Уголки губ рыцаря приподнялись, и мурашки побежали у меня по спине.
У нас с Дайреном было лишь два уговора, насчет которых он мог передумать. Первый – это ночные истории, ради которых он сохраняет мне жизнь. А второе…
Вторым был уговор не прикасаться. Не трогать глупую феечку. Не целовать, не заниматься с ней…
О, Флора!
Так насчет чего именно он передумал?
Горло сжало спазмом.
– Весьма вероятно, что клетку с Джайрой открыла та самая каури, что была здесь последний раз, – медленно начал говорить он, не сводя с меня пронзительного взгляда. – Я во всем разберусь и, поверь, если это фуриянка, наказание для нее будет жестоким. Однажды. Но сам случай говорит о том, что твое нахождение в моем доме становится проблемой.
– Ты… отдашь меня царице? – еле слышно выдохнула я, не веря, что это происходит.
Неужели конец?
Голубые кристаллы хищно блеснули. На губах появилась полуулыбка.
– Нет.
Жар ударил в голову. Застучал в висках.
– Нет?
– Нет. Это всего лишь значит, что я больше не могу приводить к себе других каури. Каждая из них будет видеть тебя. Поползут слухи, что первый рыцарь мрака завел себе постоянную любовницу. К тебе будет приковано все внимание темного двора. Мне это не нужно. Да и тебе тоже.
В голосе Дайрена появлялось все больше мурлыкающих нот, от которых становилось тяжело дышать.
Я не понимала, к чему он ведет. Но с каждым произнесенным словом сердце начинало биться все беспорядочней.
Губы мужчины изогнулись в еле уловимой ухмылке.
– Но мне нужна женщина, Арилейна, – протянул он. – Ты понимаешь, что это значит?
Темный взгляд упал к моему рту. Будто случайно. Скользнул по губам и мгновенно вернулся.
Стало душно. Тонкая сорочка словно прилипла к телу. Захотелось оттянуть ее, чтобы дать коже возможность почувствовать прохладу.
– Нет… я не понимаю, – тихо проговорила, почувствовав, как горят щеки, уши, грудь.
Дайрен хищно усмехнулся, наблюдая за моим слишком явным смущением.
– Пусть ты и фея, что меня вовсе не радует и скорее раздражает, – проговорил он, смакуя каждое слово. – Но другого выхода нет. Для моих… нужд, Арилейна, подойдешь и ты.
– Что? Но ты же не станешь?.. – кажется, я подавилась воздухом.
– Еще как стану, – вызывающе широко улыбнулся он.
– Но ты же презираешь фей?
– Так и есть, – кивнул холодно, – но придется чем-то жертвовать.
С этими словами он встал с кресла, явно собираясь уйти. Однако на ходу прибавил, так, словно уведомлял о меню на ужин:
– Будь готова завтра.
Пальцы сжали простыню. Стали влажными.
Я не смогла не спросить вслед, бросить в его широкую спину, где сквозь тонкую рубашку просматривались тугие мышцы:
– Завтра ты займешься со мной… этим?
Пауза.
Зачем я это спросила? Было страшно услышать ответ. Было стыдно, что я это вообще произнесла.
А еще стало горячо где-то внутри.
Дайрен резко развернулся. Если раньше хищный изгиб его губ заставлял меня волноваться, нервничать, то теперь насмешливая улыбка сжигала на месте.
Мужчина резко пересек комнату и наклонился надо мной, уперев руки в спинку кровати.
Кровь отлила от лица. Дыхание застряло где-то в горле, там же, где бешено колотилось сердце.
Его губы. Так близко…
В легкие вошел тонкий аромат – жгучий, опьяняющий.
Грязная, испорченная. Неправильная фея.
Дайрен медленно опустился, заставив замереть, как кролик перед удавом. Едва коснулся щеки, опалив дыханием ухо.
Молнии пронзили низ живота.
А потом раздался его тихий голос:
– Я ни за что не прикоснусь к тебе глупая феечка…
И снова поднялся. Резко, жестко.
Я на миг опустила веки, стараясь не смотреть на мужчину. Не видеть его голубого пламени, выжигающего изнутри.
– Ты уже прикасался ко мне.
– Я был… не в себе, – ответил он, махнув рукой. – А с этой розой на шее ты похожа на обычную фуриянку. Легко перепутать.
Казалось, он занервничал.
Что, правда?
– А вдруг ты опять перепутаешь?
Нет, этот мужчина не сдавал своих позиций так легко:
– А тебе бы этого хотелось, да? Пошлая феечка, – снова самоуверенная ухмылка.
У меня снова разгорелись щеки.
– Перестань! – воскликнула я, приложив к ним ладони.
– Тогда не задавай глупых вопросов.
– Тогда чего же ты хочешь от меня?! – уже почти воскликнула я.
Снова опустилась тишина. Короткая, звенящая. Дайрен не отрывал от меня пронзительного взгляда, в котором невозможно было что-либо прочесть.
– Тебе придется пойти со мной на праздник Уин-даше. Будешь играть мою каури.
Я едва не поперхнулась.
– Что?.. Но… – совсем не такого ответа я ждала. – А разве это не привлечет ко мне внимание?
Мужчина пожал плечами.
– Если только та фуриянка, Юлирена, не разнесет слухи о тебе по всему дворцу. Но я поговорю с ней. Тем более все равно нужно проверить, не она ли открыла клетки.
Тут он немного задумался.
