– А кто это такой важный?
– Должно быть император вернулся. – Ответил Солен, пожимая плечами. – На носу праздники, так что вполне вероятно, что он решил прервать поездки.
Кирия поправила волосы, стянула в конский хвост на затылке и закрепила чёрной резинкой. Навалилась на переднее сиденье с любопытством разглядывая кортеж и сказала:
– Знаешь, пока мы были в участке я пробила кое какую открытую информацию. В общем то НИИ последние полгода активно делает дорогостоящие закупки в литейных, скупает проводку и мелкие комплектующие, плюс заказало монструозные предохранители и что-то ещё, забыла слово, отвечающее за распределение тока. По-настоящему мощного тока!
– Это может быть и не связанно с работой Свауса.
– А может и быть, я, конечно, не сильна в технике, но от этих цифр даже у меня волосы дыбом. Должно быть строят нечто небывалое, достойное самого Микаласа!
– В столице? Сильно сомневаюсь… может статься что это обычные гос. закупки, для поддержки предприятий.
– В смысле? Зачем им поддержка?
Солен вздохнул, в голосе появились нравоучительные нотки.
– Девочка, всего семьдесят лет назад, люди катались на конях и телегах, а самый сложным и ходовым сплавом была сталь. А теперь у нас микроэлектроника и сотни отраслей с сотнями тысяч различных сплавов, в том числе полученных и перестройкой атомов.
– Ну да, это я знаю!
– А теперь подумай, какого было предприятиям, когда технологии менялись почти каждый месяц? Ты только построил цех, а он уже никому не нужен! Твой товар устарел на пару поколений! Затраты не окупились, ты почти или уже банкрот, но необходим державе. Следовательно империя выкупает у тебя продукцию по завышенной цене, с условием модернизации производств.
– Жуть какая… а откуда тогда берут деньги? Я ведь не дура, увеличение чеканки только обесценивает валюту!
– Экспорт. Когда империя начала торговать магазинными винтовками, в производстве были автоматические. А там пошли мелкие конфликты с зарывистыми соседями, аннексия и присвоение богатств и ресурсов побежденных.
***
Полдень встретили в подвале поликлиники у дверей морга. Стальных полос с круглыми оконцами-иллюминаторами. Встретивший их врач, если патологоанатома, можно так назвать, оказался улыбчивым рыжим пареньком. На Кирию взглянул с опаской и удивлением, но глаза быстро прикипели к груди, а на губах застыла глуповатая улыбка.
– Здравствуйте, вы ко мне? – Спросил он, не спуская взгляда с девушки.
– Да, нам бы данные по Дорану де Сваус-Рогену. – С лёгким раздражением ответил Солен.
– Конечно, проходите, если хотите можете даже тело осмотреть. Всё равно, его заберут только через неделю.
– Кто заберёт? – Вклинилась Кирия.
– Общественники, родственники отреклись о засранца, теперь его закопают в яме с бомжами или сожгут. Туда ему и дорога.
– Ага… да, я бы хотела взглянуть на… тело.
Рыжий скривился, склонился сплюнуть под ноги, но удержался и приоткрыл двери, пропуская детективов. Пройдя мимо, Кирия ощутила липкий взгляд на ягодицах. В груди всколыхнулось нечто чёрное, подняло голову и затребовало развернуться и впечатать кулак в наглую рожу. Девушка прикрыла глаза и медленно выдохнула сквозь сжатые зубы.
Мертвецкая выложена белым кафелем с серой прослойкой между плитками, воздух сухой и холодный, пропитанный запахами больницы и формалина.
Дальняя стена занята стальным «шкафом» со множеством квадратных дверок. Поднимающихся на уровень живота, на отполированной поверхности отражаются три смутных силуэта. Под потолком потрескивают вытянутые лампы, дающие болезненно белый свет, напрягающий глаза.
В центре помещения стоит стол из нержавейки с высокими бортами, рядом тележка с инструментами. От вида широких пил, скальпелей и ручной дисковой пилы, в животе Солена сжался тугой ком страха. Перед глазами проскочили обрывки воспоминаний о пленении кланом каннибалов.
Патологоанатом обогнал напарников, прошелся вдоль шкафа вглядываясь в бирки на дверцах. Крайнюю верхнюю дернул и жестом фокусника выдвинул тело, накрытое синтетической простыней. Повернулся к девушке и сказал:
– Предупреждаю, зрелище то ещё.
Откинул ткань и отступил к стенке. Солен поморщился, труп синюшный с грубо заштопанной раной по грудной клетке и животу. Выглядит несуразным и не складным, мышцы не развиты, плечи тонкие, как у подростка. На шее чернеет вдавленная ссадина… Лицо мертвеца искаженно жуткой улыбкой, обнажающей дёсны, глаза широко распахнуты и похожи на стеклянные шарики с крошечными точками зрачков на мутной радужке.
– Ну и мерзость. – Сказал Солен.
Кирия промолчала, медленно приблизилась и заглянула в лицо. Увидела свое отражение в мёртвых глазах, оглядела оскаленные зубы, мелкие и ровные, как у травоядного. Костяшки сбиты, два ногтя сорваны, а на горле глубокие царапины.
– Он что, улыбается? – Спросила Кирия не отводя взгляд.
– Вроде того. Наверное, посмертная судорога или из-за дегидратации. Мертвяки часто корчат рожи. – Ответил Рыжий.
