Около полудня заговорил роботомозг:
– Мой тридцать третий мозговой отдел подсчитал, что внутренние слои планеты теперь более плотно прилегают к земной оси, но потребуется не один год, чтобы восстановилось равномерное вращение планеты – удар был слишком мощный. В моем распоряжении имеются цифры. Доложить вам?
– Нет, – ответил Хеллер, посмотрев на часы. Около шести, когда на землю под нами начали опускаться вечерние сумерки, Хеллер прошел на корму. Когда он вернулся, на нем был черный костюм и через плечо – походная сумка.
Отстегнув меня от трубы, Хеллер повел меня в комнату механика и дал мне одежду, оставшуюся от инженера-антиманковца.
Потом он снова приковал меня к трубе и отправился на кухню, чтобы принести мне что-нибудь поесть.
И тогда я кое-что нашел.
Я не мог поверить в свою удачу!
В левом нагрудном кармане пиджака, который я только что надел, был спрятан нож, около пяти дюймов в длину и очень острый.
Когда Хеллер вернулся, неся тарелку с едой и чашку, я постарался придать своему лицу как можно более равнодушное выражение.
– Примерно в трех милях от базы, – сообщил я, – есть пустое поле. Оно абсолютно ровное и к тому же защищено со всех сторон скалами. Поле принадлежит базе, но почва там совершенно истощена, и поэтому его не сдают в аренду: земля отдыхает. Если мы приземлимся там ночью, то нам придется только обогнуть гору, и мы окажемся на дороге, которая ведет к вилле. По дороге тоже почти никто не ходит и не ездит. Я могу провести вас туда, но вы должны меня слушаться и делать так, как я буду говорить.
Хеллер слушал меня вполуха. Он смотрел на часы, висящие в противоположном конце коридора. Я знал, о чем он думает: всем сердцем он хотел верить мне, но голос рассудка твердил, что мои слова не могут оказаться правдой. Побелевшее лицо и слегка трясущиеся руки выказывали его волнение.
Видя, как он нервничает, я изо всех сил старался скрыть радость. Какую бомбу я ему подложил! Мое положение в корне изменилось за одну минуту – Хеллер даже не предпринимал никаких мер предосторожности!
На землю мягко опускалась тьма.
Хеллер тщательно осмотрел место посадки в телескоп и записал его координаты.
Наконец наступила глухая ночь.
– Пора, – сказал Хеллер, протянув руку к панели управления.
От волнения я едва дышал. Всего через пару часов я буду совершенно свободен, и тогда – прощай, надежда человечества на дешевое топливо! Роксентер должен быть спасен!
Скоро, очень скоро труп Хеллера присоединится к бездыханному телу графини Крэк.
Глава 3
Под покровом ночи мы приземлились на поле. Хеллер, стоя в проеме люка, давал последние указания порывающемуся выйти вслед за нами коту:
– Ты останешься здесь и будешь сторожить корабль.
Кот послушно уселся на пол, и Хеллер закрыл люк у него перед носом.
Мы перешли поле и начали взбираться по склону холма.
– Нужно двигаться очень тихо, – предупредил я. – Когда увидите, что я остановился и прислушиваюсь, вы должны тоже остановиться.
– Ступайте вперед, – приказал Хеллер, не обративший на мои слова никакого внимания, – да поживей.
Я пошел вперед, в отчаянии размышляя, как бы мне оказаться у него за спиной. Мне нужно нанести только один удар – он смертен, как и любой человек, к тому же настолько влюблен, что позабыл о всякой осторожности. Так или иначе я добуду его голову!
Спустившись с холма, мы вышли на дорогу, на которой, как я и говорил, не оказалось ни одной машины.
Двигаясь по обочине, мы миновали чахлую рощицу из нескольких деревьев, где в былые времена я не раз занимался любовью прямо в машине. Вскоре мы вышли к воротам виллы.
На вилле было тихо. Только в саду горел одинокий огонек и мерцал светильник в домике для прислуги.
Я подал Хеллеру знак остановиться.
– Здесь есть секретный замок, – сказал я и, взобравшись на ограду, нажал кнопку сигнализации.
Сейчас в домике прислуги должен вспыхнуть свет.
Я бесшумно отворил ворота.
Хеллер протолкнул меня внутрь, совершенно не подозревая, что идет по краю пропасти.
Я заметил, как что-то шевельнулось в кустах у тропинки.
Мусеф и Торгут!
Ах, черт бы их побрал! Они всегда должны быть наготове, потому что им поручено охранять Черную Челюсть.
Хеллер остановился. Я обернулся назад. Он озирался по сторонам, но, к счастью, не смотрел на кусты.
Вдруг сразу в двух местах что-то вспыхнуло!
Слева! Справа!
Стреляли в Хеллера!
Из кустов выглядывали дула ружей.
Неожиданно раздался вопль.
– Человек из АБН! – заорал Мусеф.
На дорожку с треском упала сигнальная ракета, разбрасывая вокруг каскады ярких брызг.
Охранники прижались к стене, я узнал их усы, черные очки и все остальное.
Потом они побежали назад к дому.
– Бегите, спасайтесь! – проревел Торгут, мчась по лужайке к вилле.
Скоро топот ног стих вдали. Я основательно перепугался.
– Что это за цирк? – спросил Хеллер.
Я лихорадочно думал, стараясь скрыть свое разочарование.
