В общем, сообщение мне пришло не от учителя, не от корпуса, и даже не от ордена, а от парочки сводных братцев-акробатцев, которых я в свое время примирить попробовал. Тех самых, что чуть ли не в начале наших с учителем странствий, советы по организации мобильной мастерской давали. Писали же мне они следующее. Первое — куда ты делся, мохнатый? Второе — не нужна ли помощь? Дальше шел своеобразный рассказ-отчет о делах. Короче говоря, жутко приятно и столь же дико стыдно. Как перед партнерами, так и за собственную тупость.
Конечно, отсылая информацию по рынкам посещаемых планет, я особо не заморачивался. По большей части этим вообще Пиф занимался, мной же лишь краткое резюме добавлялось, да и то не всегда. С какой стороны не посмотри, обычные деловые отношения. Может чуть менее формальные, но не слишком. Однако, вместо того чтобы месяцами курочить астероиды и заниматься прочими глупостями, я мог просто связаться с ними и одолжить денег. Да элементарно попросить поручителями выступить! Но даже не подумал об этом.
Чен-Ко и Сен-Ко, оказались хваткими малыми. Первыми до Падишаала добрались, там же и с другими подтянувшимися контакты наладили. Со временем, вышло нечто вроде неофициального клуба по зарабатыванию кредитов. Само собой, не все, с кем я контактировал и делился информацией, вошли в него и даже знали о его существовании, а из вошедших образовалось несколько групп по интересам и сферам бизнеса, но, в любом случае, одолжить на корабль можно было просто.
Вообще-то, без всяких шуточек и хохмочек — это звоночек. Весьма и весьма неприятный. Рассчитывать на себя — бесспорно правильно, но и забывать о старой поговорке про сто рублей и друзей, не стоит. Слишком уж увлекся тем, что путешествую, забыв о том, что орден, официально, нас с учителем информацию собирать послал. И пора начинать серьезно относится к торговле и образующейся сети контактов. Вообще над этим стоит поработать, а не на авось полагаться. Как-то все самотеком шло. Неправильно это, ой неправильно. В конце концов, впереди война, меня даже видение посещало, а я… одно слово — котенок.
Набросал ответное послание братцам, так мол и так, наткнулся на злых пиратов. Отбился, но остался без корабля. Просить вас было неудобно, так что подался в шахтеры. Еще месяца полтора камни попилю и вновь буду на коне. Короче говоря, не волнуйтесь, все в порядке, договоренности наши в силе, скоро пойдет информация. В ответ, когда уже в док заходил, пришло краткое сообщение. Рады что жив, зря не обратился за помощью, и мы тут посовещавшись решили, что ты давно уже на премию заработал.
Не скажу, что прослезился, но где-то внутри комок образовался и долго не желал рассасываться. Ведь чужие люди, по сути. А чужие ли? Вспомнилось, как в прошлой жизни в сети деньги на лечение собирались. Государство умывало руки, а простые граждане шести и семизначные суммы собирали. И ведь реально больных спасать удавалось. Не всегда, но даже один вылеченный в складчину — это уже больше, чем ничего. Бесконечно больше.
Конечно, у меня тут и близко не критическая ситуация, но, когда десятки мелких бизнесменов скидываются по тысяче кредитов — это уже внушительная сумма. Мне же выделяли по принципу кто сколько может и не жалко. В итоге, на счету образовалась очень даже кругленькая сумма. А уж с учетом накопленных кредитов… Короче говоря, вновь лететь до «Эльдорадо» не было смысла.
— Доброе утро, — поприветствовал меня, выбравшийся в кабину Скаб.
«Да и с ботом возиться его нет», — решил, бросив взгляд на парнишку.
— Скорей уж ночь. Не забыл, во сколько я к тебе после вылета заглядывал?
— А… ну да. Наверное, — потер он мятое лицо и попытался пригладить патлы.
— Идем, тебя наверняка отец заждался. Я ему сообщение отправил, что причалили.
— Ага, — улыбнулся Скаб, уверенный что больше батя не станет противиться его мечте. Точней, способу ее достижения.
Звезды превратились в лучи, а бархатная тьма космоса сменилась синим маревом гиперпространства. Вот и снова я в пути. Позади остались ночные посиделки, перешедшие в скромную попойку. Скаб полностью примирился с отцом. Тот, видя неподдельную радость и энтузиазм сына, благословил его на выбранную стезю шахтера, ну а я вручил дарственную на своего «Крота». Понятное дело, что парнишка вначале отказывался, потом деньги предлагал, но ни в первом, ни во втором успеха не достиг. Все на что согласился — отметить это дело. За взломанную программу виртуального обучения Скаб просто сказал спасибо. Хорошо посидели.
Впрочем, мистер Траф нашел способ отблагодарить за все. Правильный он мужик, понимающий. Был у него знакомый с доступом к разному интересному, что простым смертным с улицы не продавали. Вот он меня с ним и свел. Дело в том, что приобретенный мной корабль, модели ЯН-Х, был весьма своеобразно укомплектован. Он вообще был довольно оригинален. Сам корпус представлял собой вытянутое яйцо со срезанным низом. К нему крепилось четыре дополнительных двигателя, которые обеспечивали потрясающую маневренность. Достигалось это за счет того, что они были подвижными. Проще говоря, крутились на триста шестьдесят градусов относительно продольной оси и могли менять свое положение, становясь чуть ли не перпендикулярно корпусу. Это позволяло дать разнонаправленную тягу, а дальше в дело вступали мощные маршевые.
