— Свез, глава ЧВК «Самнор-милитари». Командующий операций по восстановлению законности и порядка на планете. С кем имею честь?
— Ал Каан Кас, капитан Корпуса Юстиции, прибыл для выяснения судьбы дипломатической миссии сената и оказания содействия Стулте Кар Самнор.
Ответом на заявление стал многозначительный то ли хмык, то ли рык, а рядом с голограммой Свеза появилась еще одна, в которой Ал без труда узнал пропавшую.
— Вы не спешили, — приветствовала она его легким наклоном головы и мягкой, как показалось Алу, даже грустной улыбкой. В ее голосе и позе не было вызова или порицания, она просто констатировала факт.
— Простите, мэм, — отвел он излишне пристальный взгляд, испытывая иррациональную вину.
— Мне пришлось просить отца оказать содействие в наведении порядка на планете.
Ал растерялся, хоть внешне и оставался собранно-спокойным. Фактически, порученная ему миссия закончилась не начавшись. Честно говоря, он просто не знал, что делать дальше. Впрочем, все решили за него.
— Раз вы прибыли для содействия, то будьте добры оказать его. Жду вас в здании правительства. Командующий выделит вашему кораблю место в ордере. И воздержитесь от отчета начальству о происходящем тут.
— Боюсь, последнее вне моей компетенции. За вами нас послал лично канцлер и потребовал докладывать напрямую ему.
— Вот и доложите о том, что прилетели. Крадущийся к нам истребитель, как понимаю, разведчик? — прогудел из-под шлема Свез.
— Капитан, если сюда немедленно явится толпа журналистов и моих коллег, они не просто осложнят наведение порядка, но и позволят многим преступникам уйти от ответственности. Сейчас мы воздаем им по заслугам. Помогите нам сделать так, чтобы восторжествовала справедливость, а не кошелек.
— Хорошо, я отложу подробный доклад, — решился Ал.
«В конце концов, канцлер человек занятой, не стоит его отвлекать не разобравшись», — подумал он.
— Спасибо, капитан, жду вас на планете, — улыбнулась Стулте. — Прошу прощения, мне надо идти, у нас тут не столько война, сколько гуманитарная катастрофа. До скорой встречи, — кивнула голограмма сенаторши и пропала.
— Ты правильно сделал, капитан, — одобрительно буркнул Свез. — Что за придурок на истребителе? Джедай что ли?
Ал хмыкнул про себя. Определенно, ему начинал нравиться этот бронированный тип.
— Энакин Скайуокер, джедай. Мальчишка, и… он у нас за главного.
— Это может быть проблемой, — задумчиво ответил Свез.
— Не знаю почему, но канцлер ему явно благоволит, — дал прозрачный намек на толстые обстоятельства Ал.
— Не волнуйся, сбивать и вредить не стану, — правильно понял командующий операцией. — Ладно, занимай орбиту, конец связи.
— Отбой.
— Сэр, получены координаты, вектор подхода и система кодов для включения в сеть.
— Вот и действуй, — отмахнулся Ал, занятый написанием краткого отчета канцлеру.
Как только звезды стали привычными точками, а системы истребителя обработали и вывели на экран полученную с пассивных датчиков информацию, Энакин потер руки. Сила вновь не подвела его, вовремя дав подсказку. Не узнать «Барышники», один из которых он уничтожил в десять лет, тем самым освободив целую планету, он просто не мог. «Проклятые торгаши», — сжал он штурвал. «Опять вы гадость задумали, ну ничего, я вам устрою», — думал он, давая слабенькие импульсы маневровыми. «Главное, чтобы идиоту капитану не пришло в голову рассказать обо мне», — пробормотал Энакин, бросая взгляд на удаляющийся крейсер. «А, ерунда, если что, спасу и его», — решил Скайуокер и перевел взгляд на медленно растущий шар планеты.
Отключив все системы и максимально обесточив истребитель, он откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза. Наконец-то рядом нет нудящего учителя, которого приходится вечно спасать. «И совет, устраивающий головомойку по любому поводу, далеко-далеко», — усмехнулся он. О, как же Энакин был благодарен канцлеру за это задание. Свобода и власть. Возможность приказать капитану, распоряжаться могучим крейсером, очень нравилась парню.
Постепенно его мысли свернули на объект миссии. «Наверняка меня сделают рыцарем», — размышлял он, предаваясь мечтам о том, как вернется на Корусант со спасенной и доложит о своих подвигах. «Я буду немногословен», — решил Энакин, мысленно разрушая коварные планы Торговой Федерации по порабощению Почечуя. «Магистры признают мои заслуги, оценят способности и дадут вожделенный статус. Освободят от непонимающего меня учителя», — мечтал парень, уверенный в том, что его истребитель принимают за обычный железный астероид.
По виртуальному небу несся «метеор». Идущие в отдалении за незваным гостем «Стервятники» передавали картинку в штаб. Искины просчитывали траекторию и выводили соответствующие маркеры. Присутствующие просто наблюдали.
— Пиф, вышли патруль дроидов на спидерах к месту приземления, — распорядился Мирр, смотря на охваченный плазменным коконом истребитель.
— У меня там рядом отряд гвардейцев расквартирован, — предложил Борк.
— Немедленно отвести. Мало ли что этому идиоту в голову взбредет.
— Есть, сэр, — козырнул бывший полицейский, и принялся отдавать распоряжения.
