— Сними с меня плату за проживание, кроме топлива и расходников. Это святое и я буду за это платить, — предложил Артём. — Я дам тебе двадцать пять процентов в этом деле, но размол желёз в порошки это твоё и, кроме того, на тебя ляжет объяснение со скупщиками желёз из Регата-главного, ведь они тебя явно спросят «Дог, а где сухие экстракты желёз?»
— Ну, скупщикам можно сказать, что мы не хотим возится с железами и проще готовить туши, выбрасывая потроха, — отмахнулся Док. — Многие так и делают. Это я тут ввёл порядок, потому что считаю, что надо брать всё. А на других базах часто потроха просто бросают. Как мне размолоть экстракты желёз в порошок?
— Купи какой-нибудь старый кухонный комбайн. Он мелет мясо, когда готовит пищу. Шестьсот килограмм сухих экстрактов желёз он перемелет за сутки по-любому. Можно даже рядом не стоять. Загрузить в бункер, куда грузишь продукты, сухие железы. Поставить не готовку пищи, а просто перемол до таких-то размеров, и всё. Сможешь решить этот вопрос? — Артём улыбнулся и продолжил. — Гораздо труднее спрессовать порошок в брикеты по килограмму и с определёнными размерами, а потом увезти эти брикеты в Колониальный Центр, но это уже моя работа.
— В общем, договорились, — Док кивнул Артёму, прикидывая свою прибыль. — Я ставлю единственное условие: ты получаешь от меня порошок и тут же со мной рассчитываешься. Что ты потом будешь с ним делать — не мои проблемы. Если тебя отловят с брикетами по дороге в Конц, я не хочу потерять деньги, и это будет неправильно, так как я свою работу по этому договору выполнил. Согласен?
— Конечно, но только ты должен обо всём этом молчать, — Артём пожал руку Доку, и сделка считалась заключённой, так как оба фиксировали разговор на имплантанты…
Поводом для этого разговора послужила строка из статьи о буйволах в базе «Фауна»: «ценным сырьём для лекарственной индустрии из буйволов считаются поджелудочная железа, половые железы и желчь. В обычных условиях охотник, добывая мясо и шкуру, собирает железы и пропускает их через экстрактор, получая сухой экстракт и сдавая его заготовителю. В дальнейшем экстракт мелется, прессуется в брикеты и передаётся на заводы корпорации «Неоромик» для дальнейшей более тонкой переработки…».
Артём несколько раз прочитал фразу о «мелется, прессуется в брикеты и передаётся… для дальнейшей тонкой переработки…», потом открыл в базе данных статью о брикетах и убедился, что никаких тонких технологических процессов с экстрактом не происходит. Разница в цене скупки экстрактов желёз и сдачи брикетов объяснялась тем, что цех по переработке экстрактов в брикеты стоил дорого, так как рассчитан был на большой объём размола и брикетирования, а других не было. Кроме того, скупщики тоже наворачивали, сколько могли, покупая дёшево. Отдельным нюансом было то, что на заводе была очередь, вставить свои железы на переработку охотник не мог, так как надо было ждать очередь, потом платить за переработку, а потом, получив экстракт, везти в Конц и там продать. Можно было продать хозяину цеха, но тогда овчинка не стоила выделки, так как брали экстракт недорого. На каждой операции в этой цепочки наворачивалась дополнительная прибыль, которую хотел иметь каждый участник: от скупщика сырья до хозяина цеха и компании по перевозкам. В итоге цена возрастала в Конце в два, три или больше раз.
Изучение характеристик инженерного робота навёло Артёма на идею брикетирования экстракта желёз. Робот мог строить небольшие полевые укрепления, прессуя под давлением и, если было нужно, то и под высокой температурой, блоки из камней и земли. Сведя эти два, казалось бы, несовместимых факта, Артём понял, что сможет прессовать брикеты, так как блоки для строительства укреплений не что иное, как брикет из земли или каменной крошки. Оставалось придумать, как размолоть сухой экстракт, но с этим проблем тоже не было: даже кухонный комбайн в «Птахе» мог размалывать в день до сотни килограмм экстракта.
Обдумав всё, Артём пришёл к выводу, что можно поручить Доку размол. Демонстрировать, как он будет делать брикеты, Артём никому не собирался, а тем более объяснять, что инженерного робота «Гордон-12» можно купить по программе «Демилитаризация». Гордон-12 был самым дорогим роботом, и только он из всех предлагаемых по этой программе мог строить небольшие укрепления с помощью блоков. Кроме того, Артём не собирался сообщать Доку, что у него вообще есть роботы. По идее он хотел получать у Дока экстракт в виде порошка, а потом, отправившись на охоту, в спокойном месте переработать порошок в килограммовые «блоки для строительства» с необходимыми размерами.
