– Тоже верно… Ладно, такой исход я рассматривал, есть чем ответить.
Расстелив карту с пометками, Грифич подозвал Юргена…
– Смотри, вот маршруты для прусских войск. Подбирали достаточно удобные и логичные для Фридриха, но для нас они еще более удобные. Вот места для возможных боев – принцип тот же. Сможешь подвести?
Некоторое время старый «волк» рассматривал карту, затем кивнул решительно:
– Да, сир. Не скажу, что мои люди могут все, но очень, очень многое.
Глава третья
Прибывший Богуслав возглавил кавалерию, начав «щипать» войска Фридриха, уверенным маршем идущего в сторону Померании. Игорь взял на себя пехоту и, в свою очередь, «кусал» пруссаков – не просто пятясь, а устраивая засады, подрывая за собой мосты, и так далее. Темп марша сильно замедлился, что давало ощутимый выигрыш коннице наследника – те заставляли держаться пруссаков единым кулаком, что не всегда было удобно как для снабженцев, так и для разведки – и это не говоря о гигиене.
Пруссаки пытались противодействовать, все-таки не так давно именно их конница считалась лучшей в Европе. Но за прошедшие годы они сильно «просели» из-за экономии на чем можно и нельзя. Венеды же сильно выросли и из-за более высокого темпа передвижения могли выбирать место и время для боя.
Получалось не всегда, так что произошло несколько конных сражений, невероятно ожесточенных и кровавых…
– Ведро пота заменяет каплю крови, – подбадривал своих кавалеристов Богуслав, копая канавки. Да, не принято, чтобы кавалерия занималась саперными работами, особенно если предстоит именно кавалерийское сражение… И что? Все когда-нибудь бывает в первый раз…
– Принц, холм уже подкопали, – доложил подскакавший вестовой.
– Дельно…
Вскочив на коня, Богуслав проехался по лагерю, подбадривая своих воинов, а затем вдоль холма.
– Дельно, дельно…
Заехал на холм…
– Да, теперь они могут занимать высоту сколько угодно, наши саперные работы свели на нет все ее преимущества.
А хитростей на самом деле было немного, всего-то прокопать небольшие канавки в стратегических местах. И все… одиночные всадники легко их перескочат, а идущие строем драгуны непременно ноги коням переломают.
– Осталось только вывести их в нужную позицию… Роман!
– Да, мой принц? – подскакал один из драгунских полковников.
– Дело для тебя есть. Смотри, – Богуслав спешился и расстелил карту на предусмотрительно подложенную денщиком шинель, – заманить их нужно. Пойдешь вот таким маршрутом…
Палец командующего скользил по карте, показывая ручьи, рощи и расположение прусских войск до последнего батальона.
– Сделаю, Ваше Высочество, – уверенно ответил Роман фон Тоф.
Три часа спустя аванпосты доложили о приближении врага…
– Грифон! – орали драгуны, рысью влетая в свой лагерь.
– Как мы этих…
– …я из пистоля прямо в грудь…
– …зараза. Царапнуло на излете, а болит.
– Не только заманили, но и два батальона пехоты по пути срубили, – доложил довольный Роман, топорща кошачьи рыжеватые усы.
– Потери?
– Двое безвозвратно, мой принц.
– Неплохой размен… молодец.
Видя лагерь померанской кавалерии, пруссаки начали перестраиваться для полноценной атаки. Из их рядов выдвинулись несколько отрядов гусар и отправились было на разведку. Не получилось…
Стоявшие в низине славяне начали выстраивать полки и двигаться в сторону возвышенности, на которой стояли пруссаки.
– Туу! – раздался звук труб, и померанская кавалерия начала ускорять движение. Все логично, для кавалерии занять возвышенность очень важно…
И пруссаки не выдержали. Звуки горнов и флейт – и вот выстроившиеся… пусть не слишком хорошо, но стратегическая высота… кавалеристы Фридриха начали разгон.
– Раздайся! – скомандовал Богуслав, и ряды его войска начали расступаться перед надвигающимися пруссаками. Решение самое логичное в данной ситуации – пропустить врагов и взять в клещи, ударив сбоку.
Теперь – кто успеет первым. Успеют пруссаки разорвать венедский строй – первый удар будет за ними. Успеют славяне расступиться в стороны и сохранить при этом строй на каждой из сторон…
Немцы перешли на рысь…
– Ту-ту-ту-ту-ту-тууу!
Славяне не успевают…
– Ааа! – Атакующие пруссаки влетели в ловушку. Возможно, передние ряды и успели увидеть ямки и канавки на своем пути, но не затормозить.
– Ааа!
– Игго-го!
– Гот!
– Дзвянг!
– Муттер!
Несколько сот пруссаков полетели на землю. Чаще – вместе с конями. В них начали врезаться задние ряды… еще… еще…
А венеды тем временем закончили перестроение и навалились на врага с двух сторон.
– Бах-бах-бах!
Выстрелы из пистолей и мушкетов гремели не переставая, кавалеристы Померанского дома старались не столько убить конкретного человека, сколько усугубить свалку. Образовался гигантский затор из человеческих и конских тел.
Попытки обойти препятствие пресекались венедами, расстреливавшими и рубившими врагов. В итоге и по бокам образовались валы из тел. Вполне проходимые пока, но… только для одиночек, строем преодолеть границы было нельзя. А уничтожить одиночку не так уж и сложно, особенно если ты сам в строю…
Немцы дрогнули и начали отступать. Да собственно, другого выбора им и не оставили.
Развернуться в тесноте, сохранив боевые порядки, очень сложно, особенно когда в тебя стреляют с близкого расстояния. Нет, у прусских кавалеристов тоже было огнестрельное оружие… но не у всех был порох, ибо даже по уставу считалось оно глубоко вторичным. А уж с умением метко стрелять было совсем туго.
– Бах!
Но случаются и исключения, на землю падает венедский конь. И его бьющееся тело становится частью преграды, которую нужно преодолевать под огнем славян.
Медленно, очень медленно воины Фридриха отступали. Они не струсили, и если была возможность уничтожить воинов Богуслава – использовали непременно.
– Бах!
Вырвавшись на простор, немцы быстро восстановили порядок, несмотря на противодействие славян.
– Рра! – Кирасиры во главе с Богуславом стальным клином вонзаются во вражеский строй… и вязнут.
– Н-на! – Палаш принца пробивает горло немолодому прусскому драгуну с лихо закрученными усиками.
– Дзанг! – Вильнув корпусом, командующий подставил кирасу под удар вражеского клинка.
– Получай! – И рукояткой пистоля в висок врага…
– Бах! – Пуля пруссака разбивает голову одного из телохранителей, тот тяжело откидывается назад.
– Бух! – Брошенный Богуславом незаряженный пистоль разбивает убийце лицо, и тот валится под копыта.
– Дышит! – орет один из телохранителей, подхватывая тяжелораненого товарища. – Жив пока Свен!
– Тащи в тыл! – отозвался Богуслав, защищаясь от яростной атаки двух молодых пруссаков. – Все отходим, слишком завязли!
Пруссаки сопротивлялись отчаянно и умело, так что решение об отводе венедского кирасирского полка назад оказалось верным – и вовремя. Отступали немцы организованно, грамотно… и принц так и не смог их добить.
Это была только одна из многих битв, в которых старший сын герцога Померании и короля Швеции показал себя отменным полководцем и отобрал у пруссаков славу лучшей кавалерии Европы.
Драгуны и кирасиры под командованием Богуслава потеряли в этих битвах около пяти тысяч человек, а пруссаки – свыше пятнадцати. Теперь кавалерия почти сравнялась по численности, но психологически немецкие драгуны надломились.
Они все так же браво летели навстречу, так же лихо звенели клинками, но… Перестали быть инициативными, ходили в атаки едва ли не всем составом, чуть быстрее отступали… А у венедских драгун слава редкостных отморозков только укрепилась: особенно после слов Богуслава перед одной из битв: «Больше позитива, парни, рубим и улыбаемся!», славяне и правда развеселились, чем сильно напугали противника. Улыбающаяся усатая рожа, летящая на тебя с клинком наголо, уверенности не прибавляет… Ну а «скифы» наследника ходили теперь в атаки с улыбками… И очень редко оставляли врагов живыми.
Померанский отступал в сторону Вустрова, стараясь создать у Фридриха впечатление, что это прусский король загоняет его в ловушку. Озерный край был тем еще местечком и для маневренной войны подходил слабо…
– Пресек поворот в сторону Виштока! – доложил светящийся гонец.
– Подробней.
– Так это, сир… Фридрих заметил сперва наших конных разведчиков, они там специально на виду покрутились, затем обоз перехватил с захваченной амуницией – мы его как раз туда гнали.
– Обозные?
– Принц пленных посадил управлять и сотню улан вроде как в охрану. Так что когда пруссаки подоспели, мы драться не стали. Так, постреляли и ушли. Правда, под картечь попали почти полсотни…
Здесь голос гонца-улана погрустнел.
– Не печалься, военную судьбу сам знаешь, – утешил его герцог, – тем более что погибли они не глупо, а заманивая врагов в засаду. Мы за каждого улана не меньше сотни пруссаков убьем.
Гонец молодцевато выпрямился и откозырял – подействовало… А почему и нет? В конце концов, Рюген говорил правду. Или главное здесь было – что говорил ее Рюген?
Не хватало Николича, но он сейчас нужен был в районе Узедома. И так пришлось выдергивать Михеля Покору, работающего на износ сперва наместником в Поморье, а затем и главным инженером на укреплениях Узедомского Узла. Но если в качестве наместника его достаточно уверенно заменил Трауб, то вот в качестве инженера-артиллериста заменить его было некем… Ситуация не ахти, несмотря на неплохое образование среднего гражданина, хороших специалистов-технарей остро не хватало. Доходило до того, что он переманивал их со всей Европы, обещая… Да не высокое жалованье, конечно, – дворянство, поместья… Работало, но хуже, чем хотелось бы, – те же пруссаки предлагали ничуть не менее интересные условия, ну а французы – еще и высокое жалованье. Вот гуманитариев, тех хоть бочками заготавливай… Нет, они тоже нужны – пропаганда там, и все такое…