– Наверное, мы преподнесли сюрприз каким-нибудь незадачливым грабителям, – попытался объяснить я.
Но я все еще был далек от исполнения моих надежд. Теперь мне оставалось лишь одно: провести Хеллера в мою потайную комнату, наступить на секретную плитку и поднять всю базу по общей тревоге. Они думают, что Хеллер пришел их убить, – я имел все основания быть в этом уверенным.
Мы бесшумно взошли на крыльцо виллы – вокруг царила тишина, только из сада доносилось журчание фонтана – и направились по коридору к моей спальне.
Теперь, если удастся, я заманю Хеллера в потайную комнату, наступлю на плитку и…
Я открыл дверь. Хеллер сразу же протолкнул меня внутрь впереди себя. Итак, я в своей комнате.
В комнате горел свет. Сломанный бинокль графини Крэк все еще валялся на полу, на полке вызывающе сверкал ствол моего ружья – заметив его, Хеллер приказал мне отойти назад.
Мне нужно было сделать всего один шаг, чтобы наступить на нужную плитку и поднять тревогу. Здесь сигнала слышно не будет, но весь персонал базы сразу же кинется в ангар за оружием.
Но на моем пути стоял Хеллер!
Мне показалось, он к чему-то прислушивается.
Потом услышал и я: кто-то шел по коридору со стороны ангара прямо к двери потайной комнаты!
Положив одну руку на косяк двери, Хеллер крепко сжал мне запястье другой, приказав не двигаться.
Да, кто-то направлялся прямо сюда, шаги звучали уже у самой двери. Дверь отворилась.
Ютанк!
Она выходила из ангара. Как она могла проведать о его существовании? Откуда она знала о потайной комнате? На плече у нее висели две сумки с героином!
Ютанк остановилась.
И вдруг молниеносным движением руки – так быстро, что я даже не успел понять, что происходит, – достала маленький пистолет.
С внезапным проворством Хеллер схватил меня и спрятался за моей спиной.
Ютанк поднимала пистолет.
– О, дорогая! – вскричал я. – Посмотри на меня, посмотри! Это же я! Не стреляй!
В страхе я следил за ее пальцем на спусковом крючке и одновременно извивался всем телом, пытаясь освободиться.
Глядя прямо на меня, она нажала на курок.
Глава 4
Я почувствовал, как пуля пробила мою грудь. И в тот же момент встретил взгляд больших черных глаз – в них не было ничего, кроме холода и безжалостной ненависти.
Хеллер подтолкнул меня вперед.
Ютанк выстрелила еще раз!
И тут Хеллер, отбросив меня в сторону, крепко схватил ее за запястье.
Приподняв девушку над полом, он резким движением отшвырнул ее от себя в противоположный угол комнаты – она упала. Хеллер, как разъяренный тигр, бросился на нее и направил пистолет ей в горло.
В этот момент когда все внимание Хеллера было приковано к Ютанк, я, оглядевшись, увидел, что заветная плитка совсем близко – не дальше чем в трех футах. Проворно нагнувшись, я дотянулся до нее и изо всех сил надавил на холодный кафель. Я включил сигнализацию, и скоро сюда примчится вся база.
Меня охватила безумная радость. И вдруг я увидел свою руку: по пальцам на пол сбегала струйка крови. Я ранен!
Когда первый шок прошел, я почувствовал острую боль, словно нож, пронзавшую мой мозг.
Комната завертелась, все предметы вдруг ожили и, сорвавшись со своих мест, заплясали вокруг меня в бешеном хороводе: разбитый бинокль графини, рассыпанный героин, закрытая дверь, ведущая в туннель, барабанящие по полу каблуки Ютанк…
В руках у Хеллера уже не было пистолета – он душил Ютанк.
Глаза Ютанк вылезли из орбит, она извивалась всем телом, стараясь вырваться из крепких рук Хеллера.
Потом взору моему предстала ужасная картина: Хеллер раздевал Ютанк!
Сильнее боли меня пронзила мысль: Господи, неужели он сошел с ума, неужели он собирается изнасиловать ее?
Свободной рукой Хеллер разодрал в клочья рукава ее одежды и сорвал с нее жакет. Засунув пальцы под повязку на животе Ютанк, он дернул – раздался резкий звук рвущейся ткани. Потом, стащив с девушки турецкие панталоны, он отшвырнул их в сторону, туда же последовали и трусы.
Изворачиваясь и лягаясь, корчась от боли и напрягаясь каждым мускулом в попытке сбросить с себя насильника, на полу билась голая Ютанк.
Несколько мгновений я смотрел на эту сцену, и вдруг то, что я увидел, заставило меня забыть о боли.
Ютанк оказалась мужчиной/
Это открытие окончательно добило меня, к горлу подступила волна тошноты.
С того самого момента когда это существо вошло в мою жизнь, я занимался любовью с мужчиной!
Меня вытошнило прямо на пол.
Хеллер все еще восседал верхом на обнаженном теле сопротивляющегося противника. Он сорвал с жертвы бюстгальтер – под ним оказалась лишенная растительности, но все же мужская грудь. Пошарив по спине мнимой Ютанк, Хеллер раздвинул ноги мужчины и провел рукой по внутренней стороне бедра. Вдруг он сделал резкое движение рукой, и мужчина закричал. В руках у Хеллера оказался плоский бумажник, который мгновение назад был приклеен скотчем к ноге "Ютанк".