Ни Стас, ни даже Таби ни словом не обмолвились о том, где будет праздник («И» – интрига!), поэтому Катя едва не застонала, когда машина затормозила возле клуба Call me, Van Goh. Выскользнув на улицу и хлопнув дверью, она нерешительно посмотрела на огромного Ван Гога, делающего селфи в окружении неоновых ирисов и подсолнухов. Он, если честно, тоже выглядел не слишком-то счастливым. Может, им двоим сбежать в закат? Катя немного покрутила эту мысль в голове, но потом отбросила как несостоятельную. Не может же виновница торжества смыться с собственной вечеринки, даже не появившись на ней! И потом, раньше никто не устраивал для нее ничего подобного.
И, вероятно, никогда уже не сделает.
Рядом внезапно вырос Захар.
– Все нормально? – хмуро спросил он.
Его плечо ненавязчиво прижалось к ее плечу, а взгляд рентгеном прошелся по всему телу. Катя недоверчиво покосилась на него: то игнорирует ее, то заботится… Совершенно непонятный человек.
Она все-таки кивнула и, с трудом подавив желание спросить, можно ли подождать на улице, пока остальные веселятся, перевела взгляд на клуб. Хм… А где же огромная очередь? Бары и клубы по соседству были набиты под завязку, но тротуар вокруг Ван Гога подозрительно пустовал. Может, он поэтому такой грустный.
– Сегодня будет поменьше народу. – Захар кивнул на табличку «Private service» возле стойки с золотым шнуром, преграждающей вход в клуб. – Вход только по приглашениям.
Погодите-ка.
Катя недоверчиво нахмурилась. Разве это не означает, что…
– Стас что, снял мне целый клуб? – потрясенно прошептала она.
– Стас? – Захар поднял брови. – Это же…
– Хватит уже топтаться у входа, народ! – хохочущая Даша налетела на Катю со спины и почти втолкнула их с Захаром в темноту за дверями клуба. Паника накатила волной и… тут же отхлынула. В крошечном коридорчике было так тесно, что Катя до нелепого явно ощущала присутствие Захара рядом. И этого оказалось достаточно.
– Может, включим свет? – нервно предложила она за секунду до того, как…
– СЮРПРИ-И-ИЗ! – завопили чьи-то голоса.
Вспыхнувший свет на мгновение ослепил Катю. Она инстинктивно закрыла голову рукам и тут же глупо заморгала, переводя взгляд с одного радостного гостя на другого.
Кто все эти люди?
Из толпы, как чертик из табакерки, вдруг выпрыгнула Женя. Точнее, как ангел из табакерки, потому что она была в белом коротком платье-бюстье и с настоящими ангельскими крыльями за спиной. Надо признать, смотрелись они чертовски круто! Катя такие раньше видела только на фотосессиях и на «Комик-коне» в Питере, куда ездила в десятом классе, наврав маме с три короба про научную конференцию для школьников.
– А вот и именинница! – завопила Женя, бросаясь к Кате и с восторгом чмокая воздух по обе стороны от ее лица. Даша едва успела увернуться, чтобы не схлопотать по голове белоснежным крылом, а вот проходящему мимо парню все-таки досталось: крякнув, он схватился за ухо и оторопело уставился на ангела, который обрушил на него свое крыло возмездия.
Ангел Женя тем временем просканировала Катю с головы до ног, задержав взгляд на ее волосах, и шутливо погрозила пальчиком.
– Ой-ой, я смотрю, кто-то нарушает дресс-код. Светло-голубой – это все же не белый. Сейчас позову охрану, чтобы тебя вывели с нашей White party!
– Вообще-то это Катина White party, – неожиданно подал голос Захар.
– Ой, а я как сказала? – мелодично рассмеявшись, Женя заправила волосы за уши и по-хозяйски подхватила Захара под руку. Она прижалась грудью к его плечу, и Катя нахмурилась. В сердце будто вонзилась колючка! А затем еще одна, когда Захар, вместо того чтобы начать отбиваться от Жени с воплем «Помогите, насилуют!», наградил ее вежливой улыбкой.
Катя вспыхнула от возмущения. Нет, ну каков наглец, а? Она, значит, едва не целует его утром, а он сначала действует ей на нервы своим унылым лицом, а теперь и вовсе обжимается перед ней с какой-то ангельской курицей! И что с того, что он не в курсе, что она хотела его поцеловать? Слабое какое-то оправдание!
– А где же мой Стасик? – мстительно пропела Катя, хлопнув в ладоши. – Где мой малыш?
Захар резко дернулся и растянул губы в улыбке, больше похожей на оскал.
– Может, его еще мама из детского садика не забрала? – любезно предположил он.
– Ой, это кто же у нас тут так смешно шутит? – Катя прижала ладони к щекам в демонстративном потрясении. – Может, ему со стендапами выступать?
Захар бесцеремонно фыркнул.
– Нет уж, два клоуна в одной компании – явный перебор!
– Только не подеритесь, – захихикала Даша. Ринц тихо прыснул в кулак и, обняв ее со спины, шепнул что-то на ухо. – Пойдемте уже чокнемся чем-нибудь и будем танцевать!
