Мать снова взглянула на девочку. Та спала. Такая маленькая и хрупкая. Это она едва не стала ана’богом во время первой попытки. Не удалось, но каким-то образом тысячи духов все еще находились рядом с ней. Разве что она была…
Сак Зендовер подбежал к скакуну.
– Приказы отданы, Мать.
– Хорошо.
Он заколебался на миг, что было ему совершенно несвойственно.
– Когда я находился глубоко в калхх, то подумал, не лучше ли избавиться от этого ребенка… Мы видели, что она может.
Мать позволила себе легкую улыбку. Такое решение было едва ли не вписано заранее в его сортовую линию.
– Ее Сила велика, но не подавляюща.
– Но…
– Надень уон-калхх, – приказала она.
Он без слова возражения приклеил маску к лицу, и, прежде чем сделал несколько шагов, в нем изменилось все, даже то, как он ставил ноги. Уон-калхх был наследием цивилизации одной из Ветвей, сохранял в себе память движений, умения и тени воспоминаний нескольких десятков предыдущих владельцев из сортовой линии Зендоверов. Когда Сак постареет или погибнет, маска соберет и его частичку. В этот момент, кроме собственных превосходных талантов поединщика, командир Белой Гвардии обладал также умениями всех своих предков.
И потому она теперь обращалась к ним всем, поскольку существовал реальный шанс, что эта малышка – самая важная персона во всем мире, а Саку Зендоверу не следовало иметь относительно этого никаких сомнений.
– Та сука, что отобрала у нас победу, называемая Баэльта’Матран, еще не существует в этой временно́й линии. Но не исключено, что мы как раз на нее смотрим.
Один из мечей воина выскочил из ножен так быстро, словно материализовался в его руке.
– Хочешь ее убить? Привести к слому еще одной временно́й линии и отрезать последнюю Ветвь от Древа Человечества? Если это она – и если сейчас погибнет, – то никто не остановит резню, что случится три с половиной тысячи лет назад. Мы выиграли, но обладали ли мы достаточными силами, чтобы вырасти на пепле после победы? Или же мы погибли бы под небом, затянутым дымом? Если бы я была уверена, что убийство так называемой Праматери гарантирует нам выигрыш, я не колебалась бы ни минуты, даже означай это, что мы обе останемся на пылающей Ветви, глядя, как она распадается.
– Ради будущего, – загудел Сак из-под маски.
– Ради будущего, – повторила она. – Я должна быть уверена, прежде чем мы предпримем какие-то шаги в этом деле.
– Канайонесс захочет ее убить. – Он уронил имя так, словно оно слишком много весило.
– А я очень хочу увидеть мою дочь дома. Да и ты свою – наверняка тоже. Потому хотя бы какую-то пользу от этой животинки мы поимеем. Так или иначе.
Эпилог 2
Йатех стоял у окна и смотрел, как серая пыль засыпает город. Отовсюду был слышен перезвон колоколов, удары в гонги и рев труб, в зависимости от того, что именно в данном храме использовали, чтобы призывать помощь собственного бога.
«Боги тут не помогут», – подумал он.
Вспомнил фрагменты легенд иссарам, которые говорили о конце света, оплаканного черными слезами.
Понкее-Лаа кипел с самого утра, с того момента, когда на южном горизонте показалось облако пыли. Багряные взгорья – таким было это название на всех языках, используемых в городе. Багряные взгорья взорвались. А вместе с ними наверняка погибли и все живущие там искатели тайн и ловцы чудовищ.
Он не обращал на это внимания.
Спокойно, без спешки оделся. Конец света концом света, но это еще не причина бегать в расстегнутых штанах.
Йатех надел пояс с мечами, вышел из комнаты и направился в соседний дом. Это был кабак, которым управляла банда, руководимая сильной Лигой Шапки. Прожив тут достаточно долго, иссарец натыкался на это название то тут, то там. В кабаке за соответствую цену можно было курить, жевать либо пить то, что забирало человека в очень далекое странствие.
Сторожащий у дверей крепыш узнал его издалека и, чуть кланяясь, впустил внутрь. С того времени, как Йатех подрезал ему одно ухо, он уже не спорил о его праве наведываться в эту нору.
Воин спустился в подвал, как всегда пытаясь не наступить на пятна мочи и блевотины. И, как всегда, пинком отворил последнюю дверь.
Иавва приветствовала его ясным взглядом. С того момента, как она искалечила нескольких бандюков, которые слишком настойчиво приставали к Канайонесс, девушек оставили в покое. Йатех проведывал их каждый день, принося новые и новые бутылочки водки и проверяя, все ли в порядке. С того момента, как Малышка Канна вернулась из Храма Реагвира, она не выходила из этой норы.
Он наклонился и проверил, дышит ли она. Пахла она мерзко. А потом он сделал нечто, что Иавва позволяла делать только ему: поднял лежащую без движения Канайонесс со смердящего сенника и забросил себе на плечо.
– Идешь? – спросил он блондинку. – Мы ведь не можем позволить ей проспать конец света.
