— Упс! Забыл! — Он рванул на улицу, чтобы загнать его обратно в гараж.
— Как прошел день, милый? — Мама чмокнула Отца в губы, забирая пакеты из его рук. — Спасибо за покупки. — Она оглядела содержимое пакетов. — Милый, ты купил баклажаны?
— Ага. — Кивнул он, не поднимая головы и просматривая почту.
Папа.
Я сурово уставилась на него, сложив руки на груди. По-прежнему красавчик. Волосы коротко подстрижены, лицо выбрито. Но, даже не смотря на то, что часть меня умерла, я мечтала обнять его…, ведь он мой папа, в конце концов… я просто не могла заставить себя сделать это. Вместо этого, я запрыгнула на кухонную стойку, и начала пинать ногой шкафчик. Достаточно громко, чтобы Папа обратил на меня внимание. Когда его глаза встретились с моими, он улыбнулся. Подошел и поцеловал меня в лоб.
— Добрый Вечер, Мисс Моцарелла.
Я отодвинулась.
Хорошая попытка.
Он выглядел озадаченным и немного обиженным на мое прохладное отношение.
— В чем дело? — Он посмотрел на Маму. — У нас проблемы с мальчиком?
Ой, даже НЕ СМЕЙ заикаться об этом. Слышишь? Не смей!
Она покачала головой, заглядывая в холодильник.
— Не уверена. Но она точно себя немного странно ведет сегодня.
Я решила произвести впечатление Подростка — Бунтаря.
— Нет. — Сердито буркнула я Папе, злая на него заранее зная, что он сделает с нашей семьей.
А после раздался звонок в дверь. Я подняла голову и ощутила внезапный страх. Мама направилась в коридор.
Нет. Прошу, не открывай.
— Я посмотрю, кто это! — услышала я вопль Джека, который бросился к входной двери. — Сырок! — закричал он. — Это Джеееееейкоб!
— Не думаю, что мне стоит идти, — выпалила я, чувствуя себя полнейшей идиоткой. — Мне домашки много задали.
Мама и Папа посмотрели на меня так, словно у меня появился третий глаз.
— Милая, ты нам все уши прожужжала про это свидание, — сказала Мама. — Вы прекрасно проведете время.
Эм, не совсем.
Но на меня что-то нашло. Руки и ноги начали двигаться против моей воли, словно я превратилась в радиоуправляемый гаджет. Я спрыгнула со стойки. Против воли прошла через гостиную ко входной двери.
— Нет, нет, нет, — шептала я. Сквозь занавески я уже видела знакомый силуэт. Он стоял на крыльце. Кто-то, кого я совсем не ожидала увидеть. Даже сквозь занавески я увидела, как он хмурится. Он явно нервничал. Быть может, он тоже не хотел этого свидания.
Я его не винила.
Рука коснулась дверной ручки.
Прекратите это.
Медленно начала поворачивать.
Прошу, не надо. Я хочу остаться.
Но когда я, наконец, открыла дверь…, не важно, как сильно я пыталась бороться с чувствами,… у меня все же перехватило дыхание. Его глаза были словно океан.
Перед грозой.
Глава 45Как спасти жизнь
Мы молча подъехали к ресторану. Вся поездка была настолько сюрреалистичной, что я, в буквальном смысле, время от времени щипала себя, чтобы поверить во все происходящее.
Я в его машине.
УЩИПНИТЕ МЕНЯ.
Я на самом деле в Его Машине.
УЩИПНИТЕ МЕНЯ.
Он здесь. Я здесь. И вот мы снова в его машине.
УЩИПНИТЕУЩИПНИТЕУЩИПНИТЕ МЕНЯ!
— Ай! — щипая себя, я перестаралась.
Джейкоб бросил на меня веселый взгляд.
— Ты в порядке?
Я нервно кивнула.
— Ага. Абсолютно.
За исключением маленького факта, что это было абсолютной ложью. Ладони вспотели, сердце неистово билось, ноги отбивали нервную чечетку… уверена, что даже глаз у меня дергался.
— Ты уверена? Выглядишь странно. — Он откашливается и бросает на меня пару взглядов, пока мы едем к Паста Мун.
Я пыталась успокоиться. Я знала, что за этим последует, и мне было страшно.
Мой шанс. Мой единственный шанс. Что, если я скажу что-то не то? Что, если он не захочет меня слушать?
Я украдкой наблюдаю за ним, подмечая все детали, которые не заметила с первого раза. Как он откашливается, прежде чем заговорить. Как переключает радиоканалы. То, как смотрит на меня краем глаза.
Наконец, мы заезжаем на парковку, находим свободное место и входим в ресторан. Он даже не взял меня за руку. Официантка проводила нас к нашему столику, и мы заняли свои привычные места, прямо в углу зала, откуда открывался вид на весь ресторан.
Мы заказали те же напитки и закуски, что и всегда: жареные кальмары и сырные палочки; но я так сильно волновалась, что едва ли съела хотя бы кусочек.
Я была не единственной.
Джейкоб нервничал больше меня. Он устроил настоящий беспорядок: пролил соус себе на рубашку и на стол. Когда принесли наши заказы, я минут десять наблюдала, как он гонял по тарелке свои креветки, прежде чем набраться смелости и заговорить.
— Бри?
Вот оно.
— Да?
— Я должен тебе кое в чем признаться.
Я уставилась на него, не говоря ни слова.
