- Можешь звать меня Велиан, - сказал он.
- Велиан? - удивился Сеон. Он помнил это имя из книг. - Тот самый, который вместе с Атейном участвовал в том восстании?
- Может быть, - неопределённо ответил маг. - Но ты ведь проделал весь этот путь не для того, чтобы познакомиться со мной?
- Ты напал на королеву. А мне поручено её охранять.
- Ага. И вместо этого ты удрал от неё на другой конец города. Хорош охранничек.
- Ты из той армии чёрных магов, захвативших Катраан? - продолжал расспросы Сеон, игнорируя неуместные комментарии.
- С чего ты так решил?
- Они захватили один из городов империи, а теперь ещё один чёрный маг вдруг совершает покушение на королеву. Предлагаешь поверить, что это просто совпадение?
- Ну, могу честно сказать, что к захвату города я отношения не имею. Но не откажусь от удовольствия понаблюдать за судьбой этой армии. Интересно, как далеко они смогут зайти... Кстати, а ты сам не думал к ним присоединиться?
- Присоединиться? И пойти против своих союзников?
- Союзников? - рассмеялся Велиан. - Какие у чёрного мага здесь могут быть союзники? Или ты называешь так всех, кто при виде твоей магии не шарахается в ужасе или не пытается убить тебя?
Его слова заставили Сеона задуматься. На самом деле людей, с которыми он был в нормальных отношениях, и правда можно было пересчитать по пальцам. Велиан тем временем продолжал:
- У тебя нет прошлого. А если останешься здесь, то и будущего тоже. Я бы на твоём месте и правда при первой возможности махнул в Катраан.
- Нет прошлого? Откуда ты...
- Ой! - Велиан шутливо прикрыл рот рукой. - Прости, это ведь секретная информация. - Он убрал руку и улыбнулся. - Как и то, что тебя доставили сюда из Энхерста.
- Энхерста?
Сеон знал, что этот город находится на севере империи, в двух неделях пути от Нортана.
- Что, они даже этого тебе не сказали?
- Что ты знаешь?! Рассказывай!
- Так, дай вспомнить... Нашли тебя к юго-западу от самого города, в обнаруженном разведчиками тайном подземном убежище. Немного восточнее скалы Пирка, немного севернее деревни Арассы... Точнее не скажу.
- Откуда ты всё это знаешь?
- Да так, слышал какие-то сплетни в трактирах. Или, может, я просто всё это придумываю.
Сеон был уверен, что ничего этот маг не придумывает, и ещё раз прокрутил в голове озвученные названия, чтобы не забыть их. Сейчас этот таинственный маг был его единственной зацепкой, и Сеон не собирался её упускать. Как будто прочитав его мысли, Велиан сказал:
- Ладно, что-то мы заболтались, мне уже пора.
- А кто сказал, что я тебя отпущу?! - Сеон поудобнее перехватил глефу и встал в боевую стойку.
- Ой, я тебя умоляю, - Велиан закатил глаза. - Я практикую чёрную магию дольше, чем ты живёшь. Но если ты так настаиваешь...
Он с поразительной скоростью призвал свои щит и меч и ринулся на Сеона, в этот раз явно не сдерживаясь и не поддаваясь. Имперский маг с трудом успевал защищаться от мощных и молниеносных ударов, а резкие вспышки пламени, на которые он вообще не успевал реагировать, больно обжигали тело.
Отпрыгнув назад, Велиан собрал в левой руке плотный вибрирующий пучок чёрной энергии. Сеон знал, что это такое - взрывной шар. Именно этим заклинанием Велиан расправился с Тараоном на банкете. Оно было из числа техник, которыми имперский маг не владел, и знал о них лишь благодаря информации из книг. Сеон напрягся, приготовившись отскочить от шара или отбить его глефой - как получится.
Шар полетел вперёд, и полетел слишком быстро, чтобы можно было отпрыгнуть в сторону. Сеон сделал единственное, что ему оставалось - вскинул глефу и принял на неё основной урон. Шар взорвался, отбросив левую руку с глефой в сторону так, что она едва не оторвалась от тела, а сам маг с трудом устоял на ногах. Сосредоточенный на удержании равновесия, второй шар он заметил слишком поздно. Мощный взрыв отбросил его на несколько метров, едва не скинув с крыши. Дикая боль пронзила голову, правую руку и грудную клетку, сообщая о нескольких серьёзных ранах и переломах. Сеон чудом не потерял сознание, а когда попытался встать, то не смог даже пошевелиться, а тело вновь отозвалось вспышкой боли. Ровно одна атака понадобилась Велиану, чтобы полностью вывести противника из боя.
- Мда... ты слаб, - промолвил он, склонившись над корчащимся от боли магом. - Я бы сказал, слишком слаб!
Он присел и внимательно осмотрел Сеона, остановившись взглядом на его груди, одежда на которой была разорвана, обнажая кожу.
- Ха, что это тут у нас?
Сеон понял, что имелось в виду. С того момента, как он пришёл в себя два года назад, на его груди красовались две металлических пластины, вплавленные в кожу и кости. Вскоре из книг он узнал, что примерно так выглядят скобы, которые блокируют способности магов, отбывающих заключение в тюрьмах и на рудниках. Но скобы Сеона находились не на руках, а на груди, и, что самое главное, никак не мешали ему применять магию, оставаясь одной из многочисленных загадок его прошлого.
