Девушка задрала голову поднимаясь и с приоткрытым ртом разглядывает дивную лепнину, изображающую сотворение человека богом.
– Удивительно…
– Ну так, большинство НИИ – это либо бывшие храмы, либо особняки влиятельных лордов. Меня в пару таких в детстве водили на экскурсии.
– А-а…
Кирия на ходу достала телефон, остановилась, Солен услышал несколько характерных щелчков камеры. Девушка нагнала и пошла рядом, довольно улыбающаяся. Дверь в кабинет директора оказалась донельзя обычной, чуть ли не фанерной, но с широкой табличкой: Твердов, директор.
Солен постучал, на той стороне недовольно откликнулись, потянул ручку и шагнул внутрь. Кирии пришлось пригнуться и протиснуться бочком. Внутри кабинет напоминает библиотеку, стены закрыты шкафами с книгами, под потолком поблескивают лампы дневного света, а в дальнем конце раскинулся массивный деревянный стол. Столешница чистая и отражает свет, на самом краю примостился монитор с клавиатурой, по которой методично отстукивает мужчина средних лет.
Высокие залысины, морщинистый лоб, голова кажется круглой, как мяч, а на носу отражают экран очки с толстенными линзами. Твердов нехотя оторвался от компьютера и поднял взгляд на гостей.
– Да-да?
– Господин Твердов, я старший детектив Солен Тарго, а это моя помощница, Кирия Д-семь.
– О! А я всё думал, когда из управления пожалуют, присаживайтесь, буквально пару минут и я освобожусь.
Он сгорбился над клавиатурой, стук клавиш слился в тихий шелест. Кирия осторожно опустилась в кресло, на самый краешек, положила руки на колени. Солен сел свободней, забросил ногу на ногу и принялся ждать.
– А впрочем, – сказал Твердов, – вы же не против, если я буду отвечать, печатая?
– Нисколько.
– Прекрасно, так, что вы хотите знать?
– Что вы можете рассказать о Доране де Сваусе?
– Хм, отличный специалист, хотя и несколько ординарный, если вы понимаете, о чём я.
Солен покачал головой и сказал:
– Боюсь, что нет.
– Ах… понимаете, мы учёные. Нельзя быть отличным исследователем неизвестного и быть, ну знаете, заурядным. А вот Доран был как раз заурядным, этакий ремесленник от науки. Прекрасный инженер, но без изюминки.
– А чем он занимался?
– Проектированием.
– Чего?
– А вот это, уже секретная информация. Не удивляйтесь, у многих НИИ есть Имперские заказы, которые нельзя разглашать.
– Ладно, а это секретное дело, могло повлиять на душевное равновесие Свауса?
– Я бы сказал, что нет, это вполне обычные чертежи с обычными целями, ну знаете, несущая конструкция и тому подобное. Он делал подобные сотни раз. Хотя я не психолог, могу ошибаться.
– Были у него друзья или конфликты?
– Никого о ком бы я знал.
Твердов стукнул по клавише ввода, и поднял взгляд на гостей. Охнул, увидев Кирию, подскочил, подавшись вперёд.
– Ого! Настоящий Абсолют?!
Девушка отвела взгляд и прошептала сдавленно, залившись румянцем:
– Д-да.
– Ох, простите, милая леди, я просто столь наслышан о подобных вам, не чаял, что увижу вживую. Так вас выпустили в мир?
– Д-да, уже несколько дней как, вы разве не слышали?
– Увы, мы тут все горим на работе, так сказать. Как раз в связи со случаем Дорана и метелью, пришлось выгнать половину сотрудников на принудительные выходные, с запретом на удалённую работу. Чаю?
Солен откашлялся в кулак, сложил руки в замок и спросил, довольно холодно:
– Господин Твердов, у вас есть личное дело Дорана де Свауса?
– А?.. Да, конечно, есть, секунду.
Директор скрылся под столом, загремели деревянные ящики, зашелестела бумага, спустя минуту он выскочил с объёмистой папкой и положил её перед детективом.
– Вот, пожалуйста, ещё вчера собрал, тут вся имеющая у нас информация о Сваусе, конечно, за вычетом секретных документов.
– Спасибо… – Пробормотал Солен, сконфуженный объёмом. – Вы записываете каждое действие сотрудника?
– Ну, в основном здесь записи прихода-ухода, копии личных обращений, запросы и прочие. За последние пятнадцать лет. Может, что пригодится. У вас ещё есть вопросы?
– Кирия, может, ты хочешь спросить?
Девушка откашлялась, выпрямила спину и сказала:
– Мистер Твердов, скажите, вы часто видели Дорана де Свауса?
– Раза два в день, иногда больше, его отдел работает над приоритетным заказом короны.
– Скажите, он выглядел счастливым?
Директор застыл с приоткрытым ртом, в глазах мелькнула растерянность. Он помассировал лоб и спросил:
– Простите?
– Ну, счастливым, базовая человеческая эмоция.
– Леди, Доран получал весомый оклад, работал с выдающимися специалистами над, занимался любимым делом! Конечно, он был счастлив!
Кирия кивнула и поднялась из кресла, уперевшись руками в подлокотники, кивнула директора.
– Большое спасибо за содействие, я услышала всё, что хотела.
