– Знакомьтесь, Антон, это Виктория Иванова! – представила девушку Наиля, становясь рядом с ней. – Моя подруга! Мне удалось оформить ей гостевой визит на два часа, дольше стажеру не положено, но Вика очень хотела увидеть, как работает ЭК! Надеемся, что ей повезет, ее заявление примут, она сможет пройти тесты и тоже будет работать здесь, вместе с нами! Вика об этом давно мечтает!
– Очень приятно, – Овечкин вежливо улыбнулся, разглядывая подругу Наили. На вид они ровесницы и рядом смотрелись очень эстетично: обе фигуристые и симпатичные, одна черноволосая с очаровательными кудряшками, другая рыженькая с обилием веселых веснушек, густо покрывающих миловидное личико от лба до подбородка. – Как вас по имени-отчеству, госпожа Иванова?
– Для меня большая честь познакомиться с Инженером, – скромно, но с видимым воодушевлением произнесла рыженькая. – Меня зовут Виктория Магометовна. Но для вас просто Вика! Мне будет очень неловко, если такой уважаемый человек, как вы, станет называть меня по имени-отчеству… – Она спохватилась: – Я вам не помешала?
– Нет-нет, я как раз собирался уходить, – вновь улыбнулся Антон.
– Вы уже уходите?.. – Вика погасла, как огонек свечи на ветру. – Очень жаль…
– Инженеру Овечкину необходим отдых! – ответственно заявила Наиля. – Ему нужно восстанавливать здоровье! Антон, не смеем отнимать у вас время, но, если вдруг у вас появится минутка, будем безумно счастливы, если вы уделите нам время и расскажете о том, как проходят экспедиции, что творится на поверхности и как сейчас выглядит мир! А то в сети выкладывают совершенно жуткие описания!
Обе девушки, стоя рядом и держась за руки, преданно смотрели на Овечкина.
– Мы ни в коем случае не настаиваем! – немедленно добавила Вика. – Но если вы согласитесь, будем очень благодарны! Мы серьезные девушки, гарантируем, наше общество вас не разочарует, и вы не пожалеете о потраченном времени. Для нас беседа с таким выдающимся и уникальным специалистом, как вы, очень важна!
– Выздоравливайте, Антон! – нежно пожелала Наиля. – Мы все очень волнуемся и переживаем за вас!
– Спасибо, – Овечкин скромно улыбнулся. – Приятно слышать. Прошу прощения, но сейчас мне пора. Моему сыну нездоровится, и я должен быть рядом!
Девушки немедленно пожелали Давиду крепкого здоровья, самому Антону скорейшего выздоровления и проводили его до входного люка. Выходить вместе с ним в центральный коридор они не стали, и Овечкин поспешил к лифтовому подуровню, тоскливо косясь на пустое запястье. Дилара отняла у него коммуникатор, как только он вернулся в номер, и не отдала, когда пришло время провожать экспедицию. Сказала, что полчаса он вполне обойдется без сети, тем более сейчас не его смена. Теперь он даже не может узнать, сколько сейчас времени. Дилара опять устроит скандал из-за того, что он задержался на работе. Почему так сложно понять, что не ей одной сейчас тяжело?! У него тоже хватает проблем! Больные легкие, эти долбаные экспедиции, уничтожающие его здоровье, теперь еще сломанные пальцы! Почему посторонние женщины относятся к нему лучше, чем собственная жена?! Вообще-то, если что, весь ее бизнес держится исключительно на его заслугах! Да, может, она и предприимчивая, никто не спорит, но без его двойных норм ей было бы нечего предпринимать! Она должна ценить хотя бы это!
Обуреваемый удручающими мыслями Овечкин добрался до лифтов и снова попал в женское окружение. Около десятка девушек стояли возле лифтовых дверей в ожидании прибытия очередной кабины, чтобы вернуться на второй уровень. Их лица были Антону незнакомы, но его знала каждая, и все наперебой справлялись о его самочувствии, жалели травмированную руку и желали выздоровления. Море позитива и участия подняло Овечкину настроение, и он скромно благодарил женское общество за поддержку. Но счастье оказалось недолгим. Едва двери лифтовой кабины открылись на втором уровне, Антон увидел грузный силуэт Дилары, ширящийся за спинами дожидающихся лифта людей.
– Ты почему так долго?! – почти беззвучно прошипела жена ему на ухо, вцепляясь в локоть загипсованной руки, и зажгла лучезарную улыбку, отвечая на приветствие выходящих из лифта девушек. – Опять трепался с какими-то шлюхами? – Она бросила косой взгляд на расходящихся девушек, приехавших с Антоном в одной кабине: – У шлюшек сейчас новые веяния! В одиночку избалованных бабами мужиков уже не удивишь, так шлюшки теперь объединяются в пары! Такой прямой намек мужику, что с ними будет весело! – Ее черные глаза с подозрением скользили по спинам четырех девушек, которые имели неосторожность выходить из лифта попарно. – Но ты наверняка об этом знаешь лучше меня!
Ногти Дилары впились ему в незакрытую гипсом часть запястья, протыкая кожу, и Антон закусил губу от боли. Раньше ее ногти не были такими острыми. Неужели она специально затачивает их так, чтобы ему было больнее?
– Выход экспедиции задержался на час! – Антон второй рукой оторвал от себя впившиеся пальцы жены и прижал их ладонью к своему запястью, закрывая свежие царапины. Вроде никто из окружающих ничего не заметил. – Техники не сразу смогли изготовить втулку, у нас закончился металл нужного сорта!
