— Деми, она всего лишь юная девочка! Я понимаю…
— Я не знал! Слышишь?! Не знал, кто она такая! — неожиданно выкрикнул Дамир, спешно активируя вокруг них полог безмолвия. — Думал — милая провинциалка… Дурак. Поверил. Не стал проверять… Собирать информацию.
Том смотрел на него с пониманием, но Дамир всё равно почувствовал среди его эмоций нечто похожее на страх. Но сейчас принц был не в том состоянии, чтобы суметь проанализировать имеющуюся информацию.
— Дамир, прошу, будь благоразумен, — голос Томирона прозвучал непривычно нервно.
— Я всегда благоразумен, — ответил ему кронпринц. — Иногда даже слишком. Бесит.
И с этими словами исчез в мареве портала.
Спустя мгновение арка потухла, а двое оставшихся на площадке молодых мужчин обменялись напряжёнными взглядами. Оба они слишком хорошо знали Дамира, и оба они впервые в жизни видели его настолько растерянным.
Глава 13
Как ни странно, но сегодня я уже нервничала гораздо меньше, чем вчера. Хотя, наверное, просто устала себя накручивать. Ведь не зря говорят: чему быть — того не миновать. Вот и я в итоге приняла это, как данность. Но всё равно продолжала надеяться, что у меня ещё будет шанс признаться самой. Что Дамир выслушает меня и обязательно поймёт. Он ведь такой мудрый, а значит, обязательно должен правильно оценить ситуацию.
Увы, как я себя ни успокаивала, как ни старалась верить в то, что всё обязательно будет хорошо, но по мере приближения вечера нервничала всё сильнее. И тем не менее, сегодня сама отпустила пораньше и горничную, и лакея, и повара. А после их ухода закрыла замки на входной двери и направилась в свою комнату… успокаивать нервы проверенным способом — принятием ванны.
За всеми этими процедурами я провела не меньше пары часов. Сначала долго отмокала в горячей воде, мыла волосы, делая для них специальные маски. Потом с наслаждением наносила на тело розовое масло, сушила свои локоны, попутно завивая их магическими щипцами, которые мне когда-то подарил Мартин.
Когда же чистая, расслабленная, накинув халат, вышла из ванной комнаты… то чуть не споткнулась, увидев в спальне своего самого любимого мужчину.
— Дамир, — проговорила, улыбнувшись. — Пришёл… Я так тебя ждала!
Боги, как же я боялась, что он больше не появится! Что уйдёт из моей жизни, не сказав ни слова на прощание. Но он пришёл, и теперь сидел в кресле у окна — в том самом, где я вчера провела так много времени, ожидая его появления и тихо ненавидя саму себя.
— Пришёл, Каттиша. Я ведь обещал, — ответил он, подняв на меня непривычно пустой и будто бы потухший взгляд.
Подойдя ближе, я остановилась рядом и протянула к нему руку. Мягко коснулась щеки, провела по скуле и хотела уже погладить большим пальцем его губы, но он отвернулся.
— Устал? — спросила мягким тоном, будто и не заметила этого его движения. — Хочешь кушать? Или… может массаж?
Он поднял на меня взгляд, ухмыльнулся каким-то своим мыслям и всё-таки ответил согласием. После чего поднялся из кресла, сам снял с себя пиджак, рубашку, скинул туфли, но вот от брюк избавляться не стал. Затем прилёг на заправленную постель и прикрыл глаза.
— Перевернись на живот, — попросила, собираясь, как и вчера, размять ему плечи и спину. Но Дамир только отрицательно мотнул головой и, поймав меня за руку, потянул на себя.
Я повиновалась, всё ещё надеясь, что его холодность мне мерещится. Сама влезла на кровать и села рядом с принцем.
— Какой массаж ты хочешь? — спросила, стараясь не дать голосу дрогнуть.
— Эротический. Умеешь? — непривычно ехидным и злым тоном спросил Дамир.
И только теперь посмотрел мне в глаза. И в его синих озёрах сейчас было столько льда, столько грусти, что я не выдержала, опустила лицо.
— Умею.
Вот и всё.
Это и было тем, чего я так боялась. Он узнал… точно узнал. И своим вопросом только подтвердил это.
— Можно… я оденусь? Хотя бы бельё? — спросила, не поднимая головы.
— Зачем? — безразличным тоном бросил Дамир. — Наоборот. Лучше сними халат. Покажи мне всё то… чем ты зарабатываешь себе на платья, драгоценности, на этот дом и всё остальное.
— Дамир…
— Молчи, Катарина, — грубо оборвал он меня. — Молчи и работай. И уж поверь, у меня есть чем заплатить за твои услуги. Так что приступайте, мисс Арлироут. И не сомневайтесь, если мне понравится, я буду очень щедр.
Его слова били по моей душе, словно их наносили горящей плетью. Его колючий холодный взгляд пугал. Но что хуже всего — дико хотелось разрыдаться, но я понимала, что не могу себе позволить такую роскошь.
— Приступай, — последовал холодный приказ.
И я не стала медлить. Поднялась на колени, скинула с себя халат… грациозно, как когда-то учила Ларта, подползла к приподнявшемуся на локтях мужчине, перекинула ногу через его бёдра, но в этот странный момент поняла — не смогу. Не так. Не с ним.
