К этому пока и свелось замыкание путей отхода у Мальга войсками 17‑го арм. корпуса. Что касается решения командира батальона, то ясно, что нельзя в таких случаях подражать немцам – надо, не дожидаясь рассвета, стрелять и атаковать.
70‑я пех. бригада в 23 часа 29 августа, не встречая русских, вполне благополучно прибыла в д. Мальга.
4. Стычка в районе Едвабно
На долю частей 36‑й герм. пех. дивизии за день 29 августа выпало также скромное участие в операции.
После полудня передовой отряд 36‑й пех. дивизии – 5‑й рус. полк с батареей 72‑го арт. полка под командой полк. Барвекова – достиг района д. Шутшен. Здесь он обстрелял и привел в замешательство русские колонны. 3‑й эскадрон атаковал у Гросс-Дембовица русский транспорт с овсом, но часть обоза свернула и ушла на д. Мальга.
Под вечер 4‑й эскадрон того же полка атаковал русские обозы у Омулефофен.
5‑й гус. полк ночью 29 августа достиг района Кальтенборн и здесь заночевал.
Наиболее значительным эпизодом было столкновение под Едвабно 5‑го гус. полка, 129‑го пех. полка и 2‑го дивизиона 72 арм. полка.
В Едвабно располагался русский полковой лазарет. На этап в Едвабно 29 августа прибыли германские пленные 59‑го пех. полка в составе более 400 чел., конвоируемые казаками, в составе, точно нам неизвестном, но, вероятно, около двух взводов.
Подошедший к Едвабно 5‑й гус. полк был встречен огнем казаков, конвоировавших 400 пленных. Гусары не рискнули атаковать Едвабно, ожидая пехоту и артиллерию, а затем, когда развернулись 2‑й арт. дивизион 72‑го арт. полка и 129‑й пех. полк, немцы общими силами атаковали Едвабно. В результате атаки был взят полевой госпиталь, 100 пленных, т.е. раненых, лежавших в госпитале, и «много казачьих лошадей». Затем к боевому порядку прискакал майор Цихгарт, который вместе с другими 5 офицерами и 400 солдатами был брошен русским конвоем и таким образом был отбит. Немцы же до этого усиленно стреляли по своим землякам, принимая их за русских.
Не имея сведений об обстановке и действиях правофланговых частей своей армии, командир 17‑го корпуса выполнял приказ командующего 8‑й армией, согласно которому в этот день выставил предписанный ему «заслон по линии озер» с севера на юг, т.е. вдоль путей отхода русских. Мимо этого заслона и отходили тылы 13‑го русского арм. корпуса.
5. Арьергардный бой у Гогенштейна
В арьергарде 13‑го корпуса был оставлен 144‑й Каширский полк с двумя батареями. Во время отхода 1‑й Невский пех. полк задержался в лесу севернее Гогенштейна. Поэтому он присоединился не к главным силам, а к арьергарду 13‑го корпуса.
Оба полка, оказавшиеся в арьергарде, на рассвете 29 августа были атакованы 1‑м рез. корпусом с востока и северо-востока, а с запада и с северо-запада – ландверной дивизией Гольца, 3‑й рез. дивизией и частями 37‑й пех. дивизии.
«Окруженный превосходными силами, арьергард доблестно дрался во главе со своим командиром полка полк. Каховским и командиром 2‑й бригады 36‑й пех. дивизии. В конце концов, потеряв убитыми командира бригады и командира полка, он был разбит и взят в плен по частям. Половина Невского полка успела отойти за озерное дефиле, половина была отрезана и разделила участь Каширского полка. В арьергардном бою у озерного дефиле был убит начальник штаба 1‑й дивизии.
К Куркену 13‑й корпус, собственно полки Софийский, Можайский, Звенигородский, половина Невского и остатки Дорогобужского, с 9 батареями, отходили все время с арьергардными боями»[129].
В 10 ч. 30 м. немцы развернули 1‑й дивизион 4‑го рез. тяж. арт. полка восточнее Грислинена и взяли под обстрел оборонявшийся арьергард. К этому времени между 1‑й и 72‑й рез. пех. бригадами в боевой порядок 1‑й рез. пех. дивизии влилась 70‑я рез. пех. бригада 36‑й рез. пех. дивизии с 36‑м рез. арт. полком. Германская артиллерия (16 тяжелых и более 70 легких орудий) обрушилась на две оставшихся русских батареи.
Под их перекрестным огнем русская артиллерия вскоре была приведена к полному молчанию, но отчаянно сопротивлялась пехота. Еще долго русские стреляли из леса возле городского казначейства по 3‑му рез. пех. полку. Только около 14 час. сопротивление русских было сломлено, и войска 1‑го рез. корпуса слились с войсками 20‑го корпуса.
Бой же на западном участке, где русскому арьергарду пришлось сражаться с дивизией Гольца, 37‑й пех. и 3‑й рез. дивизиями, протекал так.
Утром 29 августа русские атаковали вокзал Гогенштейна, но были отбиты 6‑й рез. пех. бригадой. В 5 час. утра 76‑й ландв. полк обнаружил отступление русских через Шлага-М. Связи между германскими дивизиями не было. Не было также сведений о русских.
«…B 5 ч. 30 м. утра был назначен сбор 37‑й пех. дивизии для наступления. Авангард должен был занять исходное положение у восточного выхода из Гогенштейна, главные силы – у западного. Но этому приказу не суждено было осуществиться. У вокзала Гогенштейн 150‑й пех. полк подвергся обстрелу русской пехоты и артиллерии. Против Мёркена была направлена 75‑я пех. бригада, а севернее 73‑я бригада.
