Почти до середины лета Фридрих не пытался вернуть захваченные земли. Пруссаки лихо резались с австрийцами: несмотря на ВОЗМОЖНЫЕ сепаратные переговоры, для будущего торга нужны были весомые позиции, чтобы больше выторговать. Битв было много, но ни одной значимой – после феерического провала Лаудона, погибшего (к его счастью, Фердинанд был в ярости) в том злополучном сражении, Фердинанд Австрийский с перепугу осадил и куда более грамотного Ласси, запретив ему ввязываться в большие сражения. Действовали сейчас по большей части конные австрийские соединения – по той простой причине, что наиболее боеспособное ядро прусской кавалерии выбил «Грифон Руянский», и Старый Фриц в настоящее время судорожно восстанавливал ее численность и боеспособность.
Так что Фердинанд принял в общем-то верное решение – не дать восстановить кавалерию пруссакам, остальное потом. Ну а поскольку в бой шли в основном венгры, «специализирующиеся» в Австрийской империи именно как кавалеристы, то и потери несли именно они.
– Прелестно, – с наслаждением сказал герцог, глянув на доклад, – еще не началось?
– Нет, сир, – чуть улыбнулся Трауб, принесший столь приятные вести. – Пока недовольство венгров сдерживается многочисленными наградами. Ордена прямо-таки сыплются… А еще – дворянские звания да поместья.
– Могут и сдержать…
– Недолго, сир. На венгерском направлении работаем не только мы, но и пруссаки, даже русские отметились. Последние, пожалуй, внесли самый большой вклад: намекнули мадьярам, что османская угроза уже миновала и теперь те смогут справиться с защитой границ сами. Дескать, для столь славных воинов, как они, это не трудно. Ну а если мусульмане решатся на Большую войну, то ДРУЖЕСТВЕННОМУ государству Россия всегда протянет руку помощи.
«Вброс» был великолепным – Игорь не переставал улыбаться, слушая Андрея Трауба. Не то чтобы он не имел этой информации раньше… У него же не одна разведслужба, в конце концов… Да и Павел не забывает… Но все равно – приятно, тем более что дипломат принес немало интересных нюансов.
К середине лета разведка донесла, что начались сепаратные переговоры австрийцев с пруссаками. На Фердинанда сильно надавили французы, пригрозив полноценной войной и торговой блокадой. Более сильный правитель мог бы и «пободаться» – тот же Иосиф, к примеру. Но у Фердинанда не было ни силы воли, ни сильного, патриотично настроенного окружения, которое могло бы встать грудью на защиту Австрии.
Австрияки из-за «лоскутности» страны и без того были теми еще интриганами, а тут еще и окружение правителя… Тот правил ранее в Милане и притащил в Вену привычное окружение. Люди это были неглупые, но интересы большинства были связаны с Миланом и другими итальянскими городами. Соответственно, Людовик мог «по-соседски» надавить на них, пригрозив «прогуляться» по их владениям.
Понятно, в ход пошли не только угрозы, но и какие-то преференции…
– Насколько я смог выяснить, сир, была обещана неприкосновенность италийских владений Габсбургов.
Хм… Померанский встал и зашагал по кабинету, жестом приказав Юргену не вставать. Неприкосновенность италийских владений – куш жирный… У Габсбургов там были весьма и весьма солидные владения, приносящие серьезный доход. Ну и помимо дохода – флот, возможность нормального выхода в Средиземное море… Да, на это сложно не клюнуть, так что понять резоны Фердинанда Австрийского можно. Но не простить.
– Ясно. Еще что?
– Да много всего, – развел руками фон Бо, – но в основном косвенная информация без подтверждений или слухи.
– Давай слухи.
– Вроде как австриец просто испугался, намекнули, что он может последовать за братом.
– Ух ты как… Грязно стали работать.
– Это только слухи, сир…
Сепаратный мир был заключен, но тайный. Австрийские войска не расходились по гарнизонам и время от времени проводили какие-то вялые маневры, вели разведку и даже время от времени изображали театрализованные бои. Ну а как еще можно назвать сражения, в которых несколько полков по два-три дня маневрируют друг напротив друга, время от времени стреляя с больших расстояний. Затем расходятся и… Убитых нет. Точнее, какое-то количество убитых и раненых объявляют, но Рюгену доносят, что в это число вписывают умерших от дизентерии и прочих болезней.
Через несколько дней после столь «приятного» известия герцог ставил задачу:
– Богуслав, берешь два уланских полка и один драгунский, идешь на Эберсвальде, Врицен, Одерауэ, Одерберг.
Кивок, наследник берет карту с маршрутом.
– Святослав, – и подросток с сияющим видом подходит к отцу, – егерский и драгунский полки – и на Нойруппин.
Задание попроще, ну так и возраст…
– Николич, ты бери три полка… или четыре, сам решай… и Ратенон, Ненхаузен.
Серб кивает задумчиво, не задавая вопросов. Да что задавать? Сам же вместе с Игорем и разрабатывал операцию… А такая вот… театральность ради Святослава, дабы проникся.
– Август, – взгляд в сторону Раковского, – а с тобой мы сперва вместе пойдем… К предместьям Берлина!
