Эрик же лишился дара речи. Он смотрел на экран, по которому сейчас показывали его самый страшный кошмар, ставший вдруг реальностью.
«СТУДЕНТ-ТЕРРОРИСТ В ТОРГОВОМ ЦЕНТРЕ» – гласила надпись внизу. А на экране высился ТРЦ «Король Пруссии», окруженный телефургонами, полицейскими и пожарными машинами с горящими фарами. Затем на экране появилось размытое фото, сделанное сотовым телефоном.
Несмотря на плохое качество фото, сомнений в том, кто на нем изображен, быть не могло.
Студентом-террористом был Макс.
Глава 39
– Дай мне ключи от машины! – Эрик вскочил и побежал к «БМВ», за ним Лори, а Зак и Мэри поспешили к своему красному пикапу.
– Эрик, поведу я.
– Нет, я. – Эрик хотел все держать под своим контролем. Это было его дело – его и ничье больше.
– Тогда осторожнее! – Лори кинула ему ключи, он поймал их, прыгнул на водительское сиденье «БМВ» и вставил ключи в замок зажигания, Лори юркнула на сиденье рядом.
– Не волнуйся, мы сможем его остановить, – сказала она, но Эрик понимал, что это будет непросто.
– Просто поверить не могу, что так ошибался. Я просто в это не верю. – Эрик утопил в пол педаль газа и поехал по темной улице. Сзади взвизгнули шины пикапа Зака. К повороту они подъехали вместе, и Эрик еще прибавил скорость.
– Полегче.
– Тут нет машин, а я в порядке. – Эрик вцепился в руль. – Может быть, ты позвонишь копам? Скажи им, что мы уже в пути. Попроси детектива Роадеса или Пагано.
– Ладно. Но что ты собираешься делать, когда приедешь в торговый центр?
– Я хочу попытаться поговорить с ним. Я хочу попытаться убедить его не делать этого.
– Кого? Макса?
– Ну конечно, Макса!
Эрик несся мимо маленьких каменных домиков, из окон которых лился свет. Улицы были пусты и темны. Какой-то мужчина, выгуливающий немецкую овчарку, остановился и стал смотреть вслед «БМВ» и пикапу, которые как будто участвовали в гонках.
– Почему ты?
– Потому что он мой пациент.
– Но это же не твой кабинет. Он находится в торговом центре, он взял заложников… и у него бомба.
– Тем больше у него поводов для разговора со мной. – Эрик свернул направо. Ему не нужен был навигатор – он и так прекрасно знал дорогу к тому месту, где располагался торговый центр.
– Но как ты собираешься его остановить? Что ты ему скажешь?
– Не знаю. Я соображу на месте. Я знаю этого мальчика, и он делает это от отчаяния. Он на самом деле не хочет никого убивать.
– Эрик… он убил Рене.
– Мы не можем это утверждать.
– Ты что, серьезно сомневаешься до сих пор?
– Часть меня сомневается.
– Даже теперь? Даже после того, как он устроил этот ужас в торговом центре?
– Я все понимаю.
Эрик был прав относительно бесконечных звонков на телефон Мэри: это не были коллекторы или Макс – это звонили полицейские, чтобы вызвать ее в торговый центр.
– В глубине души я не верю в то, что он способен на это. Он не жестокий парень. Насилие не в его натуре.
– А если он сорвался? Ведь это возможно? Если случилось именно то, чего опасался с самого первого вечера тогда, в больнице, в отделении «скорой помощи»? Помнишь, ты боялся, что когда его бабушка умрет, у него может случиться срыв?
Эрик помолчал, сосредоточившись на движении. Он чувствовал, что Лори права, но не мог заставить себя признать ее правоту. Что-то тут было не так, что-то не срасталось. Эрик никак не мог воспринимать Макса как террориста с бомбой – даже если это был нервный срыв.
– Эрик… я понимаю, зачем мы туда едем – чтобы посмотреть, чем мы можем помочь. Нам действительно необходимо быть там. Но ты не можешь брать ответственность за него на себя.
– Я взял ответственность за него на себя, когда он стал моим пациентом, – Эрик еще увеличил скорость, несясь мимо все более причудливых домов, круглых дорожных знаков и предупреждающих об опасности щитов.
– Нет, не взял.
– Нет, взял.
– Да что с тобой? Что ты пытаешься доказать самому себе? Зачем тебе подставляться – почему не предоставить разбираться с ним полиции?!
Эрик не мог ответить на ее вопрос – для этого нужно было сосредоточиться, а у него не было времени. Он понимал, что Лори хочет помочь, но сейчас ему хотелось, чтобы она замолчала.
– Эрик, ведь они звонили Мэри. Они думают, что она единственная, кто может его остановить.
– Это потому, что они не знают историю этой семьи. – Эрик выехал на главную дорогу и помчался мимо кафе и магазинов, а пикап Зака следовал за ним по пятам, подмигивая красными огоньками. Движение было свободное, полиции нигде не было видно, и Эрик догадался, что все силы стянуты сейчас к торговому центру.
– Они сегодня видели ее. Разговаривали с ней. Они видели дом и должны были понять, что если даже она не пьяна сейчас – это вопрос времени. И они детективы.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Они позвонили ей потому, что она его мать.
– Они позвонили потому, что им больше некому было позвонить!
– Но они ведь могли позвонить тебе… и не позвонили.
