– Мне тут сказали, что у тебя светлое удалось?
Хозяин трактира гордо погладил пухлый подбородок и произнес значимо:
– Врут! – Затем, насладившись изумлением Померанских, добавил: – Пиво божественным получилось, а не просто удалось.
Посмеялись. Михель был одним из тех, кому разрешалось вести себя чуть более вольно. Несмотря на неказистый вид, был он редким авантюристом и большим патриотом Померании. К настоящему времени он успел поучаствовать во всех войнах Рюгена, где принимало участие ополчение. И хорошо так поучаствовать – Венедский Крест тому порукой! Посидели немного втроем, побалагурили, потом трактирщик отошел. А пиво и правда удалось – настолько, что сегодня Игорь переусердствовал с дегустацией и ощутимо захмелел, что вообще-то бывало крайне редко.
Подсчеты, подсчеты, учения… Несмотря на неплохую экономику и недавно захваченные территории, увеличивать численность армии Грифич не спешил. Брать деньги из шведской казны? Что можно, уже взял, а можно не так уж и много. В стране хватает своих нужд, тем более что большая часть налогов «привязана» к чему-то. То есть сборы с рыбной ловли идут на образование, с рудников – на строительство общественных сооружений, и так далее. И пусть чисто «технически» он мог «передавить» ригсдаг и забрать деньги из казны, опустошив ее практически дочиста, особо смысла в этом он не видел. Сейчас его популярность в Швеции невероятна, и это позволяет «проталкивать» весьма неоднозначные для шведов идеи – вроде массового переселения славян в страну. А начни он играть в «восточного деспота», и ситуация сильно усложнится. То есть тактически он выиграет, а вот стратегически…
Аналогично и с бывшими прусскими территориями: деньги на войну с них собрать можно – и собирает, но немного. Земли эти и без того изрядно разорены последствиями Семилетней войны и последующих проблем с экономикой. Так что начни он сейчас выгребать там что можно и нельзя – начнутся проблемы, в том числе и с волнениями, после которых потребуется проводить репрессии, что сведет «на нет» всю пропаганду и вынудит его «распылять» войска для подавления протестов. Это сейчас жители сидят тихо и не доставляют проблем, слушая пропаганду «комиссаров» Померанского дома. А как дело коснется кошелька… Тем более что и без того живут очень небогато – буквально на грани выживания.
Можно было бы вербовать их в армию – и многие с охотой пошли бы. Но зачем? Уже сейчас его армия способна на равных противостоять всей прусской или австрийской армиям. Не в последнюю очередь потому, что он не жалеет деньги на учения, на порох, на индивидуально пошитые сапоги каждому солдату. А начни он гнаться за количеством – прощай, качество.
Потерев ноющие виски, Игорь прекратил на время свои размышления и откинулся в кресле. Несколько минут блаженного ничегонеделания…
– Княже, – поскребся в дверь Тимоня, – тут тебе письмо от Павла через староверов передали.
– Давай, – протянул руку Грифич и вскрыл конверт.
Ничего сверхтаинственного в послании не было: император делился своими успехами, спрашивал кое-каких советов и предлагал несколько интересных ходов для совместной политики. Но раз передал не с обычной почтой… Померанский еще раз пробежал письмо глазами, ища условленные знаки… нет. Возможно, он намекает на возможность перехвата? Может быть, может быть…
Стоп! И как он решил, что в письме нет важной информации?! Вот же, прямым текстом – намерение о торговле с Индией. Это в двадцать первом веке на такое пожмут плечами – открытые границы и прочее… Сейчас же – колоссальная по значимости информация.
Расплывшись в улыбке, Вольгаст забарабанил пальцами по столу – бывший ученик показал уровень доверия и… практически гарантировал, что Большим игрокам в ближайшее время будет не до Венедии. Индия – это ценнейший ресурс, и если помимо европейских стран туда влезет и Россия… А она может, недаром персов недавно гоняли. Если прижать их как следует да пообещать потом какие-то преференции, то выйти на Индию через них становится вполне реальной задачей. А ведь это торговое сотрудничество дает такие перспективы… Если только Павла не убьют.
Помечтав об открывающихся индийских перспективах[110], переключился на нынешние дела. А они требовали повышенного внимания… Так, Фридрих собирал войска для атаки Венедии, причем что характерно – на Австрию не слишком оглядывался. И дело даже не в слабых войсках последней или в неумелом управлении Фердинада Австрийского. Нет, разведка доносила сразу о двух неприятностях: возможном сепаратном мире[111] и об усилении французской группировки войск в Пруссии.
Обе проблемы пока только «наклевывались» – дела в восемнадцатом веке привыкли решать неспешно. Но проблемы были серьезными… Покопавшись в донесениях, Игорь уточнил – часть войск французы выводили из своих владений в Северной Америке. Сейчас там вроде как началось подобие перемирия… Нет, повстанцы что-то там изображали… Ну примерно как у французов Сопротивление[112]: плюнул в сторону вражеского патруля за их спинами – уже герой… Без поддержки извне бороться за независимость получалось плохо – говорили много (и очень осторожно), а воевать не спешили.