Глоссарий
• Агар Красный – Владыка Огня
• Андай’я – Владычица Льда
• Баэльта’Матран – праматерь богов
• Галлег – Владыка Гроз
• Ганр и Аэлурди – Близнецы Морей
• Дресс – Владычица Ветров
• Лааль Сероволосая – Владычица Лошадей, Владычица Степей
• Лавейра – Владычица Всходов, богиня, особо почитаемая на юге континента
• Майха – Владычица Войны
• Реагвир – Владыка Битв
• Сетрен Бык – Владыка Чудищ, Рогатый
• Эйфра – Владычица Предназначения, Владычица Судьбы
Шестая рота Шестого полка Горной Стражи
Кеннет-лив-Даравит, Вархенн Велергорф, Андан-кей-Треффер, Берф Мавс, Цервес Фенл, Версен-хон-Лавонс, Омне Венк, Фенло Нур, Азгер Лавегз, Бланд, Тенх-кеа-Динсах, Малаве Гринцель, Гессен Панцв, Рубне Кловр (Елка), Жердь.
Чаардан генерала Ласкольника
• Генно Ласкольник, Файлен, Нияр, Ландех, Сарден Ваэдроник (Кошкодур), Дагена, Лея, Верия, Йанне Неварив, Кайлеан.
• Торин – боевой жеребец Кайлеан-анн-Алеван.
• Бердеф – призрак пса, сопровождающий Кайлеан.
Императорский дворец в Меекхане
• Креган-бер-Арленс – император Меекханской империи.
• Люво-асв-Нодарес – Первая Крыса Норы.
• Анде Салурин – Вторая Крыса Норы.
• Гентрелл-кан-Овар – Третья Крыса Норы.
• Эвсевения (Сука) Вамлесх – Первая Гончая Империи
• Мавило Ванесарес – Бурый Ключник, командующий личными слугами Императора.
Армия рабов
• Кахель-сав-Кирху, Кровавый Кахелле – бывший лейтенант меекханской армии, главнокомандующий армии рабов.
• Поре Лун Дхаро – бывший командир а’кеера Молний, сейчас командир невольничьей кавалерии.
• Кор’бен Ольхевар – бывший фелано Ручья лагеря Кай’ве, командир невольничьих лагерей.
• Колесо – девушка, спасенная из золотого рудника.
• Люка-вер-Клитус – десятник Третьей роты Полка Волка, опекун Колеса.
• Уваре Лев – командир немеекханских рабов, происходящих из разных стран Юга.
Белый Коноверин
• Деана д’Кллеан – Пламя Агара, Госпожа Ока, иссарская воительница, неформальная владычица Белого Коноверина, сестра Йатеха д’Кллеан.
• Эвикиат из Смесха – Великий Кохир Двора, высший чиновник княжеского двора в Белом Коноверине.
• Варала из Омера – первая княжеская наложница, мать князя Лавенереса, сейчас – управительница Дома Женщин.
• Сухи – княжеский отравитель.
• Самий – княжеский махаут.
• Коссе Олювер – аф’гемид Рода Буйвола.
• Вуар Сампоре – аф’гемид Рода Соловья.
• Бримгорн Уве – главный командир корпуса слонов и отрядов нуавахи.
• Умнерес из Лувы – главный маг коноверинской армии.
Мрак
• Кей’ла Калевенх – верданнская девочка, потерявшаяся во Мраке, которая несколько месяцев назад едва не стала ана’богом.
• Пледик – каналоо Добрых Господ, сопровождающий Кей’лу.
• а’санверх – ловец душ, артефакт, происходящий из домена Добрых Господ, чаще всего привязывающий душу умирающей персоны и оставляющий ее при теле, часто в такой форме, что ее не удается отделить от владельца без уничтожения.
• эвелунрех – серый, каста воинов, лишенных душ охотников, следопытов и убийц, которые одни только и умеют в безопасности пересекать барьер Мрака.
• Добрые Господа – общее название сообщества Нежеланных, выгнанных за Мрак.
• вех’заав – элита среди эвелунрех, единственные, которые могут сравниться по своим умениям с каналоо и хел’заавами.
• везуре’х – родовое сообщество, охватывающее персон с определенными психофизиологическими свойствами, подбираемая согласно представлениям о породе у Добрых Господ.
• вайхиры (в том числе Два Пальца, Черный Белый, Кубок Воды, Кусок Железа, Уста Земли) – раса четвероруких существ, обитающих во Мраке, созданных как оружие одной из уже не существующих групп Нежеланных.
• Фавенн’облерис – Долина Печали, место, в котором сильнее всего видны искажения и аберрации, происходящие из уничтоженной Книги Мира.
• Товет – бог вайхиров.
• Авелонея Длинный Палец – третья среди слуг Великой Библиотеки.
• авендери – «божий сосуд», «избранные», «благословенные»; согласно нынешним представлениям, смертные, которые во времена Войн Богов получали честь носить в себе фрагмент души бога.
• аль’федри – друзья.
• Амонерия – остров сеехийцев.
• амри – «домашние», высшая каста рабов в Коноверине, охватывающая рабов, обученных специальным умениям: языкам, лечению, музыке, поварскому искусству, – личные слуги и пр.
• ана’бог – понятие, описывающее любое существо или предмет, которые в результате поглощения гигантского числа душ получают силу, сравнимую с силой Бессмертных.
•