В первой комнате по коридору, в гостиной, никого не было, только беспорядок – на диване, на стульях висели кое-как брошенные вещи. И было непонятно, собирал ли Петренко их для отъезда, или все это было разбросано, как всегда.
Обойдя гостиную и не найдя в комнате ничего необычного, Володя двинулся в спальню. Там было темно, шторы были задернуты, и плотная ткань не пропускала и лучика света. Володя протянул руку к стене и щелкнул выключателем. Лампочка под матерчатым абажуром залила все пространство ярким светом.
Сосновский застыл. Его друг лежал на кровати на спине. Он был полностью одет, только ноги у него были босы. Руки были сложены на груди, как складывают в гробу. В них торчала большая незажженная церковная свеча.
Головы… не было. Вместо нее было большое расплывчатое пятно. Было понятно, что череп буквально расплющили в нескольких местах сразу, превратив в сплошное кровавое месиво…
У Володи потемнело в глазах. Ему вдруг показалось, что сейчас он потеряет сознание. Но нечеловеческим усилием воли Сосновский взял себя в руки. На негнущихся ногах двинулся к кровати. Судя по состоянию крови, успевшей уже загустеть, Петренко был мертв довольно давно. Возможно, его убили сразу после разговора с Володей, вечером, когда он вернулся домой.
Петренко мертв! Невыносимое, страшное, ничем не прикрытое горе впилось в горло Володи, лишило его воздуха, разорвало его душу. Ему захотелось кричать, вскинуть голову к небу, и кричать, кричать, пока не сойдет с ума… Пока все не закроет сплошная, плотная пелена… Кричать от горя, страха и ужаса, как обезумевшее животное, в душе и сердце которого больше не осталось ничего человеческого.
Это горе было таким внезапным и страшным, что Сосновский просто не мог его выдержать. Не мог видеть, чувствовать, дышать… Зажав руками рот, он бросился прочь из квартиры, где оставался его мертвый друг. И ему все время казалось, что он сейчас умрет вместе с ним…
Ровно два часа спустя Володя сидел на кухне в квартире своего убитого друга и стакан за стаканом пил ледяную воду. Здесь давно работала следственная группа. Тело Петренко уже увезли. На глазах Сосновского его упаковали в черный мешок и вынесли из квартиры. Холодный и отстраненный, Володя словно разом лишился всех человеческих чувств.
Следователем по убийству Петренко был назначен его коллега, которого Сосновский хорошо знал раньше. Как и Володя, бывший подчиненный Петренко находился в полном шоке. Друга Сосновского любили в отделе, и теперь его коллеги испытывали настоящее, искреннее горе.
– Почему вы все-таки решили прийти в квартиру так рано? – допытывался следователь.
– Испытывал чувство тревоги. Всю ночь ходил по улицам. Не мог заснуть, – честно ответил Володя.
– Он говорил вам, что ему угрожали?
– Постоянно, – Сосновский пожал плечами, – разве не вся его работа была связана с этим?
От следователя Володя уже знал, что голову Петренко размозжили молотком. Нанесли ударов десять, не меньше. Били сильно. Судя по силе ударов, это не могла быть женщина.
Молоток был найден на месте преступления. Он валялся рядом с кроватью на полу – обыкновенный, ничем не примечательный, дешевый, превращенный страшной судьбой в орудие убийства. Отпечатков пальцев на нем не было.
– Он был убит как Цыпа, – поделился следователь информацией с Володей, – в точности… Один к одному.
– Но в квартире Петренко не было цветов. А в квартире Цыпы – были, – сказал Сосновский, очень хорошо знающий подробности убийства Цыпы.
– Да, это единственное несоответствие, которое мы не можем пока объяснить, – вздохнул следователь.
– Он бы сразу объяснил, – в голосе Володи послышалась горечь, – его бы точно это не сбило с толку. Он бы знал.
– Мы найдем, – следователь сжал кулаки, – мы обязательно найдем тварь, которая это сделала.
– Этого Призрака… – еле слышно, про себя, прошептал Сосновский. Следователь его не услышал – и к счастью, потому что он не хотел ничего объяснять.
– Бандиты его убили. Конкурирующие банды, – вздохнул следователь.
– Если Петренко убили бандиты, то Цыпу – кто? – усмехнулся Володя.
– Тоже бандиты! Что-то не поделили! – Следователь был решительно настроен искать этих бандитов, а Сосновский прекрасно понимал, что не все так просто, как кажется на первый взгляд.
Наконец все было закончено. Володя помнил, что Петренко говорил о бумагах. Он был намерен вернуться в квартиру за ними к ночи, когда никого здесь больше не будет. У него был ключ.
Глава 24
Таня подошла к узкому окну, выходящему в захламленный старой мебелью двор-колодец, чтобы размять ноги. Здесь было душно. Духота плотным облаком накрыла город, но особенно тяжело она чувствовалась в скученности Молдаванки.
Дубяк отсутствовал уже полчаса, и Таня устала его ждать в этом самом настоящем притоне на Средней. Таких мест оставалось все меньше и меньше, их можно было пересчитать по пальцам. Но для Тани, хорошо знавшей трущобы Молдаванки, жившей среди лабиринтов старых домов, подобные места вызывали не отвращение, а ностальгию.
