Ого. Не зря я все шутила над ним, тут ведь черным по белому написано. Я действительно зависала с сорокапятилетним парнем все это время. Отчасти.
Я продолжила читать.
ПРИЧИНА СМЕРТИ: Sui Caedere
Очевидно, супер-нудная привычка Патрика тут и там сыпать латынью никуда не делась.
— Sui Caedere? — простонала я. — Что это за Латинская Ересь, я разбил свой мотоцикл, что ли? — Я покачала головой. — Вот же дебил.
Я попыталась найти другие ответы, но остальная часть страницы выцвела, так что ничего было не разобрать. За исключением двух последних вопросов в самом конце.
НАДЕЖДЫ: Лили найдет меня.
МЕЧТЫ: Она простит меня.
Наконец-то. Вот оно. Нечто посущественней. Что-то, за что я, наконец, могла уцепиться.
Имя.
— Лили. — Я медленно произнесла имя, позволяя ему раствориться на языке. Значит, тогда он любил эту девушку. — Патрик и Лили. — Звучало красиво. Правильно.
На долю секунды, часть меня испытала ревность, даже не смотря на то, что я полностью осознавала, как это чудно с моей стороны. Как я могла ревновать к той, кого он знал черт знает сколько лет назад, еще до моего рождения?
Нет тому причин. НИКАКИХ.
— Не глупи, Бри, — проворчала я себе под нос. — Держи себя в руках.
Я прогнала эту мысль куда подальше и вместо этого попыталась сосредоточиться на том, как классно вести Секретное Расследование. До Шерлока Холмса мне было далеко, но две подсказки лучше, чем одна. Но что он ей сделал? Почему ему так нужно было ее прощение? Типичный парень, наверняка накосячил.
Я пролистнула еще пару официальных на вид страниц, ничего такого, что заслуживало бы пристального внимания… И увидела фото ребенка с темными волосами, темными глазами и безошибочной ухмылкой.
Ну же, Хьюстон, к нам только что поступила информация, что Патрик Дарлинг родился красавчиком.
Я дошла до свернутой газетной вырезки. Дата в верхнем правом углу гласила 12 Июля, 1983 года. Я бережно разгладила газету, не желая повредить страницы, и аккуратно положила ее на колени. После чего я мысленно вознесла молитву небесам за то, что сегодня не было ветра и уже затем я начала изучать заголовки. Один из них выделялся более всего.
МЕСТНЫЙ ПОДРОСТОК СЕМНАДЦАТИ ЛЕТ КОНЧАЕТ ЖИЗНЬ САМОУБИЙСТВОМ.
Я остановилась. Затем прочла еще раз. И еще раз.
— Быть того не может, — произнесла я, ощущая пустоту. — Патрик разбился на мотоцикле. Разве нет? — Взгляд блуждал по странице.
По сообщениям полиции, в воскресенье вечером местный подросток свел счеты с жизнью. Тело семнадцатилетнего Патрика А. Дарлинга было обнаружено приблизительно в воскресенье в девять часов вечера в районе пляжа, где он покончил жизнь самоубийством, перерезав себе вены. Дарлинг проживал с матерью, тремя сестрами и отцом, по чьим словам он был совершенно подавлен в связи с недавней потерей своей шестнадцатилетней школьной возлюбленной Лилиан Р. Томас, чью жизнь трагически унесла мотокатастрофа 4 Июля.
Внезапно меня охватила неведомая сила. Голоса, путаница, звуки сирен и скрежет металла проникли в сознание, после того как легкие охватило огнем. Настолько громкое и сильное видение, что на мгновение я ослепла.
Помоги мне. Прошу, помоги мне. Нечем дышать.
Крики парня, его руки, его губы, прижатые к моим, пытаясь заставить меня дышать, но уже слишком поздно. Слезы, крики и поцелуи обрываются за железными кладбищенскими воротами.
Не оставляй меня здесь. Прошу, не оставляй меня здесь одного.
Меня затрясло. Едва дыша, я снова уставилась на анкету.
ПРИЧИНА СМЕРТИ: Sui Caedere
— Sui Caedere, — я вчитывалась снова и снова, пока слова не сложились воедино.
САМОУБИЙСТВО
Листок выпал из моей руки.
— Он солгал мне, — произнесла я. Патрик не погиб на своем мотоцикле. Он покончил с собой.
Глаза наполнились слезами. Но почему? Почему он солгал мне?
Падающие комья земли.
Выпустите меня.
Скрежет.
Помогите.
Царапанье.
Прошу.
Тишина. Спокойствие. Онемение. Мрак. Бесконечность.
Сквозь звуки осыпающейся земли, просочился голос парня. Поначалу тихий, после к нему примешался запах бензина и слез.
Прошу, говорил он. Прошу, не оставляй меня. Я не могу жить без тебя, Ангел.
Краем глаза, я заметила еще одну газетную вырезку, торчащую из папки Патрика. Меня охватил ужас, когда я потянулась к ней и посмотрела на дату.
5 Июля, 1983.
Это же неделю спустя.
Я раскрыла вырезку и громко ахнула, когда увидела фото груды искореженного металла в самом центре. От тлеющих обломков исходили клубы черного дыма. Увеселительная поездка по 101-му шоссе обернулась настоящим кошмаром.
Голос дрожал, пока я читала заголовок.