Женя потащила Захара к барной стойке, Ринц и Даша последовали за ними, и Катя вдруг осталась одна. Алло! Про нее что, все забыли? Катя посторонилась, пропуская двух хохочущих девушек, и прижалась к прохладной стене. Девушки давно уже скрылись, а она все никак не могла отлепиться. Интересно, это нормально чувствовать себя такой несчастной в свой восемнадцатый день рождения? Причем на вечеринке, которую вроде как организовали в твою честь!
Привстав на цыпочки, Катя огляделась по сторонам, надеясь заметить Таби. Часть клуба – та, где стояли диванчики, – оказалась закрыта, а половина танцпола превратилась в зону отдыха со столиками, утопающими в белых и серебристых воздушных шарах. Некоторые гости нацепили праздничные колпаки, кто-то уже танцевал, но Таби среди них, кажется, не было. Зато возле барной стойки Катя заметила Стаса. Он сидел на высоком стуле без спинки, ссутулившись, и источал почти ощутимое уныние. Катю снова кольнуло чувство вины. Может, она была к нему несправедлива? В конце концов, он же устроил для нее вечеринку. Сама бы она, конечно, предпочла отпраздновать совершеннолетие по-другому, но это все равно было круто. Круче всего, что для нее когда-либо делали!
Тем более Захару она, судя по всему, не интересна и не нужна.
Женя порхала вокруг него, бестолково суетясь и поправляя волосы даже чаще, чем обычно, то и дело прижималась к его плечу своим красивым стройными телом, а Захар… Ну, он, кажется, был не против. Катя с трудом подавила желание набить подушку перьями из кое-чьих уродских крыльев, а потом надавать этой самой подушкой Захару по лицу. К черту их обоих! Праздник у нее или как?
Решительно одернув платье, Катя напомнила себе, что вообще-то сногсшибательно выглядит, и направилась к барной стойке.
– Привет!
Стас угрюмо грыз соломинку от коктейля и разглядывал сливки на дне пустого бокала с таким видом, словно где-то там скрывался ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого[9]. Он ответил на Катино приветствие хмурым взглядом и, отбросив соломинку, подал бармену знак принести еще один коктейль.
– Не обращай на него внимания. – Женя вдруг приобняла Катю и захихикала, пританцовывая в такт музыке. – Он не в духе, потому что Глебушек сегодня в очередной раз назвал его идеи вторичными, а наброски неоригинальными. Или он как-то по-другому выразился?
Стас промолчал, но так громко скрипнул зубами, что Катя поежилась. Женя прижала палец к щеке и наклонила головку набок, словно задавшись каким-то вопросом.
– Может, Твинсам и правда пора разделиться? – Она явно наслаждалась своим маленьким спектаклем. – Мои-то работы ему понравились!
Стас грохнул кулаками по барной стойке с такой силой, что Катя с Дашей испуганно подпрыгнули, а пустой бокал из-под коктейля опрокинулся на бок и покатился к краю. Ринц ловко поймал его в полете, а Захар ощутимо напрягся. Женя, давясь смехом, спряталась у него за спиной.
– Полегче! – в голосе Захара явственно зазвучали предостерегающие нотки.
– Точно, не будем ссориться, – примиряюще подняла руки Даша. – Стас, может, пригласишь именинницу на танец?
– Не заинтересован, – буркнул тот, принимая из рук бармена новый бокал. – Это ваше МИМИ – просто сборище тупорылых идиотов.
– Тогда… как тебе ее новый образ? – Даша предприняла новую отчаянную попытку спасти праздник. – Правда, она красавица?
Вообще-то Катя надеялась, что Стас заметит перемену, как только она подойдет к барной стойке. В глубине души ей хотелось, чтобы он рассыпался в восторженных комплиментах и окатил ее водопадом восхищения прямо на виду у Захара… Но он, кажется, ничего и не заметил. А теперь Даша едва ли не клещами вытягивает из него комплимент, и это так… унизительно!
Бросив на Катю угрюмый взгляд, Стас принял из рук бармена новый коктейль и буркнул:
– Что за странный видок? Тебе что, пять лет?
Женя выглянула из-за спины Захара и громко рассмеялась. Неловко, кажется, стало всем, кроме Твинсов. Катя застыла, чувствуя, как предательский румянец заливает щеки, лоб, уши… Даже шею!
И как это у него получилось? Всего четыре слова, а Катю будто сбил товарный поезд.
– Да нет, как раз сегодня восемнадцать, – деревянными губами произнесла она, безуспешно пытаясь натянуть на лицо улыбку и хотя бы немного разрядить напряжение. Шутка не получилась. Даша смотрела на нее с сочувствием. Ринц сердито барабанил пальцами по барной стойке. Во взгляде Жени читался плохо скрываемый триумф, а Захар…
Катя резко отвернулась. Схватилась за барную стойку и облизнула пересохшие губы, лихорадочно пытаясь придумать выход из этой дурацкой ситуации.
– Пошли-ка потанцуем, – напряженно пробормотал Захар, и наряду с горечью Катя невольно ощутила благодарность. Отлично. Пусть уведет хотя бы Женю с этим ее мерзким довольным ли…
Сильные пальцы сомкнулись на Катином запястье и потянули ее за собой на танцпол.
– Агр-р-р! – зарычала Таби и в раздражении пнула ни в чем не повинный шкаф. Ни одной белой вещи! Как такое вообще возможно? – Даю тебе последний шанс, – убийственным тоном процедила она и снова нырнула в гущу скомканной одежды, распиханной по полкам.