Уже на выходе из комиссионки Зоя столкнулась с заходившим в магазин человеком. Тот вежливо отступил в сторону и вдруг воскликнул:
— Зоя! Как я рад вас видеть! Не сразу узнал — богатая будете.
— Евгений? — неуверенно переспросила Зоя. — Вот уж действительно неожиданная встреча.
— Что вы тут делаете? Присматриваете себе подарок? Или кому-то еще?
— Да всего понемножку, — уклончиво ответила Зоя. — Праздник все-таки.
— У вас найдется для меня полчасика? Я действительно рад вас видеть. Посидим где-нибудь, поболтаем. Кофе попьем.
Искушение было слишком сильным. Полгода Зоя практически нигде не была, на личной жизни сразу после развода поставила большой и красивый крест, внушая себе, что теперь должна жить только для Алины. Даже с родителями виделась куда реже, чем раньше: слишком уж донимала ее мать нотациями о том, что упустила такого мужа, что из князей плюхнулась обратно в грязь и так и будет там сидеть до конца жизни. Один шанс выпал — и тот проворонила. Все объяснения о том, что семейной жизни как таковой не было, что муж откровенно пренебрегал ею и изменял чуть ли не на глазах, на мать не действовали, она просто не понимала, что такое боль от измены близкого человека, поскольку никогда ничего подобного не испытывала.
— Что ж, давайте посидим, — сказала Зоя. — Выбирайте, где, мне все равно.
— Да хоть бы и здесь, — кивком головы показал Евгений на итальянское кафе напротив комиссионки. — Кофе здесь отменный, все остальное соответствует.
Зоя порадовалась про себя, что надела не брюки и свитер, как привыкла ходить последнее время, а мягкое платье-джерси, красиво облегавшее фигуру, и стильные, хоть и с позапрошлого сезона, сапожки. Шубку она оставила себе самую дешевую — лисью, так что выглядела вполне прилично.
Когда они уселись за уютный столик и сделали заказ, Евгений снова спросил:
— Как вы живете, Зоя? Помирились с мужем?
— Наоборот, — улыбнулась она, — уже почти полгода в разводе. Живу скромно, зато спокойно. Сегодня, можно сказать, мой первый выход в свет с того приема.
— Вы всегда так последовательны? — изумился Евгений. — Решили и выполнили, никаких колебаний? Простите за бестактность, но все прошло пристойно? Или…
— Более чем пристойно, — снова улыбнулась Зоя. — Бывший муж купил нам с дочерью двухкомнатную квартиру, тут, неподалеку, платит вполне приличные алименты, причем не по суду, а добровольно. Да и суда как такового не было, все сделали адвокаты по доверенности.
— И вы не жалеете?
— О чем?
— Ну… Все-таки Константин Задонский — это фирма, имя, деньги, наконец.
— И вы, как все, — поскучнела Зоя. — Фирма, имя, деньги. А жила-то я не с ними, а с человеком. И по-человечески — скверно жила, хотя ни в чем не нуждалась. Знаете, я ведь и теперь ни в чем не нуждаюсь, потому что потребности изменились. И почти счастлива.
— Вы удивительная женщина, Зоя, я просто восхищен вами. Но почему «почти»?
— Потому что абсолютного счастья на свете не бывает. Надо довольствоваться тем, что есть. Дочка здорова, довольна новой школой и друзьями, родители не болеют, у меня есть крыша над головой и я не голодаю. Что еще нужно?
— Личной жизни, наверное, — очень серьезно ответил Евгений. — Вы же не собираетесь похоронить в себе женщину в таком возрасте?
— Я об этом просто не думала, — спокойно ответила Зоя. — А как ваша личная жизнь? Вы счастливы?
— Один-ноль, — рассмеялся Евгений. — Какая-то личная жизнь есть, но я заканчиваю новый фильм и счастлив по-настоящему бываю только на съемочной площадке. Так что беру обратно свое утверждение насчет взаимосвязи личной жизни и счастья.
У меня — работа, у вас — дочка. Кстати, как вы собираетесь праздновать Новый год?
— На сей раз — тихо и по-семейному, только с родителями. Вот как раз сегодня собираюсь купить елку и подарки. Так удачно вышло, что шуба продалась, теперь можно будет не мелочиться…
Зоя произнесла последнюю фразу — и осеклась. Зачем она это рассказывает фактически постороннему человеку? Какая ему разница, сто рублей у нее в кошельке или тысяча долларов? Еще подумает, что жалуется…
— А носильщик-таксист вам не нужен? — весело спросил Евгений, как бы не замечая смущения Зои. — Я на машине, между прочим. Возьму недорого: чашку чая после работы и номер телефона.
— Ничего себе недорого! — с облегчением подхватила предложенную игру Зоя. — Телефон-то нынче знаете сколько стоит, если в платную справку обращаться?
— А я обращался, — серьезно сказал Евгений. — Только мне там вашего телефона не дали, не положено давать домашние телефоны магнатов. Конечно, выход я нашел и телефон раздобыл, только к нему никто не подходил. А потом закрутился с работой…
— Ну, тогда уговорили, — сказала Зоя. — Я-то машину сегодня не взяла, тут все в пределах пешего доступа. А вот как елку тащить буду — не подумала, так что вас мне сегодня действительно судьба послала. Но ведь у вас, наверное, какие-то свои планы были на сегодня?
