— А нам на неё бакты хватит? — дернул я забинтованным хвостом — последняя наша тренировка далась мне тяжело, вот честно, не ждал я от сенсея столь подлого удара по своей гордости: это ж надо было додуматься — прищемить мне хвост дверью! Больно, между прочим!
— Не волнуйся, падаван, обойдёмся без всякой бакты. А вот телекинез и силовую ковку подтянем обязательно! — Похоже, учитель окончательно уверился в гениальности собственной мысли. Вон как глазки засверкали.
В общем, почти сутки у нас ушло на то, чтобы при помощи Силы, технических дроидов и такой-то матери создать довольно-таки точные модели военных звездолетов прошлого. Просто несколько увлеклись процессом, бывает. Зато потом жить стало веселее. А вы попробуйте одновременно телекинезом удерживать десяток-другой фигурок, в создаваемой Пифом голографической сфере, разбитой на сегменты, двигать их, да ещё и решать стратегические задачи. Короче говоря, в качестве тренировки — это было что-то с чем-то. Прям незабываемые ощущения, а уж какой прогресс в телекинезе был — закачаешься. Мозги опять же развивало, особенно когда на троих играли.
— Вроде ничего так планетка, приличная, — хмыкнул наставник, отложив датапад.
— Будем на это надеяться, — проявил я умеренный оптимизм, нажатием пары сенсоров приблизив картинку.
Столичный мир сектора был типичным технологическим центром, обеспечивающим своей продукцией сотни, если не тысячи, окружающих планет. Вот только те, кто его в свое время колонизировал, уделили определённое внимание экологии. Поэтому, несмотря на огромные промышленно-производственные районы, никаких куполов и убитой биосферы здесь не наблюдалось. Да что уж там, на широте местных субтропиков имелись очень даже приличные курорты. Собственно говоря, мы с наставником уже обсуждали вариант провести в одном из них декаду-другую. А что? Тут тебе и возможность отдохнуть-расслабиться с одной стороны, и отличный способ собрать информацию с другой. Ведь в местных отелях далеко не рядовые граждане отдыхают, во всяком случае в тех, которые мы рассматривали. Правда, это было нам пока не по карману. Точней, привело бы к полному банкротству. Впрочем, после пары-тройки рейсов, можно будет рассматривать данный вариант серьёзно.
Получатель груза, коим оказался натуральный «колобок» человеческой расы, слегка припозднился, за что первым делом и рассыпался в извинениях. В принципе, мы были не в претензиях. Всё равно срочных дел не имелось. Учитель, в связи с глубокой ночью по местному времени, не горел желанием шарахаться по кантинам. Я же, совместно с Пифом, предпочел ознакомиться с местной товарной биржей. Вообще, если бы не грузополучатель, мы бы, скорее всего, просто завалились спать или отправились на медитацию. Теоретически всю работу могли бы выполнить и дроиды, но местный деловой этикет предполагал, что хотя бы один из нас встретит клиента лично. В общем, после порции извинений и приветствий с взаимным представлением началась банальная разгрузка корабля. Пиф управлял дронами, попутно отмечая всё необходимое, роботы, прибывшие вместе с клиентом, активно помогали, а нам оставалось лишь смотреть на звёзды и зевать в кулак.
— Господин Оло, а вы, часом, не желаете приобрести и нашу партию груза? — забросил я от скуки пробный шар.
— О каких объемах идёт речь? — проявил живейший интерес «колобок».
— Двенадцать процентов от того, что вы сейчас грузите.
Вот тут клиент задумался, но не о самом предложении, так как оно его более чем устраивало, а о решении какой-то своей задачи. Честно говоря, я банально опасался глубоко заглядывать в чужие мысли. Видимо, ещё от контакта с маньяком толком не отошёл. Между прочим, с этим вывертом сознания стоит разобраться как можно скорее. Поставил себе мысленную заметку в перечень срочных дел, на всякий случай продублировав ее записью в датападе.
— Скажите, — начал осторожно Оло, — вы ведь занимаетесь доставкой грузов?
— Конечно, — кивнул я и неопределенно шевельнул хвостом, предлагая продолжить.
— Видите ли, в чём дело, есть у меня один очень хороший покупатель, я бы даже сказал, золотой заказчик, он возглавляет небольшую шахтерскую колонию, так вот, не могли бы вы отвезти ему партию оборудования и расходных материалов?
— И в чём подвох? Почему именно мы?
— Дело в том, что в районе, куда необходимо отвести партию груза, э-м… не совсем безопасно, — весьма обтекаемо сформулировал объяснение господин Оло.
— Так понимаю, дело в наших пушках? — киваю на ближайшую башню турболазерного орудия, четко вырисовывающуюся на фоне огней космопорта.
— Да, к сожалению, в том районе с недавних пор появились пираты, — не стал юлить Оло. — Мой клиент настаивает на охране, вот только наемники, как правило, не имеют подходящих трюмов на своих кораблях.
— А оплачивать услуги как минимум корвета — вам совершенно не с руки? — спросил учитель, поразив меня тонким использованием Силы. Похоже, мастер и сам этого не заметил. Видимо, научился такому подсознательному воздействию во время попыток разговорить собутыльников.
— Именно. Без прибыли останусь, — просто и откровенно пожал плечами Оло.
