– И что от нас требуется? – Спросила Кирия.
– Ничего особого, просто продолжайте начатое. Разве что, вести себя можете несколько свободнее, а мы присмотримся повнимательней к действиям кронпринца и его ближнего круга.
Солен криво улыбнулся, протянул правую руку распахнув ладонь и сказал:
– По рукам.
Глава 22
Рукопожатие Зелёного оказалось крепки, словно у киборга. Агент с улыбкой взял папки подмышку, жёсткий диск спрятал в карман. Кирия убрала винтовку под пальто, продолжая сверлить гостя взглядом.
– Надеюсь, вы сняли с них копии – спросил Зелёный – или достаточно хорошо изучили?
– Всё кроме данных с жёсткого диска. – Признался Солен. – Переходник устаревший, сейчас такие только на блошином рынке найти можно.
– Ясно. План действий есть?
– Да.
– Приятно иметь дело с профи. – С улыбкой сказал Зелёный, отвесил лёгкий поклон и направился к выходу, у двери обернулся и добавил. – Кронпринц Эрз сегодня в два часа будет на встрече с иерархом церкви в ресторане «Серебряная Лилия». Только прошу, без выкрутасов, у него помимо личной охраны полтора десятка людей Тайной Службы. Держите себя в руках, не хотелось бы прерывать только начавшееся сотрудничество.
Когда дверь за агентом захлопнулась, Солен зажмурился до цветных кругов, мощно выдохнул через сжатые зубы. Повернулся к девушке, бросил взгляд на наручные часы и сказал:
– Мы немного опаздываем.
***
Центральную улицу у площади перегородила орда протестующих технофобов, ледяной воздух звенит от злобных речёвок и пылких речей. Над головами покачиваются плакаты с девизами вроде: «Человек превыше машины!» и «Технологии от Дьявола».
Поодаль выстроился усиленный отряд стражи, с машинами для разгона толпы. Солен с удивлением признал водомёты, что по такому дубаку скорее установки по метанию ледяных копий.
Протестующую распаляются, зашвыривают проезжающие мимо машины мусором, в сторону стражников летят грязные снежки. Воздух трещит от напряжения, совсем скоро вместо снега полетят камни и бутылки с зажигательной смесью.
Солен невольно вздрогнул, представив, какое побоище тогда устроит стража. Сколько технофобов умрёт от переохлаждения, после попадания под струю воды, настолько сильную, что легко сломает кости и собьёт с ног взрослого мужчину.
О лобовое стекло машины ударилась пустая пластиковая бутылка. Автопилот озадаченно мигнул фарами и свернул на боковую трассу, заложил крюк до «Серебряной Лилии». Солен испугался, что они опоздают… На парковке перед рестораном увидел массивный автомобиль с правительственными номерами и перламутровую машину премиум класса.
Принц и церковник заняли один из залов, а у входа поставили пару мордоворотов в костюмах поверх бронежилетов. Народу в основном помещении почти нет, так что Солен и Кирия без проблем заняли столик у прохода, чем привлекли внимание охраны, стоящей у дверей зала.
Один из бугаёв, дождавшись, пока они рассядутся, подошёл и сказал властно, с дворянским чванством, перекатывая каждый звук через нижнюю губу.
– А ну, пересели, быстро! Неча благородным господам настроение портить своими харями.
Солен вздохнул и сказал спокойно:
– Скройся, мразь.
Телохранитель дёрнулся, рот глупо приоткрылся, а очки сползли на кончик носа, открыв выпученные глаза. В ресторане повисла тишина, на них стали оборачиваться посетители и работники зала. Из кухни высунулись два повара.
– Что ты сказал?!
– Ты глухой или тупой? – Спросил Солен, с ленцой поднял взгляд на телохранителя, хмыкнул и добавил. – Хотя, можешь не отвечать и так видно.
– Проблем захотел? Ты, смерд, вообще в курсе на кого я работаю?!
– А ты в курсе, кто я?
– Э-э-э? Чё ты несёшь, мужик…
– Девочка, научи это быдло манерам. – Сказал Солен, махнув кистью, словно отгоняя муху.
Кирия с готовностью поднялась, мордоворот невольно попятился, ощутив себя крохотным беззащитным перед почти двумя с половинами метров сухих мышц с недобрым взглядом. Поднял руки, начал что-то говорить… кулак абсолюты врезался в челюсть справа, как таран.
Тело подняло в воздух и тканевой куклой бросило на пустой столик через проход. Охранник ударился спиной о столешницу и кулём скатился на пол, напарник выхватил пистолет.
Солен громко фыркнул и сказал ни к кому не обращаясь:
– Уберите этот мусор, аппетит перебивает.
Поняв, что гиганта не собирается нападать, второй охранник подошёл к упавшему, проверил пульс и направился к Солену, от греха подальше спрятав оружие. Сказал подчёркнуто вежливо:
– Сэр, я не знаю кто вы, но ваша… охранительница напала на телохранителя кронпринца Эрза. Надеюсь, вы понимаете все возможные последствия?
– О, так старик тут? Отлично, передай ему, что господин Солен Тарго, не против составить ему компанию. Поторопись, я умираю с голоду и не хочу долго ждать.
Детектив вложил в голос всю надменность и властность, на которую способен. Телохранитель смерил его взглядом, кивнул и удалился. Спустя минуту вернулся и с низким поклоном указал на двери зала.
– Господин Тарго, кронпринц сказал, что будет рад вас видеть, можете проходить. Один.