— Ничего такого, что нельзя было бы отложить на любой другой день. Съемки почти закончены, картина монтируется, редкий шанс располагать временем по своему усмотрению. Так что мне сегодня тоже повезло.
— А о чем фильм?
— О любви, — серьезно ответил Евгений, но глаза его при этом смеялись. — О любви бедной девушки к очень известному артисту. Все кончается хорошо, как в жизни.
— Вы шутите? В жизни такие вещи хорошо не кончаются.
— Это смотря что считать хорошим, а что — плохим. Знаете, я лучше приглашу вас на закрытый просмотр, сами все увидите. А то что я вам буду пересказывать, как передовицу из «Правды» в красном уголке сельского клуба?
Зоя подумала, что ей давно уже не было так хорошо и спокойно общаться с человеком на любые темы: и серьезные и не очень. К тому же Евгений не старался подчеркивать свою известность, не вел себя как признанный мэтр и гений мирового кино, а был просто милым и обаятельным мужчиной, который не скрывает своего интереса к ней не только как к женщине, но и как к человеку.
Они провели вместе несколько часов, выбирая подарки, елочные украшения и разные лакомства. Зоя категорически отказалась от того, чтобы Евгений платил хоть какие-то деньги и позволила ему купить только две вещи: елку в подарок (как он объявил) ей самой и какую-то компьютерную игру для Алины, потому что сама Зоя в этих вещах мало что понимала, а эта игра, как утверждал Евгений, была не только увлекательной, но и познавательно-развивающей.
Было уже совсем темно, когда они слегка замерзшие и голодные весело ввалились в Зоину квартиру. Алина должна была вот-вот вернуться от подруги, к которой отпросилась на несколько часов, и Зоя тут же бросилась на кухню, наскоро извинившись перед Евгением. Дочка обладала отменным аппетитом и наверняка сразу же потребует есть. Уже в кухне Зоя вспомнила, что надо бы спрятать подарки, но решила, что Алина вряд ли станет шарить по сумкам: не ее стиль.
Через полчаса в замке повернулся ключ.
— Ты дома, мама? — раздался звонкий голосок Алины. — Я пришла.
Зоя вышла из кухни, поцеловала дочку и только хотела сказать, что у них гости, как та заметила на вешалке модную мужскую куртку.
— Это чье? — изумленно спросила она.
— Это мое, — раздался голос Евгения, который вышел из большой комнаты и остановился в дверях. — Давай знакомиться. Меня зовут Евгений Васильевич и я друг твоей мамы.
— У моей мамы нет друзей! — с огромным апломбом отпарировала Алина, разглядывая гостя без особой доброжелательности.
— Как видишь, один все-таки есть, — спокойно ответил Евгений Васильевич. — А тебя зовут Алиной, ты хорошо учишься и любишь возиться с компьютером.
— Верно, — изумленно сказала девочка, и тут же сообразила. — Да это мама вам рассказала.
— Конечно. Причем уже давно, почти год тому назад.
— Давайте продолжим беседу за столом, — вмешалась наконец Зоя. — Ты наверняка голодная, Алина, да и мы с Евгением Васильевичем проголодались, пока по городу бегали.
— А зачем это вы по нему бегали? — поинтересовалась Алина, сбрасывая сапожки и снимая шубку.
— Загляни в гостиную — увидишь, — к огромному изумлению Зои ответил Евгений, не дав ей рта раскрыть.
В гостиной оказалась уже установленная и украшенная елка, которую Евгений умело и незаметно закрепил в углу. Бумага под елкой была выложена таким образом, что имитировала сугробы, а старенький Дед Мороз, которого в свое время подарили еще Зое, оказался как нельзя кстати под пушистыми ветвями.
— Какая красота! — ахнула Зоя. — Просто сказка. Как вам это удалось, Евгений?
— Зоя, я же киношник, сделать такую пустяковую декорацию совсем несложно. Тем более что все под рукой, ничего придумывать не надо. Я только лампочек не нашел.
— А у нас их нет, — заметила Алина, явно подобревшая. — Прежняя гирлянда в эту квартиру просто не влезла бы.
— Ладно, с лампочками что-нибудь придумаем, — сказала Зоя, — до Нового года еще два дня. Давайте-ка к столу. Мойте руки, я вас жду. Извините, Евгений, что принимаю вас на кухне, но это такой экспромт получился…
— И прекрасно, что на кухне, — бодро отозвался тот из ванной. — Уютнее и проще.
Зоя глазом не успела моргнуть, как Евгений нашел общие темы для беседы с Алиной, причем разговаривал он с ней не как с ребенком, а как со вполне взрослым, самостоятельным человеком. Девочка такой стиль разговора оценила по достоинству и перестала ершиться и выставлять колючки. Редкий случай: посторонних Алина не любила и не жаловала даже тогда, когда жила в особняке, а сюда вообще избегала кого-либо звать.
— А где вы будете праздновать Новый год? — просила она у Евгения. — У себя дома?
Тот пожал плечами.
— Как-то еще не думал об этом.
— Но ведь это семейный праздник, — тоном многомудрой матроны сказала Алина. — У вас есть семья?
— Нет. Раньше была, а сейчас нет. Я развелся с женой два года назад.
— А дети? — спросила Алина с каким-то болезненным интересом. — Дети теперь живут с ней, да? И вы к ним не ходите?