– Или ее звали Юлирана? Юлилана?.. А, плевать. В любом случае, к завтрашней ночи ты должна быть готова.
– Но я не могу ходить! – воскликнула я, откинув часть одеяла и высунув перебинтованную ногу.
Что еще за праздник? Меньше всего мне хотелось участвовать в каком-то фуриянском увеселении, где меня опять могут раскусить.
Дайрен бросил беглый взгляд на мою ногу и поморщился.
– Да, я и забыл.
В следующую секунду он потер пальцами переносицу, закрыв глаза. Челюсти нервно сжались, словно ему было крайне неприятно.
Я даже убрала ногу обратно. Подумаешь, нога. Чего так нервничать-то?
– К завтрашнему утру от твоей раны не останется следа, – бросил наконец он, вдруг направившись ко мне.
Во взгляде светилась темная решимость.
– Но как?.. – голос внезапно осип.
И дальнейшие действия Дайрена мгновенно вышибли все мысли из головы.
– Сейчас увидишь, – мрачно ответил он. Резким движением сдернул с меня одеяло, уверенно опустился сверху и накрыл рот поцелуем.
Я едва успела моргнуть, как руки оказались задраны над головой, а горячие губы лишили меня дыхания с хозяйской дерзостью.
От такой наглости я растеряла все слова. Только сердце забилось как ненормальное, показывая, что близость Дайрена, несмотря ни на что, слишком сильно волновала.
– Что ты делаешь?! – воскликнула я, дернувшись в плотном захвате, отчаянно пытаясь скинуть мужчину с себя.
Нога больно заныла. Я зашипела.
– Ты же сказал, что не прикоснешься ко мне! Что я тебе противна!
Дайрен все еще держал мои руки, возвышаясь надо мной всем телом, и внимательно смотрел в глаза.
– Так и есть, – кивнул он, сжав зубы. Голубые глаза зло блеснули. – Но так работает моя магия. Когда печать Уин-Даше теряет силу, рождается огонь Фауны, возвращающий нам эмоции. Он же имеет лечебную силу… помимо других свойств. Поэтому заткнись и лежи смирно!
Последнюю фразу он почти прорычал. Но я чувствовала, что тон его голоса неуловимо меняется. Дыхание резко стало отрывистым. Тяжелым.
Как только я это поняла, меня мгновенно бросило в жар.
Но теперь Дайрен не торопился. Он продолжал смотреть, не отрываясь, словно впитывая изменение эмоций на моем лице. Наблюдая за тем, как я перестаю сопротивляться.
А затем медленно опустился к губам.
На этот раз его прикосновения были легкими. Почти невесомыми.
И кровь закипела.
Я замерла, зажмурившись. Стараясь вовсе не смотреть на него. Не видеть. Хотела, чтобы и тело не реагировало, но, как и в прошлый раз, это оказалось совершенно невозможно.
Мягкое скольжение… Горячий, влажный язык, проникший в меня, заставивший приоткрыть навстречу губы. Ощущение тяжести мужского тела.
Все это потихоньку сводило с ума.
А еще с каждой секундой в меня все больше проникал его запах. Сладкий и жгучий, как горячий шоколад с ромом. С каждым движением губ, спускающихся по моей шее, я дышала все чаще. Грудная клетка поднималась все выше, и я невольно касалась Дайрена. Невесомая ткань сорочки топорщилась на затвердевших сосках, которыми я неосознанно терлась об него. И с каждым касанием жгучий голод внутри становился все сильнее.
Мне не хватало этого мужчины даже сейчас.
Поцелуи Дайрена становились все более ненасытными. Одна ладонь медленно скользнула вниз, провела обжигающую линию по моей руке, по ребрам, бедру. Проникла под сорочку и задрала ее вверх.
Рыцарь задержал дыхание.
Я слышала – задержал. Затем посмотрел на мои бесстыдно торчащие соски. И хриплый выдох вырвался из его груди.
От этого звука у меня потемнело в глазах.
И когда он почти нетерпеливо по очереди накрыл губами алые ареолы, облизывая, посасывая, втягивая в горячий рот, я запрокинула голову и застонала. Тихо. Едва слышно.
Не могла больше терпеть.
Я падала в пропасть, и падала очень быстро. Не хотела, но все же откликалась на его ласки. Впитывала в себя рваное дыхание, в котором все больше сквозила темная жажда. И тело будто пыталось вырваться от этой опасной зависимости, вздрагивая, выгибаясь, а на самом деле лишь подаваясь навстречу рыцарю мрака.
Внизу живота кольцами свилась жгучая змея. Я сжала бедра, кусая губы, но это не помогало. Безумие все больше раскалялось.
В этот момент я наконец заметила на руках Дайрена фиолетовые всполохи. Как давно они там? Крохотные язычки пламени. Местами они переходили в сиреневый туман и легкой дымкой растворялись в воздухе.
Я рассматривала таинственную магию, опасаясь прикасаться к ней. И одновременно все больше растворялась в поцелуях Дайрена. Напряжение усиливалось, и я чувствовала, что нижнее белье под сорочкой безнадежно промокло.
Мужчина вывел языком очередной круг на моей груди и вдруг коленом раздвинул ноги, опустившись между распахнутых бедер.
Прижался ко мне. На мгновение замер.
Только хриплое дыхание. Отрывистое. Быстрое.
И взгляд кристально голубых глаз, в которых бушевала такая жажда, что сердце упало куда-то на дно желудка, заставляя инстинктивно сжать колени.