– Знаю! – тихо процедила Дилара, беря его под руку и с благодушной улыбкой направляясь в сторону их номера. – В сети уже выложили! Но ты мог бы поторопиться, нас ждут клиенты! За джинсы, которые я нашла для себя, нам расплачиваться еще месяц! За джинсы, которые я нашла для тебя, расплачиваться еще три недели! Они новее моих, но мне дали скидку, потому что ты Инженер! Хотя лично я уверена, что она сделала это потому, что положила на тебя глаз! Я вижу, как эта стерва смотрит на тебя, когда приходит принимать душ! Ширму задвигает не полностью, душевую шторку задергивает не до конца – так и норовит показаться тебе голой! Это еще вопрос, откуда у нее мужские джинсы, наверняка украла или сняла с трупа, когда после мятежа террористов выносили мертвые тела!
– Очень обнадеживающая версия, – насупился Антон. – Вообще-то я сейчас в них!
– Потерпишь! – сквозь очередную улыбку выдавила Дилара. – Я их выстирала, так что не развалишься! А вот мне придется терпеть эту сучку еще три недели! Только попробуй повернуться в ее сторону, когда она будет в душе, – глаза выцарапаю!
Ее ногти вновь попытались впиться в его кожу, и Антон торопливо сжал ладонь, которой удерживал руку жены на своем запястье.
– Дилара, перестань! – тихо воскликнул он. – Больно! Я даже не знаю, о ком ты говоришь! Твои клиентки приходят к нам каждые полчаса, я не в курсе, с кем из них и за что мы рассчитываемся! Помню только ту женщину с дочкой, которая продала нам кроссовки для Давида!
– С ней мне рассчитываться еще десять недель! – немедленно сообщила Дилара. – Кроссовки реально оказались совсем новые, это была выгодная цена! Повезло, что она заинтересовалась одновременно водными процедурами и доступом в игровую сеть для дочери! А остальные приходили бы к нам гораздо реже, если бы ты быстрее возвращался домой! Из-за этого приходится уплотнять график, чтобы успеть потратить нормы до того, как они сгорят с началом новых суток! Ты хоть раз пробовал считать, какие убытки мы несем в то время, когда тебя нет?!
Антон хотел было предложить жене хоть раз подсчитать, какие убытки она понесет, если военная хунта понизит его в должности и оплате, сочтя ленивым или недостаточно производительным, из-за того, что он станет уходить с работы раньше всех. Не говоря уже о том, что если он будет пренебрегать медицинскими процедурами, то может в итоге если не умереть, то попасть в стационар на долгий срок, в течение которого у нее не будет бизнеса вообще! Но было ясно, что любые логические выкладки только сделают Дилару еще более токсичной, в суть доводов она вникать не станет, потому что с каких-то пор не приемлет иного мнения, кроме своего. Брилёвщина оказалась заразной болезнью! Но он потерпит ради сына, не привыкать, общение с военной хунтой сделало Антона очень гибким в плане выживания! Поэтому он счел наиболее продуктивным вариантом ответа отсутствие ответа как такового.
Это себя оправдало, и до номера они дошли более-менее спокойно. Дилара украдкой косилась на него при каждой встречной женской улыбке, а их было много, потому что на втором уровне Антона знали и ценили все, кроме собственной жены. Но Антон старательно делал непроницаемое лицо и отвечал на улыбки сдержанными кивками с серьезным видом, без намека на позитив или радушие. Люди спишут это на боли из-за переломов, зато у Дилары нет повода впиваться в него ногтями.
Возле номера Дилару уже ждали клиентки, и за следующие пять часов Антону удалось поспать в общей сложности минут сорок. Он пытался уговорить жену сбавить темп хоть немного, ведь сутки только начались, а нормы у него хоть двойные, но не бесконечные. Однако Дилара возразила, что надежнее вложить в дело все излишки как можно раньше, пока есть возможность. Сразу выяснилось очень неприятное обстоятельство: жена заявила, что точно рассчитала минимальную семейную потребность в воде, и теперь Антон не будет принимать душ дома. Сэкономленные излишки пойдут на оплату кроссовок Давида, ему же позволено только умываться, потому что помыться он может в медотсеке после лечения. Потому что для него, как сотрудника ЭК, это бесплатно. И вообще, был бы он заботливым отцом, то и умывался бы там же. Хотя бы в дни лечебных процедур!
В первую секунду Антон решил, что Дилара это не всерьез, просто вспылила на эмоциях. Но позже жена действительно не пустила его в душ, красноречиво продемонстрировав на экране коммуникатора бесконечный график расчетов с клиентами. Это обстоятельство сильно удручило Антона, и больше он не пытался разговаривать с женой по вопросам, не касающимся бизнеса.
Вскоре проснулся Давид, и Дилара переключилась на возню с ребенком. Сын и вправду выглядел нехорошо, как будто не спал вовсе. Он ни на что не жаловался, сказал, что у него ничего не болит и он выспался, но при этом был вялым и малоподвижным. Давид сразу вспомнил, что не дослушал вчера рассказ отца, и принялся выяснять подробности. Когда речь дошла до брошенного в радиоактивных пустошах вездехода, сын поинтересовался, когда возвращается ремонтная экспедиция и сколько им осталось до окончания цикла антирада. Оставшийся без коммуникатора Антон был вынужден зайти в сеть с коммуникатора Давида, чем очень воодушевил ребенка, но тут оказалось, что ремонтная экспедиция вернулась час назад.