– Нашла?!
– Нет!
– Ты лжешь! Я сам видел, что во время туземного праздника один воин отсек тебе руку! Сейчас, если я понял правильно, у тебя здоровы обе руки!
– Я не лгу! – рявкнул человек. – Не смей разговаривать со мной в таком тоне, жалкий червяк! Иначе наша дискуссия закончится прямо сейчас! – он выразительно поиграл указательным пальцем, прикрывающим кнопку детонатора. – Да, лекарство для восстановления конечностей существует! Но Дита о нем ничего не знает! Иначе она не полезла бы в эти дурацкие Катакомбы Кромоса!
– Дита? Твоего командира зовут Дита?
– Да… А что? Ты знаешь её?
– Может быть! Как мне кажется, я когда-то уже слышал это имя!
– Ничего удивительного! Она – элойка! А элои практически бессмертны! Они живут пятьдесят тысяч лет!
– Не все…. И не всегда…. Впрочем, это вопрос дискутабельный. Так, значит, неизвестный «кто-то» заманил вашего командира информацией, что на этой планете есть средство для отращивания конечностей?
– Да! Верно! Я же уже говорил! Или ты туго соображаешь?
– Не кипятись! А как вылечился ты? Кто тебе помог?
– Без комментариев! Я дал слово, что никому и никогда не расскажу о моем лечении!
– Ты всегда сдерживаешь свои обещания?
– Стараюсь, во всяком случае! Однако мы опять отклонились от темы. А тема одна – нам нужно покинуть Кромос! Вариантов, собственно, два. Первый – я уничтожаю тебя, и наши ребята во главе с Дитой спокойно улетают куда нужно. Вариант два – ты самоликвидируешься! Вопросы?
– Я не могу никого выпустить с Кромоса! Если за пределы орбиты уйдет хотя бы один корабль, автоматическая система оповестит кого нужно. Беглецов настигнет крейсер….
И еще одно….. Система настроена таким образом, что как кто-то поднимется с поверхности планеты выше десяти километров, я получаю очень болезненный удар по нервной системе. Очень!
– Ты странный малый! Отключи эту систему!
– Я не могу! Я – часть этой системы. Если её отключить, я погибну!
– Но ты же сам недавно говорил, что ты – полуживой организм! Значит, ты можешь прожить без этой твоей системы!
– Могу…. Но недолго…. Дней четырнадцать – пятнадцать. Максимум.
– Что, так все плохо? Тогда зачем мы точим здесь лясы? Я жму на кнопку – и да свидания!
– Постой! Есть одно обстоятельство….
– Какое?
– Если ты уничтожишь меня, или спутник, то система автоматически пошлет сигнал об этом, куда нужно! Пройдет немного времени, и вы снова окажетесь под прицелом другого Ока Смерти!
– Хорошо! Есть и третий путь! Эта махина, как я понимаю, не сама появилась на орбите Кромоса; её где-то изготовили, а потом транспортировали сюда. Значит, внутри этой «дыни» есть двигатели, которые позволяют путешествовать по Галактике! Скажи мне, что это не так!
– Нет, не скажу! Но одних двигателей недостаточно! Нужна навигационная система!
– И куда ж она подевалась?
– Её удалили хозяева, как ты говоришь, дыни, после того, как спутник заступил на боевое дежурство! Иначе первый же пилот этого «глазика» давно бы свалил куда-нибудь подальше! Так, кстати, и было однажды…
– И что было потом?
– А что было потом? Его, разумеется, нашли! Где-то внутри есть радиомаяк! Но теперь ни один из пилотов не несет здесь вахту в, так сказать, «нормальном» состоянии.
– То есть?
– Это означает, что никто из операторов не может существовать вне этой машины. Она обеспечивает нам жизнедеятельность!
– Вот оно что! А хитер твой хозяин! Как дьявол! Но ничего! Как говорят у нас дома, на хитрую жопу всегда найдется кое-что с винтом!
Постой-постой! Если я тебя верно понял, то если бы на твоей дыне была навигационная системы, спутник смогла бы добраться до любой точки Галактики?
– Ну, в общем…. Да. Но к чему этот разговор? Навигации-то нет!
– А вот тут ты не прав! На нашем корабле есть навигационная система!
– Врешь!
– А как мы сюда, по-твоему, прилетели?
– Значит, ваша яхта – не шатл?
– Нет! Это корабль, на котором мы преодолели весь рукав Галактики.
– Ты предлагаешь мне воспользоваться вашей навигационной системой?
– Да! И заодно ты мог бы отвести нас куда-нибудь подальше от этого не очень гостеприимного мира!
– Боюсь, это невозможно! При покидании орбиты Кромоса система спутника перестанет поддерживать жизнедеятельность моего организма!
– Да что ты заладил – система, система! Да что с тобой такого, что ты не можешь существовать без неё?
– Ты мне не веришь? Хочешь посмотреть?
– А почему бы и нет?
– Тогда смотри! На экране появилось другое изображение.
В жидкости светло-зеленого цвета плавал бесформенный кусок чьей-то плоти. Присмотревшись, Сашка понял, что это – человек, а точнее, то, что осталось от него. У тела того, что было когда-то человеком, отсутствовала рука, нога, не было половины лица, части туловища. Землянина едва не вырвало.
– Вот видишь! – невидимый собеседник сменил картинку на прежнюю. – Мне никто не может помочь!