Основная цель рейдов – заставить противника действовать активней. Венедские полки идут вглубь Пруссии жечь склады и… пугать обывателей. Пусть Фридриху доносят о вражеских вояках, сидящих под каждым кустом. А реагировать он обязан, прекрасно зная при этом, что войска Померанского дома значительно маневренней и гоняться за отдельными подразделениями нет смысла. Что в такой ситуации сделает нормальный полководец? Пойдет на земли врага, тогда Рюген сам вынужден будет оттянуть полки!
Но «спрятанная» часть рейда заключается в том, что после демонстративной «прогулки» по вражеским землям и нападений на склады большая часть рейдеров скрытно оттянется в условленное место. В Пруссии окажутся лишь отдельные роты, оставленные для демонстрации силы. Ну и далее – классический для Игоря вариант с засадой. Вся соль в том, что нужно будет убедить осторожного Старого Фрица в повторе артиллерийской засады. На деле же ситуация будет совсем иной…
Подготовка к рейду была внешне не долгой – всего-то проверить здоровье личного состава и лошадей, заменить кое-какую амуницию да приготовить сухие пайки…
С теми же пайками – вроде и мелочь, позаботиться заранее о НОРМАЛЬНОМ вяленом мясе, сухарях и пеммикане – ан нет, ни у кого, кроме русской и венедской армии так и не вышло, интенданты воровали… Да и помимо сухпайков: сложно ли заранее подготовить крупу, обжарив и промолов ее? Метод, известный тысячи лет – древнейший из вариантов «Дошираков». И снова нет – только русские и венеды.
Но амуниция, пайки, проверка здоровья – это мелочь. А вот разведка… Кровушки она попила немало: нужно признать, что пруссаки в этом отношении были пусть и хуже, но все же хороши. Да и проблема с австрийцами, которые запросто могли слить информацию о перемещениях померанской армии Фридриху, оставалась. Так что сперва – выяснить все о предполагаемых маршрутах да передвижениях вражеских армий – куда пришлось включить уже и австрийскую (!). Затем – подготовка с контрразведывательными мероприятиями: скрыть сперва сам факт подготовки похода, затем – масштабность и направления, ну и прочие «мелочи». Разведка зашивалась, но вроде бы справлялась.
Выехали в ночь – летнюю, звездную, безоблачную. Уже на своей территории начали идти скрытно: пусть воины потренируются заранее, да и не стоит помогать вражеской разведке. В свой отряд Померанский отобрал наиболее легконогие и тренированные части. В этот раз никаких драгун – уланы, конные егеря, гусарский полк и егеря. Части, для которых дневной переход в восемьдесят верст считается нормой. Шли, рассыпавшись по бездорожью, а границу переходили при помощи венедских пограничных частей, охраняя, те нередко переходили на прусскую сторону, гоняя… нехороших и потому местность на несколько десятков верст в глубь вражеской территории знали очень хорошо.
– Удачи, сир, – попрощался немолодой ополченец из активного резерва, поворачивая коня обратно.
– Спасибо. Она нам пригодится.
Глава седьмая
До Берлина добирались почти две недели – тайно, насколько это возможно для почти пяти тысяч человек. Шли, рассыпавшись на мелкие отряды, постоянно меняя маршруты и само направление движения. Так что по идее пруссаки должны были не заметить большую часть венедских войск. А мелкие разъезды вблизи Берлина… Так не в первый раз.
Другие отряды тем временем стягивали к себе силы пруссаков, действуя открыто и предельно нагло. Тактика все та же – налетели, напугали до мокрых штанов, сожгли или взорвали все, что можно хоть как-то отнести к армии, удрали. В свое время вояки Фридриха пытались действовать также на территории Померании, но более совершенная система ополчения (а главное, разведки, но последнее не слишком афишировалось) делала такие вылазки неэффективными.
Наглые действия должны были навести прусских командиров на мысли о ловушках, которыми прямо-таки прославились венеды. Ну как же – не может же рота под знаменем Грифона брать в осаду (!) город примерно с равным по численности батальону гарнизоном, не говоря об ополчении, – и грозится при этом уничтожить город, если им не соберут контрибуцию! Что характерно, воины Померании свои обещания выполняли, спасибо разведке, которая снабдила описанием всех сильных и слабых сторон гарнизонов по маршруту отрядов, их командиров и офицеров, а также настроений горожан. Если пользоваться с умом – подспорье серьезное.
Сколько там вырежут венеды мелких гарнизонов, сколько соберут денег и, главное, насколько напугают горожан, подсчитывать будут потом. Сейчас же необходимо максимально «укусить» и «засветиться», после чего останутся небольшие отряды, изображающие главные силы. Ну да, мето́да известная – можно одним взводом устроить «карусель» перед противником, куда-то демонстративно въезжая, потихонечку выезжая… и по новой въезжая.
День отдыха перед атакой прусской столицы – риск, но еще больший риск – воевать не отдохнувшим. Да и сейчас, какой там отдых, если нельзя разводить костры, шуметь… Остается только спать да втирать лечебные мази в различные потертости.