униновского плацдарма. К 5 сентября они прорвались в район села Максим, где имелась переправа через Десну. Если бы немцам тогда удалось здесь форсировать реку, они получили бы возможность соединиться со своими частями, обошедшими Чернигов с востока, и уже тогда главные силы нашей 5-й армии оказались бы отрезанными от остальных войск фронта. Ценой огромных усилий бойцы и командиры 228-й стрелковой дивизии, которой командовал Виктор Георгиевич Чернов, сорвали попытки врага переправиться через реку. К сожалению, это не ликвидировало угрозу. У германских войск оставалась возможность продвигаться к Чернигову по западному берегу Десны, перехватывая пути отхода дивизиям 31-го стрелкового корпуса.
5-я армия находилась в наиболее трудной и сложной обстановке, обороняясь на два фронта, на севере и на западе, в условиях глубокого охвата ее флангов. По своему боевому составу эта армия занимала второе место среди прочих армий Юго-Западного фронта (95 785 человек, 619 стволов). Оперативное положение армии характеризовалось следующей обстановкой.
Непосредственного соприкосновения с 21-й армией не было. Немцы в районе Борки, Лопатино, Вибли успели вклиниться силами 260 пд и создать на левом берегу Десны предмостную позицию. На стыке слева с 37А противник силами 51-го армейского корпуса угрожал прорывом с окуниновского плацдарма[51]. Таким образом, как и в 21-й армии, стыки и фланги 5-й армии находились под угрозой.
15-й стрелковый корпус (62, 45, 200-я стрелковые дивизии, 1-й воздушно-десантный корпус (две бригады), остатки 9-го механизированного корпуса, 1-я противотанковая бригада) оборонялся фронтом на север по линии Лопатино, Халявин, Довжик, имея против себя 260, 134-ю и 17-ю пехотные дивизии немцев.
Главной задачей корпуса было не допустить прорыва противника к району Чернигова, поэтому резервы корпуса и армии были сосредоточены в районе Чернигова (1 вдк, 9 мк, 1 иптбр).
В полосе 62-й и 45-й стрелковых дивизий шли наиболее упорные бои. Эти дивизии по вооружению считались наиболее сильными не только в корпусе, но и в армии.
31-й стрелковый корпус (193, 195, 215[52] сд) занимал оборону главными силами (195, 215 сд) по левому (восточному) берегу Днепра фронтом на запад по линии Любеч, Мнево, Сорокошичи и силами 193 сд — полосу обороны фронтом на север по линии Кулевичи, Любеч. Расположение корпуса показывало редкий пример невыгодного использования войск. По существу, все три дивизии этого корпуса бездействовали, так как против них немецких войск фактически не было, кроме части сил 17 пд и части сил 79 пд; видимо, наша разведка недостаточно осветила положение противника в полосе 31 ск. Могли быть и другие причины, объяснявшие негибкость построения 5-й армии.
Из тактических особенностей местности следует отметить реку Десну, доступную для переправы только по мостам или на паромах, и предмостную позицию у Вибли.
Переправившись через основное русло Десны, немцы получали предмостную позицию, плотно прикрытую справа и впереди рукавом реки, имеющей начертание дуги с вершиной на юг.
5-я армия имела 5 переправ через Десну — четыре моста в районе Чернигова и один мост у Максим (50 км южнее Чернигова). Штаб армии располагался в Андреевке.
Противник удерживал плацдарм в районе Вибли. Немецкие части успели здесь крепко зарыться в землю. А сил, чтобы их «выкурить», у советского командования не хватало. Неоднократные контратаки стянутых сюда двух батальонов 62-й стрелковой дивизии и подразделений 204-й воздушно-десантной бригады не дали результатов. Вражеская авиация висела над полем боя и не давала нашим бойцам поднять головы. Генерал Потапов приказал исполняющему обязанности командира 15-го стрелкового корпуса любой ценой отбросить врага за Десну. Полковник М. И. Бланк 2 сентября лично возглавил атаку двух батальонов 62-й стрелковой дивизии. Подразделения в бою близ деревни Пески понесли большие потери, Бланк был смертельно ранен, а плацдарм так и не был очищен. В командование 15 ск вступил генерал-майор К. С. Москаленко.
Назревала необходимость отвести 5-ю армию за Десну и за счет сокращения фронта и высвобождения резервов улучшить ее оперативное положение. Но генералу Потапову разрешили лишь несколько выпрямить линию обороны 31-го стрелкового корпуса. Эта мера существенно не меняла положение армии.
