— Он читает «Тихий дон»?! — изумленно воскликнула Ольга Николаевна. — Какой положительный молодой человек, не то что нынешние вертихвосты!
Она с воодушевлением прочитала отзыв Вениамина Петровича о прочитанной им книге и в который раз убедилась, что за этого молодого человека нужно бороться. Наташа должна понять, что такие парни редкость. В целях поддержания постоянного эмоционального контакта Ольга Николаевна принялась подробно описывать свои впечатления от перечитанного недавно романа «Анна Каренина». Ее эмоции зашкаливали: ах, какая чудесная книга! Ах, автор знал женскую душу как свою собственную! Ах, только так и поступают ради вечной любви…
Ольга Николаевна и подумать не могла, что этим вызвала у Вениамина Петровича серьезную озабоченность ее адекватным поведением. Старый солдат решил, что девица от чувств к его сыну совсем сбрендила и готова броситься под колеса из-за несчастной любви. Здраво рассудив, что суицидницы им в семье не нужны, Вениамин Петрович захлопнул ноутбук. Но тревога его не покидала, то и дело перед ним всплывали картины приключившегося несчастья. Вот девица выходит из дома и стремглав несется к трамвайным путям, пугая добрых людей своим отрешенным от действительности видом. Вот Аллочка встает на козырек крыши их с сыном пятиэтажки и раскидывает для полета руки в стороны, а внизу стоят добрые люди и укоряют Вениамина Петровича в том, что он довел бедняжку до нервного срыва.
— Наверное, — поморщился он, — я слишком много написал о его увлечениях.
До обеда он шагал по комнате в раздумьях, а едва перекусив, Вениамин Петрович кинулся к ноутбуку. Новых писем не было. Он решил, что это плохой знак и вполне возможно, Аллочка осуществила свою угрозу. А никак иначе расценить молчание разговорчивой девицы он больше не мог. Пришлось ему написать о том, что в книге «Тихий Дон» его больше всего заинтересовала политическая подоплека, а не чувства главных героев, хотя и они, безусловно, достойны внимания. Жизнь, как написал Вениамин Петрович, состоит не только из ослепительных моментов счастливой или несчастливой любви. Кроме этого, в окружающем нас мире много других, не менее важных дел. Например, защита окружающей среды, проблемы вывоза весеннего мусора.
Девушка ему ответила со странным энтузиазмом. Мало того что она согласилась со всеми приведенными Вениамином Петровичем доводами, так еще она была готова собирать весь этот мусор сама, без чьей-либо помощи!
За плодотворной перепиской, во время которой Вениамин Петрович решительно опускал витающую девицу с облаков на бренную землю, а та старалась унестись со всей дури в розовые мечты, прошел целый день. Вернулся сын и первым делом поинтересовался, что случилось такого неординарного, если отец не приготовил к его приходу ужин. Вениамин Петрович, кроме как о письмах, вообще больше ни о чем не вспоминал. Пришлось сказать, что засиделся на форуме, рассматривая варианты беседок. Сергея это объяснение вполне удовлетворило, и он пошел на кухню готовить сам.
Ольга Николаевна тоже не заметила, как вернулась дочь. Та, как ни странно, не стала выдвигать надуманные претензии, молча разделась и пошла в ванную комнату. Ольга Николаевна поспешила закрыть ноутбук и занялась приготовлением еды. Наташа вышла к накрытому столу, села, поправляя складки банного халатика, и подперла руками подбородок.
— Что-то случилось? — встревожилась Ольга Николаевна.
— Ты знаешь, мам, он какой-то странный.
— Кто? — испугалась Ольга Николаевна, первым делом подумав о Серже с сайта знакомств.
Каким образом Наташа могла о нем узнать, до нее в первый момент не дошло.
— Остапов. Что-то в нем все-таки есть…
— Он тебе нравится?
— Только как руководитель, — кивнула Наташа. — Сегодня я поняла, почему его выбрали вместо меня. Он принципиальный, злой и вредный.
— Ты считаешь эти качества положительными для руководителя?!
Ольга Николаевна и не подозревала, что всю сознательную жизнь растила из дочери стерву. Неужели?!
— В нашем случае да, — вздохнула Наташа. — Но я не такая, потому и не подошла на должность.
— Это очень хорошо, что ты не такая, — обрадовалась Ольга Николаевна. — И думать забудь об этом Остапове! Тебе еще встретится порядочный молодой человек, читающий классическую литературу и уважающий чужие взгляды. Вы создадите с ним крепкую семью и родите мне внуков.
— Мам, ты чего?! Мне и одной неплохо.
— Одной плохо, доча. Очень плохо быть одной. Поверь мне.
— Ну, ладно, верю. Только ты так не переживай. Конечно, когда-нибудь кого-нибудь я обязательно встречу…
— Наташа! Не надо кого-нибудь, я тебя умоляю! Пусть это будет проверенный мужчина.
— А каким образом я его буду проверять?
Ольга Николаевна чуть раньше времени не выдала свою тайну, что проверит она. Чем уже, собственно, и занимается. И этот молодой человек ей чрезвычайно нравится. Он такой не по годам мудрый, чуткий, сознательный, обстоятельный… Эпитеты она была готова продолжать бесконечно. Наташа чмокнула ее в щеку, чем воодушевила необыкновенно на продолжение подвигов на сайте знакомств. Ах, подумала Ольга Николаевна, только бы ничего не сорвалось.
Глава 7Сергей борется с собой
Зима разъярилась не на шутку. За ночь город замело по самые подъезды. Выходившие из них жители пораженно опускали в снежное месиво сапоги, словно ожидали увидеть декабрьским утром не снег, а поляну с ромашками. Да ладно бы жители! Снегоуборочная техника встала как вкопанная после беспрерывной очистки улиц. Обессиленно опущенные ковши склонились перед натиском природы. Жилищники, в чьем ведении находилась расчистка городских территорий, всю ночь, фигурально выражаясь, пытались из букв «а», «ж», «о», «п» сложить слово «Вечность». Но Сергея заносы не остановили. Благодаря судьбу и провидение за то, что оставил вчера вечером машину на охраняемой и, следовательно, расчищаемой стоянке, он спокойно сел за руль и поехал в офис. По центральным улицам можно было хоть и с трудом, но все-таки передвигаться. Тем более сегодня утром ему предстояло везти вредную Наташу Мягкову в ресторан, который она присмотрела для проведения корпоратива. Разумеется, превращаться в банального извозчика, готового потакать всем ее капризам, Сергей не собирался. Еще чего! Она и так в последнее время ему нервы хорошенько помотала. Только из-за того, что вчера снизошла и предоставила ему полный словесный отчет о состоянии дел во вверенном ему отделе, сегодня он согласился на такую милость. А то бы топала пешком, мешая снежную кашу с реагентами.
— Доброе утро!
Она села в машину как принцесса, небрежно смахивая снежинки с воротника пальто. Бросила пару слов, словно делала одолжение. Ничего, он стерпит, пусть выпендривается дальше. Он отвезет ее в ресторан, а вот обратно…
— Все еще спите? — насмешливо поинтересовалась Наташа, глядя на задумавшегося Сергея. — Пора ехать!
…А вот обратно он скажет, что им не по пути. И пусть чешет пешком!
Сергей пробурчал что-то невнятное, Наташа повела плечом и фыркнула.
Идиот, подумал Остапов, какого черта нужно было заезжать за ней домой?! И сам ведь предложил, ах, какой он отзывчивый парень… Нужно было забрать ее из офиса.
— Вы уверены, Сергей Бениаминович, что мы проедем туда, куда нам нужно? Насколько я осведомлена, в первую очередь чистят дороги для общественного транспорта.
Бениаминович?! Она все еще продолжала над ним издеваться!
— Уверен, Наташа Ксандровна.
— Александровна, — поправила она его.
— Один хрен, — набычился Сергей и стал выруливать на дорогу.
— О, — прищурилась Наташа, — вы еще и матершинник!
— Хрен, к вашему сведению, Наталья Ксандровна, вполне съедобный продукт.
— Что вы говорите, Сергей Бениаминович! А я не знала.
— Еще есть такой популярный напиток «Хреновуха».
— Может, это он у алкоголиков популярный. А я, знаете ли, не употребляю в отличие от некоторых, которые напиваются до потери пульса.
— Это кто напивается?!
— Смотрите на дорогу! Впереди пешеходный переход, пропустите старушку!
— Куда прет?! Ну, вот куда она прет, старая кошелка?! Красный для кого?!
— Как же вы настроены против людей с ограниченными возможностями, Сергей Бениаминович! Может, старушка — дальтоник, она не отличает цвета, путает красный с зеленым.
— Тогда пусть сидит дома и проедает печенку своему деду!
— Какой-то вы сегодня агрессивный…
— Зато вы сегодня просто ангел! — рявкнул Сергей.
— Да, — согласилась Наташа, — у меня с утра было хорошее настроение.
Нужно ей его испортить, подумал Остапов и вдавил педаль газа в пол. Наташа тут же отреагировала:
— Не неситесь так!
Сергей проигнорировал ее просьбу, решив делать все наоборот.
Она еще пару раз пыталась ему советовать, как лучше управлять автомобилем на заснеженной дороге, сказала, чтобы он не вздумал парковаться по правую сторону от застрявшего в самом центре проезжей части автобуса…
Она много чего говорила, Сергей ее не слушал.
Да, он прекрасно видел, что автобус встал здесь надолго. Как раз перед входом в убогое заведение, выбранное Наташей для праздника. Но если они пробудут там немного, то успеют отъехать без проблем. Впрочем, он отъедет один, проблемы, как добраться до офиса, появятся у Наташи.
Сергей удовлетворенно улыбнулся и выключил зажигание.
— Мне тоже нравится здесь, — кивнула на ресторан Наташа. — Правда, уютное местечко? В самом центре города, добираться недалеко, и такой тихий уголок.
— Ну-ну, — многозначительно изрек Сергей и вышел из машины.
На него тут же налетел ледяной ветер. О каком уюте может идти речь с такой аэродинамической трубой вдоль тротуара?! Тут действительно лишнего не выпить, снесет к чертовой бабушке, которая проела печенку своему дедушке. Сергей поймал себя на том, что сегодня утром слишком много ругается. И он знал причину своего странного поведения!
Наташа сама выбралась из салона. Помогать ей он не собирался. Демонстративно пошел впереди, пусть не думает, что его интересует ее фигура. Кстати, пальто ей очень идет. Несмотря на то что оно теплое, выгодно обрисовывает ее фигурку…