Ей нужна была девчонка. Это ее кровь смогла вернуть его, это с ее жертвы все началось. Она была как никогда похожа на него. А еще – на Джадд. С какой радостью она вырежет из девчонки малейшие черты сходства с ними обоими! Нужно только придумать, как до нее добраться.
Небо прочертила вспышка молнии, похожая на вену. Вскоре горизонт окрасился алым, будто пламя, и перед Нор предстало невиданное зрелище. Раньше она думала, что в той части острова нет ничего, кроме леса, но вот над верхушками деревьев поднялись огромные тени. Они смотрели на нее бешеными всевидящими глазами.
Пожар разгорался, и небо становилось все ярче. Нор вонзила ногти одной руки глубоко под ногти другой. Медленно, один за другим, она выдернула свои почерневшие ногти и бросила на пол ванной.
Нор проснулась, как от толчка; красная кровь матери отпечаталась на внутренней стороне ее век. Щеки горели, как в лихорадке. Потом жар лизнул ей щеку. Комната была охвачена огнем.
15Заклинание приведения в чувство
Не забывайте, что разум и свобода воли идут рука об руку.
Комнату охватило чадящее пламя. Огонь с треском и шипением взбирался по занавескам. Толстые языки пламени бежали по ковру. Не затронут ревущим пламенем оказался только диван; на краю его стоял Пустячок и яростно облаивал дым, будто крадущийся к жертве обходной тропой.
Перепуганная Нор подхватила Пустячка и прыгнула в середину комнаты – единственное место, докуда пламя пока не добралось. Огонь тут же охватил диван, где они только что спали. Если она хотела выбраться отсюда живой, ей нужно было пройти сквозь пламя. Она ринулась прямо в сердце огня и рванула к ступенькам. Она бежала, и языки пламени не жгли ее; касаясь ее тела, они просто испарялись клубами пара. Она ни разу не обожглась. Ее одежда осталась нетронутой, и мех Пустячка только слегка пах дымом.
Нор сбежала вниз: ее волосы развевались за спиной, а мокрый нос Пустячка упирался в горло. Посреди лестницы скорчилось тело мужчины с содранной и обгоревшей кожей. Нор вылетела из дверей, как раз когда в подвале лопнули окна.
– Нор! – раздался оглушительный визг, и девушка вдруг оказалась зажата в медвежьих объятиях. – Как ты, блин, вообще выжила?! – прорыдала Савви, ледяными руками сжимая лицо Нор. По зареванному лицу подруги была размазана сажа, на руке красовался ожог.
– Дай-ка. – Нор прижала ладонь к ожогу. Ее как будто слегка ущипнули за руку, и рана начала заживать. Савви только ошеломленно пялилась на это чудо. – Рида не видела? – спросила Нор.
Савви показала пальцем куда-то на другой конец поляны, и Нор с облегчением выдохнула, увидев, что он стоит в тени статуи женщины с кубком над головой.
Нор вновь обернулась к дому. Огонь бушевал, как лютый зверь, будто черный огнедышащий дракон обдирал крышу и кидал горящие щепки на собравшуюся внизу толпу. Некоторые вышли прямо в пижамах. Другие явно набросили на себя первое, до чего дотянулись; какой-то мужчина, похоже, надел домашний халат жены. Многие набирали воду из фонтана в ведра, вазы и лейки и таскали заливать огонь. Пайк, Сена Кроу и Гейдж стояли по колено в воде. И все равно не успевали наполнять все сосуды.
– Что случилось? – спросила Нор.
– Молния, – всхлипнула Савви. – Ударила в дом, и все успели выйти, но тебя-то какого-то хрена заперли в чертовом подвале! Клифф пошел за тобой.
– Клифф?
– Твой охранник, – всхлипнула Савви. – Ну, который тебя вывел. – Она запустила пальцы в длинные, до пояса, космы Нор, и к ним пристали мертвые обгоревшие пряди. – Что ты сделала с волосами?
Нор вспомнила лежавшее на ступеньках тело. Желудок скрутило.
– Савви, Клифф погиб.
– Клифф погиб? – проревела подруга.
С крыши с оглушительным свистом и треском сошла лавина огня и обрушилась на соседние дома. Раздался женский крик. Черное небо прорезала новая лиловая вспышка молнии. На людей обрушился шквал огня и пепла, и вскоре все были перемазаны углем, а их лица перекосило множество эмоций: страх, горе, боль поражения.
Нор поставила Пустячка на землю и прыгнула в фонтан. Раньше она всегда думала, что история о деревянных монстрах Роны – эгидах, защитниках – была всего лишь мифом, раздутой из ничего легендой. Нор прижала руку к деревянной ноге статуи.
Сначала ничего не происходило.
А потом раздался громкий не то скрип, не то стон, и стоящая в фонтане дама повернула голову к девочке и моргнула огромными пустыми глазами.
– Защити нас, – выдохнула Нор.
Женщина с грохотом подняла юбки и шагнула из фонтана; Пайк, Сена Кроу и Гейдж, спотыкаясь, бросились врассыпную, чтобы она их не раздавила. Женщина вылила свою миску на горящий дом, и толпа разом замолкла.
– Охренеть! – проговорила Савви. – Нор, как ты это сделала? Плевать! Пофигу! Оживи теперь медведя! И кота!
Она таскала Нор по всей поляне и радостно хлопала, когда Нор оживляла очередную статую, но, когда они дошли до троллихи, возвышавшейся над догорающим домом Дофины, резко остановилась.
