на обороне Лланика оставив.
Разумеется, противостоять ударному флоту, изначально на атаку Камино ориентированному, войсковые колонны, численностью не более пары-тройки эскадр, не могли. Опять же, мое шастанье туда-сюда через Кореллианский, явно заставило всех голову ломать, не понесло ли одного бешеного кошака к системе клоноделов. Вероятно, свою роль и репутация сыграла. Как бы там ни было, но, после того, как несколько конвоев и боевых групп в результате знакомства с трофеями прекратили свое существование, республиканцы предпочли тайм-аут взять.
Может у нашего светоча полководческий зуд кое-где образоваться? Еще как может, особенно если его Дарт Сидиус простимулирует. «И что мы с этого имеем, друже?» — спросил сам себя. Ответ был очевиден: «Приказ мы скоро, о том, что нас поимеют, получим». Зудит у графа не иначе как в предвкушении от личного общения с Палпатином. Наверняка тот его уже словесно навазелинил, а то и употребил. Ладно, интимные подробности взаимоотношений ситхов, и кто там из них кого, опустим. Оба, поди, спят и видят, как другого в позу живности какой экзотической на водопое ставят. Рассмотрим ситуацию с точки зрения возможностей ВАР.
Если подкрепления не летят — значит, что? Правильно, они где-то собираются, чтобы потом двинуться могучим кулаком и влететь прямо в одну наглую клыкастую морду. «Не хотелось бы», — почесал когтем нос, который весьма отчетливо фантомный удар ощутил. Итак, расклад у нас примерно следующий. Мощная группировка ВАР болтается в районе Камино — это раз. Вторая сидит у Кристофсиса — это два-с. Третья где-то на Кореллианском собирается — это три-с. Логично? В первом приближении — вполне.
Пошатавшись по каюте, тормознул у стенной ниши, вскрыл пакет с соком и продолжил бегать-размышлять. Семьдесят Седьмой, пока горло промачивал, воспользовался моментом и быстренько в угол перебрался. «За приводы сенсорного блока опасается, что ли?» — промелькнула мысль, усвиставшая безвозвратно в дальние дали, не до мелочей как-то.
Хорошо. Допустим, на первую группировку мне наплевать. Мэнда-Рунский я укрепил, да еще и Везмакис у Рилота им в тыл выйти может. Победить не победит, но понадкусывает, лишив подкреплений и все той же многострадальной Камино угрожая. Так, эти по любому успевают к шапочному разбору. В обход пойдут — время потеряют. Гарнизоны мои усиленные сшибать начнут — те же яйца, только в профиль. В общем, если у меня будет чем их встретить, а с тем что граф ко мне направил, будет однозначно, то им ничего не светит. Убьются геройски, изрядно мне и без того потрепанные силы проредив.
Прекрасно, соображаем дальше. Кристофсис значит. Вот тут все получается интересно. Допустим, светоч наш, граф Дуку, приказывает его брать вот прямо сейчас и немедленно. Разумеется, команда придет, когда все ко мне направленное подтянется. И что мне делать с приказом? Игнорировать его нельзя, если, конечно, открытый бунт поднимать не собираюсь. Бросил взгляд на адъютанта и лишь вздохнул. Дроиды у меня в подчиненных, увы и ах, про перевороты можно забывать. Не с тем запасом времени что есть.
Ладно, вторую группу раскатать с такой мощью — нет проблем. Так кто же мне даст-то? Вот именно, никто. Силы у Кристофсиса — наковальня. Собирающиеся где-то на Кореллианском — молот. Хм, пожалуй, ради такого дела Палпатин не постесняется и оборону внутренних миров на кораблики разорить, а то и центральные обдерет. «Точно обдерет», — мяукнул, мимоходом пустой пакет в утилизатор засовывая. Как раз рядом пробегал. Манипулятор наш великий, к гадалке не ходи, знает точно, что у Конфедерации подкреплений ноль целых фиг десятых. «Паршиво!» — рыкнул гриву вздыбив. Семь-Семь шевельнулся, но я только лапой махнул, не до него. Дроид понятливо «увял».
Совет, против наступления на Кристофсис возражать не станет, и ничего я им, идиотам, не объясню, а буду возбухать, флот и без меня полетит. «Да вашу ж мать!» — застонал мысленно. Обложили гады. В самом лучшем и невероятном варианте, я, худо-бедно, треть флота увести смогу, плюс-минус, но так, по мелочи. Разумеется, меня тут же из временно исполняющего, сделают совсем ничего не решающим. Могут и под суд отдать, и просто контракт разорвать, пинком под хвост в дальние дали послать. В любом случае, измочаленные остатки моей армады уползают в тыл и встают на ремонт. Республиканцы в это время спокойно и не спеша зачищают Мэнда-Рунский и расширяют плацдарм вокруг Кристофсиса. Все, приплыли, фронт стабилен, наши огребают и откатываются. «Наши? А, к черту», — задумался и тут же отмахнулся, не до того сейчас.
Прервав забег, бухнулся на колени, там же где остановился, и ушел в глубокий транс. Сила, разумеется, выход подсказывать не собиралась, да я и не надеялся особо. Мне другое требовалось — решить, куда именно ударить. Выход-то из моего положения очевиден — хватай флот, часть подкреплений, действуй на упреждение. Дожидаться приказа-приговора я не собирался. Перебираемые варианты вдруг окрасились очень даже знакомыми вкусами-запахами. Увы, в этот раз они не особо и помогали. Мне и так хватало знаний о системах, которые атаковать мог. Оставалось лишь выбрать такую, удар по которой и республиканское наступление сорвет, и мне в зачет перед Советом пойдет.
