. Каждый получит что-то свое.
К тому моменту, когда проснулся учитель, Пиф-Паф находился в стадии активной загрузки трюма. Сэнсэй только посмотрел на то, как шустро дроны с дроидами бегают, контейнеры таская, да и махнул рукой. По связи донеслось что-то вроде: «Играется ребенок, ну и ладно, возраст у него такой». В общем, мастер молча дал карт-бланш и самоустранился в сторону кухни. Потом столь же бесшумно перетек в тренировочный зал и сел медитировать. Я ухо почесал, хвостом помахал и решил сэнсэя не беспокоить. Дал команду на взлет. Немак в рубке не появился. Что ж, молчание, как известно — знак согласия.
— Пиф, летим к Падишаалу.
— Понял. Начинаю подготовку к переходу на сверхсветовую скорость.
Почтить меня своим вниманием Немак сподобился лишь часа через три, после того как мы в гипер ушли.
— Падаван, — гневно воскликнул мастер, демонстративно подбросив рукоять светового меча.
— Виноват, мастер. Бегу, — прижал я в наигранном испуге ушки и выпучил глаза.
— Лентяй.
— Исправлюсь.
Хм, определенно, у меня идеальный наставник. Будет. Со временем. Когда повзрослеет.
Глава 7
Девушка опустилась на колено и склонила голову перед появившийся голограммой. Связь шла через множество ретрансляторов, отчего изображение постоянно подергивалось рябью помех. Но даже это не могло скрыть всей мощи, источаемой владыкой ситхов. Ей казалось, что сама тьма скрывает лицо человека. Зола была почти уверена — если звонящий снимет капюшон, она всё равно ничего не увидит, кроме кончика подбородка и, возможно, янтарных глаз.
— Господин, ваше задание выполнено, — постаралась сказать девушка как можно тверже, но голос подвёл её.
— Чудно, — пророкотал изменённый голос сквозь треск помех. — Я ознакомлюсь с твоим подробным отчётом позже. А сейчас, будь любезна, коротко и своими словами.
— Да, господин. Рыцарь-джедай Немак не представляет для вас никакого интереса. Он совершенно не опасен. Слабак.
— Что насчёт его ученика? — шевельнулась фигура.
— Молодой, наивный, глупый. Безмерно предан своему наставнику. В будущем, скорее всего, станет неплохим мечником. Уже сейчас демонстрирует отличный потенциал.
— Чудно. Ещё что-то?
— Да, господин. Похоже, дурачок джедай влюбился в меня по уши. Видимо, я была у него первой женщиной. Он так старался победить в спарринге своего падавана, что даже поддался ярости.
— Что же, это может быть интересно, — закутанная в балахон фигура выдержала паузу, а девушка против собственной воли подалась вперед.
— Не будем спешить, — вынес вердикт владыка. — Пусть попутешествуют, увидят собственными глазами, что их любимая Республика творит в окраинных мирах. Когда придет время, я сообщу тебе, что нужно делать.
— Повинуюсь, господин, — ей даже не пришло тени мысли усомниться в праве Владыки отдавать ей какие-либо распоряжения.
— Ты хорошо поработала. Я доволен. Сегодня же тебе переведут деньги. Отдохни пару недель, после чего получишь новое задание.
— Ваша воля — закон, Владыка, — подобострастно ответила Зола пустоте.
Бьющееся в агонии тело, охваченное молниями Силы, было не способно, не то что кричать, но даже хрипеть. Лишь сигнал вызова, пришедшего на терминал дальней связи, спас подростка от смерти. Женщина недовольно повела плечом и прекратила истязать жертву. Харкнув на судорожно вздрагивающие тело, она размахнулась и ударом ноги превратила и так похожие на лепешки губы в кровавые блины. Если бы у несчастного ещё оставались зубы, он бы наверняка их лишился. «Никчемный слабак, такой же как и твой учитель», — выругалась садистка, непроизвольно коснувшись остатка уха.
— Владыка, — опустилась на колено женщина, склоняя голову и активируя связь.
— Смотрю, отвлек тебя от работы, — презрительно хмыкнула фигура в мантии, с глубоко надвинутым капюшоном.
— Да какая там работа, господин?! Никчёмный падаванишка. Такой же, как и его учитель. Сломать его было плевым делом. Сейчас он больше животное, чем разумный.
— Не такой уж его мастер и слабак.
— Ему просто повезло, — отдернула руку женщина от остатков уха.
— Бывает, — не стал спорить ситх. — Ты готова выполнить новое поручение?
— Конечно, господин, — предвкушающе оскалилась садистка. — Тем более, у меня и пёсик имеется, — покосилась она в сторону свернувшегося в позу эмбриона бывшего падавана.
— Верный пёс бывает полезен, но бешеных собак — отстреливают.
— Не волнуйтесь, владыка, мой верен.
— Тебе видней, ты его обращала, ты с ним работала. Аванс и файл с заданием придут через полчаса. Когда ты сможешь вылететь?
— Как только засуну этот кусок мяса в чан с бактой.
— Чудно, — кивнул лорд ситхов и отключился.
«Повезло тебе, ублюдок», — выдохнула женщина, и пару раз ударила бывшего падавана по ребрам. Затем, подхватив неспособный даже стонать кусок мяса за волосы, она волоком оттащила его в медбокс и забросила в чан с целебным раствором. «Поспешила», — скрипнула она зубами, бросив мимолетный взгляд на промежность жертвы.