- Скобы... - задумчиво произнёс Велиан, разглядывая окровавленную грудь мага. - Значит, вот как она решила проблему повышенного напора энергии...
Сеон слушал, но из-за полученных только что ран был не в силах произнести ни слова. Что ещё за "она", что за повышенный напор? О чём этот маг говорит?
- Сколько, говоришь, ты пользуешься своей магией? Два года? - казалось, этот человек знал о Сеоне абсолютно всё. - Думаю, уже пришло время тебя откупорить.
Велиан провёл какие-то манипуляции своей рукой, и в следующее мгновение грудь Сеона взорвалась невыносимой болью. Он хотел закричать, но смог выдавить из себя лишь слабый хрип. Тело забилось в конвульсиях, а глаза закатились за веки. Тут же через тело прокатился поток чёрной энергии небывалой мощи, куда сильнее того, что сам Сеон мог через себя пропустить. Энергия была настолько сильной, что, казалось, она вот-вот полностью поглотит мага. Если минуту назад он беспокоился, сможет ли пережить ранение, то теперь был больше озабочен тем, как удержать свой разум, поглощаемый ненасытным потоком энергии.
- Или стоило подождать ещё годик... - голос Велиана доносился будто бы издалека. - Ладно, думаю, переживёшь. Считай это моим подарком. Вторую скобу пока оставлю, иначе тебе точно конец. Ладно, мне пора.
- С...той... - Сеону приходилось прикладывать все оставшиеся силы, чтобы выдавить из себя слова и задать один, последний и самый важный вопрос. - Кто... й... я...
Ответа не последовало. Или маг просто не услышал его, провалившись чёрную пустоту.
- Кто... я... - с трудом произнёс маг, корчась на полу от боли.
- Не торопись. Ты узнаешь всё, когда придёт время. - Голос Фрейны доносился откуда-то издалека, с трудом пробиваясь через гул в ушах. - Мда... до дома тебе в таком состоянии не дойти. Нужно было подождать ещё хотя бы год. К сожалению, у нас нет столько времени, и твоя сила нужна уже сейчас. Отнесите его в камеру.
- В камеру? - спросил кто-то удивлённым голосом.
- Посмотри, как он полыхает. Если положить его в комнату, он спалит здесь всё к чертям. Придётся пока полежать на камнях.
- Ясно.
Двое магов взяли Саора под руки и повели его по коридору, а затем вниз по лестнице. Из раны на груди, оставшейся от вырванной скобы, на пол капала кровь, оставляя след на полу. Послышался звук отпираемого замка, и его аккуратно положили на холодный каменный пол. Не запирая решётку, два мага ушли, а разум Саора вскоре провалился в сон, поддавшись непривычно мощному потоку тьмы, протекавшему через тело.
Глава 10
Открыв глаза, Сеон, вопреки ожиданиям, увидел над собой не небо, а невысокий потолок какой-то комнаты. Боли не чувствовалось, что удивляло - после тех повреждений, что он получил в бою на крыше, весь правый бок должен был просто гореть. Да чего там, Сеон не был уверен, что вообще выживет после прямого попадания взрывного шара.
Маг до сих пор не знал, насколько сильно ему навредил тот взрыв, поэтому первым делом попробовал пошевелить правой рукой - просто чтобы убедиться, что она на месте. К его удивлению, рука прекрасно двигалась, ощущалась и совсем не болела при движениях. Даже для его завышенных способностей к восстановлению такое заживление было слишком быстрым. Если, конечно, он не провалялся без сознания целую неделю, что было не исключено.
Следующим пунктом была попытка встать и осмотреть своё тело, а также выяснить, где он вообще находится. Откинув одеяло и без труда сев на кровати, Сеон осмотрел свой правый бок и руку, повертев ей перед лицом. Кожа в поражённой взрывом области была сплошь покрыта почерневшими шрамами и отметинами от ожогов, но в остальном всё тело было в порядке. На месте вырванной из груди скобы также красовался глубокий почерневший шрам, в который, казалось, можно было просунуть палец. Проверять это Сеон не стал.
Комната была обставлена по минимуму: кровать, деревянный стол, табуретка и вешалка для одежды, на которой висела новая форма - старая, вероятно, уже не подлежала восстановлению. Ни картин, ни прочих украшений не обнаружилось. Скорее всего, это была больничная палата. Сеон не знал, как они выглядят изнутри, так как его раны всегда заживали без вмешательства врачей.
В подтверждение его догадок дверь открылась, и в комнату вошла девушка в белой униформе, которую носили медсёстры военного штаба.
- О, уже проснулся? Как самочувствие?
- Отлично, - ответил маг, продолжая сидеть на кровати.
- Хорошо, к тебе как раз пришёл посетитель. Пойду позову.
Медсестра вышла в коридор, откуда тут же послышались голоса.
- Он проснулся, можете войти.
- Эй, мы первые сюда пришли! - это был голос Нины. - Ууу, вот блин.
Секунду спустя в палату вошёл полковник Районд, плотно закрыв за собой дверь.
- Вижу, ты уже поправился, - констатировал он, посмотрев на сидящего на кровати мага.
- Сколько я проспал?