б) колонна ген. Фитингофа (8 батальонов и 36 орудий) – на Гогенштейн;
в) колонна ген. Торклуса (12 батальонов и 32 орудия) – на Кёнигсгут;
г) бригада 2‑й пех. дивизии (8 батальонов и 24 орудия) – на Мюлен;
д) бригада 2‑й пех. дивизии (8 батальонов и 24 орудия) – на Зеевальде[85].
Около 13 ч. 00 м. колонны Новицкого, Фитингофа и Торклуса достигли рубежа Шведрих, Надрау, Паульсгут, где и остановились на большой привал. Разведывательные и охраняющие части немцев без боя отошли с этого рубежа на север.
К этому времени части 2‑й пех. дивизии завязали бой. Командир 15‑го корпуса ген. Мартос, услышав гул канонады со стороны Мюлена, приказал выслать из колонны ген. Торклуса 22‑й Нижегородский пех. полк от Паульсгута на Мюлен, чтобы ударом с востока на запад, т.е. по воображаемому флангу и тылу немцев, оказать содействие 2‑й пех. дивизии.
В то же время к Гогенштейну подошло несколько сотен 2‑го Оренбургского каз. полка (полк. Ситников), которые, встретив здесь небольшие части самокатчиков, после боя заняли железнодорожную станцию Гогенштейн.
После привала, по приказанию командира корпуса, войска должны были продолжать марш на север. Но это распоряжение было выполнено только колоннами Новицкого и Фитингофа.
22‑й Нижегородский пех. полк, направленный на Мюлен, обнаружил сильно укрепленную позицию немцев. Этот полк развернулся восточнее деревни и сблизился с окопами немцев на расстоянии 1000—1200 шагов. Под жестоким артиллерийским и пулеметным огнем немцев полк залег. Особый вред причиняли полку пулеметы, расположенные в отдельных домах, приведенных в оборонительное состояние. Обнаружив сильные укрепления, а также превосходство противника, имея открытый северный фронт, 22‑й пех. полк не решился атаковать немцев, а немцы, обнаружившие нижегородцев, ограничились обстрелом, вместо того чтобы атаковать и разгромить их. Впрочем, у немцев для такой осторожности были известные основания. Здесь оборонялись 70‑я ландв. и 73‑я пех. бригады, а последняя имела уже опыт атаки подобного рода, окончившейся разгромом этой бригады и отступлением всего 20‑го герм. арм. корпуса.
Между тем части 1‑й бригады 2‑й пех. дивизии, выступившие утром 26 августа из Липпау, до полудня успешно продвигались вперед и подошли головою колонны к Зейтену. В Зейтене бригада получила донесения о том, что немцы занимают укрепленную позицию у Мюлена и по опушке лесов к югу от этой деревни. Шедший головным 6‑й Либавский пех. полк быстро развернулся и сбил охранение немцев, занимавших леса юго-восточнее Мюлена, но, продвигаясь далее на северо-запад, полк обнаружил сильно укрепленную позицию немцев. За Либавским полком развернулась и часть 5‑го Калужского пех. полка (оба южнее д. Мюлен). С севера к ним пристроился 22‑й Нижегородский пех. полк.
Располагая 24 легкими орудиями, начальник 2‑й пех. дивизии ген. Мингин предполагал огнем этих орудий подготовить атаку и ночью атаковать немцев у Мюлена силами бывших здесь трех пехотных полков.
Под огнем русской артиллерии, не дожидаясь пехотной атаки, немцы стали отходить от Мюлена. Деревня загорелась; полк. Ницин вывел свой 147‑й полк из Мюлена, чтобы не подвергать его лишним потерям. Ком. 73‑й бригады ген. Вильгельми после полудня приказал своему резерву (2‑й батальон 18‑го ландв. полка и 1‑й батальон 107‑го ландв. полка) устроить тыловую позицию северо-западнее Мюлена, от Линденбурга до западного берега озера Омен, на тот случай, если бы русские все-таки прорвались, то ударить им оттуда во фланг и по возможности остановить их.