Покопавшись в карманах халата, достал портсигар, со щелчком раскрыл и сунул в зубы «козью ножку». Глянулся на Солена, тот покачал головой, рыжий вздохнул и зажал самокрутку в уголке рта.
– Сейчас принесу результаты вскрытия и анализов, говорю сразу, анализ крови было бессмысленно делать. Сами понимаете, долго провисел.
– Угу. – Сказал Солен. – Мы подождём.
Когда патологоанатом вышел, Кирия огляделась, махнула на тележку и сказала:
– Дай-ка шпатель…
Солен без лишних вопросов подчинился, стараясь не смотреть на пилы, взял железную пластинку и передал девушке. Кирия склонилась над трупом, осторожно поддела щеку и сдвинула.
– Ага!
– Что?
– Посвети телефоном, вот сюда, на край челюсти!
За дверьми загремели колесики тележки, послышались голоса, Солен воровато дёрнулся. Телефон едва не выскользнул из пальцев, фонарик включился со второй попытки. С двойным освещением лицо мертвяка выглядит жутче, стали видны следы некроза и прижизненные дефекты кожи. Кирия постучала шпателем в основание челюсти, Солен склонился, стукнувшись с ней висками.
На десне несмотря на разложение и высыхание виден искаженный символ: круг, пересечённый тремя линиями и с нечитаемыми символами по бокам.
– Это что ещё такое? Может татуировка, только кто делает тату здесь?
– Нет. – Глухо отозвалась Кирия. – Это клеймо.
Она выпрямилась, сунула палец в рот и оттянула щеку. Под левым клыком на нижней челюсти чернеет ряд цифр и символ: треугольник вписанными в него тремя треугольниками помельче.
– Какого чёрта… – выдохнул Солен. – Хочешь сказать, что это ничтожество тоже абсолют?
Девушка мотнула головой.
– Да он старше программы на добрый десяток лет. Да и не может быть у абсолюта такого телосложения! Тут что-то другое… сфотографируй.
Детектив послушно сделал пару снимков, спрятал телефон и вернул шпатель на место. Спросил, постукивая пальцем по челюсти:
– А что это у тебя означает?
– Маркировка отряда, время зачатия и время рождения. Группа крови и код генного дефекта. – Нехотя ответила Кирия.
– Оу… я думал вам чипы вживляли.
– Это тоже. – Сказала девушка тоном, отрезающим дальнейшие расспросы.
***
Патологоанатом вернулся, попыхивая самокруткой, с тонкой папкой подмышкой. Протянул Солену и повернулся к Кирии, окинул её взглядом и сказал:
– Красавица, хочешь сходить на свидание?
Девушка посмотрела на него сверху вниз, уголки губ дёрнулись и разошлись в стороны. Солен вздрогнул и поёжился, красивое личико гигантши превратилось демоническую маску. Рыжий шумно сглотнул, попятился, но девушка положила ладонь на голову, накрыв почти полностью и вкрадчиво сказала:
– Я с куда большим удовольствием раздавлю тебе черепушку…
Левое плечо дёрнулось, а по лицу пробежала судорога. Пальцы разжались и рыжий плюхнулся на задницу, затараторил:
– Да я просто пошутил! Просто шутка! Ничего более! Шутка! Простите, пожалуйста.
Сол посмотрел на кафель под ним, ожидая увидеть расширяющуюся желтую лужу.
– Вот и я пошутила. – Морщась ответила Кирия, и переступив через неудавшегося кавалера, пошла к выходу, массируя шею.
Глава 8
Спускаясь по лестнице, влажно блестящей под прямыми лучами солнца, Солен с опаской глянул на Кирию. Ноздри девушки раздуваются, глаза широко распахнуты, а кулаки стиснуты до белых костяшек. Самую малость и из носа и ушей повалит пар.
– Ты чего? – Спросил Солен. – Да, он был не то, что бы тактичен, но не на столько же.
– Настолько. – Буркнула Кирия и добавила распыляясь. – Всё время пялился! Мне прямо помыться хочется! А ещё от него смердело!
– Вот последнего не почувствовал…
– Так ты видел, как он раздевал меня взглядом?! И ничего не сделал?!
– Э-э… а что я, по-твоему, должен был сделать?
– Да хоть дать ему в рыло!
Солен выставил ладони перед собой.
– Полегче, девочка. Ты вполне самостоятельна, чтобы сама справляться с таким. Плюс, мы не в таких отношениях, чтобы на каждого озабоченного с кулаками прыгал. Да даже если б были, я не придурок. Это просто взгляд, не оскорбление или нападение.
Кирия вспыхнула и опала, как пламя свечи на ветру, помассировала виски большими пальцами, вздохнула.
– Да, ты прав… просто я… ну…
– Не умеешь реагировать на мужское внимание?
– Да…
– М-да, вас там по церковным правилам воспитывали?
– Нет, но нам давали подавители, плюс абсолют абсолюта не привлекает совершенно. Наша задача ведь облагородить генофонд, а не создать расу инвалидов.
– Эм, ладно, я в этом ничего не понимаю, но разве скрещивание суперлюдей не даст супердетей?
Кирия криво усмехнулась и покачала головой.
– Мы спроектированы так, что при скрещивании двух абсолютов зафиксируются только негативные признаки.
Солен хотел спросить ещё, но посмотрел в лицо напарнице и умолк. Когда спустились с лестницы и встали у дороги, ожидая машину, он откашлялся и спросил: