Данна кивнула, но почему-то постоянно косилась то на меня, то на Сата, словно ожидала бури до начала моей трансформации. И, очевидно, точно знала, что она произойдет – как раз для этого сюда и явилась.
– Дядя, – непривычно и тихо обратился к ректору Сат. – Я должен сейчас кое-что рассказать. Кларисса не бросится на меня. У нас с ней совершенно не те отношения, когда хочется причинить второму вред.
Если бы не ведьмовское успокоение, я бы успела сообразить раньше, хотя вряд ли смогла бы заткнуть ему рот. Почему именно сейчас? Ректор резко остановился, меняясь в лице.
– Извини, что? – его даже голос подвел.
– Именно то, что ты сейчас подумал, – Сат смотрел ему прямо в глаза. – Я просто на всякий случай хотел предупредить, что если с Клариссой что-то случится, то сразу же блокируйте и меня – я вряд ли смогу сдержаться. Моя любовь к ней не дает мне права подвергать ваши жизни опасности.
Ректор вцепился в волосы и зашипел, очень по-драконьи:
– Лю-юбовь?! – он с трудом глотал воздух, чтобы потом выдавливать слова: – Ты эйр, Сат! Мне даже мысль такая не пришла, иначе бы я вас точно по разным корпусам раскидал! У тебя же в голове должны держаться установки – что можно, а что нельзя!
– Пап, пап, спокойнее… – попыталась вмешаться Данна. – Не сработали установки, я тоже все время надеялась…
– И ты знала?! – заорал на нее отец, но тут же снова переключился на племянника, как самого главного виновного: – Ты спятил?! И ты мне это сообщаешь сейчас? Да тебя отец вместе с Клариссой живьем сжует, а потом и меня, на закуску! Молодые идиоты! Данна, предупреди остальных о задержке, нам нужно это обсудить!
– Нечего обсуждать, дядя, – Сат был непреклонен. – Я просто поставил тебя в известность на случай неприятностей – это мой долг, как первого наследника нашего рода и потенциально сильнейшего здесь. А если все пройдет хорошо, то я тебе еще одну новость скажу – она уже в сравнении с первой прозвучит полегче.
Но ректору и первой новости с лихвой хватило:
– Идиот и самодур! Да сюда каждая первая девица поступает в надежде охмурить дракона!
Сат улыбнулся, будто его вообще ничего не тревожило:
– Следовательно, хоть одной девице должно было подфартить. Иначе студентки перестанут сюда поступать.
– Да ей только титул твой нужен! – орал ректор все громче: – Каждой выскочке нужно лишь твое положение, а не ты сам! Ты хоть представляешь, какой скачок она сделала – из торговки в невесты эйра?!
Я наконец-то отмерла и решила вставить ремарку:
– Господин ректор, это оскорбительно!
– Оскорбляйся, Кларисса! – он кричал на меня, но обращался к Сату. – Тебе еще и не такое скажут, когда ты до его родителей доберешься!
Данна с другой стороны все еще не теряла надежды его успокоить:
– Пап, но сейчас с этим ничего нельзя поделать! Проблема в том, что Сат объявил ее своим сокровищем. Ему обязательно нужно до конца осознать, что она дракон. Тогда, может, и отпустит? Вот и посмотрим, что останется от его любви, если эта связь пропадет!
– Мне это тоже интересно… – размышляла я, хотя как раз меня никто и не слушал.
Но ректор качался из стороны в сторону, постепенно сбавляя громкость:
– Сокровищем?.. Дракона?.. Здесь тихий приют, а не академия…
– Пап, ты куда?! – Данна догнала отца, который зашагал в сторону выхода.
– Я на пенсию, – уже спокойно и даже умиротворенно ответил он. – А вы как-нибудь сами. Кларисса, дорогая, желаю, чтобы твоя трансформация обернулась твоим трупом – минус одна виновница. Потом Сат обратится, и его как-нибудь убьют – минус еще один виновный. Данна, я тебя очень люблю, но не сейчас. Потом поговорим, если выживешь и найдешь меня на пенсии. А это очень далеко отсюда.
– Па-ап!
Понятно, что это был временный приступ слабости. Ректор остановил движение, еще несколько минут повздыхал сокрушенно, а потом понуро снова направился в общий зал. Не с его чувством ответственности и преданностью делу сейчас отступать. Он даже остыл до того, чтобы уже в широченном проеме выдать специально для меня:
– На самом деле, я уверен, что все с тобой будет хорошо – уже несколько специалистов подтвердили в тебе серьезный резерв. Потому давай это переживем, Кларисса. И если Сат тебя после этого не разлюбит, то потом сядем вчетвером и подумаем, что делать дальше.
– Спасибо, господин ректор.
– Не благодари, – он скривился. – Просто пообещай, что это самая последняя проблема, которую ты мне подкинула.
Вспомнив о фальсификации документов, я сквасила подобие улыбки:
– Пообещала бы, да не могу гарантировать…
Но Сат и в этом случае решил выступить моим защитником:
– Дядя, ты изменишь свое отношение, когда узнаешь ее лучше. И мои родители изменят. Все решаемо. И на это тебе мое слово – я гарантирую, что эта девушка, недостойная эйра по праву рождения, достойна его по своему характеру. Теперь, когда между мной и ней не осталось секретов, я уверен в том, что моя к ней привязанность вызвана не только драконьим нутром.