— К сожалению, имеется проблема, мы всего лишь торговцы, — шевельнул я ушами.
— Это легко решается, — улыбнулся колобок, продемонстрировав отличные зубы. — Дело в том, что у меня есть знакомый наемник, который в силу возраста уже отошел от дел. За чисто символическую плату можно будет переоформить его учетную запись на вас. Таким образом у моего клиента не будет вопросов, как-никак вы выступите в роли охранника с приличным послужным списком.
— Все это, конечно, весьма заманчиво, — опередил я открывшего рот учителя, — но хотелось бы знать, сколько вы готовы нам заплатить.
Мастер кинул на меня, мягко говоря, весьма недовольный взгляд, но предпочел промолчать. Впрочем, мне хватило и того, что он передал по нашей связи. Вот ведь неймется ему, только увидел возможность добро причинить и справедливость принести, тут же в стойку встал, словно борзая, на след вышедшая. Вот мысли господина Оло меня порадовали. Уж не знаю, чем он там руководствовался и что в нашей парочке увидел, но предложил он нам не деньги, а перспективу.
— Итак, давайте подведем итог. Вы забираете наш товар, оформляете меня наемником с позывным Свез, ранее принадлежащим вашему знакомому, а в качестве оплаты предоставляете ходовые позиции для колонии на сумму нашей части груза, да ещё и с двадцати процентной скидкой. Всё верно?
— Может быть, всё-таки сойдемся на восемнадцати процентах? — предпринял очередную попытку сэкономить колобок.
— Нет, господин Оло, в конце концов, мы рискуем собственными жизнями.
— Хорошо, будь по-вашему, — окончательно сдался клиент.
— Прекрасно, в таком случае, я сейчас же займусь подготовкой договора.
— Отлично, я немедленно свяжусь со своими помощниками, чтобы они как можно быстрее доставили груз.
В общем, столицу сектора увидеть нам, похоже, не суждено. Во всяком случае, не в этот раз точно. Да и черт с ней, не очень-то и хотелось. Тем более, у нас с мастером и партия в «шахматы» не доиграна. Хвала развитой сетевой инфраструктуре галактики и мощному узлу связи голонета на планете, переоформление учетной записи наёмника на моё имя прошло быстро и без проблем. Вообще-то, изначально планировалось сделать им мастера, но тот в последний момент передумал. Не иначе джедайские догмы вылезли. Хвала Силе, хоть мне не стал мешать — всё же, мы уже контракт заключили. Не скажу, что в далекой-далекой это было чем-то святым и неприкосновенным, но нарушать всё же не рекомендовалось. Репутация порой дороже денег. С погрузкой-выгрузкой, равно как и доставкой груза, тоже проблем не возникло. Помощники господина Оло оказались профи — быстро согласовали и организовали процесс. В итоге, сразу после полудня по местному времени стартовали. Меньше суток на планете провели. Спонтанно как-то всё это вышло. Ну да на всё воля Силы.
Перелет нам предстоял долгий, и дело тут даже не в расстоянии как таковом, а в весьма хитром и запутанном маршруте. Если проводить аналогию, то нам предстояло добираться до глухой сибирской деревеньки, да ещё и делать это по проселочным дорогам. Причём, периодически меняя их. В общей сложности у нас девять точек смены гипертрасс получалось. И ладно бы только это! Не на шутку возбудившийся Немак, напрочь игнорирующий чётко посылаемые Силой сигналы, словно с цепи сорвался. Вместо того, чтобы тихо-мирно играть в шахматы или медитировать, он решил устроить тренировки по контрабордажным действиям. Угадайте с первой попытки, кто выступал в роли злобного пирата? Правильно, ваш покорный слуга. А чтобы было натуральней, компанию нам составляли дроны под управлением Пифа, и дроиды, действующие самостоятельно. В общем, было весело.
— Ну что, мастер, теперь вы согласны с тем, что нам необходимо закупить оружие? — интересуюсь у Немака после того, как в очередной раз условно подорвал реактор.
— Толку-то с бластеров, — досадливо кривится учитель. — Наши жестянки всё равно ими пользоваться не смогут.
— Приспособим, научим, дело-то нехитрое, — легкомысленно дергаю хвостом и жмурю глаза.
— Если тебе совсем нечем заняться — так и быть, — махнул рукой сенсей, давая разрешение на самодеятельность.
Под ежедневную беготню по кораблю, в условных попытках его захватить или защитить, полет и прошёл. Никто нас не пытался взять на абордаж и даже рядом не пролетал. Всё это неимоверно расстраивало учителя. Вот не везёт ему, рвётся в герои, но как-то не складывается. Тем не менее, Немак — джедай упорный. Стоило нам приземлиться в шахтёрской колонии, как мастер тут же направился в кантину. Вот уверен он, что найдет там зацепки. Спорить не буду, вполне возможно что-нибудь да найдет. Мне же предстояло отправиться на встречу с местным боссом. Как-никак, колония здесь была частной лавочкой. Пара сотен разумных скинулись деньгами, выкупили у Республики концессию на звёздную систему и вот уже лет тридцать тихо-мирно её разрабатывали. Что примечательно, большая часть прибыли реинвестировалась сюда же. Так что нынче в этой глухомани больше пятнадцати тысяч разумных обитает, и все делом заняты.