После официальной части собрания в актовом зале Алина, третьекурсница-куратор, собрала их вокруг себя и щедро разрешила засыпать вопросами. Более того, совершенно бесплатно поделилась стратегически важной информацией: кто из преподов ставит автоматы за посещаемость, кто запросто может завалить на зачете, к кому лучше не попадать на пересдачу…
– О, и еще, скоро объявят новый челлендж для всех художников! – воодушевленно добавила Алина, когда вопросы иссякли. – Все же знают про челлендж? Нет? Вы чего, ребят!
Катя не знала. И большинство ее однокурсников, кажется, тоже, потому что на возглас Алины кивками ответили всего несколько человек, среди которых были и Твинсы.
– Это такая фишка МИМИ, – охотно пояснила Алина. – Каждый год преподы кафедры Дизайна и актуальных искусств, а мы, кстати, именно к ней относимся, придумывают какое-то классное задание для художников. В прошлом году мы рисовали персонажей для карточной игры Warrior One. Организаторы выбрали одиннадцать карточек и даже заплатили победителям! До этого мы делали арт-объекты из мусора для Всероссийского общества охраны природы. И еще объемные плакаты про ПДД для детишек и проекты муралов – это из того, что я помню.
Катя отвлеклась, краем уха услышав смех Захара. Его группа тоже задержалась после общего собрания. Девчонки из штанов выпрыгивали, стремясь привлечь его внимание. Вот же извращенки. Кому вообще может понравиться Захар с этим его мерзким характером, широкими плечами и темно-каштановыми волосами, которые так красиво блестят на свету? Знали бы они, сколько его носков она выгребла из-под дивана…
– А тусите вы обычно где? – как бы между прочим уточнил Стас. В течение всего собрания Катя время от времени ловила на себе его взгляд, но стоило ей повернуться, как он тут же отворачивался или делал вид, что рассматривает что-то за ее спиной.
– Да кто где, – пожала плечами Алина. – Это же Москва, тут на любой вкус местечки есть. Мы с ребятами часто ходим в «Теорию», это бар возле новой общаги.
Стас скривился, и Алина, слегка поджав губы, добавила:
– Если такое не для тебя, можешь рискнуть пробиться в Call me, Van Goh на Таганке, но там фейс-контроль и огромные очереди. Туда ходят богатенькие москвичи, блогеры, инфлюенсеры… пафосная тусовка.
Тап-тап-тап-тап.
Катя перевернулась на спину и уставилась в потолок.
А старостой выбрали Женю. Она сразу вышла в эфир и так мило краснела на камеру, что Катя диву давалась, пока слушала ее трескотню. «Ой, это такая честь!», «…единогласно…», «…спасибо-спасибо…» Упомянуть, что кроме нее желающих стать старостой как бы и не было, Женя, конечно, забыла. Чисто случайно, ага.
Тап-тап-тап-тап.
– Почему от тебя пахнет моим кремом для роста волос? – внезапно подал голос Захар, вырывая Катю из ее мыслей. Она так крепко задумалась, что не сразу осознала смысл вопроса. А когда осознала…
– Кремом для чего?! – завопила она, подскакивая и тараща на Захара полные ужаса глаза. Тот, посерьезнев, сдернул с носа очки.
– Если трогала, иди помой руки. Я серьезно, Сиротка. Он с тестостероном, это не шутки.
Катя вспомнила, каким жирнющим слоем намазала лицо и, побледнев, скатилась с кровати. Ее правая нога очень некстати запуталась в пледе, так что Катя едва не рухнула на пол, больно ударилась мизинчиком о кофейной столик и замерла, услышав за спиной хихиканье.
Она закрыла глаза. Нет, ну что за урод, а?!
– Идиот! – схватив диванный валик, служивший ей подушкой, Катя хорошенько замахнулась, но обрушить на Захара свой праведный гнев не успела.
– Я вижу твой пупок, – невозмутимо отметил он, складывая дужки очков.
Охнув, Катя выронила свое оружие и поспешила одернуть футболку.
– Не смотри! – возмутилась она. – И вообще, отвернись в другую сторону.
– Я сплю на правом боку.
Отложив ноутбук, Захар слез с дивана и принялся развязывать пояс своего выпендрежного халата со странным названием, которое Катя благополучно позабыла.
– Что ты делаешь? – насторожилась она.
– Раздеваюсь. Я обычно сплю голым. Ты нет?
Катя уставилась на него, вытаращив глаза. Он же не серьезно? Они, конечно, договорились, что первый, кто струсит, отправится спать на пол, но это уж слишком даже для Захара. Такие приемчики однозначно за гранью добра и зла!
– Ты шутишь, – наполовину вопросительно, наполовину утвердительно произнесла Катя. – Ты же опять шутишь, да?
Узел на поясе поддался. Захар, ухмыльнувшись, ме-е-едленно потянул полы халата в разные стороны и…
– Стой! – сдавленно пискнула Катя, крепко зажмурив глаза. Это было глупо. Совершенно по-детски, хотя она, черт возьми, уже видела голых мужчин в кино и на картинках в интернете, которые они с одноклассницами рассматривали под партой во время скучнейших уроков географии. Но абстрактные мужчины и вполне себе живой Захар – это две большие (БОЛЬШУЩИЕ) разницы!
Мужчины из кино не собирались спать с ней в одной постели.
И из-за них у нее не сбивалось дыхание. Ни разу!
Прошло не меньше минуты, прежде чем Катя отважилась приоткрыть один глаз. Захар, согнувшись пополам и обхватив руками живот, трясся в конвульсиях беззвучного хохота. Под расстегнутым халатом виднелись короткие шорты и хлопковая серая футболка.
– Сиротка… – задыхался он. – Ты просто нечто…
Катя молча огрела его валиком по голове и легла спать. Точнее, пялиться в стену и лелеять страшные планы мести, после которой Захар приползет к ней на коленях, слезно умоляя о прощении.
Утро принесло с собой мерзкий мелкий дождик. Катя с трудом выпихнула себя из постели и, осторожно подергав за ручку дверь Захара (заперто), поплелась в ванную. Отражение в зеркале выглядело так, словно она всю ночь собирала дождевую воду в мешки под глазами или играла с друзьями в бир-понг. Ох, если бы… На деле же Катя спала ужасно, потому что Захар, во-первых, все время дышал в каком-то неправильном ритме. А во-вторых, на рассвете незаметно пробрался в свою дурацкую тайную комнату (очевидно, чтобы покормить своего ручного Василиска, что, кстати, звучит довольно-таки двусмысленно).
Катя проснулась от непонятного тихого стрекота и замерла, прислушиваясь. Вообще, это было довольно крипово. Может, Захар на самом деле представитель инопланетной формы жизни? Ну, типа огромный кузнечик или мотылек. Может, Кате стоит обратиться в ФСБ, или кто там занимается перспективой вторжения из космоса? Ее останавливало только то, что серьезные ребята могли задержать ее для дачи показаний, а она однозначно не собиралась пропускать из-за этого пары в МИМИ. К тому же у нее в голове полно тараканов, так что, кто знает, возможно, они с цикадой-Захаром даже подружатся.
Мир вам, пришельцы с далеких звезд!
Не удержавшись, Катя всю дорогу до МИМИ рисовала мультяшного жука Захара, который повелевал тараканами и науськивал их на спящего кота. Было так весело, что она едва не пропустила нужную станцию, а выскочив из электрички, обнаружила, что за прошедшие сорок минут моросящий дождик эволюционировал в самый настоящий ливень. Зонтик Катя, конечно, не взяла, так что пришлось ей бежать до универа, позорно прикрывая голову и плечи пакетом из «Пятерочки».
Она уже видела в отдалении знакомые колонны, когда рядом, едва не окатив ее грязной водой, притормозила огромная белая машина. В тачках Катя не разбиралась от слова «совсем», но эта определенно выглядела дорогой и была такой чистой, что Катины кроссовки стыдливо бы покраснели, если бы могли.
Окно опустилось, и Катя с удивлением обнаружила на месте водителя Стаса. Голубая рубашка изумительно подчеркивала цвет его глаз, а зачесанные назад волосы открывали высокий бледный лоб, на который красиво упала одинокая светлая прядка. Прямо как у Супермена в комиксах Marvel.
– Привет! – крикнул Стас. – Запрыгивай!
Отказываться было бы глупо. На улице же шел дождь! Но Катя все равно нерешительно переступила с ноги на ногу, угодив при этом в лужу. Ну, здрасте.
– Давай быстрее, мне уже сзади сигналят, – нетерпеливо мотнул головой Стас.
Машина позади и правда сигналила. Катя разглядела за стеклом Ринца и, кажется, его рыжеволосую девушку Дашу. Утром они заехали за Захаром, и тот, не скрывая ехидства, любезно пожелал Кате счастливой поездки в электричке.
– Садишься или нет? – в голосе Стаса появилось раздражение, и Катя, обежав машину, юркнула на переднее сиденье возле водителя. Голос мамы в голове поворчал: «Я тебе сколько раз говорила не садиться в машину к малознакомым мужчинам?», но Катя затолкала мамины нотации поглубже в чулан своей памяти. Тем более в машине они были не одни: позади Стаса, привычно уткнувшись в телефон, сидела Женя.
– Привет, – Катя неловко помахала ей рукой.
Женя мельком взглянула на нее и растянула губы в дежурной улыбке, а потом снова вернулась к телефону.
– С тебя вода течет, – заметил капитан-очевидность Стас.
– Извини! Я потом вытру за собой сиде… Твою мать!
Стас крутанул руль так лихо, что Кате пришлось схватиться за приборную панель, чтобы не удариться лбом о стекло. Мамочки! Машина вкатилась на парковку возле универа.
– Я не о том, глупыш. – Он вытянул шею, высматривая свободное место. – Возьми в бардачке салфетки.
Катя моргнула. Она что, попала в параллельную реальность, где звездам не все равно на простых смертных? Похоже на то… Повозившись немного с ручкой бардачка, она наконец вытерла мокрые руки и лицо и запихала влажный комок, в который превратилась салфетка, в карман джинсов. Стас тем временем припарковался на пятачке с краю парковки, заехав двумя колесами на газон. Обойдя машину, он галантно открыл Кате дверь и раскрыл над ее головой белый зонт.
– Бери, у Жени есть еще. – Его улыбка сверкнула так ярко, что, будь Катя сорокой, непременно спикировала бы ему на лицо. – А так будет повод встретиться снова.
– Э-э-э, ладно, – пробормотала Катя, краснея и неуклюже выбираясь из машины. Вообще-то они в любом случае встретились бы на парах, но кто она такая, чтобы поправлять высокого аристократичного красавца, который одолжил ей в ливень свой зонт? – Спасибо, что подвез. И за зонт тоже спасибо.