«А ведь тот ген, который содержится во мне, может восстанавливать человека до его первоначального состояния»! – подумал Александр. – Значит и этот кусок плоти тоже может стать человеком. Только…. Если он не может вне пределов своей ванны прожить больше двух недель, у него, наверное, даже кишков нет. И еще кое-чего….. Если бы удалось ускорить процесс! Но как»? Память услужливо показала реанимационно-сканирующую машину.
– Я могу помочь тебе! – выпалил Заречнев. – Только….
– Что – только?
– Тебе придется полететь со мной вниз, на Кромос! Там есть машина…. Она поможет!
– Ты опять лжешь! Когда у тебя отросла твоя новая рука, у тебя рядом не было никакой машины!
– Да, это так! – легко согласился человек. – Но у меня повреждения значительно меньше! Тебя можно восстановить только машиной, плюс тот препарат, который тебе дам я!
– Ты хочешь выманить меня?
– Нет! Я хочу помочь тебе стать нормальным! Это возможно!
– Нет! Я тебе не верю! Ты убьешь меня, как только я покину свое убежище!
– Я могу убить тебя, и себя, не сходя с этого дивана!
– Но если я соглашусь на твое предложение, ты в итоге получишь в свое распоряжение целый звездолет!
– Бред! Я даже не умею им управлять! И потом…. Это не в моих правилах – обманывать тех, кто мне доверяет!
– Чем ты можешь гарантировать, что все будет так, как ты обещаешь?
– Я дам тебе свое слово!
– Три раза «ха-ха»! Ты хочешь, чтобы я поверил субъекту, которого вижу в первый раз в жизни?
– У тебя нет выхода! Если ты не поверишь мне, ты умрешь быстро; сейчас. Если поверишь, у нас у всех появится шанс выбраться из западни Кромоса!
– Как сладко ты говоришь! Хочется тебе верить! Хочется, но…. Твоя рука по-прежнему на кнопке детонатора! Покажи, что тебе можно доверять!
– Зачем?
– Если ты взорвешь бомбу, спутник будет уничтожен. Но лично у меня все-таки останется шанс уцелеть!
– Ну, вот! Теперь – теплее! Значит, твое «гнездо» где-то в другом месте, удаленном от этих апартаментов!
– Ладно! Не получается по-хорошему, будем – как всегда! Раз-два-три-четыре-пять! Я иду искать! Кто не спрятался, я не виноват!
– Я уничтожу тебя! Ты – обманщик!
– Нет, я не обманщик! Я дал тебе слово и сдержу его! А ты не уничтожишь меня! Судя по тому, что ты здесь рассказал, у тебя рамс с хозяевами этого спутника. Это означает, что они никогда не дали бы тебе в руки оружие, которое ты мог бы применить против них внутри «дыни». Иначе ты этим обязательно воспользовался бы! А твои хозяева – не дураки! Значит, здесь, внутри, можно ходить спокойно! Да и ты не видишь их, когда они подлетают к тебе – из тех же соображений безопасности! Из этой штуки ты их крейсер в два счета бы развалил! Ладно! Скоро я увижу, как ты выглядишь на самом деле!
– Рано празднуешь победу! Хочешь новость? Маяла вышла на прогулку со своим малышом!
– Ты не сделаешь этого! Я – твой единственный щанс! Но если ты навредишь девочке или её ребенку, ты его лишишься!
– Черт с тобой! – после продолжительного молчания ответил мужчина. – Пусть будет по-твоему! Ты найдешь меня в дальнем от тебя конце спутника. Ко мне ведет тайный коридор.
Он начинается в женском туалете, за левой переборкой. Набери три буквы на клавиатуре, перед тобой.
– Какие?
– Дон!
– Хм-м! Забавно! На моей родной планете так называют реку!
– А с какой ты планеты?
– С Земли! Дита называет её Гея!
– Мне знакома эта планета! Что же ты это сразу не сказал?!
– А ты – спрашивал?
За переборкой «женского» гальюна, как и обещал мужчина, обнаружился проход. Длинный коридор долго петлял по внутренностям «дыни», обходя какие-то невидимые из него препятствия.
Но в конце коридора Сашку ждал неприятный сюрприз – толстая металлическая дверь, с огромным стальным кольцом ручного замка.
– Вот это да! – в голосе землянина явственно слышалось разочарование. – А ты ничего не говорил, что существует такая дверь!
– Нет проблем! Покрути колесо, она откроется!
– Да покрутил уже! Но есть еще тут пара электрических или механических замков – сразу не разобрать!
– Очень интересно! Как они выглядят?
– Как довольно примитивные запоры, но снабженные хитрыми ключами.
– М-да! Признаюсь, для меня эти замки – тоже сюрприз! Я ничего не знал о них до настоящего момента!
– Хе, братец! Так, оказывается, ты тоже здесь не совсем по своей воле? Ты – тоже пленник! – повеселел Александр.
– Отчасти – да! Но не в полной мере!
– Ага! Тогда зачем тебя заперли так, чтобы ты случайно не вышел из своего «убежища»? Впрочем, теперь это значения не имеет!
– Ты сможешь отрыть эти замки?
– Разумеется! Нет ничего проще! Немного взрывчатки на замок…. Пух – и дверь разблокирована!
– А ты не думаешь, что взрыв убьет и меня?
– Думаю! Но разве у меня есть выход?!
– А ты циник, землянин! Точно такой же, как и те, которые построили этот спутник! Я уже сожалею о том, что показал тебе путь к моему убежищу!