Через пять минут напряженного молчания послышался грохот появившегося тягача.
— Вот и отлично! — обрадовался Сергей и довольно потер ладони.
Но радость его была преждевременной.
Тягач совершил необдуманный маневр, задев огромным колесом сугроб со спрятанной там металлической урной, искорежил ее и издал своеобразный звук.
— Что это было? — испугалась Наташа.
— У тягача лопнуло колесо, — тоскливо предположил Сергей.
Махина замерла впереди стоящего автобуса, еще больше усугубив и без того незавидное положение. На проезжей части образовалась автомобильная пробка.
— Придется идти пешком, — вздохнула Наташа. — Вы со мной или останетесь ждать до следующего года?
Разумеется, ждать Сергей дольше не мог. Его ждали дела, благие намерения, босс.
— Я с вами, — бросил он Наташе и вышел из машины.
Дальше ему пришлось протискиваться между машиной и автобусом, водитель которого клялся, что за тягачом приедет другой тягач…
Сергея это больше не интересовало. Он шагнул к тротуару, где его уже дожидалась Наташа.
— До остановки десяток шагов, — кивнула она в сторону.
Сергей давно не ездил на общественном транспорте и подумал, отчего бы не вспомнить, как приятно подпрыгивать на задней площадке…
Давно он не ездил на общественном транспорте, очень давно. Слишком давно для человека, забывшего, что это такое. Никакой речи о том, чтобы просто постоять спокойно на задней площадке автобуса, не было. Толпа на остановке втиснула его с Наташей в переднюю дверь и прижала лицом к замерзшему окну. Теперь он мог сколько угодно любоваться либо рыжими волосами Наташи, либо правильными морозными узорами на стеклах. От третьей возможности — оказаться нос к носу с бородатым мужиком, от которого разило спиртным, — Сергей сразу отказался. Он предпочел, разумеется… рыжие волосы.
— Они пахнут апельсинами, — прошептал он Наташе.
— Прекратите прижимать меня к этой толстой бабке. — Она не услышала его слов.
И хорошо, что не услышала, он сказал глупость. При чем тут апельсины? Однако какой приятный запах. Новогодний.
— Не прижимайтесь ко мне, — продолжала шипеть Наташа. — Это неприлично!
— Это я к вам прижимаюсь?! — вскипел Сергей, зажатый со всех сторон.
Он еще вел себя достаточно интеллигентно по сравнению с людьми вокруг, которые позволяли себе все, что им заблагорассудится.
— Не я же, — продолжила возмущаться Наташа, пытаясь отодвинуться дальше от него.
Но толпа, словно нарочно, сжала их так, что они оказались в тесных объятиях. Наташа уткнулась Сергею в грудь, он наклонился к ее макушке…
Определенно, апельсины, успел подумать Сергей, когда автобус тронулся.
Пассажиры тут же схлынули с одной стороны на другую, впечатывая Наташу в Сергея еще больше. Ему показалось это довольно приятным моментом. Исключая тот факт, что вместе с Наташей к нему пропечаталась и толстая бабка. Но он сильный мужчина и легко сдержал двоих. Сколько в Наташе? Килограммов пятьдесят, не больше. Таких девушек приятно носить на руках.
— Заметьте, — прошептал Сергей Наташе прямо на ухо, благо оно оказалось в миллиметре от его губ. — Заметьте, Наталья Александровна, это не я на вас упал, а вы на меня.
— Все случилось в силу непреодолимых обстоятельств, — прошептала она в ответ.
— Так уж они непреодолимы, — усмехнулся Сергей.
— Более чем.
Они говорили о чем-то своем. Сергей догадывался, о чем, или слишком много себе вообразил. Автобус тряхнуло так, будто невидимая рука собиралась расставить все по своим местам, Наташа отпрянула от Сергея. И тогда он заметил легкий румянец на ее лице. Отчего-то ему подумалось, что она милая.
Выглядит мило. И ничего больше. Ничего больше. А больше для него — это что?
Интересный вопрос.
— Через одну остановку мы выходим.
Наташа взяла над ним шефство, прекрасно понимая, что из-за разрисованных окон Сергей плохо ориентируется в родном городе. Не такая уж она и стерва, есть в ней что-то приятное и милое…
Вот далось же ему это навязчивое слово!
Наташа стала пробираться к выходу, Сергей пошел за ней. Глядя на то, как своим худеньким телом она пытается проложить им дорогу вперед, он следовал за ней, но тут вдруг решил остановиться и взять ее за руку. Наташа обернулась и удивленно замерла. Сергей прижал ее к себе, после чего поменялся местами. Теперь он прокладывал путь вперед. Вернее, назад, к выходу из этого тесного ада. Впрочем, следовало отдать должное, теснота общественного транспорта как-то незаметно их сблизила.
— Выходите?! — пробасил Сергей, вспомнив неписаные правила перемещения в транспорте.
— Тискайся дальше, милок, — благодушно ответила нагруженная пакетами тетка. — Мне сходить через одну.
— С наступающим Новым годом вас! — внезапно для самого себя сказал Сергей.
— Ой, — зарделась тетка, — вот спасибо! Приятно, когда в этой суматохе кто-то о празднике вспоминает, сразу настроение улучшается.
— С Новым годом вас! — звонко пожелала Наташа.
— И вас, девушка! И вашего молодого человека!