***
На лестнице НИИ под порывами кинжального ветра со снегом, она остановилась, запахивая плащ. Солен встал рядом и спросил:
– Киря, что это было?
– Ты про вопрос?
– Ну а про что ещё?
– Счастливый человек не станет убиваться семью, Твердов говорит, что Сваус был счастливы, но… у тебя при себе то семейное фото?
Солен порылся в карманах и извлёк фотокарточку, всмотрелся и хмыкнул. Лицо убийцы в окружении семьи не выражало ничего. Взгляд был пустым, а вокруг рта собрались твёрдые складки. Кажется, что этот человек никогда не улыбается, а счастье знает только как слово из толкового словаря.
– Да, радостным его не назовёшь.
– То-то и оно… – Протянула Кирия. – Мне нужно ознакомиться с материалами дела поплотнее и переговорить с патологоанатомом.
Глава 7
Кирия сгорбилась за рабочим компьютером Солена, ловя спиной взгляды всех в отделении. Даже Борген вышел из кабинете полюбоваться работой абсолюта. Клавиатура под её пальцами кажется игрушечной, словно взрослый решил вспомнить детство при помощи кукольного набора. Солен принёс кофе в бумажном стаканчике, осторожно поставил по левую руку и опустился на край стола.
– Как успехи?
– Так себе… – Ответила девушка, не отрываясь от экрана. – Сваус-Рогены вообще будто и не жили. Жена серая мышка, сын средний ученик, самые типичные люди с обычным следом документов.
– Что ты ищешь то?
– Нестыковки. Не может же человек, на ровном мести свихнуться? Вот, к примеру, убийства произошли в промежутке между восьмью и девятью вечера, а это список переда транслируемых телевиденьем в этот отрезок.
Солен пробежал взглядом по узкой колонке, пожал плечами и сказал:
– Мне это ни о чём не говорит, я и новости не каждый день смотрю. А такие случаи давно не редкость, длинная зима и малое количество света пагубно влияют на психику.
Кирия постучала ногтем по двум каналам:
– Вот здесь транслировали вестник технофобов, «Исток», а вот тут шла передача о глобальном похолодании. Остальные, развлекательный контент. Думаю, шанс убить родных, после просмотра шоу, где пироги летят в лица под закадровый смех, не высоки.
– Это как посмотреть, я бы от такого точно чокнулся.
Кирия пролистала список документов, вбила пару слов в поиск и повернувшись к напарник сказала:
– Тут не хватает отчёта о вскрытии.
– В морге сдохла сеть, так что, только письменно или лично.
– Отлично!
Кирия подорвалась со стула, едва не опрокинув стол. Чашка кофе качнулась, расплескивая напиток по столешнице. Девушка вскрикнула и схватила её, вскрикнула повторно и отдёрнула руку тряся кистью. Солен соскочил и все взгляды в отделе окончательно пересеклись на них.
– Прости… – пробормотала Кирия. – Я случайно.
– Да ничего, вещь казённая. – Сказал Солен и помахал начальнику. – Правда шеф?
Борген отмахнулся обеими руками и спрятался в кабинете. Кофе закапал с угла на пол, Кирия спохватившись бросила в лужицу пару листов чистой бумаги, заоглядывалась в поисках тряпки.
– Не волнуйся, уборщица всё уберёт. Давай лучше одевайся и поехали в морг.
***
Серое небо взрезают солнечные лучи, город искрится и полыхает серебряным огнём. Отраженный от снега свет бьёт в глаза снизу, вынуждая щурится до рези.
Кирия прилипла к окну служебного грузовичка, вглядываясь в прохожих и плакаты грядущего празднества. Удивилась, увидев гирлянды из флажков, соединяющие фонарные столбы. В присыпанных снегом бетонных клубах пламенеют искусственные цветы, абсолюты от мира растений.
На крохотной площади репетирует оркестр, музыканты похожи на меховые колобки, увенчанные ушанками. От духовых инструментов поднимается пар, а в воздухе в такт музыке резонирует ледяная пыль. Чуть поодаль скопился народ с бумажными стаканчиками горячего кофе.
– Так какая у тебя идея по делу? – Спросил Солен.
– Мне показалось странным, что убийцу описывали, как счастливого человека, но он таким не выглядел. Не вяжется, просто чую, что это важно.
– Хм…
– Сол, я помню, что это проходное дело, данное на откуп новичку, для проверки. Но у меня свербит, есть тут что-то не то. Ускользающие от нас, важное!
– Да я не против, у нас всё равно свободная неделя, как минимум. Потом вручат другие дела и поставят на обычный график.
– Поняла, я справлюсь.
– Вот и хорошо.
Машина остановилась, от неожиданности Кирия подалась вперёд и стукнулась о спинку кресла. Вперед, поверх крыш автомобилей видно, как по пересекающейся дороге тянется кортеж вытянутых приземистых авто, похожих на облагороженную версию боевых машин пехоты, в сопровождении мотоциклистов. Девушка опустила стекло и высунула голову, порыв холодного ветра разметал волосы, но она увидела темные фигуры на крышах вдоль дороги.
Разглядела и вытянутые винтовки с массивной оптикой и сошками. Из таких можно пробить лобовую броню танка. Фигуры стоят парами: стрелок и наводчик. Ближайшая двойка помахала ей, Кирия улыбнулась и помахала в ответ, вернулась внутрь, закрыла окно и спросила: