Нет. Ни за что.
Это была та самая ручка, что у меня когда-то в третьем классе. Когда я была совсем еще дурочкой, которая от волнения не могла заснуть перед Первым Школьным Днем. Сверху ручка была белой, снизу голубой, с шестью (шестью!) разноцветными пастами, зависит от того какой выберешь. Можно было нажать сразу две кнопочки и смешивать цвета. (Уж я-то знаю). Для книгоманки-третьеклассницы, которая провела все лето, практикуя свою подпись курсивом, эта ручка была эталоном красоты. Я забыла ее на столе в Пятницу днем, но когда я начала искать в Понедельник утром, ручка пропала. Мы говорим сейчас о Настоящей Трагедии Начальной Школы. Но потом, при весьма подозрительных обстоятельствах, Хлоя Лутц — девчонка с косичками, появилась в школе с похожей (я имею в виду абсолютно такой же) ручкой пару дней спустя.
Так это была ты, Хлоя?
Я знала, что это она взяла ее. Эмма, Сейди и Тесса знали, что она взяла ее. Но ябедничать на нее был не вариант, потому что наша учительница — Миссис Арден не приветствовала это. Я хотела поговорить с ней на перемене, но поняла, что идея была не ахти (учитывая, что она на голову была выше меня), плюс у нее был коричневый пояс по карате. В конце концов, я провела остаток года наблюдая, как Хлоя нажимает на кнопочки моей обожаемой ручки, меняя цвета. Красный! Нет, голубой! Оу, разве это не весело?
Да, Хлоя Лутц, это, конечно же, весело. Очевидно, поэтому я ее купила.
А сейчас, все эти годы спустя, я оказалась здесь, в обшарпанной пиццерии Халф Мун Бей, мертвая с самого понедельника и у меня в руках Самая Лучшая в Мире Ручка. ТАК странно.
Я уставилась на листок передо мной. Нажала на зеленую кнопку и начала заполнять ответы.
ИМЯ: Обри Элизабет Иган.
ДАТА РОЖДЕНИЯ: 1 Ноября, 1994 года
ДАТА СМЕРТИ:
Я остановилась, бросая взгляд на Леди с Кроссвордом, которая вернулась к своему журналу. Лицо было сосредоточено. Я перешла к следующему вопросу.
ПРИЧИНА СМЕРТИ:
Я снова остановилась, кусая губу. Пару секунд спустя, я написала ответ.
Злобный мальчишка, заслуживающий мучений.
Ниже, РОДИТЕЛИ, ДОМАШНИЕ ЖИВОТНЫЕ, ПРОЧЕЕ:
Оууу, Хамлоф. Как бы мне хотелось, чтоб сейчас ты оказался со мной и покусал эту даму, которая заставляет меня отвечать на эти тупые вопросы.
За всем этим последовали и другие вопросы.
АРАХИСОВОЕ МАСЛО ИЛИ ЖЕЛЕ: арахисовое масло, конечно же.
КОФЕ ИЛИ ЧАЙ: Чай.
Потом, в самой последней строчке:
НАДЕЖДЫ, МЕЧТЫ, ЛЮБИМОЕ МОРОЖЕНОЕ:
И нахлынули воспоминания.
Глава 7Твоя любовь лучше мороженого
Джейкоб Фишер и я впервые повстречались когда мне было четыре, а ему пять, но разговора тогда у нас как такового не вышло, пока мне не исполнилось одиннадцать, а ему двенадцать. Когда мы были маленькими, я о нем знала лишь то, что он рос типичным мальчишкой (монстры и ковбои, пукание — боже упаси.) Он был шумным и чумазым, всегда копался в разном барахле на заднем дворе у мамы Сейди после школы. Один из тех мальчишек, с которыми не хочется сидеть рядом в ресторане или самолете.
Мы выросли. Никогда особо не разговаривали. Не то чтобы я никогда не думала о нем. Мальчишки меня редко интересовали, мне они казались пришельцами с другой планеты, и я не хотела иметь с ними ничего общего. В любом случае, мы были слишком заняты катанием на велосипедах и дайвингом (это я), гимнастикой (Тесса) и балетом (Эмма и Сейди).
Так и было, пока одним сентябрьским днем, пару лет спустя, старшая сестра Джейкоба, Майя, позвонила в нашу дверь. Открыла ей именно я.
Глупо. Глупо. Глупо.
— Привет, Бри!
Майя Фишер: высокая, курчавые волосы. Инвизилайн6. Серебряные серьги-обручи. Оранжевые кроссовки.
Оуу. Хочу такие же.
— Привет, Майя, — ответила я, жуя дынную жвачку Блоу Поп. Я пыталась научится не надувать пузырь слишком быстро.
— Твоя мама дома?
— Ага.
— Можно с ней поговорить?
— Конечно. Зачем?
— Я начинаю подрабатывать нянькой. Хотела узнать, твои родители не ищут няньку.
Я прислонилась к дверному косяку.
— Мне нравятся твои кроссовки.
— Спасибо.
— Бри? — раздался мамин голос наверху. — Милая, кто это?
— Это Майя Фишер! — крикнула я в ответ. — Она хочет знать, не нужна ли нам нянька! — Затем я рассмеялась и вбежала внутрь.
Вышло так, словно все решила судьба: маме и папе нужно было, чтобы кто-нибудь присмотрел за Джеком и мною в пятницу вечером. У отца был намечен ужин с коллегами по работе, так что мама наняла Майю посидеть с нами в ту ночь.
— И еще одно, — сказала Майя, — можно я приведу с собой младшего брата? Я пообещала маме, что и за ним присмотрю, если можно.
— Ну, конечно же! — воскликнула мама. — Мы закажем еду из Бо-Бо.
Очевидно, я больше ждала бургеров из Бо-Бо и просмотра «В поисках Немо» в восемьдесят седьмой раз, чем прихода в наш дом Майи Фишер и ее брата, Джейкоба.
Джейкоб Фишер: Ничего особенного. Просто парнишка из школы. Тот самый паренек, с которым мы вместе играли на детской площадке.
Если б я знала все заранее.
Мама с папой как всегда опаздывали, когда в пятничный вечер в семье Иган раздался дверной звонок. Я лежала у себя на кровати, болтая с Тессой по телефону, выслушивая очередные причины, почему стоит влюбляться в Эрика Райана.
— Видела его в бассейне на дне рождения у Бетани? Тебе не кажется, что он плавает на спине как бог?
(Что я говорила? Ариэль)
Я услышала, как мама внизу здоровается с ними. Услышала, как захлопнулась дверь, когда вошли Майя и Джекоб и начали свою экскурсию по дому. Я услышала, как открылась и закрылась гаражная дверь, когда мама с папой уехали на ужин.
Когда я спустилась, я увидела, что Майя разлеглась на диване и смотрит МТВ, а мой четырёхлетний братишка играет в ЛЕГО.
— Привет, Бри! — Широкая улыбка. — Голодна? — Она глянула на телефон. — Бо- Бо будут здесь с минуты на минуту.
— Привет, — ответила я. — Спасибо, да, звучит здорово. — Я прошла мимо Джека и присела на ковер рядом с ним. — Привет, Джексон Хоул, что делаешь?
Джейкоб сидел рядом с моим братом и тоже играл в ЛЕГО. Представьте меня: немного полноватая, слегка кудрявая, в спортивных шортах, очках в черепаховой оправе, примерно раза в три больше моего лица. А теперь представьте его: высокий (ладно, ну, для двенадцатилетнего), каштановые волнистые волосы, веснушки на кончике носа, кривые зубы. Всего лишь мальчишка. Всего лишь мальчишка в майке скейтбордиста. Всего лишь мальчишка в майке скейтбордиста, играющий в ЛЕГО. Он даже не смотрел на меня или как-то отдаленно признавал мое присутствие. Не смотря на то, что он был в моем доме. На моем ковре в гостиной. Играл с моим младшим братом. Уфф, типичный козел.
— Я строю космический корабль, — гордо объявил Джек. Он поднял свою постройку ЛЕГО, которая была похожа скорее на стегозавра, чем на космический корабль.
Я рассмеялась.
— Оу, хорошая идея, Джек. Может мне построить космическую станцию Венди, чтобы астронавты смогли заказывать Фрости по прибытию на луну.
Джейкоб фыркнул и скривился.
— Бен и Джерри было бы лучше.
Я повернулась к нему, широко распахнув глаза.
Прошу прощения? Ты осмелился фыркнуть на мой выбор десерта?
— Эмм, извини, — сказала я, — но Фростис лучшие.
— Ни за что, — возразил Джейкоб. Наши взгляды встретились. — Нет ничего лучше Черри Гарсиа.
И вот оно, БУМ, произошло. Зло нашло своих следующих жертв.
Если бы я только знала, кем будет этот парнишка: Скейтер с большими зубами и длинными волосами; что именно он вырастет и разобьет мне сердце, без права на ремонт, быть может тогда я бы лучше осталась наверху и болтала с Тессой по телефону. Быть может, я бы пораньше пошла спать. Быть может, стала умолять родителей взять меня с собой… даже не смотря на то, что все эти медицинские ужины самая скучная в мире вещь. Но я не знала. Не могла знать. Так что вместо этого, я пожала плечами, словно мне было плевать, и ответила нечто гениальное, вроде:
— Да пофиг. — И начала строить космическую станцию Венди. И стала на шаг ближе к безумной, сумасшедшей любви.
Глава 8Лучшие умирают юными
Прошла неделя. Одна неделя, с тех пор, как я прекратила свое существование. Одна неделя, как я прошла сквозь вселенную и приземлилась в другом, странном измерении моего же родного городка, застряла в той же самой одежде и обречена есть пиццу до бесконечности. На самом деле, не самое худшее проклятие. В «Куске» можно есть пиццу хоть каждый день и не прибавить ни фунта. Сейди обзавидовалась бы.
— Ты будешь есть?
Вау, он умеет разговаривать.
Я удивленно воззрилась на Парня в Куртке, который подошел к моему столику и присел. Он зевнул и почесал затылок. Потом потянулся и схватил кусок моей овощной пиццы.
— Не выбрасывать же.
— Будь как дома, — произнесла я, включая Диснеевскую Принцессу Бель.
— Тьфу, овощ, что ли? — Он вытаращил глаза на большой кусок баклажана. — Ничего скучнее не могла придумать?
— Скажи это моим родителям, — я пожала плечами. — Они воспитывают меня вегетерианкой.
— Правда? — Он одаривает меня сочувствующим взглядом. — Вау. Мои глубочайшие соболезнования.
— Эм, спасибо, — сказала я.
— Итак, — произнес он между разжёвыванием корочки, — позволь мне первым засвидетельствовать свое почтение в старом добром Загробном Мире, юная леди.
Загробном Мире?
Он протянул руку.
— Я — Патрик. Заблудшая Душа. — Я принимаю рукопожатие. — А ты?
— Бри.
Он посмотрел на меня так, словно у меня к лицу прилип гигантский кусок пепперони.
— Тебя зовут Бри?.. Как…сыр?
Я закатила глаза.
— Оу, ага. Можно подумать, мне не доводилось слышать подобное раньше.
— Спасибо, — ответил он с намеком на улыбку. — Я претендую на оригинальность.