерживая нарастающую бурю эмоций в груди.
Зелёный покачал головой, вернулся на табурет и принял прежнюю позу. За окном загремел древний грузотон с кузовом, забитым трубами, агент поморщился и когда грохот удалился, заговорил:
– Понимаете, у нас такая специфика, что мы не можем сказать ничего против членов императорской семьи, особенно супротив наследного принца. Но у нас есть некоторые степени свободы и, что более важно, подозрения насчёт Его Светлости Эрза.
– Говори уже, что хочешь от нас. – Сказал Солен.
– Всего-то капельку содействия, в свою очередь, мы обеспечим вам посильную защиту. Конечно, если кронпринц сам бросится на вас с ножом, мы ничего делать не будем.