И напряженность в толпе как-то подтаяла. Люди вспомнили, что скоро главный праздник в году. И как вирус разлетелись по салону автобуса новогодние поздравления. И перед задней дверью толпа расступилась, Наташа с Сергеем беспрепятственно вышли на мороз. Сергей все еще держал ее за руку, и Наташа не пыталась ее вырвать. Стояла, продуваемая порывами ветра, припорошенная снегом, и улыбалась. Сергей ответно улыбнулся. А потом они оба рассмеялись.
— С Новым годом, Наташа!
— С Новым годом, Сергей!
— Иногда здорово побывать в автобусе.
— Только когда он не застревает посреди улице.
— Да, в том застрявшем, хоть и пустом, не хотелось бы…
Ветер внезапно стих. Снежинки продолжали сыпаться, кружась не в бешеном ритме, а красивым, слаженным, новогодним хороводом. Стало теплее и светлее. И как-то слишком хорошо для того, чтобы быть реальностью.
— На нас смотрят, Сергей Вениаминович, — сказала Наташа и выдернула свою руку из его ладони.
Ну вот, он так и знал. Все слишком хорошо, а слишком хорошо — так не бывает.
Глава 8Умная девочка, классиков читает…
— Мама, что это?!
Больше всего на свете Ольга Николаевна боялась именно этой фразы. А так как она часто думала об этом, а мысль, как известно, материальна и порой предстает наяву самым бесстыдным образом, свершилось то, что свершилось. Ольга Николаевна в спешке — она готовила ужин к приходу дочери и одновременно переписывалась на сайте знакомств с интересным молодым человеком, увлекающимся классической русской литературой и в совершенстве знающим историю Вооруженных сил страны, — забыла выключить ноутбук. Вернувшаяся Наташа увидела «спящий» экран и случайно задела мышку. В результате раскрылось окно с тайной перепиской.
— Мама, что это?!
Ольга Николаевна поставила на стол тарелку с макаронами и подумала, стоит ли объяснять дочери, насколько ей в семейной жизни пригодятся знания о состоянии бронетехники прошлого столетия. Не лучше ли рассказать о том, каким проникновенным произведением считает умный молодой человек великий роман «Война и мир»?
— Что это за Алла? Почему ты пишешь от ее имени? И где? Ма, это же сайт знакомств! Ты в курсе?
— Наташенька, — сказала Ольга Николаевна, входя в комнату. — Я должна признаться тебе…
Но она замялась и не договорила.
— Ура! — радостно прокричала дочь, кидаясь обнимать мать. — Давно пора! Сейчас все только так и знакомятся! Кого ты себе присмотрела? Смотри, не прогадай, ты у меня самая лучшая…
— Наташенька, — решительно перебила ее Ольга Николаевна, — я должна тебе признаться, что я присмотрела мужчину…
— Мужчину! — Наташа чмокнула мать в щеку и отправилась на кухню. — Мужчину — это хорошо. Это правильная ориентация, а то мало ли чего. Шучу я, мам.
— Я присмотрела мужчину для тебя, — трагическим голосом наконец-то закончила свою речь Ольга Николаевна, следуя за дочерью на кухню.
— Мужчину для меня, — машинально повторила Наташа, усаживаясь за стол, — это хорошо… Постой! Что значит мужчину для меня? Для меня?!
— Доченька, ты у меня одна…
— И что?
— В один далеко не прекрасный момент я уйду…
— Ты куда-то собралась? — Наташа взялась за вилку.
— На тот свет…
— Мам, ты чего?! Заболела?!
— Ешь, ешь. Нет, я совершенно здорова. Это я задумалась о вечном. Так вот, я уйду, а ты останешься совсем одна. Одна-одинешенька. Одиночество, поверь мне, милая доченька, страшное дело. И не будет рядом с тобой человека, ради которого стоило бы жить…
— Думаешь? — нахмурилась Наташа. — А знаешь, мам, ты права.
— Так сразу согласилась с моими доводами?! — не поверила Ольга Николаевна.
— Ты права. Одиночество — это плохо. Мне нужно родить ребенка.
— Ребенка?! — обомлела Ольга Николаевна.
Такого резкого поворота она никак не ожидала.
— От кого?!
— Скорее всего, обращусь в специализированную клинику, — рассудила Наташа. — У них существует обширная база спермы от вполне приличных мужчин. Никаких проблем, вот в какое время мы живем, мамуль. И самцы не нужны, от них берут только мужское семя, чтобы благородная самка рожала потомство…
— А как же любовь?!
— Мам, ты как в девятнадцатом веке! Тебе только кринолинов не хватает. Какая любовь? Сейчас любая умная порядочная девушка думает о карьере.
— И ты о ней еще думаешь?
— Конечно. То, что не меня назначили начальником отдела, ничего не значит. Я на хорошем счету и продолжаю на нем оставаться. Найдется и для меня должность, с которой я пойду по карьерной лестнице.
— А ребенок?!
— Ребенка я поручу тебе, мамуль. Ты же не хочешь, чтобы я оставалась одна?
— Не хочу, — подтвердила Ольга Николаевна.
— Вот и станешь его нянчить!
— Но я подразумевала совсем иное!
— Мам, иных вариантов быть не может. Ну, не встретила я своего мужчину, и нет никакой гарантии, что в ближайшие год-два его встречу. А время идет, рожать нужно, в этом ты права. Чай будешь?