Боевой и численный состав армий Юго-Западного фронта по состоянию на 1 сентября 1941 года (списочный состав)[53]
| Армии | Люди | Автомашины | Тракторы | Лошади | Арт. минометное вооружение | Примечание | |||||||
| Орудия 37–45 мм | Орудия 75 мм и выше | Минометы 82 мм и выше | Итого средств | Танки | Бронемашины и танкетки | ||||||||
| Тяжелые | Средние | Легкие | |||||||||||
| 40-я армия | 31 950 | 1857 | 107 | 3818 | 70 | 131 | 47 | 248 | 1 | 14 | 40 | 69 | Фронтовые резервы, запасные части, тыловые части и учреждения в расчет не вошли |
| 21-я армия Брянского фронта | 79 575 | 3583 | 193 | 18 253 | 100 | 261 | 138 | 499 | — | — | 8 | 15 | |
| 5-я армия | 95 785 | 5949 | 510 | 14 540 | 108 | 419 | 92 | 619 | — | — | 13 | 30 | |
| 37-я армия | 108 759 | 5599 | 573 | 27 934 | 164 | 671 | 281 | 1116 | — | — | 3 | 19 | |
| 26-я армия | 84 805 | 3863 | 233 | 18 879 | 86 | 202 | 73 | 261 | — | — | 3 | 35 | |
| 38-я армия | 67 976 | 2765 | 117 | 18 285 | 120 | 234 | 102 | 456 | — | — | 10 | 5 | |
| 5-й кавкорпус (3 и 14 кд) | 9093 | 330 | 17 | 7611 | И | 32 | 4 | 47 | — | — | — | 1 | |
| Пинская флотилия | — | — | — | — | 41 | 36 | — | 77 | — | — | — | — | |
| Итого (без учета 21А, но с частями фронтового подчинения) | 673 183 | 3038 | 3038 | 105 309 | 754 | 1997 | 673 | 3424 | 1 | 17 | 88 | 300 | |
| Всего с 21А | 752 760 | 45 279 | 3231 | 123 562 | 854 | 2258 | 811 | 3923 | 1 | 17 | 96 | 315 |
Правильно оценив обстановку, главнокомандующий войсками Юго-Западного направления 4 сентября доложил Ставке, что противник создал на флангах Юго-Западного фронта охватывающее положение и угрожает прорывом в глубокий тыл его войскам. В связи с этим С. М. Буденный просил выделить фронту необходимые резервы, а если Ставка не располагает ими, разрешить вывести по две дивизии из Киевского укрепрайона и 26-й армии. Начальник Генерального штаба в тот же день сообщил, что Верховный главнокомандующий не возражает против такой перегруппировки сил внутри фронта.
В штабе фронта понимали, что этих мер далеко не достаточно. Сражение, приобретавшее все более широкий размах, сразу же, как губка влагу, поглощало все имевшиеся небольшие резервы, создаваемые за счет ослабления сил на пока не атакованных участках. А ведь по наиболее ослабленным местам советской обороны враг в любой момент мог нанести удары.
Верховное командование принимало меры, чтобы помочь войскам ЮЗФ. К числу принятых им решительных мер следует отнести объединение Центрального и Брянского фронтов в руках генерала Еременко, передачу ему резервов Ставки с единственной задачей разгромить войска Гудериана. С этой же целью была спешно создана 40-я армия, которая должна была выправить положение на стыке фронтов. Однако и у Ставки возможности были ограничены.
Главком направления, внимательно следивший за событиями на Юго-Западном фронте, своевременно разглядел опасность, которую таили вражеские плацдармы, особенно юго-восточнее Кременчуга. 4 сентября С. М. Буденный связался с Кирпоносом.
— Промедление с ликвидацией плацдарма у Дериевки смерти подобно, — сказал маршал и категорически потребовал сбросить немцев с левого берега Днепра. Для оказания помощи командарму Фекленко он рекомендовал направить ответственных представителей фронта.
Кирпонос приказал начальнику оперативного отдела ЮЗФ И. Х. Баграмяну вызвать к нему начальника артиллерии М. А. Парсегова, начальника автобронетанкового управления В. Т. Вольского и заместителя начальника штаба ВВС В. М. Лозового-Шевченко. Незадолго до захвата плацдарма на восточном берегу Днепра в междуречье Псела и Ворсклы немцы высадили крупный десант на острове Кролевец вблизи Черкасс и сумели создать впечатление, что именно здесь они готовятся форсировать Днепр, используя остров как трамплин для броска. Поэтому значительная часть сил армии (3 дивизии из 7) была стянута в этот район. Остальные соединения занимали оборону на широком фронте. А в последние дни Фекленко перебросил под Черкассы свою единственную резервную дивизию. Враг и воспользовался этим. Он выбрал для удара самое слабое место — днепровский берег между реками Псел и Ворскла, где оборону на фронте в 54 километра держала одна стрелковая дивизия. На участке форсирования с советской стороны оказался всего один стрелковый полк. А противник только в первом эшелоне бросил до двух пехотных дивизий. У генерала Фекленко поблизости не оказалось никаких резервов. В первые два дня сопротивление переправившемуся через Днепр противнику смогли оказать лишь располагавшиеся здесь части 300-й стрелковой и подоспевшие подразделения 34-й легкой кавалерийской дивизии полковника А. А. Гречко, переданной в состав армии из резерва главкома Юго-Западного направления. Командир стрелковой дивизии полковник П. И. Кузнецов попытался маневрировать силами, перебросить кое-что с других участков. Но сделать это в условиях, когда ему приходилось оборонять очень широкий фронт, было почти невозможно. Пользуясь своим многократным численным превосходством и господством в авиации и артиллерии, противник оттеснил наши подразделения от берега. Когда сюда подошли направленные из резерва части 5-го кавкорпуса генерал-майора Ф. В. Камкова (3-я Бессарабская имени Котовского кавдивизия, 14-я имени Пархоменко кавдивизия, части 212-й и 300-й стрелковых дивизий) и 304-я стрелковая дивизия, переправившиеся войска противника успели основательно закрепиться на захваченном плацдарме. К прибытию резервов на левом берегу Днепра было уже около 5 вражеских дивизий. Им противостояли наши 2 стрелковые дивизии и кавалерийский корпус, который еще в пути понес значительные потери от германской авиации. Было ясно, что этими силами не ликвидировать вражеский плацдарм. Нужно было подтянуть новые войска, танки, артиллерию с достаточным запасом снарядов. Лично находящийся на этом участке фронта генерал-майор И. Х. Баграмян немедленно доложил о создавшейся ситуации по телефону начальнику штаба ЮЗФ и просил его ускорить усиление 38-й армии необходимыми подкре