не нарушит.
— Нет! Пообещай мне.
— Хорошо. Давай поклянусь. В чем?
— В том, что не сделаешь ничего такого.
Я вздохнул, откинулся на спинку стула и кивнул: хорошо, я эту птицу с красивой тонкой шеей и когтем не трону.
Или он изменил своим привычкам, или сильно запаздывал. До шести вечера я бродил между баром и библиотекой, но Селезнев так и не появился. Наконец я прочно осел в баре, где кроме меня был всего один посетитель. Маэстро потихоньку лакал свое виски за ближним ко входу столиком. Времени он, по обыкновению, даром не терял и к семи был изрядно подшофе. Хозяин барной стойки, то и дело скептически поглядывая в ту сторону, спросил меня, не передумал ли я делать заказ. для здешней кухни. Я сказал, что передумал. Наконец в семь часов я решил напоследок заглянуть в библиотеку и, едва шагнув за порог, понял, что в глубокой нише справа от входа кто-то есть.
Если он и удивился, увидев меня на пороге библиотеки, то виду не подал — недвижно сидел в глубоком кресле, разве что рука его с сигарой замерла на полпути ко рту. Кивком указал мне на соседнее кресло. Лицо его скрылось в пушистом облачке дыма.
— Странно, — сказал я, опускаясь в кресло.
— Что именно? — спросил он, откладывая сигару в пепельницу и покручивая перстень на пальце.
— Да вся ваша затея. Такой солидный человек. И вдруг на тебе — лично нанимает кавалера в подставном офисе в двух шагах отсюда. Не проще было пригласить на роль безутешного мужа какого-нибудь актера, что ли, или, на худой конец, мелкого клерка?
— А с чего вы взяли, что я солидный человек? — усмехнулся он, потянувшись к потухшей сигаре.
— Ну все-таки банкир.
Он тихо рассмеялся:
— Да кто вам сказал такую глупость! Да, я имею кое-какое отношение к банку, но — заметьте! — никакой официальной должности в нем не занимаю. Ну вхожу в совет директоров... И только-то. Нет, молодой человек, я вовсе не тот, за кого вы меня принимаете.
Я потянулся было к массивному сервировочному столику, на верхней полке которого стояли рюмки и бокалы, тогда как нижний уровень был сплошь утыкан бутылками. И вдруг поймал себя на том, что пить мне не хочется.
— Ну и зря, — заметил он, верно истолковав мой жест. — А я выпью.
Он плеснул себе в рюмку немного тягучей вишневой жидкости из квадратного графина, поднял руку на уровень глаз, любуясь игрой пурпурного света в хрустале.
— А что до вашего, молодой человек, вопроса, то ответ на него очень прост. — Он сделал маленький глоток, и в лице его возникло жесткое выражение. — Во-первых, я, знаете ли, по натуре игрок. Игра меня бодрит. И мне было занятно наблюдать, как и вы в нее втягиваетесь. И начинаете, ничего не подозревая, наподобие марионетки, которую дергают за ниточки, отыгрывать выстроенный мной сюжет.
— А во-вторых? — спросил я.
Он склонил голову набок.
— Хм, во-вторых... Видите ли, я в этой жизни все привык делать своими руками. И бизнес свой сделал только так, — он протянул в мою сторону руки, пошевелил пальцами. — Именно этими руками. Все сам. Потому и с вами решил переговорить лично. — Он помолчал, изучая меня пытливым взглядом. — А вы занятный экземпляр, молодой человек. Ей-богу, я испытал удовольствие, общаясь с вами. И это тоже в какой-то степени объясняет, почему я сам взялся нанять вас. Хотелось посмотреть, что вы за птица. Мне про вас много занятного рассказывали.
— Лёня, что ли, рассказывал?
Прищурившись, он склонил голову к плечу и ничего не ответил.
— Да ладно вам, Селезнев. Я ведь пусть и в общих чертах, но представляю себе, как выглядит ваш бизнес. Поправьте меня, если что не так. Значит, фирма, которая начиналась с отправки девочек-танцовщиц в греческие и балканские бордели, быстро встала на ноги — и дело пошло...
Он терпеливо слушал, пожевывая потухшую сигару. Когда я закончил свой рассказ, он не изменил позы, по-прежнему недвижно сидел в кресле, покручивая перстень на пальце, однако взгляд его заметно похолодел. Я чиркнул зажигалкой, поднес огонек к кончику его сигары. Он прикурил и выпустил бледное облачко дыма из уголка рта.
— Знаешь, чего я во всей этой истории не понимаю?
Он вопросительно приподнял жидкие брови.
— Почему именно — я?
— Ну это же так просто! — Он усмехнулся, и глаза его потеплели. — Во-первых, у вас удобная для такой роли профессия: вы же бабник. Во-вторых, ваши действия выглядели строго мотивированными... Ваш случай — когда вы сломали Леониду челюсть — до сих пор на слуху. Такая получается вполне логичная комбинация: бывший охранник, потерявший в результате стычки с охраняемым объектом работу, продолжает с маниакальным упорством преследовать своего бывшего клиента. А для начала решил приударить за его возлюбленной.
— С вашей подачи, — быстро вставил я.
— Помилуйте, о чем вы?! — всплеснул он руками, и сигара оставила в сумрачном воздухе библиотеки голубоватый, быстро растворившийся след. — Да кто ж об этом знает? Никто. Зато многие люди видели вас в этом заведении ухаживающим за молодой женщиной... С какой целью? Ну это же так понятно.. Молодой человек хотел совратить очаровательное создание! И я, будучи человеком честным, придерживающимся правил корпоративной этики, счел своим долгом немедленно связаться с партнером по бизнесу... — Он вдавил окурок в пепельницу и развел руки в стороны. — Это не составило никакого труда.