Записал Юргену – усилить работу на данном направлении, подбросить «дров». Пометки:
«Юрген, усиль пропаганду в Штатах, совсем забросил! И добавь «мучеников за свободу».
Все, хватит на сегодня, спать…
Глава шестая
Традиционный прием Померанского дома в Штральзунде – очень много людей дела, а не только аристократии, и на столах в большинстве своем традиционные славянские и немецкие блюда, причем в число традиционных входят привычные попаданцу блюда из картофеля или те же пельмени. Обстановка скорее деловая, чем придворная, еще одна характерная особенность Померанского дома, за которую французы ехидно называют такие приемы «Биржами». В принципе вполне логично и Рюген на это не обижается – они и организованы-то как раз для простоты заключения сделок. Впрочем, бывают и вполне светские приемы, но не часто, чего уж там.
– Княже, – неспешно подошел к нему Тимоня с супругой, шведкой героических пропорций, – там датский посол намекал, что есть важная информация.
Кивнув верному денщику, князь неторопливой походкой пошел по залу – так, чтобы охватить ту часть, где стоял посол. Датчане в последние годы сблизились… излишне сблизились… с Англией, так что, может быть, информация от них. Через десяток минут он встретился с Кристенсеном, и старый лис шепнул ему в перерыве между громкой светской болтовней…
– Король Георг заинтересован в дружбе с вами, Ваше Величество.
И все, больше никакой информации.
Впрочем, на первый раз вполне достаточно. Хотя… Информация достаточно важная – сказано было именно про короля Георга, а не про английское правительство. Факт достаточно значимый, если помнить про напряженные отношения короля с парламентом. Так что нет ничего удивительного в том, что король может искать союзников и играть отдельно от парламента, а то и против него. Проанализировав это почти мгновенно, Игорь ответил негромко и с широкой улыбкой:
– Я всегда буду рад моему царственному брату.
На следующий день – уже светский прием, где Померанский объявил о создании заповедников по всей территории Унии.
– Господа, я понимаю ваше недоумение, ведь многим кажется, что природа неисчерпаема. Однако прогресс не стоит на месте и там, где охотились ваши деды, сегодня распаханы поля, а завтра будет стоять город. Я же хочу сохранить островки природы нетронутыми, неоскверненными плугом или шахтами.
Поаплодировали и… не поняли. Попаденец же, несмотря на изрядный цинизм, во многих отношениях оставался идеалистом, и история исчезновения тарпанов и шаткого положения зубров в свое время сильно его расстроили.
С доверенным лицом Георга встретились через несколько дней – совершенно неприметный рыжеватый человек, которого можно принять… Да за кого угодно!
– Ваше Величество, – слегка кланяется он, – мой король обеспокоен действиями парламента, которые идут вразрез с интересами не только Ганноверского дома, но и Англии.
– Прекрасно его понимаю, – проникновенно отвечает Рюген, – что такое парламентарии, уже успел понять на примере Швеции.
Короткий поклон от так и не представившегося (я голос короля, у меня нет имени) посланника и продолжение…
– Георг понимает, что интересы Померанского дома и Ганноверского могут расходиться, но двум людям проще будет найти общий язык, а вот нескольким десяткам – проблематично.
Намек на желание подставить парламент ну очень «толстый» и, кстати, понятный. Он не просто ограничивает власть короля, но зачастую и не учитывает интересы Англии. Многие… ой многие законы и акты были приняты не ради блага Англии, а ради блага совершенно конкретных людей. Вон, даже заваруха в Северо-Американских колониях началась из-за желания некоторых лордов подзаработать. Там – выкупили у государства монополии на перевозки чая, здесь – еще на что-то… И все – колонисты становятся людьми второго сорта. Не продавать монополии? Так кто в парламенте сидит? Такие же олигархи – не продашь, так даром возьмут! Все это, разумеется, очень упрощенно и утрированно, английские монархи «зайчиками» не были.
Ну а раз хочет «брат Георг» с помощью «брата Ингвара» прищучить свой же парламент ради того, чтобы весы власти качнулись в его сторону? Да ради всех богов, поможем! Посланник практически прямой речью говорит, что будет предупреждать о некоторых инициативах наиболее одиозных противников Георга… А предупрежден – значит, вооружен.
Не факт, что очередная помощь «брата Георга» не окажется грандиозной подставой… Ну так разведка-то на что? Когда знаешь, в каком направлении «копать», работать становится гораздо легче. А разведка у Померанского если и уступит кое в чем разведкам Больших держав, то разве что меньшим числом агентов. Ну и да – чтобы проникнуть в некоторые места, нужны связи, которые налаживаются десятилетиями.