ГОРОД СКОРБИТ. ВЛЮБЛЕННЫХ РАЗЛУЧИЛА ФАТАЛЬНАЯ МОТОКАТАСТРОФА
Но мой взгляд уже не смотрел на заголовок. Вместо этого, он опустился ниже, где было размещено небольшое фото парня и девушки. Чернила почти выцвели, но мне все же удалось разглядеть их.
Патрик.
Он был в той же самой кожаной куртке, потертых джинсах и с улыбкой, за которую не жалко умереть. Перед ним та, кого он обнимал… его возлюбленная.
Лили.
Так вот она какая. Девушка, которую Патрик так сильно любил и ждал на протяжении двадцати семи лет в занюханной пиццерии по ту сторону Рая…, надеясь, умоляя и молясь, что в один прекрасный день она войдет в эти двери и обнимет его.
Я вгляделась в фото, чуть не касаясь газеты кончиком носа. Я была не уверена, что именно я ищу, до тех пор, пока не увидела. Ее темные волосы. Счастливую улыбку. Лицо, такое хрупкое, но в тоже время полное надежды.
Я была больше не в силах сдерживать слезы. Потому что девушка на фотографии была я.
Глава 42Пробуди меня
— Это не имеет смысла. Это не имеет никакого смысла. — Я столь пристально уставилась на фото, что подумала, у меня вот-вот мозг взорвется или глаза вывалятся, или, быть может, все вместе одновременно. — Как это могу быть я? Как ОНА может быть мной? КАК?
Как я могла… обычная девчонка с обычной жизнью…, оказаться двумя совершенно разными людьми? Я что, нечто вроде вторсырья? Какая-то переделка? Мама и Папа как-то отремонтировали старый диван в гостевой. (Стоп, а с людьми так можно?)
Боже, в смерти хрен разберешься.
Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
— Должно же быть какое-то логическое объяснение, — сказала я самой себе. — Рациональное объяснение всему этому. — Но потом я вспомнила, что сижу на самом верху Моста Золотые Ворота и я мертва уже целый год. Мда, не очень-то рационально.
Или, быть может, я уже лет тридцать как мертва.
Я приложила ладонь к сердцу, этакий жест Клятвы Верности.
— Бейся, — приказала я ему. Я ударила себя в грудь. — Бейся. — В ответ раздался тупой глухой удар. Я попыталась еще раз. — Бейся! — И снова. — Бейся, ты, глупая штуковина. БЕЙСЯ! — Но пульс даже не трепыхнулся; ни намека на движение или дыхание. Только грустное, тихое НИЧТО.
Я подняла голову и закричала.
— Где ты? Почему ты не говоришь со мной?!
Патрик не ответил. Телефонная связь между нами, вероятно, была отключена.
Я улеглась, откинувшись на локти, и положила голову на металлическую платформу. В глубине души, я знала правду. Он говорил мной, или, по-крайней мере, пытался говорить. Я просто не хотела слушать. Я презирала то, что не могу найти его. Презираю, что даже не знаю, куда он ушел. Но ведь я уже везде искала. Я побывала абсолютно во всех уголках нашего рая…, на каждой улице, в каждом парке, на каждом мосту и на каждой горе, которая только приходила на ум. Где еще он мог прятаться? Где же то самое место, в котором я никогда и не подумаю его искать?
Я сквозь оранжевые металлические треугольники наблюдала, как мир продолжает жить своей обычной жизнью. Отвернувшись…к северо-востоку…, я заметила одинокий островок в нескольких милях близ Саусалито, вниз по побережью от Тибурона. Заходящее солнце разлилось алым маревом над горизонтом, и на мгновение, мне показалось, что остров плавает в воде, пылающей оттенками оранжевого и красного. Еще один миг и солнце, словно сделав глубокий вдох, погрузилось под воду и небо изменило свой цвет от сусального золота до темно-синего. С севера пришли тяжелые тучи и остров, буквально, утонул во мраке. Виднелись лишь силуэты деревьев.
Я поднялась на ноги, замерев.
Что это за место?
Внезапно в голове раздался голос Ларкин, словно дуновение ветерка. Я в этот же самый миг, я поняла, где мне искать его.
Остров Ангелов. Куда мертвые приходят умирать.
Опоздала я или нет, на раздумья больше времени не осталось. Поэтому я ступила на край башни, подняла руки вверх в идеальной позе лебедя и прыгнула.
Но на этот раз я не упала.
Я взмыла.
Взмыла, словно чокнутая, сквозь ветер и туман и последние напоминания об ушедшем дне, пока мои ноги не коснулись прохладного скалистого пляжа. Я задрожала и попыталась разглядеть это место. В кромешной темноте мне удалось разглядеть очертания гигантского дерева, возвышающегося на краю пляжа. Я не была уверена, где или как я собираюсь его искать, но решила прочесать весь пляж, чтобы иметь хоть какое-то представление об острове. Эти леса и вправду выглядели не очень дружелюбно.
— Ага, — сказала я себе. — Пляж нужно прочесать непременно.
Особенно во мраке.
Но как только я начала пробираться по пляжу, луна спряталась за пеленой тумана, я поневоле обратила внимание, насколько остров был замусорен. Повсюду были разбросаны валуны и коряги, передвигаться стало все сложнее и сложнее. У меня создалось такое впечатление, будто ураган разворотил это место в щепки.
Скрип моей обуви о камни и песок начал меня пугать. Меня все сильнее охватывал страх, поскольку каждый незначительный звук усиливался здесь эхом в пятьдесят раз. Внезапно у меня появилось ощущение, что это маленькое приключение может закончиться очень и очень плохо.