— Что — это?
— Как — что? Выманить Леню из Парижа. Достаточно было намекнуть, что его пассия крутит шашни с молодым, симпатичным мужиком. И он примчался первым же рейсом. Так что в нужный момент все dramatis personae оказались на своих местах.
Я кивнул: да, собрались все dramatis personae — действующие лица, и все выступали в привычных амплуа. Что касается Лени, то на него это похоже, это в его стиле.
— Ну вот... Он прилетел. Из аэропорта позвонил мне: где Марьяна? Я все ему выложил: по моим сведениям, она кутит с твоим бывшим охранником в клубе. И, судя по тому, как развиваются события, они из заведения отправятся в койку.
Я не стал рассказывать Селезневу, как та веселая вечерушка закончилась.
— Видите ли, Леня прогнозируем, — продолжал Селезнев. — Он тут же понесся туда.
— Один? Без Вали Ковтуна? Этого быть не может.
— Все-то вы знаете, молодой человек... Даже про эту гориллу, которая неотступно Леонида сопровождает, осведомлены.
— И все-таки как удалось Валю отодвинуть в сторону? Это чисто профессиональный интерес
Он дотянулся до графина, налил себе еще немного и опять полюбовался игрой пурпурного света в хрустальных гранях.
— Природа, мой друг. Обезьяны по природе похотливы. А Кармен, как вы успели заметить, женщина замечательная. Во всех отношениях.
Я молча кивнул: да. Валя при определенных обстоятельствах готов пойти на поводу у инстинкта.
— Словом, она избавила нас от этих хлопот. И Леня понесся на моем джипе в модное заведение без охраны. На подъезде к месту, в одном из переулков, наши ребята в форме гаишников его стопорнули. Легонько тюкнули по голове.
Да, живо припомнил я, в подворотне стоял джип, и в нем сидел, навалившись головой на руль, какой-то человек. Выходит, это был Леня.
И все-таки я никак не мог связать концы с концами.
— А к чему такие сложности?
Селезнев насупился.
— Леня стал неуправляем, — мрачным тоном заявил он. — Это вредно для бизнеса. И выход оставался один: Леня должен был кануть в небытие. Что ж, как говорится, vea victis, горе побежденным!
Я вспомнил о Кармен. Ее сюжетная линия подтверждала: бизнес, замешенный на чувствах, — опасная штука. Еще опаснее — оскорбленная женщина.
— Это она все придумала?
— Нет, не совсем так. Хотя я понимаю ее чувства. Столько лет вместе — и на тебе... Но дело здесь не в тривиальном чувстве мести. Да, Леня в последнее время совсем свихнулся, встретив эту длинноногую девчушку. И это было очень кстати... — Он наклонился и коснулся рукой моего колена. — Вы только представьте, как все славно складывалось! Итак, вы встречаетесь с Леней в том темном переулке. Разумеется, возникает ссора. Всем, кому надо, хорошо известно, что вы своего бывшего клиента на дух не переносите, так? Да и он совсем не прочь врезать вам — за свернутую когда-то челюсть. Да плюс к тому любовный треугольник. Ситуация как в старом анекдоте: возвращается муж из загранкомандировки, а жена... Словом, вышел типичный разбор полетов.
— Хорошо рассчитано, — вынужден был согласиться я. — И что дальше?
— А дальше все просто. Вы в запале шлепнули соперника — из пистолета, который отобрали у охранника. Все логично.
Да, все логично, не мог не признать я.
— Значит, целились вовсе не в Бэмби? Эта пуля предназначалась Лене?
— Конечно. Девчушка бы тоже свою порцию свинца получила — она ее заслужила. Но не тогда.
— А для начала вы решили немного надавить на нее, да? Эта публикация в мужском журнале...
— Большинство красивых девочек так начинали. Добыть съемку не составляло труда. Ну и, кроме того, нужно было ее немного попугать.
— Да, попугать... Но езда на машине с подпиленными тормозными шлангами могла закончиться катастрофой.
— Туда ей и дорога. Эта сучка, оказывается, вела дневник — с самого начала ее карьеры в агентстве.
Я утвердительно кивнул:
— Это верно. Но только отчасти... Ваш коллега, из бывших ментов, пытался этот дневник найти в ее квартире, так? Кстати, откуда у него ключ?
Селезнев дернул пухлым плечом.
— Эту квартирку в Крылатском. Леня купил уже давно, еще до окончательного отъезда за кордон. Так, на всякий случай. Сам он там не жил. Но у Кармен был свой ключ... Однако вы меня сбили с толку. Как вам сюжет в целом?
— Хороший сюжет.
— Не то слово — просто отличный! Но вы, молодой человек, черт бы вас побрал, все испортили. Такую фабулу поломали...
Фабула в самом деле стройная. Оглушенный Леня получает пулю в голову. Подъехавшие на место "семейной" ссоры менты находят меня, слегка оглушенного дубинкой, с пистолетом в руке. Мотив очевиден. Я иду на нары, Леня выбывает из бизнеса ввиду безвременной кончины от руки своего бывшего охранника — vea victis, горе побежденным! Неясна разве что дальнейшая судьба Бэмби. А впрочем, недолго олененку суждено было бегать в этих лесах — дискеты, спрятанные в сервировочном столике, рано или поздно обнаружились бы. Информации, хранящейся на них, вполне хватило бы для последнего приговора.