Солен кивнул, горделиво выдвинув челюсть, прошёл мимо приходящего в себя здоровяка, пытающегося подняться. Дверь за ним прикрыли, детектив на миг остановился, глядя на пару мужчин, сидящих за столиком впереди. Седой, строго одетый кронпринц и начавший оплывать, как свечка мужчина средних лет в белой сутане, подпоясанный золотой верёвкой.
При виде Солена они приподнялись, приветствуя, детектив подхватил стул от ближайшего столика и подсел к ним.
– Кронпринц Эрз, Иерарх… простите, не знаю вашего имени.
– Можете звать меня отцом Келем.
К столику подъехал робот-официант, сгрузил глиняную бутыль и дополнительный бокал. Солен взял инициативу и наполнил себе, вино оказалось насыщенно-красное, как кровь.
– А вы смелый человек. – Сказал Кронпринц. – Вот так, явиться к человеку, пытавшемуся убить вас дважды. Это даже вызывает симпатию. Что же привело вас к нам?
– Любопытство. – Ответил Солен и пригубил вина, покатал во рту, наслаждаясь букетом ярких вкусов. – Должен отметить, попыток было куда больше, чем две.
– Я ответственен за последние. – Признался принц, небрежно махнув кистью. – Остальные, это чистой воды недоразумение. Скажу так, я действительно впечатлён вашей смелостью, так что готов просить прощения и обещаю оставить вас в покое. Живите со спутницей в мире, ловите бандитов или чем вы там занимаетесь.
Иерарх принялся за сочный бифштекс, орудуя вилкой и ножом с элегантностью, говорящей о многолетней практике. Мясо нарезает тонкими ломтями и тщательно пережёвывает, наслаждаясь вкусом и сдабривая его малыми глотками вина. Чинно и чисто, однако Солену он показался боровом, обожравшимся настолько, что брюхо начало трещать, но продолжающим запихивать в себя новые яства. Вспомнился тиражируемый в медиа образ священника: тощего мужа с горящим взглядом, мученика во имя истинной веры.
Человек перед ним никогда не знал страдания большего, чем ожидание замены блюд.
– Очень великодушно. – Сказал Солен, едва сдерживая гримасу ненависти и жалея, что нельзя застрелить обоих.
Ведь тогда Кирии конец, а подставлять её, он совсем не хочет.
– Молодой человек, понимаете, это всё действительно большое недоразумение, которое могло решить всего пара слов.
– Поясните?
– Эх… всё дело в генерале Локрене. – Сказал Эрз, покачивая головой. – Не поймите меня неправильно, он был действительно выдающийся человек. Лично участвовал в Великой Победе. После отметился во внешних конфликтах и совершил немало великих дел, однако возраст взял своё. Пришлось героя с почестями посадить в тихое место, чтобы давил авторитетом… а потом появились вы, перепугали старика, разбередили старые раны. Думаю, он испугался, что это пятнышко на репутации вскроется и замарает прошлые заслуги.
– Он командовал той лабораторией в землях клана Торск? – Спросил Солен.
Отец Келем долил себе вина, растёкся в кресле, как пакет с забродившим тестом, дополнительные подбородки собрались внушительной лесенкой. Он поднял руку, щёлкнул пальцами и сделал круговое движение кистью. Из-под потолка зазвучала тихая музыка, напоминающая церковный хор при поддержке оркестра. Церковник блаженно улыбнулся и прикрыл глаза, потягивая вино.
Кронпринц сделал паузу промочить горло, откашлялся и продолжил, глядя на Солена ледяными глазами.
– А вы догадливы, или прочли в документах?
– Первое. – Сухо ответил детектив. – Человек с таким послужным списком не мог быть в самом низу иерархии, а куча расстрелянных учёных просто кричали о военном подходе к решению проблем.
– Ха… да, Лок был жёстким человеком, скорым на расправу, вы это вполне ясно ощутили.
Солен непроизвольно помял колено, скривился и положил руки на стол.
– Да, имел счастье.
– Собственно Лок, как олицетворение необходимости перемен, замены старых спецов, что давно впали в маразм, свежей кровью. Будь на его месте кто помоложе, вам бы впарили стандартную байку про армейские пломбы, вы ушли бы домой и всего этого, – принц развёл руками, – не случилось бы.
– Неважно. – Ответил Солен, сцепив зубы. – Зачем это всё?! Зачем было взращивать психопатов-убийц?
– Это ведь очевидно, молодой человек, ради Высшей Цели.
– Это какой?!
– Выживание. – Спокойно ответил принц и указал на окно, прозрачное с этой стороны, но тёмное снаружи. За стеклом беснуется метель, у рамы расползается агрессивный узор изморози. – Там сейчас под минус шестьдесят. Продолжительность зимы за последние двадцать лет увеличилась с трёх до четырёх месяцев и продолжает рост! Планета входит в новый ледниковый период, осложнённый извержением супервулкана.
– И как же вам помогут толпы убийц?! – Выкрикнул Солен, приподнялся, хлопнув ладонями по столу.
Бокал вина подпрыгнул и опрокинулся, алое вино расплескалось по скатерти, кровавые струйки побежали к краю и сорвались на пол частой капелью. Иерарх вздрогнул и озадаченно посмотрел на детектива, поморщился и прикрыл глаза. Кронпринц поднялся, оказавшись на полголовы выше Солена, сказал, чеканя каждый звук: