— Наемник значит, — хмыкнул руководитель колонии при виде моей мохнатой морды.
— Что-то не так? — инстинктивно прижал уши и потянулся в Силе к разуму сидящего за столом крупного мужчины.
— Видишь ли, в чем дело, котёнок, — усмехнулся собеседник, — я один из тех немногих разумных, кто знаком с вашим братом не понаслышке. Довелось как-то по молодости с одним из катаров на рудниках поработать.
— Понятно, — киваю, возвращая уши в обычное положение. — Предлагаю перейти к более насущным делам, чем воспоминания прошлого и обсуждение моего возраста.
— Не возражаю. Меня, кстати, зовут Мар Нит.
— Мирр-ра-Мрр. Если это вам о чём-то говорит, — позволяю себе легкую улыбку с почти незаметный демонстрацией клыков.
— Говорит, — улыбнулся в моём же стиле шахтер.
Надо сказать, что мы отлично поладили, правда, этому куда больше способствовала цена, за которую была выкуплена наша часть груза. Этот Мар Нит хоть и знал кое-что о катарах, но, видимо, мой соотечественник, который его просветил, был тем еще весельчаком. Впрочем, разубеждать главу шахтёров в некоторых заблуждениях я не счел нужным. Раз уж он сам за столько лет не сподобился найти в сети материалы по моему виду, так значит это ему и не особо надо. Тем более, общаться с ним нам вряд ли ещё когда-нибудь доведется.
— Как ваши успехи в поиске информации, мастер? — поинтересовался у слегка покачивающегося Немака, когда тот сподобился явиться под утро на корабль.
— Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем моглось бы, — выдал довольно чётко сэнсэй. — Нам придется здесь задержаться, — огорошил он меня заявлением. — Как там успехи с нашим товаром? — подперев переборку, поинтересовался наставник.
— Расходники и оборудование ушли прицепом к доставленному, деньги уже переведены на банковский чип.
— Отлично, — кивнул учитель. — Я спать, — подвел он итог короткого разговора.
На второй день до меня, как до жирафа, дошло, что наставник не успокоится. Вот втемяшилось ему в голову побороть пиратство в отдельно взятом участке космоса, и хоть ты кол ему на голове теши. Кажется, я уже упоминал что наставник мне достался баранистый? Так вот, упрямство Немак проявил во всей красе. Нет, я, в принципе, и сам не против очистить галактику от подобных личностей, но не за бесплатно же работать?! И уж тем более не ценой собственной печени информацию добывать. Тем более, что ее и нет по факту.
— Мастер, — обратился к учителю с утра пораньше, сразу после того, как он себя в порядок медицинскими техниками привел и плотно позавтракал.
— Что, Мирр? — вынырнул наставник из раздумий.
— Мне кажется, что вы используете неверный подход.
— Есть предложения? — продемонстрировал учитель явный проблеск здравомыслия.
— Не скажу, что оно особо оригинальное, но, думаю, в нашем случае вполне сработает.
— Не томи, — поморщился Немак.
— Предлагаю устроить ловлю на живца, а чтобы она была успешной и окупилась, нам стоит обратиться к главе колонии.
— Насчёт живца я и сам подумывал, а вот зачем нам Мар Нит, не особо понимаю.
— Наверняка у пиратов есть осведомители среди местных, — посмотрел я в глаза учителю, предлагая ему закончить мысль.
— Логично. И? — несколько разочаровал меня сенсей.
— И, если нас перехватят по пути из колонии, было бы неплохо вычислить того, кто стукачеством занимается.
— Предлагаешь называть разные точки переходов подозрительным типам?
— Да. В принципе, можно устроить допрос с использованием ментальных техник, но мы таким образом многих обидим, особенно если в открытую действовать, да и просто утомительно это.
— Ещё и нашу легенду разрушает, — кивнул Немак.
— В общем, я предлагаю просто сообщить местному боссу, кому и какие координаты вы назвали в кантинах.
— А потом пришлем сообщение, где нас перехватили.
— Именно, мастер. Пусть Нит сам со своими разбирается. Если во время захвата пирата удастся получить дополнительную информацию, поделимся, а нет, так нет.
— Признайся, падаван, что именно ты собираешься стрясти с бедных шахтёров? — проявил несвойственную проницательность учитель.
— Для начала выбью скидку на их продукцию. В конце концов, если у нас всё получится, они в накладе не останутся.
— Не стану спорить с очевидным. Что ещё?
— Они тут довольно неплохо окопались. Наверняка у них найдутся охранные или даже боевые дроны, а может и дроиды где-то завалялись.
— Пожалуй, десяток-другой таких машинок нам бы пригодился, — шокировал меня мастер. — Действуй, падаван, даю добро на всё, — добил мой разум окончательно Немак.
— Угу, — только и сумел ответить, развесив уши.
Договориться с главой всея шахтерского поселения оказалось элементарно. Уж кому-кому, а ему шастающие под боком пираты были и даром не нужны. Конечно, пришлось изрядно поторговаться, но это, так сказать, мелочи жизни. Обычный рабочий момент. В общем, почти половинную загрузку трюма обеспечил, на большее, увы, финансов не хватило. И так-то не самое дорогое брать пришлось. В качестве своеобразного утешения выступили два десятка боевых дроидов. В принципе, это были обычные полицейские модели, но модернизированные в заводских условиях.