Однако предположению ген. Мингина не было суждено осуществиться. Лишенный связи со 2‑й бригадой своей дивизии, маршировавшей западнее 1‑й бригады, ген. Мингин только под вечер 26 августа узнал о неудаче своей 2‑й бригады. В этой же последней произошло следующее:
26 августа 2‑я бригада (7‑й Ревельский и 8‑й Эстляндский пех. полки) утром беспрепятственно заняла Гросс-Гардинен. Наступая далее, она легко выбила охранение немцев из д. Турау. Но, двигаясь на Зеевальде, облически и почти вдоль фронта 41‑й и 37‑й пех. дивизий, русская бригада подверглась жестокому обстрелу с фронта Логдау, Фаулен со стороны артиллерии 37‑й и 41‑й герм. пех. дивизий.
Однако немцы предполагали, что между Гардиненом и Мюленом наступает весь 23‑й русский корпус, на Гогенштейн – 15‑й корпус, а восточнее их 13‑й корпус на Алленштейн.
В 10 ч. 00 м. из штаба армии прибыл ген. Грюнерт с распоряжением 20‑му корпусу о переходе в наступление совместно с 1‑м корпусом. Однако наступление последнего протекало вяло. В 13 ч. 00 м. последовал второй приказ (по телефону) атаковать русских правым флангом 20‑го корпуса в направлении на Гансхорн, Тимау.
Командир 20‑го корпуса проявил колебание, опасаясь превосходства русских, в то время когда перед войсками корпуса днем 26 августа действовало всего 5 полков (5, 6, 7, 8 и 22‑й пех. полки). Прочие же войска русских были значительно восточнее и маршировали на Алленштейн и Гогенштейн. Следовательно, 4½ пехотные дивизии немцев были в состоянии атаковать вчетверо слабейшего противника, при этом к такой атаке немцы имели все возможности. Однако обстрел русской артиллерией позиций 37‑й пех. дивизии Шефер считает достаточным основанием для того, чтобы эта дивизия, дивизия Унгера и 3‑я рез. дивизия, имея 156 орудий, отсиживались в окопах против 22‑го Нижегородского, 5‑го Калужского и 6‑го Либавского пех. полков русских, имевших 40 орудий[86].
Причиной такой нерешительности надо считать не столько стремление немцев действовать осторожно и завлекать русских на север, сколько опасение нарваться на русских, как это было 23 августа. К этому надо добавить, что группировка 20‑го герм. корпуса скорее отвечала обороне фронта, всюду равномерно занятого, чем наступлению на его правом фланге.
Только в 14 ч. 45 м. командир 20‑го корпуса ген. Шольц отдал приказ о наступлении, в котором указал, чтобы 41‑я пех. дивизия не продвигалась далее Гансхорн и Турау, а 37‑я пех. дивизия окопалась у Тимау.
В 15 ч. 45 м. началось наступление 41‑й герм. пех. дивизии. На южном фланге развернулась 74‑я пех. бригада (152‑й и 148‑й пех. полки) с 35‑м арт. полком, имея ось своего наступления на Гансхорн.
Севернее в направлении Гросс-Гардинен развернулась 72‑я пех. бригада (59‑й пех. полк и 2‑й батальон 18‑го полка) с 79‑м арт. полком. В резерве дивизии оставался 18‑й пех. полк и одна батарея 17‑го тяж. арт. полка. Еще севернее должна была примкнуть к наступавшим 75‑я пех. бригада 37‑й пех. дивизии в составе 146‑го пех. полка без одного батальона, 150‑й пех. полк и 1‑й батальон 157‑го пех. полка, 1‑й батальон 107‑го ландв. полка с 73‑м арт. полком, 2‑я батарея 82‑го арт. полка и 1‑я батарея 5‑го тяж. арт. полка. Всего немцы развернули 21 батальон и 132 орудия.
Всем перечисленным германским войскам должны были противостоять 7‑й Ревельский и 8‑й Эстляндский пех. полки с 24 легкими пушками. Соотношение сил было подавляющим на стороне немцев: тройное превосходство в пехоте и превосходство в артиллерии в шесть раз. Атакованная в левый фланг колонна 7‑го и 8‑го русских пех. полков развернулась в сторону левого фланга на фронте Турау, Гансхорн. Пехота быстро начала частью окапываться, а частью залегла в картофельных и свекловичных полях, используя борозды и канавы.
