— Клянусь, я….
— Не думаю, что ты его тип, — выпалила я. — Без обид.
У нее отвисла челюсть.
— Что?
Я пожала плечами.
— Что слышала.
Райли скрестила руки на груди.
— Ой, да неужели?
Я посмотрела на нее в ответ.
— УЖЕЛИ.
— Что, — она саркастично рассмеялась, — ты что ли его тип?
Может быть.
Возможно.
Определенно.
Она поднялась и вылетела из кабинки. Я бросила взгляд на Паренька с Нинтэндо. Его каштановые волосы и симпатичная мордашка мгновенно напомнили мне о Джеке. Я не смогла удержаться от мыслей, что же такого произошло с этим маленьким мальчиком, что он оказался в «Куске». Я показала на его толстовку.
— Любишь Гарвард, а?
Он кивнул.
— Майкл там учится
Я на мгновение замялась.
— Кто такой Майкл?
— Мой брат.
Он потерял своего брата. Как Джек потерял меня.
Воспоминания наполнились звуком смеха Джека…, когда мы бегали друг за другом, играя в салки вокруг дома по субботним утрам. Я скучала по его улыбке, и как с одной стороны всегда торчал непослушный вихор. Я даже скучала по тем временам, когда он пукал на мою подушку, а я дико злилась на него после этого.
Забудь об этом. Думай о чем-нибудь другом.
— Итак. — Я приложила максимум усилий, чтобы прогнать воспоминание из головы. — Решил взять небольшой перерыв от игры?
Сэм почесал нос.
— Батарейки сели. — Судя по тону его голоса, я затронула деликатную тему. И мне вдруг пришло в голову почему. Быть может, видеоигры помогали забыть ему о чем-то, о чем ему не хотелось думать.
— Эй, — сказала я. — Хочешь новые?
Его лицо засияло словно рождественская елка.
— Да! У а тебя есть?
Очевидно, Сэму никто не додумался дать копию ДУ… а быть может, он был слишком мал, чтобы прочесть ее. Я усмехнулась. Сейчас я устрою настоящее представление.
Я загадочно закружила руками по воздуху, как я проделывала миллион раз, когда мы с Джеком показывали друг другу фокусы. Только теперь вся разница была в том, что сейчас я на самом деле занималась настоящим волшебством.
— Фокус — Покус. Абракадабрааааааа….
Глаза Сэма широко распахнулись. Я снова взмахнула руками, убирая их за спину и, сжав руки в кулаки, загадала желание. Как учил меня Патрик.
Батарейки, пожалуйста. Премиум класса.
Мгновение спустя, я улыбнулась Сэму.
— Угадай, в какой руке.
Он указал на мою левую.
— ЭТА!
Я подняла ее и показала, что она пуста.
— Неа. Попробуй еще раз.
На его личике появилось хитрое выражение, затем он, наконец, указал на верную руку.
— В этой?
— Та-даам! — воскликнула я, бросая перед ним батарейки.
Он посмотрел на меня, потом обратно на батарейки. Поднял их и осторожно повертел в руках, словно они внезапно могли раствориться в воздухе. Он быстренько затолкал их в свою игрушку и нажал на кнопку «включить». В ту же секунду раздались звуки классического Тетриса.
— Спасибо, — произнес он, в полнейшем восторге. — Ты его починила.
А потом он расплакался.
— Нет, нет, милый, — произнесла я, чувствуя себя ужасно. Я поднялась и пересела за его сторону стола. Я обняла его и крепко прижала к себе. Он прижался ко мне в ответ, и я ощутила, как его слезы пропитали мое платье. Я раскачивалась с ним взад и вперед.
— Ш-ш, — произнесла я. — Все в порядке. Все будет хорошо.
— Нет, неправда! — плакал он. — Я хочу домой.
Я снова мысленно вернулась в то утро, когда я увидела Сейди и Джейкоба на пляже. Я вспомнила, как Патрик обнял меня, пока слез больше не осталось, а после мы вернулись в «Кусок» и он шептал мне на ухо, что все будет хорошо. Я вспомнила боль в его глазах, когда он пытался рассказать мне о своих чувствах, а я просто отшила его, не придав этому значения. Словно он сам не имел для меня никакого значения. Потому что в тот самый момент я думала только о себе любимой.
Меня осенило, пока маленький мальчик, которого я едва знала, рыдал у меня на руках. Я разбила Патрику сердце. Также как и Джейкоб разбил его мне. И я ненавидела себя за это.
Внезапно, мне захотелось узнать все. Мне захотелось…, нет, понадобилось… понять, кто такой Патрик и кем он был, и почему у меня вообще возникло ощущение, будто он забрал частичку меня с собой, когда исчез. Потому что я очень, очень сильно устала бродить во мраке. Мне надоели грусть и одиночество, словно внутри меня чего-то не доставало. Теперь я была уверена, что этого не доставало всегда. Даже когда я была жива.
Я подождала, пока Сэм успокоится. Поцеловала его в щеку и потрепала по волосам.
— Скоро вернусь.
Затем я поднялась с высоко поднятой головой и подошла к одному человеку, у которого наверняка найдутся для меня ответы, хочется ей того или нет.
Дама с Кроссвордом.
Глава 41Давай умрем молодыми, давай будем жить вечно
— Где он? — Я присела на стул прямо перед ней, прислонившись к столешнице.
Она пожала плечами, не отрывая глаз от кроссворда.
— Прошу, — произнесла я. — Скажите мне.
— Это конфиденциальная информация.
