Насчет говорящей головы, которой поклоняются всякие ведьмы и сатанисты на шабашах, Прошкин и сам читал — хотя бы и в том же «Молоте ведьм», но вот сопоставить ее с профилями корифеев марксизма-ленинизма на многочисленных порождениях наглядной агитации не догадывался. От такого неожиданного открытия Прошкин даже не стал вступать с Феофаном в политическую дискуссию, и раскрасневшийся от вина и собственного пафоса честной отец продолжал:
— Истинная Православная Церковь излучает свет веры столь сильный, что в ее рядах не было места изощренной и многочисленной ереси, порожденной порочными догматами католицизма. Увы, богословское многоумие и схоластика, подменяющие истинную веру, что пребывает в сердце, а не на путях просвещенного разума, породили во множестве вероотступников. Они со времен раннего Средневековья сбивались в группы, дабы с удобством вести богопротивную агитацию, такие группы часто создавались и под патронатом аристократов — охочих до власти, денег, физического бессмертия (все это обещают маги); и под эгидой городских цехов, в которых лишенные знатности по рождению ремесленники пытались пресуществиться неги избранности, и — что самое печальное — даже под сенью монашеских орденов! Вот она, разрушительная стезя гордыни! Отголоски богопротивной славы тамплиеров сбивали со стези праведной веры колеблющихся много сотен лет! Как наивные дети, шли они к мерцающему белому огню последнего, исчерпывающего, знания, сперва как катары, потом под личиной рыцарей Храма, вновь возрождались уже как розенкрейцеры и как пресловутые вольные каменщики — масоны. Своим мастерком строили они лестницу к господству над миром. А землемерным циркулем отмеряли шаги к тайной славе! Велико искушение безмерной, всеобъемлющей власти — однако не свет знания находили они в конце своего богоборческого пути, но испепеляющий огонь адского пламени! Масонская зараза проникла на искони православные земли во времена Петра под маской просвещения — грех всегда рядится в одежды цивилизованности и знания — и просуществовала две с половиной сотни лет, даже расцвела в последние, предшествующие смуте и перевороту, времена…
Отец Феофан был незаурядным проповедником, и наделенного чересчур живым воображением Прошкина даже в жар бросило, когда он представил, как темные фигуры, прикрыв лица капюшонами тяжелых плащей, бредут по мрачным каменным коридорам к теплящемуся вдали свету и несут с собой жутковатые атрибуты черной мессы — жертвенных петухов и ягнят, полуистлевшие трупы кошек, толстые черные свечи из жира некрещеных младенцев, старинные кубки и ковчежцы, толстые, оправленные в человеческую кожу книги с магическими текстами, а в сводчатом зале над костром с зеленоватым пламенем в зловонных клубах фиолетового дыма покачивается на высоком шесте голова Люцифера. Один из участников жутковатого спектакля волочит огромный старинный глобус, чтобы показать своим порочным собратьям, где спрятаны несметные сокровища, могущие приумножить их земное богатство, а значит, и власть над миром, от неловкого движения капюшон сползает с его лица — и ужас охватывает Прошкина, потому что это — молодой фон Штерн!..
Уф… Прошкин энергично встряхнул головой, спеша избавиться от навязчивой картины, и тоже отхлебнул вина.
— А куда они потом делись? Масоны? Я имею в виду, после революции… — вопрос Прошкина прозвучал настолько по-детски искренне, что даже не показался глупым.
Феофан ехидно ухмыльнулся и посмотрел на Прошкина, как на клинического недоумка:
— Эмигрировали. В Париж. В Харбин. В Америку, наконец!
— Что, все? — засомневался перепуганный Прошкин.
Феофан тревожно развел руками:
— Как я могу знать? Сам я теперь далек от масонства. В былые времена мне случалось несколько раз посещать подобного рода собрания — безусловно, с ведома Патриархии, так сказать, с благой целью изучения сего феномена. Масонство — неоднородное движение. В нем есть множество направлений, враждующие группировки, своя сложная иерархия и жестокая борьба за влияние внутри системы. Система эта весьма функциональна, способна к быстрой мимикрии и самовоспроизводству, поскольку привлекает множество власть имущих, шантажом и подкупом быстро превращая их в агентов влияния. Оттого она на редкость жизнеспособна — в отличие от прочих эзотерических доктрин! У масонов нет ни национальности, ни семьи, ни патриотизма — только ценности братства значимы для них, оттого они умеют хранить свои мерзкие тайны. Однако из века в век подтачивают могущество братьев-каменщиков не внешние факторы, а внутренние интриги. Но сегодня этот социальный феномен уже не церковная юрисдикция… Заговоры, всяческие тайные общества теперь вашего ведомства, Николай Павлович, парафия! Хотя — это все тщета. Тщета и миф… Не берите в голову — просто я, старик, по своему скудоумию тут разболтался…
9
В дороге Прошкин попытался, как мог, систематизировать обрывки собранной информации и свои собственные соображения. Теперь он, хотя все еще с тяжелым сердцем, при каждом шаге постукивающим: «Масоны, кругом масоны…», шел на доклад к Корневу.