Эту идею Артём хотел сначала использовать только для себя, брикетируя экстракты. Брикет был компактным и не требовал особых условий хранения. Вернувшись на базу «Регат-16», землянин быстро сообразил, что можно покупать все сухие экстракты желёз и делать брикеты. Большое количество сухих экстрактов, покупаемых у Дока, могло послужить источником дополнительной прибыли, причём немалой, но стоял вопрос о безопасности: на Регате-главном могли заинтересоваться, куда деваются экстракты, а Док мог ответить, что их он продаёт Артёму. Отследить через спутник глейдер и поставить на пути следования, в одной из тёмных зон на карте, засаду не составляло особого труда. Док же, получая с одной несданной партии около трёхсот пятидесяти тысяч кредитов, теперь был связан договором и должен был молчать как рыба…
— Арт, будет у тебя ещё что-то такое, где можно заработать или увеличить доход, ты можешь смело подходить ко мне со своими предложениями.
— Дог, — Артём серьёзно посмотрел на хозяина базы, — я прилетел сюда, потому что знаю: мы с тобой всегда найдём взаимопонимание.
— Рад это слышать…
— Тогда зачти мне двадцать туш без скидок, двадцать первая пусть так и идёт в зачёт за топливо.
— Без желёз и желчных пузырей у тебя получается… — Док уже вёл расчёт с помощью искина и, получив ответ, улыбнулся. — Получается сорок шесть тысяч семьсот кредитов.
— Хорошо. Когда ты сможешь перемолоть все экстракты и передать мне порошок?
— Я начну перемол завтра. У меня есть запасной кухонный комбайн. Сейчас сухих экстрактов пока не так много, но соберу всё, что есть, и перемелю.
— Только случайно не смешай между собой порошки, — напомнил Доку Артём.
— Шутишь?
— Ага…
Глава двадцать третья
Утреся вопрос с железами и расчётами с Доком, Артём довольный отправился к себе. День, несмотря на то, что Артём работал под максимальным «разгоном», выдался тяжёлым. Хотелось принять душ и расслабиться. Сняв с правой руки наруч с искином, землянин долго полоскался под душем и, отойдя и расслабившись под струями воды, насухо вытерся и лёг на кровать. Следовало обдумать завтрашний день и хоть немного, но потренироваться в развитии ментальной системы.
Артём поднял в воздух пузырёк с таблетками и заставил тот летать по кругу. Постепенно освоившись с этим упражнением, землянин отвлёкся на мысли о завтрашнем дне. Артём хотел утром выпустить с базы летающего робота «Разведчик-28» и поставить задачу на исследование окружающей базу «Регат-26» территории по увеличивающейся спирали. Это необходимо было сделать с первыми лучами солнца, когда искин базы отключает «силовой кокон» защиты. Разведчик должен был провести в воздухе весь день, передавая по отдельному шифрованному каналу на глейдер информацию, где искин её должен был обработать.
Радиус дневного исследования окрестностей должен был достигнуть сотни километров. Артём должен был получить точную карту местности, а потом её расширять по мере необходимости. Вся информация должна была быть полностью проанализирована и дать ответы на несколько вопросов Артёма. В первую очередь землянина интересовали примерный состав животных и ареалы их обитания. После этого хотелось получить ответ на вопрос о травах, кустарниках и деревьях, произрастающих в этом регионе. Далее шёл вопрос о примерной геологии, наличии неизвестных искусственных объектов и прочем, что могло выявиться в процессе планомерного исследования. Робот «Разведчик-28» обошёлся Артёму в семьдесят пять тысяч кредитов, и землянин ставил в первую голову безопасность робота, так как не хотел лишиться такого ценного источника информации при первом же исследовании.
Увлёкшись обдумыванием предстоящих мероприятий, Артём отвлёкся от пузырька с таблетками, и тот с лёгким грохотом упал на пол и покатился. Это вернуло Артёма в реальность, и он с удивлением обнаружил, что вращал пузырёк уже больше часа. Сразу навалилась усталость, пришлось разминаться с помощью физических упражнений. Приведя себя в порядок и разогнав в жизненной системе энергию, Артём ещё несколько минут потратил на обдумывание завтрашнего дня и под такие мысли заснул.
— Пора вставать, сударь, вас ждут великие дела. Пора вставать, сударь, вас ждут великие дела… — Артём приказал искину разбудить его за двадцать минут до восхода солнца и теперь пожинал плоды своего приказа: искин нудно долдонил звуковую гамму, указанную Артёмом как звук будильника.
— Я проснулся, — землянин открыл глаза, немного полежал, разгоняя энергии в системах, поднялся с кровати и пошёл принимать душ и выполнять утренние процедуры.
Через двадцать минут Артём стоял в полётном боксе у своего глейдера, ждал, когда искин базы снимет силовой кокон, и надиктовывал искину Птахи задачи и приоритеты для Разведчика-28.
— Силовой кокон защитного щита базы «Регат-16» снят, — известил искин базы Артёма по внутренней связи.
— Открой дверь выхода на стыковочную площадку. — Дверь тут же открылась, в корпусе «Птахи» открылся лючок диаметром сорок сантиметров, из шахты под ним вышло тело «Разведчика-28». Робот развернул крылья, активировал свои двигатели и вылетел с базы. — Дверь можно закрыть, — отдал распоряжение искину базы Артём и пошёл завтракать в столовую. Больше пока от него ничего не зависело: искин робота-разведчика и объединённые искины Птахи должны были сами заниматься исследованием округи, вызывая землянина только в случае опасности для робота или других крити