Ага! Она что-то знает.
— Но это важно.
Она одарила меня долгим тяжелым взглядом, словно пожилая Дама из мыльной оперы. Я даже не дернулась. Наконец, она отложила карандаш на стол и скрестила руки.
— Теперь счастлива?
— Я буду счастлива, если Вы скажите мне, где Патрик.
— Откуда мне знать, где он?
— Потому что. — Я улыбнулась своей Cамой Искренней Улыбкой. — Вы все знаете.
Ее взгляд стал подозрительным.
— Пытаешься меня умаслить?
Проклятье, не достаточно искренне.
— Да нет же, — возразила я. — И какая вообще разница? Просто скажите мне, где он.
Она покачала головой.
— Я все сказала.
Я сердито вздохнула. Смерть так же отстойна, как и жизнь! Куча глупых бессмысленных правил.
— Я ведь вежливо Вас прошу, — сказала я. — Пожалуйста. Его нет уже несколько недель. Я беспокоюсь за него.
Она саркастично усмехнулась.
— Забавно, ведь его нет по твоей вине. — Она развернула кроссворд. — И, кстати, это твоя вина, что теперь мне некому помочь с номером восемнадцать по горизонтали. — Она снова потянулась за ручкой.
Внезапно, я вспомнила про анкету, которую заполняла в свой самый первый день в «Куске». Что если Патрик заполнял такую же, только много лет назад? Быть может, у Дамы с Кроссвордом есть досье и на него? Я наклонилась и выхватила у нее кроссворд.
— Эй! — воскликнула Дама с Кроссвордом.
Я покачала головой.
— Не отдам, пока не дадите мне досье на Патрика. — Я достала ручку, пока она в ужасе смотрела на меня, и начала заполнять ответы.
— Только не ручкой! — закричала она. — Нельзя ручкой!
— Что ж, посмотрим… — я проигнорировала ее, разглядывая подсказки. — Средиземный сыр, четыре буквы, часто добавляется в греческий салат.
— Фета! — воскликнула она.
— Поняла! — Я начала писать куда более удачный, на мой взгляд, ответ. — Б-Р-И-И!
— Нет! — Она попыталась отобрать у меня кроссворд, но я перехватила ее ладонь. — Отдай обратно! Ты его испортишь!
Я подскочила со стула, ну уж нет, я только начала.
— Слово из пяти букв, человек, который не ест мяса. Хммм, — Я притворилась, будто думаю. — Вот незадача.
— Веган. — Она замахала руками. — ВЕГАН!
— Знаю! — Я щелкнула пальцами, затем с нажимом начала выводить ручкой по бумаге. — ИГАН!
— Да как ты могла? — взвыла она. — Все труды коту под хвост!
— Что? — спросила я. — Прошу прощения, Вы что-то сказали? — Я не дала ей шанса ответить и снова вернулась к загадкам. — О, а вот эта самая забористая. Восемь букв, мясная запеканка для всей семьи. — Я зажмурила глаза, раскачиваясь взад и вперед, словно заправский Мастер Йоги.
— Ну, конечно же! — Воскликнула я, старательно выводя буквы. — Х-А-М-Л-О-Ф… — Я остановилась. — Черт, неправильно же, да? Хамлоф — шесть букв, а не восемь! — Я шлепнула себя ладошкой по лбу и застонала, для более драматичного эффекта. — Должно быть, это мясной рулет! Вот только как теперь исправить? Какая же я глупая, почему я не писала КАРАНДАШОМ?
Лицо у Дамы с Кроссвордом приобрело настолько фиолетовый оттенок, что она стала похожа на баклажан. Тоже неплохо! Я же не видела никаких причин, почему я не могла получить доступ к досье Патрика. Он ведь мое прочел.
— Хочешь его досье? — Она рывком открыла ящик рядом с собой, вытащила папку и швырнула ее на стол. — ВОЗЬМИ!
Я протянула руку и подняла ее. Одарив Даму своей самой широкой и настоящей улыбкой.
— Ну, спасибо.
Затем я бросила ей кроссворд и вылетела из «Куска» настолько быстро, что чуть не разбила стеклянные двери на кусочки. Я прижала досье Патрика к груди и взмыла в единственное место, где я могла прочесть его в тишине и покое.
Мост.
Как только мои ноги коснулись знакомой оранжевой решетки моста Золотые Ворота, секундой позже у меня промелькнула мысль, что Патрик мог бы мной гордиться.
— Идеальное приземление, — прошептала я.
Легкие наполнились запахом океана, и я ощутила, как расслабляюсь. Сегодня было безветренно, и небо окрасилось в сонные оттенки пурпурно — серого. Передо мной раскинулись горы, царственные и загадочные, и солнце согрело меня, медленно уходя за горизонт.
— Ну, вот и все, — произнесла я. — Больше никаких секретов. — Я осторожно открыла папку. Внутри хранилось несколько листков, и я быстро просмотрела первую страницу.
Анкета, что мне довелось заполнять около года назад. Карандашный росчерк почти выцвел и был едва виден, но, тем не менее, мне удалось отыскать несколько ответов.
ИМЯ: Патрик Аарон Дарлинг
Дарлинг*? Его фамилия Дарлинг? Как, черт подери, я упустила это из виду?
(англ. Darling — дорогой, дорогуша — прим. ред)
Я продолжила читать.
ДАТА РОЖДЕНИЯ: 1 Августа, 1965.
ДАТА СМЕРТИ: 11 Июля, 1983.