Когда на него махнули рукой, Семьдесят Седьмой действительно заволновался. «Похоже, дело куда серьезней, чем очередной план или каверза противнику», — решил он, тут же отдавая команду поставить отряд дроидов у дверей каюты с приказом никого не пускать. Разумеется, все входящие он так же на себя замкнул. После падения командира на колени он сразу зафиксировал изменение жизненных показателей. «Совсем беда», — пронеслось по его ядру мысль-замыкание. Все, что оставалось верному адъютанту, деактивировать ненужные сейчас системы и ждать. Хоть никаких объективных данных у него и не было, но он, отчего-то, решил, что это надолго.
— Семь-Семь.
— Сэр?
Услышав голос, дроид тут же активировался и выбрался из угла.
— Сбрось копию своей личностной матрицы и накопленных знаний в штаб.
— Есть, сэр.
— Иди на мостик, постарайся сделать так, чтобы меня не беспокоили.
— Понял, сэр.
Мирр кивнул, поднялся, вытащил из ниши бутылку крепчайшего алкоголя и сел в кресло. Потоптавшийся дроид, все же решился задать вопрос, на который он мог спрогнозировать почти стопроцентно точный ответ.
— Насколько высока вероятность прекращения вашего функционирования, сэр?
— Без понятия, друг мой, без понятия, но мы заглянем в желудок к сарлаку, попутно сунув голову в пасть крайт-дракона и поручкавшись с ранкором.
— Какое экзотическое приключение нас ожидает, сэр.
— И не говори, Бунта Ив отдыхает, — фыркнул Мирр, — выбрось, — протянул он так и не открытую бутылку.
Дроид подхватил ее и поспешил к дверям, попутно переправив алкоголь в утилизатор не сбившись с шага. Когда за Семьдесят Седьмым закрылась дверь, Мирр встал и вытащил из шкафа планшет. Пропитав своей Силой каюту, он пробежался по сенсорам клавиатуры, обеспечив себе максимальную конфиденциальность. «Вот теперь и с прайдом повидаться можно», — муркнул Мирр, отправляя вызов.
Глава 50
Сняв короноподобный обруч-шлем, Араела помассировала виски. «Столько работы навалилось, весь день просидела», — она качнула головой, вынимая хитрую заколку и распуская волосы. Хорошо-то как. Чуть поморщившись и тут же улыбнувшись, она уже собиралась встать и пойти к котяткам, но они сами пришли к ней. Значить это могло многое, но судя по тому, что первой вошла Кира… «Я была права», — улыбнулась Араела, касаясь замерцавшей иконки.
— Как же я по вам соскучился, — муркнула соткавшаяся голограмма Мирра. — Рад вас всех видеть.
— Пап, ну ты даешь!
— По новостям только про тебя и говорят! — выдали на два голоса мальчишки, плюхаясь на диван.
— Фааль, — счастливо улыбнулась Кира, садясь между названными братьями.
— Учитель, они меня обижают! — Асока, разместившаяся в кресле, обвинительно ткнула пальцем в троицу.
— Как видишь, у нас все хорошо, — усмехнулась Араела. — Как ты?
— Нормально, вот, знаменитостью стал, на свою гриву. Кручусь-верчусь, от желающих трофей над камином и коврик перед ним же заполучить отбиваюсь. Вам наконец-то время выкроил позвонить. Боюсь, скоро опять надолго пропаду, — картинно развел и опустил уши Мирр.
Не смотря на бодрый тон, Араела интуитивно чувствовала — что-то тут не так. Никогда он не жестикулировал настолько ярко. Еще и Кира как-то напряженно смотрела, задумчиво губу закусив. Между тем, Мирр и не думал замолкать, давая им самим рассказать, и даже общих вопросов задавать не стал. Это окончательно заставило увериться ее в том, что все очень и очень серьезно.
— И как же тебя обидели, падаван мой юный? — склонил голову и навострил ухо Мирр.
— Они меня победили! Подло!
— И ничего не подло! — тут же возмутился Каш.
— Все было честно! — поддержал брата Шак.
— А вот и не честно! Вы Силу объединили!
— Сумели? Молодцы! — тряхнул гривой Мирр.
— Учитель! — аж подпрыгнула в кресле Асока.
— А то! — гордо выпятил грудь старший и вскинул нос повыше младший.
— А у меня браслетик, — улыбнулась Кира, показывая руку.
— Красивый, солнышко. Сама делала?
— Да, я только немного их обточила, а остальное Силой.
— Умница, — проурчал Мирр, чуть даже рукой шевельнув, будто погладить хотел.
Араела почти не участвовала в разговоре. Просто сидела и с умилением слушала. Их время придет потом. Сейчас котятки делились своими новостями, хвастались успехами, шутливо жаловались друг на друга, просто радовались, что папа наконец-то нашел на них время. Хотя бы так нашел. О том, чтобы он прилетел, к сожалению, и речи не шло. Все это прекрасно понимали и старались получить максимум от того, что имелось.
— Ты нам так давно сказок не рассказывал, — грустно вздохнула Кира, когда все оказалось говорено-переговорено, и даже названные братья, утратив запал, все чаще зевать стали.