– Давай обойдемся без нее, – решила она, попятившись. – Кажется, я еще не готова увидеть, как вот это вот расхаживает по острову.
Все это Нор вспоминала потом: и завораживающее ощущение, когда неподвижные статуи оживают, и тепло от опустившегося на толпу облегчения, и изумленный смех Савви, и счастливый лай Пустячка, и то, как Чарли простирала руки, а эгиды заливали пожар водой, будто дождем.
А потом…
Гром прогремел так оглушительно, что Нор почти поверила, что он раздался только у нее в голове. Молния сверкнула так ярко, что походила на абсолютное ничто. Смотреть на нее было все равно что смотреть прямо на солнце или ловить последние искры света умирающей звезды. Дерево, в которое ударила молния, загорелось, и внезапно оказалось, что что-то горит на двух противоположных концах поляны.
Воздух почернел от дыма. Нор зашарила рукой позади себя, нащупывая ладонь Савви.
– Не уходи от меня! – крикнула она.
Огонь распространялся. Он охватил всю поляну, трещал все громче, горел все ярче и жарче и становился все более пугающим. Спотыкаясь, они бросились бежать от стремительно наступающего пламени.
– Делаем ноги! – раздался крик Гейджа.
Нор с Савви бросились на его голос, лавируя между падающими обломками и стараясь не попасть под ноги борющимся с пожаром эгидам: бизон, крепко обнимавший копытами двух ревущих детей, мощно взмахнул толстыми кожистыми крыльями и взлетел в ночное небо; вокруг сновали медведь с огромными бычьими рогами и волк, длинные иглы на загривке которого стояли дыбом. Женщина из фонтана опрокидывала кубок то над одним домом, то над другим, усмиряя пламя. Но не все монстры Роны способны были победить огонь. Сначала дрогнул кот, а потом от рогов медведя остались только угольки.
Нор и Савви вслед за Гейджем выбежали с поляны, подальше от огня, и углубились в лес. Там все трое повалились на землю, выкашливая из легких дым. Чарли и Сена Кроу, шатаясь, вышли за ними; они несли кого-то на руках. Нор понадобилась секунда, чтобы понять кого. Это оказался Пайк; у него была сильно обожжена щека.
– Где все остальные? – сквозь кашель произнесла Нор.
Чарли и Сена Кроу ловко уложили Пайка на землю. Он рывком сел и согнулся в рвотном спазме, потом его глаза закатились и он забился в конвульсиях.
– Сделай что-нибудь! – крикнул Гейдж.
Нор услышала, как другие бродят меж деревьями, перекрикиваясь, как заплутавшие дети. Ей показалось, что она слышит голос Рида, снова и снова выкрикивающий ее имя, но, возможно, ей просто показалось.
– Постарайтесь обездвижить его, – дрогнувшим голосом попросила Нор. Она положила трясущуюся руку на обожженную щеку Пайка, но почувствовала только легкий щипок. Она попробовала снова – ничего. Дыхание Пайка стало быстрым и поверхностным.
– Нор, – прохныкала Савви, – помоги ему!
«Он сейчас умрет, – подумала Нор. – Он умрет, и всем придется стоять и смотреть, как он умирает».
– Я пытаюсь! – задыхаясь, произнесла она. «Мне страшно, но я все равно пытаюсь».
Нор сжала зубы и плотнее прижимала ладони к ожогу, пока боль Пайка наконец не начала вытекать на усыпанную пеплом землю, медленно, как лекарство из шприца. Кожа начала отчаянно затягиваться, и по щеке Пайка пополз шрам, похожий на ожог медузы. Его дыхание наконец выровнялось.
Нор с облегчением села на корточки, чувствуя, как бешено бьется сердце, и оглядела крохотную кучку выживших.
Руки Гейджа обгорели докрасна от близости рокового пламени. Лицо Савви пересекала глубокая рана. Рубашка Сена Кроу была изорвана. У Чарли все руки были в крови и порезах. А у самой Нор? Она пробежала сквозь горящий дом, и у нее сгорело только несколько прядей волос!
Лес вокруг них подернулся туманной рыжиной затухающего огня и наполнился криками людей, пытающихся в темноте и сумятице найти своих близких. Интересно, где Рид? Грейсон? Пустячок?
Нор начала вставать, но Гейдж резко потянул ее обратно.
– Какого хрена?.. – начала она, но тут же увидела кое-что, что заставило ее замолчать.
Если бы лес не освещал пожар, их можно было бы принять за людей. Их было не меньше дюжины. Они выскальзывали из-за деревьев – создания с серой, гниющей кожей, почерневшими глазами и языками казались монстрами, ночными кошмарами.
Воскрешенные. И они шли прямо к Нор и остальным.
– Вы же вроде говорили, что поляну невозможно найти, – прошептала Нор.
Она узнала многие посеревшие мертвые лица. Один из воскрешенных когда-то был Блисс Суини. Другой – тот самый парень с ирокезом, когда-то помогавший Катрионе принести Ферн Душицу. Все они были обычными жителями острова, и большинство их близкие проводили в последний путь на кладбище Анафемы. Неужели это мать Нор в ответе за столько могил? Они поэтому сюда пришли? Они восстали из мертвых, только чтобы выполнять приказы Ферн?
– Невозможно, – дрожащим голосом ответила Чарли. – Ну, до сих пор было невозможно.