Конечно, привлекло меня не это, а внутренняя компоновка. Так как сам по себе корабль взлетал и приземлялся вертикально, что позволяло сразу использовать все двигатели, то и компоновка у него была соответствующей. По центру проходил лифт, обеспечивающий связь между грузовыми трюмами и обитаемым отсеком. Конечно же, это был не единственный способ попасть с одного уровня на другой. Имелись пандусы-переходы, из-за которых, если смотреть в разрезе, получался такой себе ступенчатый Архимедов винт. Но это всё лирика, соблазнил меня корабль огромным внутренним объёмом и тяговитостью. Все вместе, это делало ЯН-Х великолепным судном для частника, зарабатывающего на жизнь грузоперевозками и торговлей.
Особенность комплектации заключалась в том, что корабль поставлялся без оружия, щитов, сенсоров и даже кают. Спасибо хоть систему жизнеобеспечения, реактор, двигатели, гипердрайв и прочее не убрали. Зато в ангаре имелся челнок. Тот еще раритет, но летает и ладно. В общем, цена была привлекательной, даже с учетом того, что требовалось доплатить. В принципе, какая-то логика во всем этом была. Приходит клиент, оформляет покупку, тут же оплачивает установку чего пожелает, проектирует себе жилую палубу и прочее. Проблема была лишь в выборе того, что мог предложить производитель. Откровенно бедном, если не сказать убогом. Короче говоря — порадовался тому, что не придется тратить время на демонтаж хлама. Надо же во всем находить положительные моменты. Тем более у меня были свободные кредиты и связи мистера Трафа.
На приобретение нормальной партии ходовых товаров, денег бы все равно не хватило, но на обустройство жилой палубы — очень даже набралось. К черту пушки, щиты, сенсоры и прочий хлам. Комфорта хочу! Намыкался. А если какой-то нехороший разумный решит обидеть котенка… Пусть только пристыкуется. В общем, все, чем обзавелся, кроме шикарной жилой палубы — первоклассный искин. На самом деле, самый обычный, для миров ядра, но мы-то во Внешнем Кольце, так что «дефисит, однако».
Глава 19
Вышел из прыжка, сменил гипертрассу, ушел в прыжок. Хорошо летим, только медленно. Зато с комфортом. Тренируюсь сутками напролет, медитирую немного, самообразовываюсь по графику. Со своим шахтерством умудрился вперед забежать. Не страшно, подравняем и будет нормально. Когда и от обычных занятий устаю — играю в шахматы с искином. Не Пиф, далеко не Пиф, ну да какие его годы, разовьется еще. Торгую помаленьку, отчеты партнерам высылаю, вот с клиентами особо поболтать пока не удается. Верней как, общаемся, но приходится на погрузку-разгрузку отвлекаться. Помощниками дроидами обзавестись — денег нет. Живого кого нанять — желания.
Есть у меня подспудный страх и недоверие. Свяжусь, снова, с каким-нибудь разумным, на голову вывернутым. Нет, благодарю покорно, даром не надо. Хватило Ино с Клайдом. И так-то сдерживаюсь, чтобы всем встречным поперечным память до нежного возраста не просеивать. Подзаработаю кредитов, куплю себе протокольного дроида в помощники, потом ремонтников и грузчиков. Можно что-то боевое взять, но лучше универсальные антропоморфные платформы. Дронов каких-нибудь. С одной стороны — это дешевле выйдет, а с другой — потребуется серверная, чтобы искин мог с ними полноценно управляться. Оружие, щиты и сканеры приобрести нужно. Короче говоря, корабль требуется довести до ума.
Маршрут мой нынче в сторону Сектора Хаттов лежит. У слизней можно достать что угодно и по приемлемым ценам. Лечу зигзагом, порой даже петли-кренделя выдаю, если контракт какой попадется или возможность провернуть выгодную сделку встретится. Кредиты нужны, никуда без них. Это в центре «без бумажки ты букашка», а тут, на окраинах, бумажки ничего не стоят. Либо деньги, либо сила, в идеале — все вместе. Дикий запад отдыхает. Впрочем, не был, не знаю, а кино и всяким разным дневникам с мемуарами особо не доверяю. Да и не читал их. Про запад. Который совсем дикий. Зато другие читал, и помню о таком понятии как нарративный источник. Те же историки их любят, но не доверяют.
— Входящий вызов, — сообщил искин, когда мы на посадку заходили.
— Соединяй.
Над приборной панелью соткалась голограмма учителя. Довольно расплывчатая и дергающаяся. Это из каких далеких далей он звонит?
— Здравствуйте, мастер, — приветствую Немака.
— Привет, Мирр. Ну как у тебя дела?
— Все хорошо, учитель. Нанялся к частнику, добрался до Соуринга, поработал шахтером немного, повезло с богатым астероидом, корабль купил, правда не комплектный, привожу в порядок его.
— Молодец, — продребезжала голограмма и чуть окончательно не рассыпалась.
— Вы где, мастер? Как у вас дела? Что…