Некоторые русские батареи выезжали на позиции под артиллерийским огнем немцев.
После трехчасового боя 152‑й герм. пех. полк овладел д. Гансхорн, потеряв 63 рядовых, 9 унтер-офицеров и 1 офицера. Этот полк вел наступление, не ложась после перебежек, а огонь вел с колена и стоя. 148‑й герм. пех. полк, наступающий севернее д. Гансхорн, встретил упорное сопротивление русских. Этот полк вышел на указанный ему фронт одновременно со своими соседями, но при этом потерял 600 чел. убитыми и ранеными, в том числе 23 офицеров. В разгаре боя у Гансхорна бывший в дивизионном резерве 18‑й пех. полк влился в боевой порядок 74‑й пех. бригады, поддержав атаку 148‑го и 152‑го пех. полков, во время которой потерял 30 чел., в том числе 9 офицеров.
72‑я пех. бригада, атаковавшая Гардинен и высоты севернее, встретила еще более упорное сопротивление наскоро окопавшихся частей 2‑й бригады 2‑й пех. дивизии.
Русские встретили наступление немцев ружейным и пулеметным огнем с дальних дистанций. Бой у Гардинена затянулся до вечера и стих уже под освещением горевшей деревни. 72‑я пех. бригада в бою у Гардинена потеряла 550 чел., в том числе 23 офицеров.
Присоединившаяся к наступлению 41‑й пех. дивизии 75‑я пех. бригада (усиленная) атаковала сперва лишь передовые части русской колонны, что удалось ей выполнить быстро и без больших потерь. Но дальнейшее продвижение немцев к Гросс-Лаубен было встречено огнем 1‑й бригады 2‑й пех. дивизии, и немцы ограничились здесь занятием высот в 1 км восточнее Гросс-Лаубен.
Атакованные подавляющими силами противника 7‑й и 8‑й пех. полки русских после упорного сопротивления потерпели поражение, потеряв 1750 чел. (по данным Рейхсархива). С наступлением темноты бригада стала отходить в большом беспорядке, роты и батальоны перемешались, управление было совершенно утрачено, и бригада в виде толпы собралась ночью к Липпау.
В таком же положении оказались и части 41—й герм. пех. дивизии. В штабе дивизии не имели представления о результатах боя. Только около полуночи ген. Зонтаг узнал о взятии Гансхорна. Но о положении 1‑го корпуса, который должен был быть справа, примерно на той же линии, сведений не было. Только на другой день, когда 3‑й батальон 18‑го пех. полка по распоряжению командира дивизии занялся очисткой поля боя, на котором еще лежало 600 германских и 300 русских раненых и было взято в плен еще 900 русских, немцы по-настоящему разобрались в обстановке.
По данным Военно-исторического архива, к 29 августа (11 сентября), т.е. после Танненбергского сражения 7‑й Ревельский полк имел в строю 1202 строевых и 139 нестроевых, а 8‑й Эстляндский имел 7 штаб-офицеров, 33 обер-офицера, 1990 строевых и 628 нестроевых. Иначе говоря, уже после окончания операции 7‑й полк имел еще около 30 % своего состава, а 8‑й полк – более 50 %. Потери, исчисляемые Шефером в 554 убитых, 900 пленных, 300 раненых, взятых немцами, близки к действительности. Сюда надо добавить, что до 500 раненых было эвакуировано русскими, а в число 900 пленных входит и 300 раненых. Таким образом, общие потери русских достигают 1900—2000 чел. Потери же немцев, по Шеферу, составляют 1100 чел., что сомнительно. Немцы похоронили своих 381 чел., 600 подобрали на другой день на поле боя и, очевидно, в ходе боя были подобраны раненые, которыми была переполнена д. Ошекау. Надо полагать, что немцы понесли в этом бою примерно такие же потери, как и русские: 152‑й пех. полк потерял 73 чел., 148‑й – 600 чел., 18‑й – 30 чел., 72‑я пех. бригада – 550 чел.; к этим потерям надо добавить неисчислимые потери в артиллерийских, саперных и кавалерийских частях, бывших все время под огнем и понесших также серьезные потери, не учтенные Шефером.