Я честно пыталась взять себя в руки. Убедить, что ничего сложного в моих действиях нет, что нужно всего лишь прикоснуться. Даже попробовала: провела ладонями по его плечам, легко пробежалась пальцами по шее, спустилась ниже… Вот только всё-таки не удержалась — прижалась к нему всем телом. А стоило мне вдохнуть аромат его кожи, успевший уже стать для меня родным, и все резервы моего самообладания канули в небытие.
Слёзы навернулись на глазах сами собой, и сдерживать их у меня просто не осталось сил. Я уткнулась лицом в грудь своего самого дорогого мужчины и крепко зажмурилась, всё ещё надеясь сдержать предательскую влагу.
Увы, рядом с эмпатом подобное уж точно не могло иметь успех. Потому, когда меня схватили за плечи и усадили на кровати, даже не удивилась.
— Что ещё за спектакль? — высокомерным тоном бросил мой принц. — Или ты со всеми своими клиентами устраиваешь подобное? Они тебе потом больше платят?
— Перестань! — выкрикнула я, уже не сдерживая слёзы. — Нет у меня клиентов! Нет! Я не проститутка, Дамир! Я не сплю со всеми подряд!
— А кто ты, Катарина?! Чем ты отличаешься от них? — Он тоже повысил голос, да и смотрел на меня так, что я невольно поёжилась. — Ты ведь продаёшься, как товар на прилавке магазина. Твою благосклонность можно купить. И, как я успел узнать, в своём деле ты преуспела. Мужчины отзываются о тебе очень лестно. Говорят, в постели ты невероятно горяча!
В его словах ощущался жгучий концентрированный яд. Слышать их было больно, но ещё больнее оказалось видеть презрение в любимых глазах.
Когда он замолчал и, опустив ноги на пол, отвернулся в сторону, я поднялась с постели, накинула на плечи халат и остановилась в шаге от злого и откровенно расстроенного принца. Я видела, что такая правда оказалась для него слишком грубой, слишком неожиданной. Чувствовала, как ему плохо. И в этот момент мне не было дела до собственной гордости или обиды. Всё, что я хотела — это получить его прощение.
— Дамир, — позвала, опустившись на колени у его ног.
Он окинул меня пустым взглядом и ехидно ухмыльнулся.
— Рабочая поза? — зло спросил принц. — Решила на деле доказать, насколько хороша? Так давай, детка. Я не против. Покажи, что умеешь. — А потянувшись ко мне, провёл большим пальцем по моим губам и тут же отдёрнул руку. — Скольких они ласкали? Сколькие осквернили этот ротик…
— Не думай обо мне хуже, чем я есть, — проговорила, глядя ему в глаза. — Да, у меня были мужчины, но не так много. И я больше не хотела так жить. Решила уехать. Думала, что после бала сразу же покину столицу. Но встретила тебя.
— Ах, ну конечно! — зло рассмеялся Дамир. — Кто же уезжает, отхватив такой куш? Ведь из принца можно вытянуть не просто деньги или побрякушки.
— Да что ты несёшь?! Деми… — выпалила, хватая его за руку. — Мне от тебя ничего не нужно! Ничего! Только ты…
— Правильно. Я ведь сам по себе крайне ценный трофей.
— Да я люблю тебя! — выкрикнула, всхлипнув.
А когда увидела, насколько опешил после этой фразы принц, несколько раз глубоко вздохнула и постаралась хоть немного успокоиться. Увы, получалось плохо.
— Мне не нужны от тебя никакие подарки, и деньги не нужны. Ничего. Только ты сам. Твои прикосновения, твой голос, твоя улыбка. Ты — мой мираж, моя мечта, моё чудо. Ты… — новый всхлип подавить не удалось, но я крепче вцепилась в ладонь Дамира и заставила себя продолжать. — Мне нужен только ты, и больше никто.
Несколько долгих секунд в комнате царило жуткое, тяжелое молчание. Деми не отталкивал меня, но и не пытался приблизиться. Смотрел куда-то в сторону и явно о чём-то думал. И я уже почти решила, что всё ещё можно исправить, когда он спросил:
— Скажи, Катарина, когда ты в последний раз была с другим мужчиной? Не со мой.
И этот вопрос прозвучал настолько безразлично, что мне стало страшно. Судя по всему, он уже знал ответ, да и врать эмпату было поистине глупой затеей.
— Когда?! — повторил он, вперив в меня колючий взгляд. — Отвечай мне!
— Позавчера, — призналась севшим голосом. — Но это было не по моей воле.
— Да неужели? — хмыкнул принц. — Тебя принудили к близости? Вот уж не верю.
— Мне что-то внушили. Тот мужчина оказался менталистом.
После этой фразы Дамир поднялся и, потянув меня за руку, тоже заставил встать. Смотрел в мои глаза, искал подвох и не находил.
— Меня попросили отвлечь его на час. И я отвлекала. Разговорами, прогулкой по его дому. Он показывал мне коллекцию картин, мы просто общались. А потом он привёл меня в свой кабинет, где целая стена оказалась расписана знаменитым художником…
— Имя этого лорда?
— Арни Долирти.
Я не видела смысла скрывать что-то. Сейчас меня могла спасти только предельная честность. И, кажется, настоящее чудо.
— Он сказал, что видел меня с тобой в ресторане в Синаре. Сказал что-то про сплетни…
Дамир не ответил, но в его глазах промелькнул и погас огонь истинной ненависти. А потом он неожиданно обхватил меня за талию и попятился к кровати. Вот только поцеловать себя в губы не позволил — отвернулся.