– Как? – Эрик свернул на дорогу, ведущую к торговому центру, и еще увеличил скорость. – Как они могли мне позвонить? Мой мобильник у них, а в кабинете нас не было. И потом – они же подозревают меня в убийстве Рене. Они, наверное, нас обоих подозревают, одновременно или порознь. Как Мэри с ее нездоровыми фантазиями о том, что я убил и Макса, и Рене… Лори, пожалуйста, сделай мне одолжение и дозвонись в полицию. Я не могу сейчас разговаривать. Мне нужно сконцентрироваться на дороге.
– Хорошо, хорошо. – Лори потянулась за телефоном, а Эрик бросил взгляд на часы на приборной панели: 21:13.
Он представил себе Макса, который смотрит на часы в свободной руке… представил себе, как он страдает… Макс был ближе к самоубийству, чем когда-либо, – теперь, когда умерли и его бабушка, и Рене…
– Лори, я понял! Макс не собирается никого убивать! Он пытается совершить самоубийство! Он хочет, чтобы копы убили его!
– Думаешь?
– Да. Это очень характерно для таких пациентов, как Макс. Он напуган и находится в отчаянии. Он хочет умереть, но не может заставить себя пустить себе пулю в лоб. Поэтому он пытается попасть в такое положение, в котором эту самую пулю пустят ему в лоб копы.
– Это кошмар какой-то, – вздохнула Лори. – Должно быть, это действительно крайняя степень отчаяния.
– Именно! И при этом он, конечно, и на Мэри тоже очень обижен. Насколько я понимаю, это попытка показать ей, насколько больно его ранит ее равнодушие к нему.
– Что ж, это кажется логичным.
– Ему семнадцать – и он пока не в состоянии испытывать сострадание к тому полицейскому, который должен лишить его жизни. Никто из полицейских не станет стрелять в ребенка без веских причин, но Макс просто не оставит им выбора.
– Вот дерьмо!
– Я знаю. – Эрик покрепче перехватил руль и погнал машину сквозь темноту. Они проехали по 202-му шоссе, мимо тракторов и трейлеров. Спидометр скакнул от отметки семьдесят миль к отметке семьдесят пять миль, а потом к отметке восемьдесят пять. Впереди показались огни торгового центра и кинотеатра. Они попали в зеленую волну и мчались по четырехполосному шоссе, ведущему прямо к моллу «Король Пруссии», состоящему из «Плазы» и «Корта».
– Приехали, – Эрик слегка сбросил скорость и опустил стекло. Перед торговым центром все было перекрыто, копы с оранжевыми мигалками заворачивали машины и отправляли их в объезд.
– Я не могу дозвониться детективам. – Лори оглядывалась, зажав телефон в руке. – Их телефоны не отвечают.
– Продолжай попытки.
– Нас не пропустят к торговому центру.
– Ничего, это мы еще посмотрим.
Эрик остановился перед последним светофором. Здесь было полно машин репортеров и телевидения, их антенны уходили в темное небо, словно пытаясь проколоть его насквозь. Здесь же стояли машины полиции и «скорой помощи» с включенными сиренами и мигалками. Когда зажегся зеленый, Эрик направил машину к полицейскому, регулирующему движение.
– Офицер, нам нужно проехать к торговому центру…
– Нет, сэр, нельзя, поворачивайте, поворачивайте!
– Офицер, в красном пикапе за мной находится мать мальчика… мать террориста, – Эрик с трудом заставил себя выговорить эти слова. – А я его психиатр, Эрик Пэрриш. Нам позвонили из полиции и попросили приехать сюда, как можно быстрее. Вы должны нас пропустить.
Полицейский нахмурился и надвинул пониже козырек фуражки:
– Сэр, я уже сталкивался с репортерами, которые беззастенчиво врали, чтобы прорваться к месту происшествия.
– Офицер, вы можете проверить то, что я сказал. Нам действительно звонили из полиции детективы Роадес и Пагано, из полиции Рэднора. Мы им сказали, что едем сюда.
– Мы не знаем этих ребят, это другой участок, мы из участка Верхнего Мэриона.
– Офицер, в городе много участков, но нам нужно проехать к торговому центру. Нас вызвали сюда – вы действительно хотите быть тем, кто нас не пустит?
– Ладно, проезжайте. – Коп махнул им рукой, указывая путь влево.
– Спасибо, офицер. – Эрик нажал на газ и дал сигнал Заку следовать за ним.
– Новичкам везет. – Эрик взял влево и выехал на Молл-роуд, которая вела к торговому комплексу с более старой «Плазой» по правой стороне и более новому «Корту» по левой. – Где тут магазин видеоигр, в «Корте» или в «Плазе»? Можешь глянуть на телефоне?
– Сейчас. – Лори взялась за телефон, тыкая в кнопки. – В «Плазе». Направо и вниз, сразу за «Старбаксом».
– Значит, мне какой вход нужен? Первый слева?
– Ага. – Лори ткнула вперед. – Вон тот ближе всего.
Эрик поехал по Молл-роуд, вытягивая шею вперед, чтобы получше разглядеть, что творится на большой парковке перед магазином «Лорд и Тэйлор». Там был полнейший хаос: полицейские спешно выводили посетителей из магазинов, толпы мужчин, женщин и детей метались по стоянке в поисках своих машин, крича и вопя от страха за свои жизни. Полицейские и еще кто-то разворачивали большой белый шатер для командного центра. Пожарные машины со включенными мигалками и белые машины «скорой помощи» стояли здесь же в полной боевой готовности. То тут, то там мелькали черные шлемы бойцов отряда особого назначения, а также виднелись одетые в форму бойцы и других подразделений, включая ФБР и ATF. Работали мигалки и портативные генераторы, а чуть позади муниципальные грузовики уже строили баррикады.