Но Корневу было не до мудрствований и исторических экскурсов. В кабинете резко пахло нашатырем, валерияновыми каплями, еще какими-то лекарствами, у стола стоял перепуганный фельдшер Управления Серега Хомичев и дрожащими руками наливал в мензурку вонючую коричневую жидкость. На столе рядом с аптекарскими склянками валялось несколько скомканных белоснежных носовых платков и мокрое вафельное полотенце, а в любимом кожаном кресле Корнева полулежал заплаканный, бледный и совершенно измученный собственной истерикой Баев, прикладывающий ко лбу еще одно полотенце. Сам Корнев нервно ерзал на казенном стуле. Прошкин хотел внести рационализаторское предложение — отвесить Баеву пару оплеух для восстановления внутреннего равновесия, но промолчал, заметив нешуточную озабоченность начальника.
— У нас тут, Николай Павлович, очередное ЧП, — серьезно начал Корнев. — Иди, Сережа. Александру Дмитриевичу уже лучше.
— Так вот, — продолжал он, извлекая из сейфа бутылку армянского коньяка, продемонстрировал ее Баеву и после его слабого кивка налил всем троим в чайные стаканы с мельхиоровыми подстаканниками, — у Александра Дмитриевича с дедушкой прямо-таки беда…
— Давайте без эвфемизмов, — Баев залпом, как лекарство, выпил коньяк. — Мой дедушка Александр Августович фон Штерн сегодня утром обнаружен мертвым. На берегу реки, в нескольких километрах от города. Он утонул. Если верить этому тупому белобрысому коновалу, который делал вскрытие, уже больше недели назад…
— Но как же такое может быть? — Прошкин тоже залпом выпил коньяк, хотя предпочел бы водку. — Мы ведь вчера только его видели — живого и здорового…
— Я именно это уже несколько часов пытаюсь растолковать вашему руководителю! Что вы теперь скажете, Владимир Митрофанович? Возможно, я — человек эмоционально неуравновешенный, но товарищ Прошкин — обладатель крепкой психики, к галлюцинациям не склонен. Словом, безнадежно нормальный человек… Нам что, одновременно от жары привиделось? Может, вы примете наконец хоть какие-то меры и пригласите другого врача? Я уверен, что дедушку отравили! Этот моральный урод Борменталь…
— Так ведь, действительно, Генрих Францевич тоже там был, и тоже видел фон Штерна, как и мы! Может подтвердить, — радостно закивал Прошкин.
Корнев неприязненно поморщился:
— Борменталя будем подавать в розыск, его нет ни в квартире, ни в Управлении, ни в городе. Нет ни его вещей, ни документов. Никто не видел, как он выходил из Управления. Ориентировку уже готовят для рассылки. Можно подумать, этот специалист — по чему там он у нас был? — в воздухе растаял.
Прошкин тихо присвистнул…
Корнев взял листок бумаги, карандаш и начал речь ровным, рассудительным голосом:
— Давайте проанализируем ситуацию, как будто бы мы сами в ней не участвуем, а совершенно объективно — как обычные сотрудники НКВД, которые лично не знакомы ни с Николаем Сидоровичем, ни с Сергеем Никифоровичем, ни даже с товарищем Баламутовым[12].
Значит, Баев уже успел нажаловаться на Корнева своим высоким покровителям! Ничего себе знакомые у скромного специального курьера: товарищи Власик[13] да Круглов[14], отметил про себя Прошкин.
Баев сдержанно всхлипнул и кивнул.
— Что вы вчера, собственно, видели? Как высокий пожилой человек в очках пьет чай с другим человеком, которого мы знаем как Борменталя. При этом лицо, обозначенное как Борменталь, называло собеседника Александром Августовичем. Всё. Прошкин фон Штерна до этого видел пару раз мельком. Борменталь тоже мог его видеть впервые… А вы, Александр Дмитриевич, часто видели покойного фон Штерна?
Баев задумался, потом грустно и плавно, как восточные танцовщицы, покачал головой:
— Нет, всего раза три или четыре… Еще в Москве — папа отправлял меня к нему с поручениями… Уже после того, как дедушку пытались ограбить и убить. А здесь — перед похоронами отца. Профессор меня даже в дом не пустил — просто проорал через дверь, чтобы я убирался…
— То есть уверенно утверждать, что вы могли легко узнать фон Штерна, мы не можем. Человек, которого вы видели вчера беседующим с Борменталем, мог не быть фон Штерном, а просто иметь с ним некоторое сходство, достаточное для малознакомого человека, чтобы принять этого гражданина за фон Штерна. Подумайте, Александр Дмитриевич, может быть, вы сами видели или отец вам рассказывал о каких-то приметах фон Штерна, которые позволят без ошибки идентифицировать труп как Александра Августовича?
Баев задумчиво кивнул, погрузившись в раздумья…
— Нет, к сожалению, я не могу припомнить ничего подобного. Единственное, дед однажды жаловался папе, что стал страдать артритом: суставы на пальцах увеличились и он кольца теперь снять не может…