Ректор только устало отмахнулся:
– Твои слова бы кикиморам в уши… Ладно, по местам. Кларисса, отойди в тот конец и раздевайся. Сат, ты в этом случае стой поближе – может, ты и прав. Господин Лейкран, вы справа! Госпожа Оркан, вы ставите защитную стену с этой стороны! Заклинание буду читать я. Данна, просто повторяй мои жесты – хоть чему-то научишься, раз такой дурочкой уродилась.
– Раздеваться? – опешила я.
– Разумеется. И побыстрее. Зачем рвать форму, если можно не рвать форму?
Вот об этом малюсеньком аспекте я как-то не подумала. Даже если начну обращаться в одежде, то потом все равно окажусь голой – все увидят. Сцепила зубы и заставила себя спешно расстегивать пуговицы – спасибо госпоже Найо, ее заклинание все еще помогало справиться с волнением. Сат показательно уставился в пол, хоть и улыбался. Нет, и чего улыбается? Я же вижу! Но старшие преподаватели смотрели на меня пристально, не думая отводить взгляды – ими моя нагота воспринималась, как опытными лекарями.
О смущении я забыла после первых звуков заклинания. Даже перестала прикрывать грудь – наоборот, от сильных волн раскинула руки, чтобы не препятствовать ряби и чешуе. Ректор произносил фразы медленно, проникновенно, он не спешил, но всякое слово вливалось в мое тело магической силой.
Чешуя полезла знакомо, топорщась и щекоча, втыкаясь в воздух острыми гранями. Зеленая с переливами в синий. И я становилась больше, мощнее – ощущала это каждой клеткой тела. Вытягивалась куда-то вверх – почти безболезненно, но непривычно. Теперь понятно, о чем говорилось, когда предупреждали о готовности сознания к воплощению. Сам мозг не мог уразуметь это волшебство, когда глаза – уже не глаза, а руки – уже не руки…
Я ведь расправляла руки – так мне хотелось расправить крылья, но после того, как отвлеклась от вытягивания головы, осознала, что они снова прижаты к телу. Наверное, все-таки смущение – невольно прикрываю наготу. Все органы чувств тоже менялись, но первым я уловила зрение – оно меняло окружающие краски, добавляло пространству какой-то дополнительной многогранности. Ректор передо мной – небольшая человеческая фигура с поднятыми для заклинания ладонями, но в межпространстве над ним простирается огромный черный дракон со вскинутыми крыльями. Вот они какие… Вот какова их магия – драконы всегда присутствуют сразу в двух формах, а простыми заклинаниями разве что позволяют показываться то одной, то другой. Сат тоже двинул крылом – так же, как его человеческое воплощение слегка приподняло руку. Удивительное колдовство – здесь сразу несколько драконов, но в реальности они не мешают друг другу или стенам, поскольку живут одновременно в двух мирах.
И я настолько же прекрасна! Изогнула новую длинную шею, восхитилась чешуей, особенно крупной и прочной на груди, с растущей радостью потекла взглядом вниз. Совершенство! Осталось только расправить крылья… Но как раз это действие мне никак не удавалось. И тело все еще росло – быть может, крылья вытягиваются последними? Устав от бесплодных попыток шевельнуть плечами, я рассматривала свой хвост – зазубренный кончик, превращающийся в бесконечную волну. Пожелав двинуть лапой, я махнула им и плавно переместилась на новый виток волны. А потом еще на один – и уже возвышалась над драконами, а внизу колебалась гигантскими кольцами. О бесы… это намного лучше, чем крылья! Эти кольца кажутся бесконечными, они помогают всему моему огромному телу не двигаться даже – перетекать из одного положения в другое.
– Назад!!!
Я не поняла, кто из драконов так истошно вопит. Перевела взгляд на того, что в центре – а они, оказывается, не такие уж огромные, как раньше казалось. Немного смешные, когда щетинятся и в страхе отступают.
– Нет, Сат, нет, нельзя трансформироваться! Это приказ! Всем держать человеческую форму – она не должна ощутить угрозу!
– Что за бесовщина?! – завизжало со стороны голосом госпожи Оркан. – Это не дракон!
С другой стороны профессор рухнул на колени и взмолился в потолок:
– Небесные духи, защиты! Великая Змея, прародительница драконов, вернется лишь для того, чтобы сожрать свое потомство…
– Самое время вспоминать древнюю историю, Дор! Возьмите себя в руки! – заорал снова ректор. – Прикройте меня! Готовьте сети! Никому не трансформироваться – в боевой форме вы против нее не устоите!
Он теперь торопливо читал уже другое заклинание, а я с сожалением возвращалась в свое привычное тело, прощаясь с секундным ощущением немыслимого могущества. Но как только я вновь почувствовала свои руки, то на меня сразу накинули какие-то невидимые путы сверху. И внахлест прямо в сознание кинули заклятие. Я еще секунду пыталась удержать разум, но его вышибли силой.
Засыпая, успела подумать о том, что первые параграфы древней истории все-таки надо было прочитать – предмет-то, похоже, интересный. И что новость о том, что я не Реокка, теперь точно никого не удивит. Я, кажется, сегодня превысила предел удивления современной цивилизации. Но получилось-то как здорово – особенно эти кольца и бледные-бледные дракончики, уворачивающиеся от них.