Его голос дрогнул, и я увидела в его глазах страх. Переживая все это во второй раз, для меня стало очевидным, что он боялся причинить мне боль. Но сейчас это вылилось в нечто большее: он был весь объят ужасом, чего я не заметила в первый раз. Я увидела, как он машинально накручивает пасту на вилку и глотает, не жуя, и я не удержалась от мысли, а знает ли Сейди о секрете, в котором он собирался признаться мне за ужином.
Что-то подсказывало мне, что ответ будет «да».
И честно говоря, от этого было обиднее всего. Знать, что Джейкоб, один из моих лучших друзей во всем мире, не доверяет мне. Потому что мое глупое сердце разбилось прежде, чем он успел договорить.
Ну, не на этот раз. Сегодня не мой вечер. Сегодня все ради него.
И на этот раз, я собиралась его выслушать. Кто знает, смогу ли я сказать или сделать нечто такое, что изменит будущее или даже прошлое. Ларкин не удалось изменить свою историю к лучшему. Также как и Патрику.
Но я все же должна попытаться.
Я потянулась к нему через стол и коснулась его руки.
— Что такое? — тихо спросила я. — Что с тобой происходит?
Он посмотрел на меня, его рука была ледяной и липкой, и я почти увидела, как его слова повисли в воздухе, словно дым.
— А? — спросил он. — Что ты имеешь в виду?
Я посмотрела в его глаза и попыталась сосредоточиться. Попыталась дать ему понять, что все будет хорошо. Что он в безопасности.
Все хорошо. Мне ты можешь сказать.
Он основательно помолчал. Он весь покраснел, и у него задрожали руки.
— Бри?
— Джейкоб?
Вот оно. Сейчас.
— Я не люблю тебя.
Я закрыла глаза, позволяя словам омыть себя. Обидные, но уже не настолько, как мне запомнилось. На этот раз боль была горькой, а не сокрушительной. Я расслабилась, когда поняла, что конец света после этого не наступит.
Я открыла глаза.
— То есть, — он осекся, — я люблю тебя. Правда, люблю. Но только… не в том смысле, как ты думаешь. — Он опустил взгляд на тарелку. — Наверное, я пытаюсь сказать, что не влюблен в тебя.
Я сделала глубокий вдох и подобрала по-настоящему правильные слова. Те, которые нужно было сказать еще в первый раз.
— Я знаю, Джейкоб. Все в порядке. Я тоже тебя не люблю.
Его глаза широко распахнулись.
— Что?
— Что слышал. Как ты и сказал, я тоже тебя не люблю.
— Не понимаю. — Он смотрел на меня так, словно я только что начала говорить на японском. — У тебя кто-то есть?
— Ага, — ответила я, не в силах сдержать улыбку. — Вроде того.
На мгновение, он отвел взгляд.
— Эй? — Я наклонилась к нему. — Ты в порядке? — Я осторожно подняла его подбородок рукой.
Наши глаза встретились; я увидела, что он был на грани слез.
— Мне жаль, — произнес он. — Я все испортил.
— Нет, — я покачала головой. — Все не так.
— Я ужасный человек.
— Нет же.
— Ты не понимаешь.
— Понимаю. — Я сжала его ладонь. — Ты можешь обо всем мне рассказать. Я твой друг. Я всегда буду твоим другом.
Он шмыгнул носом и вытер лицо салфеткой.
— Я не знаю, как признаться в этом.
— Просто скажи как есть.
Он понурил голову, разглядывая свою обувь, чтобы собраться с мужеством.
— Думаю…, думаю я — гей.
Затем я сделала то, что следовало сделать еще давным-давно. Я отодвинула стул. Пересела к нему и обняла его.
— Я, правда, рада, что ты мне сказал.
Он недоверчиво покачал головой, словно не верил мне. Или не понимал меня.
— Правда? На самом деле?
Я кивнула.
— Правда.
— То есть… ты меня не ненавидишь?
— Ну…, - я приложила максимум усилий, чтобы придать голосу больше раздраженности. — Может быть, немножко.
Он разволновался.
— О. — Неловко поерзав на стуле, он добавил. — Это имеет смысл. Я, пожалуй, пойду…
— Я схватила его за руку и улыбнулась.
— Я серьезно! Ты слопал последний кусочек пасты и даже со мной не поделился.
Он озадаченно посмотрел на пустую тарелку. Наконец, он рассмеялся.
— Ладно, ты меня подловила. Хорошая попытка.
Я хихикнула.
— Купи мне молочный коктейль, и мы в расчете.
Его голубые глаза посмотрели на меня, и я увидела в них благодарность. И облегчение.
— Спасибо, Бри. — Он приблизился и поцеловал меня в щеку, после чего сел, сделав большой вдох облегчения. — Я так боялся сказать тебе. Я был уверен, что ты больше никогда не заговоришь со мной. Что будешь вечно меня ненавидеть.
Я покачала головой.
— Невозможно.
Он улыбнулся и взял меня за руку.
— Ты самая лучшая на свете девушка.
— Нет, — тихо ответила я, с болью вспоминая о Патрике. — Едва ли.
В этот самый момент, резкая боль прошила грудь, и я сползла на стуле.
Подождите. Нет. Что происходит? Такого не должно было случиться.
Я почувствовала, как сердце начало биться как сумасшедшее. Но мне удалось успокоиться. Я успела завершить свои дела.
— Бри? — голос Джейкоба стал взволнованней. — Что такое? Ты в порядке?