— Думаешь, будут проблемы? — поинтересовалась Стулте.
— Лучше перестраховаться. Дронов потерять не страшно, а людей жалко.
— Это же джедай? — удивилась девушка, окончательно откладывая датапад.
— Вот поэтому я и приказал отвести людей. Этот придурок отключил все системы, ожидаемо и правильно, конечно, но очень показательно говорит о его намерениях.
— Он нас за пиратов принял? — удивилась она.
— Вот и узнаем, что он там думает, когда с ним дроны встретятся.
На том разговор и завершился. Стулте вернулась к работе, остальным тоже было чем заняться. Лишь Мирр продолжал внимательно следить за изображающим из себя метеор джедаем.
Посадка вышла жестковатой. Слишком поздно Энакин включил двигатели. Впрочем, его такие мелочи, как потеря истребителя, не волновали. Вот двигающиеся к нему дроиды, которых он успел заметить до того, как проложил просеку в лесу — это другое дело. Выбравшись из кабины, парень огляделся. Вывороченные корни, поломанные стволы и ветки, вспаханная земля и тлеющие кое-где кусты. Бросив взгляд на небо и самодовольно улыбнувшись: «Не засекли», он поспешил укрыться в подлеске.
Не прошло и получаса, как появился патруль. «Спидеры? Очень кстати», — обрадовался Энакин, активируя меч и бросаясь на крутящих головами роботов. Оставшееся в набедренных креплениях оружие и пустые манипуляторы, парня не смущали. Вшух — слетела голова первой жестянки. Вжик — развалился корпус второго дроида. «О…» — начал третий, но сверкнувший голубой полосой меч не дал ему закончить. «Пр…» — отшатнулся четвертый, но и ему не суждено было договорить. «Хлам», — пнул голову первого побежденного Энакин, довольно оглядывая поле «боя». Отключив меч и подвесив его на пояс, он прыгнул на ближайший спидер, крутанул рукоять, отрывая машину от земли, лихо развернулся и дал газу.
В штабе повисла своеобразная тишина, создаваемая почти бесшумной работой аппаратуры. Центром композиции являлся тактический стол, над которым сейчас повторно прокручивалась запись недавних событий. Обычно, данный агрегат использовался для планирования не столько военных операций, сколько сугубо мирных, но выступать в роли эрзац кинозала ему раньше не доводилось.
— И что это было? — задумчиво пробормотала Асока.
— Энакин Скайуокер, собственной персоной, — ответил Мирр.
— Сэр, что это за псих такой? — обратился к катару Борк.
Разговор с падаваном, он естественно не слышал, так как тот шел через связь в шлеме.
— Дикий джедай, наносит добро и причиняет тяжкую справедливость. В меру своего скудоумия. Видимо, он испытывает особо теплые чувства к дроидам Торговой Федерации.
— Может быть, послать людей?
— Нет, Борк, слишком рискованно. Пусть он до столицы доберется, а мы его тут встретим. Уж на сенатора, которого ему положено спасать, он вряд ли будет с мечом бросаться.
— Не хочется мне с этим типом встречаться, — повела плечами Стулте.
— Увы, придется. Не волнуйся, я буду рядом и подстрахую.
— Спасибо.
Мирр лишь кивнул, чуть склонив корпус. Сам он в это время отдал приказ — срочно найти или сделать силовой меч. Демонстрировать сайберы он не хотел, разве уж совсем крайний случай приключится.
— Как бы он дел в столице не наделал, — заметила Асока.
— Сэр, а этот псих в городе никого не прирежет? Вдруг мы его потеряем.
— Не потеряем, но увлекательные приключения организуем, — отчетливо хмыкнул Мирр, давая ответ обоим.
Пока Энакин весело несся на спидере, наблюдающие за ним работали. Требовалось обеспечить контроль буйного типа с одной стороны, и преподать ему урок с другой. Отчасти, Мирр просто проверял, насколько Сила благоволит избранному, отчасти развлекался. Не смотря на самоконтроль, спокойствие и внешнюю простоту, с которой он получал результаты, напряжение он испытывал колоссальное. Просто не давал другим его увидеть и понять. Служил стержнем и опорой. Бремя лидера. Одних оно сгибает, и те начинают злоупотреблять, других закаляет, третьих отвращает от выбранного пути. Последние частенько превращаются в философов, порой, становясь знаменитыми мыслителями и выдающимися наставниками.
Добравшийся до столицы Энакин, посмеиваясь над тупыми жестянками, которые толпой побежали проверять шум от брошенного телекинезом камня, успешно проник в город. Тут ему сразу повезло. Не прошел он и пары сотен метров по руинам окраин, как наткнулся на дроида-сантехника. За каким ситхом тот выбрался из канализации, парня не волновало. Воровато оглядевшись, Энакин активировал меч и атаковал безобидного робота.
Пронзив несчастного мечом, парень быстро раскурочил корпус, разодрал начинку и вырвал носитель информации. Спихнув останки в люк и прыгнув следом, он Силой задвинул крышку. Подсвечивая фонариком, он аккуратно разобрал трофей и вынул чип. Дальнейшее было делом техники, в которой Энакин считал себя непревзойденным докой. Подключить добычу к датападу, запустить программу взлома, найти схему канализации и проложить маршрут до здания в центре, значащегося как «Дворец», заняло не больше часа.