На самом деле это был маленький полуподвальный кабачок, очень сильно напоминающий то место на Садовой, которым владела когда-то сама Таня. Здесь не было вывески и не было посетителей, случайно попавших сюда перекусить или выпить чего-нибудь покрепче. Здесь собирались остатки уличных банд, те самые «последние могикане» преступного мира, которые когда-то, давным-давно, создавали знаменитую историю уличных королей.
После ухода Володи Таня провела остаток ночи без сна. Ее страшно мучило непреходящее чувство тревоги. Эта тревога ощущалась в воздухе, что-то должно было произойти, и Таня ворочалась на смятых простынях, еще хранящих запах человека, ставшего ее бездной.
Под утро мысли, к удивлению, обрели ясность, и Таня вдруг поняла, что именно вызывало тревогу, если оставить в стороне отношения с Володей.
Зайдер и его странный ассистент, который после той случайной, не нужной ночи стал вызывать у Тани почти физическое отвращение. Догадка крепла, зрела в мозгу, и, когда обрела вполне реальные очертания, Таня вскочила с кровати и стала одеваться. Ноги сами понесли ее на Среднюю.
Кабачок только открылся. Сонные посетители, проведшие в нем буйную, разгульную ночь, еще спали на столах. Дубяка среди них не было. Таню в этом месте хорошо знали, поэтому, быстро позвав хозяина заведения, она велела ему послать кого-нибудь за Дубяком, а сама прошла в узкую, полутемную комнатушку, служившую отдельным кабинетом, местом для тайных встреч.
Дубяк явился почти сразу. К удивлению Тани, выглядел он неплохо. Может, стал меньше пить? В любом случае Дубяк внимательно выслушал ее просьбу и задумался.
– Даже не знаю, кого позвать… Новое все это у нас – наколки, татуировки. Хотя есть тут один… Сам у него пару раз делал перед ходкой, чтоб отличали свои. Ладно, приведу, – и, взяв деньги, которые дала ему Таня, исчез, оставив ждать ее в притоне и медленно сходить с ума.
Этим утром Таня должна была выяснить очень важную вещь – правильными или поддельными были рисунки на груди Шахова. Именно татуировки смущали ее больше всего – с того самого момента, как только она их увидела. И теперь Таня должна была все понять.
Прошел час, прежде чем Дубяк ввел в узкую клетушку невысокого толстого старика. По словам Дубяка, он делал наколки всей одесской тюрьме. Старик кряхтел, переваливаясь с ноги на ногу, и выглядел встревоженным.
– Что дамочка желает узнать? – Глаза его бегали по сторонам.
– Вот это, – Таня протянула ему листок бумаги, на котором по памяти зарисовала татуировки, увиденные на груди Шахова.
– Хм… – Старик внимательно разглядывал изображение, шевеля губами, – и шо за цей холоймес дамочка желает заслышать?
– Холоймес? Почему? – ухватилась Таня за знакомое слово.
– Потому, что картину маслом за то делал какой-то задрипанный швицер, за которого отправят на ходке в самый курятник! – хихикнул татуировщик.
– Объясните! Что не правильно, что не так? – Таня уже все поняла, оттого голос ее зазвучал тревожно и громко.
– Да все, дамочка. Никто не делает за так. Вот, глядите, эти два рисунка сами себе противоречат. Один означает корону, другой – кандидата на ходку. Третий, вот над этим, крест, имеет острые углы, угрозу, так никто и не станет выбивать. Человек, который набил холоймес этот на своей шкуре, дурак, потому что как попадет за ходку, то мало там ему не покажется! Люди крысу почуют. Понятно вам, дамочка?
– Он вор? – побледнела Таня. – Это рисунок вора?
– Крыса он, дамочка. Мусор, если хотите знать, шоб я обмозговал. Мусор, который косит за вора, а ни хрена не знает в том, куда лезет.
Таня закрыла лицо руками. Татуировки Шахова были фальшивыми. Он был чекистом, которого заслали в их мир. Крысой. Той самой крысой, которую искал Туча. И он пришел за их жизнями.
Да, но Шахов был правой рукой Зайдера. А это означает, что… Зайдер тоже работает на большевиков? Вступил в сделку с дьяволами, чтобы получить место Тучи?
Бежать, бежать изо всех сил… Рассказать… Спасти…
Щедро заплатив старику, Таня со всех ног помчалась ловить машину и ехать на виллу к Туче. Однако смогла добраться туда только ближе к вечеру: очень долго пришлось ждать свободный таксомотор, а еще дольше – плестись с черепашьей скоростью по разбитым загородным дорогам. Поэтому, когда Таня ворвалась на виллу и забежала в роскошную гостиную, то увидела, что Туча находится в таком состоянии, что говорить с ним абсолютно бесполезно.
– Кончено, – он поднял на Таню покрасневшие, но еще разумные глаза, – все кончено…
– Туча, Зайдер… И этот его, Архангел… – Таня потрясла Тучу за плечо. Он уронил лицо в стол, за которым сидел, никак не отреагировав на ее слова. На полу валялись пустые бутылки из-под дорогого коньяка. В отчаянии Таня плеснула на Тучу водой из графина.