Закончив общение с соратниками-подчиненными, Дарт Сидиус, более известный широкой публике как Канцлер Палпатин, скинул дурацкий капюшон. Эта дань традициям и своеобразной моде всегда вызывала у него раздражение, но приходилось соответствовать. «С кем приходится работать», — вздохнул он, массируя виски. «Да уж, выродились тёмные, слов нет», — пробормотал Сидиус, устало прикрыв глаза. Нормальных помощников днем с огнем было не сыскать. Одна конченая садистка и маньячка, которую можно было использовать лишь весьма ограничено. Вторая слабачка, единственное умение и достоинство которой — сокрытие в Силе. «Тоже мне, ассасинша выискалась», — фыркнул ситх. Нашла какой-то третьесортный голокрон, да и тот полноценно освоить не смогла. Зато мнит себя невесть кем. Остальные помощники от этих двух дур недалеко ушли.
Скорей бы уже Дуку проверил всю подсунутую ему информацию. Ведь там же ни слова лжи! Одна только правда и минимум расставленных акцентов. «Ничего, я подожду», — подбодрил себя Сидиус. Зато потом будет, на кого спихнуть текучку. Конечно, придется потратить некоторое время на ломку нового ученика, всё же, те голокроны, с которыми сейчас общается джедай, не совсем то, что нужно. Нет, мозги они умеют полоскать знатно, но вот всё остальное, увы, не к ним.
Впрочем, ни один достойный призрак Силы лордов прошлого не стал бы с ним сотрудничать. Верней, повел бы свою игру. «Нет уж, обойдусь», — вновь помассировал виски Сидиус и накинул капюшон. Последователи темной стороны — это, конечно, хорошо, но Палпатин на них особо не рассчитывал. Да что уж там, в его планы входило избавиться не только от вечного идеологического противника в лице джедаев, но и существенно сократить идейных собратьев. Делиться властью Дарт Сидиус не желал совершенно, а потому предпочитал душить конкурентов в зародыше. Пусть даже те могли ими стать лишь по невероятным стечением обстоятельств. Полумер тёмные лорды не признавали никогда. Это было противно их сути.
Растянувшиеся в туннель из света звезды вновь стали сами собой, в иллюминаторе появился шар планеты. Зелёное на жёлтом фоне, под маревом из молочно-белых облаков. «Прям фисташковое мороженое со сливками», — муркнул я про себя и мысленно облизнулся. Никакого контроля за орбитой здесь не осуществляли в принципе. Тем не менее, мы, соблюдая нормы, действовали строго по инструкции. Проще говоря — самостоятельно планету вызвали.
— Неизвестный корабль, назовите себя и цель вашего визита, — пришёл долгожданный ответ от аборигенов.
— Действуй, падаван, — кивнул мне учитель.
— Грузопассажирское судно Л-3353 самоназвание Пиф-Паф. Вольный торговец… Ирм, — выдал я первое, что пришло в голову, как-то упустил соответствующий момент. — Прошу разрешение на посадку и осуществление коммерческой деятельности.
— Ждите, — стало мне ответом.
— Понял. Занимаю парковочную орбиту.
— Похоже, нам не очень-то здесь рады, — хмыкнул учитель.
— Просто боятся, что мы окажемся не теми, за кого себя выдаем, — пожал я плечами.
— Да, про подобное мне не раз рассказывали, — кивнул наставник.
В общем, пока местные активно прятали всё самое ценное, мы предавались безделью и травили байки. Вернее, учитель делился почерпнутой от собутыльников информацией. Забавной, а местами, так еще и полезной.
— Вольный торговец Ирм, вам разрешена посадка, высылаем координаты, — наконец-то сподобились выйти на связь аборигены.
— Принял, начинаю вход в атмосферу. Пиф, поехали, — даю команду кораблю, нарушающую все правила и наставления, но, при этом, куда как более короткую.
— Начинаю манёвр, — доложился искин, а учитель лишь хмыкнул и принялся перечитывать справку по планете.
Промелькнули болидом сквозь атмосферу. Лихо погасили скорость и приземлились на бледное подобие взлетно-посадочной полосы.
— Скромненько тут у них, — констатировал очевидное наставник, оглядев довольно унылый пейзаж.
— Я бы сказал бедненько, — не то чтобы спорил, но, скажем так, высказался относительно наблюдаемой за иллюминатором картины.
Вместо нормального взлетно-посадочной поля имелись кое-как подогнанные друг к другу пластины, да и те не могли похвастаться целостностью. Такое ощущение, что здесь самый обычный бетон использовался. Сам по себе космодром был совершенно не огорожен. Располагался на окраине, по-видимому, столицы, вид которой производил довольно удручающее впечатление. Я даже что-то вроде приступа ностальгии из прошлой жизни испытал. Такой себе уездный городок, пропитанный тоской и пребывающий в состоянии вечной депрессии. Тут даже что-то вроде аналога хрущевок наблюдалось. Диспетчерская башня, увенчанная тарелкообразной антенной, похоже, уже давно никем не использовалась. В общем, для полноты картины не хватало только какой-нибудь живности, пасущейся прямо на взлетно-посадочной полосе.