По эффективности они, пожалуй, среднестатистическое пиратское мясо превосходили, но не так чтобы очень сильно. Впрочем, с учетом того, что они действовали как единое целое, за счёт постоянного поддержания локальной сети, а также обладали неплохой бронёй, польза от них будет, без сомнения. Тем более, за ними можно пустить технических роботов, которые смогут их оперативно возвращать в строй. Само собой нам обеспечили полную поддержку в плане распространения ложной информации. По официальной версии, о которой по секрету было рассказано всему свету, мы улетали с трюмами, набитыми самым ценным товаром колонии. Учитель тоже трудился, не щадя печени. Ещё бы, ведь прилетели мы как крутые наемники. Точнее, один наемник и помощник.
— Ха! — воскликнул Немак и лихо опрокинул стакан. — Говорил же, пошла белая полоса, — толкнул он соседа по столу локтем и сгреб выигрыш.
— Везет тебе, мужик, — вздохнул собутыльник и подобрал игральные кости.
— Еще бы, — фыркнул Немак и одобряюще хлопнул проигравшего по плечу. — Нет, ты прикинь, чтобы в вашу дыру прилететь мне торпеды продать пришлось. Понимаешь, до чего дошло?!
— Угу.
— Да нихрена ты не понимаешь, — наполнил джедай стопку. — Я же команду распустил! Одного юнгу оставил, да и того из жалости и потому, что он за жрачку пашет. Да случись заварушка, у меня же из турболазеров стрелять некому! — опрокинул стопку Немак и, поморщившись, потянулся к нехитрой закуске. — Бросай уже, хорош трясти, — простимулировал он хлопком соседа. — Давайте, мужики, по сотке кредитов ставим.
— Куда хоть полетите? — поинтересовался один из болельщиков.
— В столицу сектора, естественно, — отмахнулся Немак. — Ну, кидай давай.
Кости вылетели из стаканчика, прокатились по столу, отскочили от края и выпали двойкой и тройкой.
— Учись, — самодовольно улыбнулся забросивший в рот очередную стопку алкоголя Немак, и потряс стаканчиком. — Да! Две пятерки!
— Зараза! — в сердцах ругнулся проигравший.
— На, запей горе, — протянул наполненный стакан Немак. — Угощаю, — добавил он покровительственно.
— Ты, наемник, про пиратов-то слышал? — поинтересовался недавно подошедший шахтер.
— Да плевать мне на них, — махнула рукой пошатнувшаяся звезда вечера. — Че я их, бояться, что ли буду? Да вертел я их, ну ты сам понял на чем, да?
— Угу. Смотри, как бы они тебя на том самом не повертели.
— Ты это, над звездой в поворотных системах выходи, — нашелся советчик.
— Поучи еще меня, — фыркнул Немак, опрокидывая очередной стопарик. — Всегда за окраиной системы выходил. Поверье у меня такое…
Естественно, место выхода от раза к разу менялось, а все, кто был рядом, фиксировались прикрепленной на плечо камерой. Ради такого дела и для достоверности образа учитель даже сподобился классический гардероб джедая на эрзацброню сменить. С последним нам Мар Нит подсобил, как, впрочем, и с оружием. Конечно, мастер пробовал возражать, но его желание самолично очистить космос от пиратов превозмогло все и вся. Вот и щеголял он в не пойми чем. Помесь робы-мантии из тканной брони с нашитыми пластинами дюрастали. Латник какой-то недоделанный. Впрочем, я тоже нечто подобное надел. Образ же, ну и защита все же получше нашей орденской униформы будет. Что интересно, на подвижности это сказалось настолько незначительно, что я аж оторопь испытал. Наверно, дело в пропитке пропущенной через себя Силой. Может, и не вторая кожа, но нечто к ней близкое.
Неделю мастер пил, давая время пиратскому информатору на отправку сообщения. Конечно, работали мы грубо и непрофессионально, но уж как могли. Вообще-то, работал один Немак, я-то с корабля особо не высовывался. Не положено мне по придуманному статусу-легенде, да и дела поинтересней были. Тренировки, учеба, медитации, возня с дроидами и дронами. Составление дальнейшего маршрута. Последнее, понятно, исключительно в виде черновых набросков. Наконец, решив, что, если жертва клюнула, то хорошо, а если нет, то и ситх с ней, назначили день отлета. Все равно уже из «норм» запоя давно не кутившего космического волка выбились. Опять же Сила как-то странно ощущаться стала. В общем, стартовали.
Была правда одна сложность — мы не знали, где именно нас ловить будут. Если вообще будут. Впрочем, тут мы поступили как истинные джедаи — положились на волю Великой. Пусть ни я, ни наставник в Силовой навигации не разбираемся, но уж коррекцию на финише осуществить как-нибудь сумеем. В крайнем случае, совершим микропрыжок. На такое нас точно хватит. Даже если все будет напрасно, так хоть потренируемся в довольно полезном, хоть и весьма специфическом навыке. Все же, назвать это техникой язык не поворачивается. Тут больше предвиденье и ощущение на опасность роль играет, чем что-то еще. Как ни крути, весьма полезные умения.