В 8 час. части 37‑й пех. дивизии овладели д. Мёркен, захватив 1 орудие и 2 пулемета, но «сопротивление русских и перелеты батарей 1-го рез. корпуса затруднили продолжение атаки».
76‑й ландв. полк, наступавший на озерное дефиле Шлага-М, в 10 час. овладел дефиле, понеся тяжкие потери, но тем самым отрезал пути отхода русскому арьергарду.
Таким образом, к полудню 29 августа шесть русских батальонов 13‑го корпуса, оборонявшиеся в лесу севернее Мёркена, в д. Мёркен и в озерном дефиле у Шлага-М, окруженные 1‑м рез. корпусом (18 батальонов), дивизией Гольца, 37‑й пех. дивизией и 3‑й рез. дивизией (тоже 18 батальонов), действительно отлично дрались и доблестно погибали.
Но храбрый арьергард, одиночные бойцы которого до вечера держались в зданиях Гогенштейна, не спас главных сил своего корпуса от разгрома, который ожидал их южнее Гогенштейна, куда они отошли во время боя прикрывавшего их арьергарда.
6. Бой у Шведриха
3‑я герм. рез. дивизия получила приказ проследовать в направлении Куркена. Утром 29 августа эта дивизия занимала исходное положение в районе Лаутенса. За ночь 28—29 августа соприкосновение с русскими было утрачено. В 8 ч. 25 м. командир дивизии отдал приказ о наступлении. В авангарде был 5‑й рез. драг. полк с 5‑й батареей. За ним следовала 5‑я рез. бригада через Шведрих, а 6‑я бригада – через Шлага-М.
Авангард вскоре достиг Шведриха. Здесь были уже эскадроны 11‑го драг. полка. Авангард спешился, бывшая с ним батарея открыла огонь по окопам русских, занимавших позицию в озорном дефиле между оз. Плауцигер и Маранзен.
До 15 час. у этого дефиле шел бой. Немцы не дают описания этого боя, но известно, что он носил кровопролитный характер. 5‑я рез. пех. бригада в бою у Шведриха потеряла около 200 чел. убитыми, 316 ранеными и 47 чел. без вести пропавшими.
Во всяком случае, 3‑я рез. дивизия после боя у Шведриха, который затянулся до 15 час., последующее преследование вела слабо.
7. Отступление главных сил 13‑го русского корпуса
Под прикрытием арьергарда у Мёркена и заслона у Шведриха главные силы 13‑го корпуса продолжали свой поспешный отход на юг.
Около 13 час. дня по этому поводу ген. Клюев пишет:
«Командующий армией приказал армии отойти для дальнейшего устройства и сосредоточения: 13‑му корпусу на Хоржеле, 15‑му корпусу и частям 23‑го – на Янов, где они получат дальнейшие указания. Движение 13‑го корпуса до Мушакена прикрывается частями 23‑го и 13‑го корпусов, расположенных на фронте Лана, Бартошкен. Дабы иметь возможность снять возможно скорее эти части, движение 13‑го корпуса должно быть форсированным, с целью на рассвете 30 августа занять позицию у Мушакена, фронтом к Нейденбургу. Общее руководство операцией отхода всех корпусов командующий возлагает на старшего из командиров корпусов. В настоящее время – на вас, так как генералов Кондратовича и Мартоса найти не могут. Штаб армии переходит в Янов»[130].
«Ожидая ген. Пестича с приказанием командующего армией, – пишет Клюев, – командир 13‑го корпуса, полагая, что 15‑й корпус уже отходит на Янов, что и было в действительности, направил Софийский и Невский полки с артиллерией 1‑й дивизии на Омулев и Хоржеле, а Можайский, Звенигородский и оставшиеся части Дорогобужского с артиллерией 36‑й дивизии – на Яблонкен, чтобы в зависимости от положения направить их вслед за 1‑й дивизией или же на поддержку 15‑го корпуса. У Яблонкен присоединился Копорский полк и батальон Нарвского полка с тремя батареями, бывшими при 15‑м корпусе с 27 августа. Полученное приказание командующего армией ставило главной целью скорейшее занятие позиции у Мушакена – к рассвету 30 августа. Это было возможно исполнить, только идя быстро кратчайшим путем по шоссе Яблонкен, Мушакен. Командир 13‑го корпуса, направив по шоссе Яблонкен 36‑ю дивизию, повернул поэтому туда же и части 1‑й дивизии. Надо сказать, что после последнего боя к западу от Куркена противник преследование прекратил.
Авангард 36‑й дивизии выступил из Яблонкен около 18 час. У Лана слышна была сильнейшая канонада. Можно было рассчитывать поспеть к 24 час. в Мушакен и оттуда послать в 15‑й и 23‑й корпуса приказание отходить.
Когда авангард отходил к Мушакенскому лесу, было получено донесение, что по лесу отступает весь 15‑й корпус. Как выяснилось после, 6‑я дивизия стала отходить около 12 час. дня, т.е. вскоре после отъезда командующего армией и ранее получения вышеуказанного приказания командиром 13‑го корпуса»[131].
Таким образом, день 29 августа части 13‑го корпуса провели в форсированном марше, а к вечеру слились с потоками уже отходивших на восток 6‑й и 8‑й пех. дивизий 15‑го корпуса. С этого времени действия 13‑го корпуса можно рассматривать лишь совместно с действиями 15‑го корпуса.