– Я понимаю ваши мотивы, – Брилёв бросил на нее внимательный взгляд и уточнил: – Как профессионал профессионала. Но у нас нет этих суток. Скважина просто брошена на поверхности, посреди открытой местности. В любую секунду ее может повредить ураганом, ветра часто бывают настолько мощными, что несут с вершины разрушенной горы целые потоки камней. Закладки, установленные Порфирьевым, находятся в боевом положении и могут сработать от сильного удара или смещения саней, в которых лежит скважина. Они должны быть обезврежены как можно скорей.
– Это ваша вина, – пыл Снегирёвой заметно угас, но она продолжала буравить Брилёва глазами. – Вы вынудили нас так поступить!
– Возможно! – полковник не стал спорить. – Но все это свершившийся факт, отменить который невозможно. Возможно лишь исправить! Повторяю, мы рискуем потерять скважину, а вместе с ней все шансы на выживание, каждую секунду! Я не могу рисковать жизнью пяти с лишним тысяч человек ради одного! Вы прекрасно меня понимаете, Ингеборга Игоревна, вы ведь тоже не стали рисковать жизнями двух десятков человек ради жизни одного ребенка, не так ли?
– Мне нужен час, – ее голос стал бесцветным. – И трое суток после того, как он вернется с поверхности. – Взгляд Снегирёвой на мгновение потух, и она с нездоровым безразличием добавила: – Если он умрет, я не буду больше никого лечить.
– Вы ставите мне ультиматум? – Брилёв напрягся. Между ними точно есть связь. Любовная исключается, они знакомы всего сутки. Значит, профессиональная. Он исподволь окинул взглядом остальных студенток. Если это действительно инкубатор ГРУ, то сейчас все должны стать на ее сторону. Или разыграть что-то более тонкое.
– Оценивайте это, как хотите, – в ее глазах ясно читались тоска и разочарование, в голосе сквозила печаль. – Мне все равно. У вас есть медсестра. Вон, девочки помогут, мы в одном университете учились… – Снегирёва ничего не выражающим взглядом посмотрела на молчаливую толпу вооруженных бойцов в полном боевом снаряжении: – Если бы я знала, что вместо убежища попаду в подземную тюрьму, то осталась бы в своем бункере.
Несколько секунд Брилёв обдумывал ответ, лихорадочно перебирая в голове варианты. Итак, она ясно дает понять, что в случае ликвидации Варяга отказывается от сотрудничества. Применять к ней силовые методы неразумно, она может сделать вид, что сломалась, а потом убить полковника прямо в биорегенераторе. Причем совершить это через полгода или год, когда все уже забудут о конфликте. С другой стороны, сотрудничество возможно, иначе зачем ей намекать на это столь прозрачно? Если бы они задумали ликвидацию полковника и его людей, то, наоборот, пожертвовали бы пешкой ради того, чтобы Брилёв ни о чем не подозревал. Или Варяг не пешка? После смерти Менделеева командование шпионской ячейкой перешло к нему? Интересно, это заложено в мозги девушек посредством грушных техник промывки мозгов или они просто следуют инструкциям? Мир погиб, от страны остался только «Подземстрой», и если доживать в нем всю оставшуюся жизнь, то почему бы не находиться все это время на вершине пирамиды, а не у ее подножия? Он сам так поступил! И на их месте он тоже держался бы друг за друга и следовал инструкциям. Возможно, у студенток имеется высококлассная подготовка, но одного у них точно нет – опыта. Он должен использовать это в своих интересах.
– Вы провели в Центре едва три часа и не выходили за пределы медотсека, но уже составили обо всем точное впечатление, – Брилёв тяжело вздохнул и грустно поморщился. – Нет здесь никакой тюрьмы. Мы просто пытаемся выжить, и я надеялся, что с вашим появлением нам это удастся. Всем нам – нам с вами! Я не хочу смертей. Я хочу сохранить пять тысяч жизней. Что я должен сделать, чтобы вы спасли скважину и не позволили всем погибнуть?
Его бойцы расступились, уступая дорогу появляющимся в дверях охранникам, и те вкатили в помещение биорегенераторов носилки с Порфирьевым. Капитана уже не крутило лихорадкой, но, судя по тяжелому дыханию и сухой корке на растрескавшихся губах, его состояние было не лучшим. Блок капельницы был опустошен и горел индикатором извлеченной из тела пациента иглы, укрепленный на другой руке диагност показывал россыпь красных значений. Несколько кроваво-красных пиктограмм тревожно пульсировали, требуя принятия немедленных мер, и Снегирёва поспешила к носилкам.
– Укладывайте его сюда! – она указала охранникам на свой биорегенератор и обернулась к подругам: – Девочки, готовьте следующую пару! – Блондинка посмотрела на Брилёва и повторила: – Мне нужен час сейчас и трое суток после! И вы даете слово, что не выгоните меня из медотсека, пока я не проведу полный курс лечения всем, кто получил ускоренную терапию!
– Согласен! – кивнул полковник. – Спасите пять тысяч человек, и вам будет оказано любое содействие. И еще одно: у меня семь сотрудников вернулись с поверхности. У них пять часов до интоксикации. Вы можете оказать им помощь оперативно?
– Через час я закончу все ускоренные процедуры. – Снегирёва торопливо переместилась к панели управления биорегенераторами и принялась задавать оборудованию программу действий. – И смогу заняться вашими сотрудниками. Только… – Она досадно поморщилась. – Все мы провели в скафандрах много суток подряд. Люди давно не принимали водных процедур…
– Вам и вашим ассистенткам будет предоставлена возможность принять душ, – заверил ее Брилёв. – Остальным придется дождаться восстановления водоснабжения. Для этого требуется скважина.
– Я не об этом, – вздохнула блондинка. – Мы дождемся восстановления водоснабжения вместе с остальными. Пациент в биоререгенераторе в обязательном порядке подвергается биологической обработке. На дезинфекцию давно не мытых тел ушло слишком много раствора. Для смешивания нового объема оборудованию потребуется вода, но ее подача ограничена. Из-под крана едва текло, хватило только руки помыть. Можно подать воду в смеситель компонентов? Не хотелось бы укладывать ваших людей в старый раствор. Искусственный интеллект может отказаться запускать процедуру, если посчитает биосреду недостаточно чистой.
– Сколько нужно воды? – нахмурился полковник.
– По сто литров на каждый аппарат, – ответила Снегирёва.
– Триста литров! – Помощник Брилёва тихо чертыхнулся. – У нас всего двадцать тонн осталось! Через час плановая раздача воды в жилых площадях, по литру в руки, сразу же лишимся двадцати пяти процентов. Завтра вечером уже не хватит на всех. И так на технические нужды из реактора забираем…
– Дайте ей триста литров! – полковник коротким жестом прервал помощника. – Я не буду экономить на своих лучших людях. С вечера выдавать населению по половине литра в руки. – Он устало вздохнул: – Нам очень нужна эта скважина. Всем нам! Что-нибудь еще?
– Здесь стационар на десять коек, – блондинка скорчила гримаску, мол, в этом я не виновата. – А у меня шестнадцать пациентов. Шестерых придется укладывать на полу. Я не знаю, где разместить ваших людей, им после процедуры требуется отдых.
– У них есть где разместиться, – заверил ее Брилёв. – После лечения они получат выходной и будут следовать всем вашим рекомендациям. Если возникнут вопросы, они самостоятельно прибудут сюда и обратятся к вам вне очереди. Это приемлемо?
– Да, конечно, – немедленно согласилась Снегирёва. – Я же пробуду здесь трое суток! Они могут заходить в любое время…
– Я искренне надеюсь, – полковник вновь тяжело вздохнул, – что вы пробудете здесь гораздо дольше. И у пяти тысяч человек наконец-то появится достойное медицинское обеспечение. – Он обернулся к помощнику: – Вызовите меня, когда Варяг покинет биорегенератор.
Следующий час ушел на подготовку к предстоящему выходу на поверхность. Сначала была сформирована команда из десяти человек, в основном для того, чтобы не спускать глаз с Варяга и держать для его удобства выносное освещение. Возглавить команду Брилёв приказал одному из своих инженеров, которые в тот момент допрашивали Овечкина. Последний, когда увидел, что ретранслятор отлично работает без его участия, сильно испугался и утратил весь свой блогерско-интеллектуальный боевой дух. Овечкин быстро сообразил, от кого зависит его дальнейшее будущее и чуть ли не мгновенно попытался переметнуться. Чтобы заработать очки в глазах новых хозяев, он принялся сливать на Порфирьева весь компромат, какой только имел, и инженеры вызвали полковника, чтобы тот не пропустил столько интересного. Исповедь Овечкина записали, и Брилёв взял копию на личный коммуникатор, чтобы иметь возможность проанализировать информацию более тщательно. Подробности, выяснившиеся в ходе допроса, полковнику понравились. Пожалуй, его первоначальный план относительно Варяга вполне осуществим, такого человека можно использовать с ощутимой выгодой. Что делать с Овечкиным – пусть решают инженеры. Если бы не острый дефицит специалистов, Брилёв бы избавился от гражданского нытика. Шкуры никому не нужны, слишком ненадежный элемент, в любой момент могут переметнуться туда, где им выгоднее. Впрочем, создать ему выгоду будет несложно, и на крючке из страха, алчности и чувства собственного превосходства над окружающим большинством гражданский инженер-блогер-стукачок будет сидеть намертво. Была бы польза. Будет она или нет – должен определиться Миронов, полковник дал ему на это двое суток.
За всеми этими выяснениями чуть не упустили главное. Скважина весила тонну и имела крупные габариты. Миронов запоздало заявил, что она никак не пролезет мимо запирающего вход в бункер путепрокладчика, и пришлось устраивать целую эпопею. Увеличивать количество людей в предназначенной для выхода на поверхность команде, поднимать наверх ГСМ для путепрокладчика, откапывать его, заправлять жидкостями на морозе в минус двадцать семь, запускать двигатель и выводить из каньона. Параллельно Брилёв велел избавиться от трупов, чтобы не накапливались перед входом, и осмотреть вездеход Варяга. К тому моменту, когда с поверхности доложили, что в вездеходе поменяли аккумулятор и его удалось завести, на связь вышел помощник и сообщил, что Снегирёва выпускает Варяга из биорегенератора. Полковник явился в помещение биорегенераторов в сопровождении спецназовцев и пятерки телохранителей и, чтобы исключить ненужные сюрпризы, заранее усилил охрану медотсека. Там сейчас девятнадцать человек, из которых шестеро – вышколенные бойцы из охраны президентского города в Раменках, если верить Овечкину. Это не считая головореза-профессионала из спецназа ГРУ.